Ngày hôm sau rạng sáng, Tần Hồng liền tự mình sắp xếp việc nhà đâu vào đấy, lại bảo tam thúc của Tần Phượng Minh đưa lão lang trung về nhà. Sau đó, hắn thu thập hành lý, cùng Tần Phượng Minh bước tới Đằng Long trấn cách đó ba mươi dặm. - -

Đằng Long trấn là nút giao thông vô cùng quan trọng, là con đường tất yếu phải đi qua giữa Kỳ Gia thành và Lộ Du thành. Đây cũng là thị trấn lớn nhất trong phạm vi năm mươi dặm quanh thôn Tần gia, trong trấn có một con phố chính, hai bên thương nhân san sát, hàng hóa đủ đầy. Khách thương qua lại nườm nượp, vô cùng phồn hoa náo nhiệt.

Sau khi vào Đằng Long trấn, hai cha con Tần Hồng trước tiên tìm đến tiệm rèn để thăm nhị ca của Tần Phượng Minh. Trải qua hơn một năm làm nghề rèn đúc, Tần Phượng Minh thấy nhị ca sắc mặt hồng hào, thể trạng cường tráng hơn trước rất nhiều.

Khi được hỏi về việc lên trấn, Tần Hồng chỉ nói là bán chút thổ sản vùng núi, không hề nhắc đến chuyện gia gia bị thương, chỉ dặn dò nhị ca của Tần Phượng Minh phải tự chăm sóc mình cho tốt, rồi cùng Tần Phượng Minh rời đi.

Đằng Long trấn bốn bề núi bao quanh, nghề buôn bán da thú ở đây rất phát đạt. Hai cha con không tốn quá nhiều công sức, liền bán được lông chồn cùng da mãng xà với giá ba lượng bạc.

Ba lượng bạc, lại đủ cho gia đình Tần Phượng Minh chi tiêu trong nửa năm, vì thế cả hai đều vô cùng vui mừng.

Cầm được ngân lượng, hai cha con không chút trì hoãn, trực tiếp tiến vào hiệu thuốc lớn nhất Đằng Long trấn: Vạn Thọ Đường.

Trong hiệu thuốc, một lão tiên sinh tuổi ngoài sáu mươi đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ cạnh quầy, nhắm mắt dưỡng thần. Một thanh niên độ mười bảy, mười tám tuổi đang cặm cụi sắp xếp các loại thảo dược vào trong ngăn tủ.

Vừa vào cửa, Tần Hồng không đáp lời, mà trực tiếp lấy xà gan ra, bày lên mặt quầy.

Hành động của Tần Hồng đã đánh thức lão tiên sinh đang nhắm mắt kia. Vừa nhìn thấy vật trên quầy, lão tiên sinh lập tức lộ vẻ kinh ngạc, vội vàng ngồi dậy, nâng niu xà gan trong tay.

“Đây là xà gan của mãng xà, nhìn niên đại này, e là đã vài trăm năm rồi. Các ngươi định bán nó sao?”

“Vâng, thưa lão tiên sinh, ngài xem vật này có thể bán được bao nhiêu tiền?” Nghe lão tiên sinh hỏi, Tần Hồng vội vàng đáp.

Lão tiên sinh nhìn hai cha con Tần Hồng, trầm ngâm một lát rồi nói: “Xà gan này bảo quản khá hoàn chỉnh, lại là vật mới săn được, giá trị năm lượng bạc, không biết ý các ngươi thế nào?”

Tần Hồng không trả lời ngay, mà lấy đơn thuốc đặt lên quầy, nói: “Lão tiên sinh, đây là phương thuốc trị ngoại thương, xà gan này, ngài xem có thể đổi lấy những thảo dược này không?”

Thấy Tần Hồng đưa ra một tờ phương thuốc, lão tiên sinh không hề tỏ vẻ dị nghị, đưa tay nhận lấy, nheo mắt xem xét một hồi rồi quay sang bảo thanh niên kia: “Đại Minh, xem xem còn Long Nha Thảo không.”

“Vẫn còn ba tiền, con vừa kiểm tra xong.” Thanh niên kia vô cùng lanh lợi, lập tức đáp.

Nghe nói còn Long Nha Thảo, hai cha con Tần Hồng trong lòng lập tức nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng cuối cùng cũng được trút bỏ.

Lão tiên sinh cầm phương thuốc trầm tư một lát, sau đó cầm bút lông vẽ vài nét lên trên. Sau một hồi tính toán bằng bàn tính lạch cạch, lão mới nói:

“Xem phương thuốc này, đúng là để trị ngoại thương. Lão hủ cân nhắc một chút, bỏ bớt vài vị thuốc quá liều, năm thang thuốc này cần sáu lượng bạc. Tuy nhiên, thấy các ngươi là thợ săn trong núi, cuộc sống hẳn là không dễ dàng, vậy cứ lấy xà gan này bù vào là được.”

Nghe lão tiên sinh nói vậy, hai cha con Tần Hồng vô cùng mừng rỡ: “Đa tạ tiên sinh.”

Đúng lúc lão tiên sinh sai thanh niên kia đi bốc thuốc, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ồn ào. Tiếp đó, bốn gã đại hán vây quanh một thanh niên chừng hai mươi tuổi mặc áo gấm rực rỡ ùa vào cửa hàng.

Thanh niên kia tay cầm quạt xếp, đội mũ sáu lăng, vừa vào cửa đã liếc mắt nhìn mọi người trong tiệm, mũi khẽ hừ một tiếng, chẳng nói lời nào.

Bốn gã đại hán kia liền lớn tiếng quát: “Lão Lưu, ở đây có Ích Mẫu Tử và Long Nha Thảo không?”

Vừa thấy thanh niên kia tiến vào, lão tiên sinh vội vàng đứng dậy đi ra khỏi quầy, đồng thời sai Đại Minh lấy ghế, cung kính nói: “Trương đại thiếu gia, sao ngài lại tới đây? Có việc gì phân phó, cứ sai người truyền lời là được mà.”

Trương thiếu gia liếc mắt nhìn lão tiên sinh, xua tay với một tên tùy tùng. Tên tùy tùng kia lập tức nói: “Vừa rồi thiếu gia vào núi săn bắn, Đại Hoàng không cẩn thận bị gãy chân, cần Ích Mẫu Tử và Long Nha Thảo, có thì mau lấy ra đây.”

Lão tiên sinh nghe vậy, sắc mặt hơi biến đổi: “Ích Mẫu Tử thì có, nhưng Long Nha Thảo vừa mới bán cho họ rồi.” Lão tiên sinh vừa nói vừa chỉ vào hai cha con Tần Hồng.

Nghe lão tiên sinh nói, tên thiếu gia kia không thèm nhìn Tần Hồng lấy một cái, mặt lộ vẻ giận dữ nói: “Lão tử hiện tại đang cần Long Nha Thảo, bất kể là ai, đều phải để lại.”

Dù không biết tên thiếu gia trước mặt là người phương nào, nhưng Tần Hồng cũng hiểu đó là kẻ có quyền thế, không dám chậm trễ, vội tiến lên nói: “Trương thiếu gia, chúng tôi cần Long Nha Thảo về để cứu mạng, xin ngài giơ cao đánh khẽ, nhường lại cho chúng tôi.”

Nghe vậy, Trương thiếu gia mới liếc nhìn Tần Hồng, miệng cười lạnh hai tiếng, quay đầu sang bên, bộ dạng khinh khỉnh không thèm nói chuyện. Một tên tùy tùng lao tới trước mặt Tần Hồng, quát lớn:

“Các ngươi lấy về cứu mạng? Ha ha, Đại Hoàng đáng giá hơn cái mạng của các ngươi nhiều. Đó là con chó thiếu gia nhà ta bỏ ra năm mươi lượng bạc mua từ Kỳ Gia thành đấy. Mau cút đi, chọc thiếu gia không vui, đừng trách ta lấy mạng các ngươi.” Nói đoạn, hắn bắt đầu dùng sức xô đẩy Tần Hồng.

Tần Hồng vốn là thợ săn, bản tính cương liệt, liền dùng sức đẩy mạnh tên đại hán sang bên cạnh, khiến hắn văng ra xa mấy thước. Sau đó, ông xoay người đối mặt với Trương thiếu gia nói: “Mua bán phải có trước có sau, nếu chúng tôi đã mua trước, tại sao các người lại bắt chúng tôi nhường lại?”

Thấy Tần Hồng dám phản kháng, lại còn trợn mắt phẫn nộ quát lớn với mình, Trương thiếu gia lập tức nổi giận, vỗ bàn quát mấy tên đại hán: “Ha ha, ở Đằng Long trấn này mà có kẻ dám so đo trước sau với lão tử sao? Đúng là không biết sống chết. Người đâu, ném cái thứ không biết điều này ra ngoài cho thiếu gia!”

Mấy gã đại hán kia không nói hai lời, tay đấm chân đá, đẩy Tần Hồng ra ngoài cửa, còn hung hăng đe dọa: “Còn lải nhải nữa, cẩn thận lão tử đánh chết cả lũ bây giờ.”

Tần Hồng tuy thân thể cường tráng nhưng cũng không địch lại số đông, lúc bị đẩy ra ngoài cửa, chân vướng phải bậc thềm, ngã nhào ra giữa đường. Tần Phượng Minh thấy cha bị đánh, vội chạy tới giúp đỡ thì bị một gã đại hán tát một cái, cũng bị ném ra ngoài hiệu thuốc.

Lúc này, trên đường cái đã có không ít người vây xem. Có kẻ gan dạ nhỏ giọng bàn tán: “Xem kìa, Trương gia thiếu gia lại ỷ thế hiếp người rồi.”

“Ông trời không có mắt, Đằng Long trấn lại xuất hiện cái loại ai ngàn đao này.”

Tần Phượng Minh bò dậy, đỡ cha đứng lên. Tần Hồng còn muốn vào hiệu thuốc lý luận, nhưng có một hương thân giữ ông lại, thấp giọng nói:

“Nhìn các ngươi là người trong núi, tốt nhất đừng vào nữa. Hắn là bá chủ ở đây, không đụng vào được đâu. Hảo hán không đấu lại cường quyền, ngươi nhẫn nhịn cho qua đi.”

Dù lớn lên trong núi, nhưng Tần Hồng cũng biết vào đó cũng chẳng giải quyết được gì. Thế là ông đứng một bên, trừng mắt nhìn vào trong hiệu thuốc. Tần Phượng Minh mới mười tuổi, chưa từng gặp cảnh này, trong đầu trống rỗng, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: Sau này lớn lên, nhất định phải báo thù rửa hận, khiến Trương gia thiếu gia phải chết không toàn thây.

Một lát sau, Trương gia thiếu gia cùng đám tay sai bước ra khỏi hiệu thuốc. Thấy Tần Hồng vẫn chưa rời đi, chúng cười lạnh: “Dám tranh giành đồ với thiếu gia nhà ta ở Đằng Long trấn, đúng là chán sống rồi. Cẩn thận ta kéo các ngươi vào núi cho sói ăn.”

Nói xong, chúng không thèm để ý đến cha con Tần Hồng, nghênh ngang rời đi cùng Trương thiếu gia.

Một lúc lâu sau, lão tiên sinh trong hiệu thuốc mới bước ra, nhìn quanh bốn phía rồi khẽ nói với Tần Hồng:

“Trương gia ở Đằng Long trấn thế lực rất lớn, cha hắn chính là trấn trưởng. Nghe nói Trương gia còn có một đứa con trai út đang học tiên thuật ở Luyện Huyết Môn nào đó. Đại thiếu gia ỷ vào thế lực của cha, ở Đằng Long trấn khinh nam bá nữ, không chuyện ác nào không làm. Các ngươi là người nơi khác tới, tốt nhất là nhẫn nhịn cho qua.”

Tần Hồng lau vết máu nơi khóe miệng, trừng to mắt, không nói lời nào.

Lão tiên sinh đứng lặng một lát, nhíu mày trầm tư: “Ta sẽ kê cho ngươi một phương thuốc khác. Tuy không có Long Nha Thảo, nhưng có thể dùng thảo dược khác thay thế, hiệu quả cũng không kém bao nhiêu. Ta sẽ bốc thêm cho ngươi vài thang, dù ngoại thương nặng đến đâu cũng nhất định sẽ trị khỏi.”