Tử Kim Minh Đô.

Tầng cao nhất.

Lệ Ninh và Đường Bạch Lộc ngồi đối diện nhau.

Lệ Ninh đẩy một chiếc hộp gỗ tới trước mặt Đường Bạch Lộc: “Đường đại ca, nơi này là một trăm vạn lượng ngân phiếu, hẳn là đủ để huynh ở vùng Tây Bắc xây dựng một chi kỵ binh ngàn người trung thành với chính mình.”

“Sau này ta sẽ lục tục chi viện ngân lượng cho huynh, tiền bạc huynh không cần bận tâm, cứ theo như những gì chúng ta đã bàn trước đó, huynh chỉ cần phụ trách tìm người là được.”

Đường Bạch Lộc kinh ngạc vì Lệ Ninh lại giàu có đến thế.

“Không đơn giản như huynh nghĩ đâu, Tây Bắc là nơi khổ hàn, mùa đông lạnh giá, mùa hè nóng nực, quanh năm gió cát không ngừng, cho nên dân cư thưa thớt, muốn xây dựng một đội ngũ ra trò rất khó.”

“Đặc biệt là nơi đó thuộc quyền quản hạt của Tây Bắc Hầu, Tây Bắc Hầu ở vùng Tây Bắc cũng chẳng khác nào hoàng đế, ta mới tới Tây Bắc, có thể yên ổn hay không còn là vấn đề.”

Lệ Ninh lại nói: “Ít người, nhưng mã phỉ lại không ít. Bệ hạ đã cho huynh đi thanh trừ nạn trộm cướp, vậy sao không thu phục những tên mã phỉ đó?”

“Hơn nữa, vùng Tây Bắc chưa chắc đã bền chắc như thép. Nếu có thể đoạt được người từ tay Tây Bắc Hầu thì càng tốt. Số tiền này Đường đại ca cứ việc tiêu, dù không chiêu mộ được người, chỉ cần có thể lay chuyển được mảnh đất Tây Bắc này cũng là tốt rồi.”

Đường Bạch Lộc gật đầu.

Lệ Ninh lại nói: “Tối nay ta vội vã tìm huynh tới đây còn có một việc khác, tuyệt đối không được đi theo lộ trình đã định sẵn tới Tây Bắc.”

“Vì sao?” Đường Bạch Lộc khó hiểu.

“Bởi vì có thể huynh sẽ không sống sót tới được Tây Bắc.”

Đường Bạch Lộc biến sắc: “Sao lại nói thế?”

Lệ Ninh đứng dậy: “Bệ hạ đã đồng ý cho huynh mang theo gia quyến cùng đi Tây Bắc, huynh có biết điều này nghĩa là gì không? Họ không hề nghĩ tới việc chế ước huynh, vốn dĩ Tây Bắc Hầu đã có xu thế ẩn ẩn thoát ly sự kiểm soát của triều đình.”

“Một lương tướng như huynh nếu quy thuận Tây Bắc Hầu, đó không phải là điều triều đình muốn thấy. Nếu là ta, đột nhiên điều một vị danh tướng tới Tây Bắc, tuyệt đối là muốn chôn một cái đinh, chứ không phải mang tới sự ấm áp.”

“Để huynh trung thành với triều đình, ta sẽ giữ gia quyến của huynh lại Hạo Kinh thành.”

Đường Bạch Lộc bừng tỉnh đại ngộ.

Lệ Ninh tiếp tục nói: “Nhưng hiển nhiên bệ hạ không hề nghĩ như vậy, vậy chỉ có một khả năng duy nhất: họ không muốn huynh sống sót tới được Tây Bắc.”

Đường Bạch Lộc hít một hơi lạnh, đột nhiên đứng dậy hành lễ: “Đa tạ hiền đệ nhắc nhở.”

Lệ Ninh đỡ Đường Bạch Lộc dậy: “Sau khi rời khỏi Hạo Kinh thành, trước tiên hãy cứ đi theo lộ trình đã định, qua tòa đại thành đầu tiên thì lập tức tới bờ sông Nước Đục, tìm gia gia của ta.”

“Sông Nước Đục ở phía Bắc, cách vùng Tây Bắc cũng không quá xa. Tới quân doanh, sau khi nói rõ sự tình với ông nội ta, hãy bảo ông ấy cấp cho huynh một tờ thủ lệnh, cứ nói là ông ấy lâm thời trưng điều huynh tới tiền tuyến.”

“Đến lúc đó có thủ lệnh của ông nội ta, Tây Bắc Hầu và triều đình đều không thể nói gì được.”

Đường Bạch Lộc lại lần nữa cảm tạ: “Được, hiền đệ, ta ở Tây Bắc chờ đệ. Sáng sớm ngày mai ta sẽ thu dọn đồ đạc xuất phát, các đệ không cần tiễn ta, hãy nhắn với lão phu nhân, bảo bà bảo trọng thân thể, Bạch Lộc nhất định sẽ trở về vấn an bà.”

Lệ Ninh lại nói: “Ngày mai không được, hãy chờ thêm một ngày nữa, huynh giúp ta đưa một người đi cùng.”

……

Sáng sớm ngày thứ hai.

Lệ Ninh vào hoàng cung từ sớm, điều khiến Lệ Ninh hơi bất ngờ chính là, người chờ ở cửa hoàng cung không phải lão thái giám Yến Hỉ, mà là công chúa Tần Hoàng.

“Thấy là ta, đệ rất bất ngờ sao?”

Lệ Ninh thành thật gật đầu.

Tần Hoàng vừa đi vừa nói: “Hoàng gia gia nói với ta là đệ muốn gặp Từ phương sĩ, ta không biết mục đích của đệ, nhưng ta muốn nhắc nhở đệ trước, tính tình Từ phương sĩ có chút cổ quái.”

“Trùng hợp là ta và Từ phương sĩ có quan hệ khá tốt, nên giúp đệ dẫn tiến một chút, cũng coi như là báo đáp việc đệ đã bảo vệ ta trong khu vực săn bắn.”

“Công chúa khách khí rồi.” Lệ Ninh cười khẽ.

Hoàng cung Đại Chu thật sự rất lớn.

Nơi vị ngự dụng phương sĩ kia luyện đan lại càng bí ẩn đến cực điểm.

Lệ Ninh dám khẳng định, dọc đường đi này chắc chắn có rất nhiều trạm gác ngầm, nếu không phải Tần Hoàng dẫn đường, e là Lệ Ninh không thể tới được nơi này.

“Ở bên trong đó, có nhận được sự tán thành của Từ phương sĩ hay không thì phải xem chính đệ.”

“Công chúa không vào sao?”

Tần Hoàng cười lắc đầu: “Ta chán ghét mùi vị ở đó.”

Lệ Ninh ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy trên tấm biển khắc ba chữ to: Trường Sinh Điện!

Khẩu khí thật lớn.

Bước chân vào trong, một mùi lưu huỳnh tiêu thạch nồng nặc ập vào mặt.

“Từ phương sĩ, vãn bối Lệ Ninh cầu kiến.”

Lệ Ninh nghĩ thầm, mấy người luyện đan này chắc đều là lão nhân râu tóc bạc phơ, tự xưng vãn bối cũng không thiệt thòi.

Thật lâu sau, bên trong nội đường vẫn không có tiếng động truyền ra.

Ngay khi Lệ Ninh đang chờ đến mức hơi mất kiên nhẫn, một thiếu nữ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi từ trong nội đường đi ra: “Ngươi chính là Lệ Ninh?”

Lệ Ninh sững sờ, tiểu nha đầu này lớn lên cũng có vài phần tư sắc, chỉ là hơi lùn, thích hợp ngồi xổm dưới đất nhóm bếp lò.

Mặc một thân đạo bào, trông như một tiểu đạo đồng.

“Đúng là tại hạ, tiểu sư phó xưng hô thế nào?”

Thiếu nữ kia khẽ cười nói: “Tiểu sư phó gì chứ, công chúa điện hạ gọi ta là Tiểu Liên.”

“Sư phụ ta nói, trông ngươi không giống người đứng đắn, Đạo gia tổ sư sẽ không thích ngươi đâu, ngươi không thích hợp luyện đan, về đi.”

Lệ Ninh đen mặt.

“Các ngươi tin vào đạo gì? Tại sao lại khác với đạo mà ta tin? Nếu ta là Đạo gia tổ sư, tuyệt đối sẽ không đuổi một người thành tâm hướng đạo ra ngoài.”

Tiểu Liên bĩu môi: “Vậy ngươi tin vào đạo gì?”

“Nói ra ngươi cũng không hiểu, một con nhóc ranh lông còn chưa mọc đủ.” Lệ Ninh nói xong phất tay áo bỏ đi.

“Ngươi nói ai là con nhóc ranh?” Tiểu Liên đuổi theo vài bước, chặn trước mặt Lệ Ninh: “Ngươi phải xin lỗi ta, toàn bộ hoàng cung Đại Chu, ngay cả vài vị hoàng tôn công chúa đều vô cùng tôn trọng sư phụ ta và ta.”

“Dựa vào cái gì mà ngươi nói như vậy?”

Lệ Ninh bĩu môi: “Ta dựa vào cái gì mà nói? Chẳng lẽ ngươi không phải con nhóc ranh sao?”

Tiểu Liên ưỡn ngực ngẩng đầu: “Ta không phải nói cái này, ngươi dựa vào cái gì nói ta không hiểu đạo? Ta năm tuổi đã theo sư phụ dốc lòng tu đạo, ngươi có tư cách gì mà nói ta?”

Lệ Ninh cố ý làm ra vẻ khinh thường: “Ta không chỉ nói ngươi, theo ta thấy, ngay cả sư phụ ngươi cũng là đạo sĩ giả mạo, ông ta hiểu cái gì là đạo sao?”

“Hay là ông ta chỉ học cái đạo mà ông ta tự cho là đúng.”

Tiểu Liên nghe vậy càng thêm tức giận: “Vậy ngươi nói thử đạo của ngươi xem!”

“Ngươi chắc chắn muốn nghe?”

Tiểu Liên trừng mắt: “Tất nhiên, hôm nay ta sẽ thay sư phụ luận đạo với ngươi, ta không tin ngươi nói mà ta lại không hiểu.”

Lệ Ninh đứng thẳng người, nhìn thẳng Tiểu Liên.

“Ngươi hãy nghe cho kỹ, và bảo sư phụ ngươi cũng nghe cho rõ!”

“Đạo khả đạo, phi thường đạo. Danh khả danh, phi thường danh... Huyền diệu khó giải thích, là cửa ngõ của mọi sự huyền diệu.”

Lệ Ninh nói xong liền bước đi.

Chỉ để lại Tiểu Liên với vẻ mặt kinh ngạc.

Tới cửa, Lệ Ninh dừng lại một chút: “Nha đầu, ta tặng thêm cho ngươi một câu.”

“Thiên địa bất nhân, lấy vạn vật làm chó rơm; thánh nhân bất nhân, lấy bách tính làm chó rơm!”

Nói xong liền ra khỏi đại môn.

Tần Hoàng vẫn chưa rời đi, vừa thấy Lệ Ninh liền cười nói: “Sao rồi? Bị đuổi ra nhanh vậy sao? Từ phương sĩ chắc hẳn cảm thấy đệ không có thiên phú đó rồi?”

“Hay là đệ căn bản chưa được gặp Từ phương sĩ?” Tần Hoàng nhướng mày: “Có cần ta giúp đệ cầu tình không?”

Lệ Ninh chắp tay sau lưng: “Không làm phiền công chúa, ta dám chắc, vị Từ phương sĩ kia sẽ tới mời ta quay lại.”

Tần Hoàng cạn lời, chỉ có thể cười gượng.

Ngay lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng gọi của Tiểu Liên: “Lệ chân nhân dừng bước!”

Tần Hoàng sững sờ.

“Tiểu Liên đang gọi đệ sao? Vừa nãy ở bên trong đệ đã nói gì với Từ tỷ tỷ?”

“Tỷ tỷ gì cơ...”