Đối mặt với bầy rắn độc đầy kinh hãi, hơn bốn mươi đứa trẻ không khỏi chùn bước. Thời gian trôi qua khá lâu, nén hương kia cũng đã cháy hết gần một phần tư, nhưng vẫn chưa có đứa trẻ nào dám tiến lên thử sức.

Đối mặt với vô số rắn độc trong rừng, Tần Phượng Minh dù trong lòng vô cùng e ngại, nhưng vẫn chưa đến mức hoảng sợ đến độ không dám tiến lên. Chỉ là thấy vẫn chưa có ai tiến vào, hắn cũng không khỏi dừng bước.

Chỉ cần hái được Chu Hồng Quả trước khi nén hương cháy hết là có thể thông qua, lúc này cũng không cần vội vã.

Thời gian lại trôi qua một lát, đột nhiên, một thân ảnh nhỏ nhắn từ trong đám người lao ra, bước chân rơi xuống đất vững chãi, men theo con đường nhỏ lờ mờ che khuất bởi bụi rậm, bước nhanh tiến về phía khu rừng cách đó không xa.

Thiếu niên này dù trên mặt còn vẻ non nớt, nhưng biểu cảm lại vô cùng kiên nghị.

Tần Phượng Minh định thần nhìn lại, người này không phải ai khác, chính là Đoàn Mãnh cùng đi trên xe tới.

Đoàn Mãnh đi rất nhanh, tựa như đang chạy nước rút. Chỉ trong vài hơi thở, hắn đã chìm vào sâu trong rừng cây rậm rạp.

Ngay lúc đám trẻ đang hồi hộp nhìn về phía rừng cây, đột nhiên, từ trong rừng truyền đến một tiếng kêu "A" đầy kinh hãi, trong giọng nói tràn ngập sự sợ hãi, khiến người nghe chợt cảm thấy sởn gai ốc.

Khi mọi người còn đang kinh ngạc, từ trong rừng cây, Đoàn Mãnh đã bước nhanh chạy trở ra. Sắc mặt hắn trắng bệch, trong tay nắm chặt một viên Chu Hồng Quả đỏ tươi.

Vừa đến gần Vương trưởng lão, chưa kịp mở miệng nói chuyện, hắn đã lập tức ngồi bệt xuống đất.

Ngay khi hắn ngồi xuống, sắc mặt tái nhợt bỗng chốc xuất hiện một tia ửng hồng. Chỉ thấy bàn tay trái của hắn đã chuyển sang màu đen kịt.

Không đợi Vương trưởng lão phân phó, một thanh niên bên cạnh lập tức lao tới, trong tay cầm một bình ngọc, đổ ra một viên dược hoàn màu đỏ, trực tiếp nhét vào miệng Đoàn Mãnh, rồi vận nội lực đẩy dược hoàn xuống bụng hắn.

Chỉ trong nháy mắt, Đoàn Mãnh vốn đang lung lay sắp đổ đã ngồi ngay ngắn, vết đen trên cánh tay cũng bắt đầu nhạt dần.

Nhìn thấy Đoàn Mãnh thuận lợi hái được Chu Hồng Quả, dù hình như bị rắn độc cắn trúng nhưng đã có người trị liệu, những đứa trẻ gan dạ trong lòng cũng bắt đầu dao động.

Chốc lát sau, lại có một người tiến về phía khu rừng. Người này chính là thiếu niên đầu tiên leo lên Thúy Trúc phong. Hắn sử dụng phương pháp tương tự Đoàn Mãnh, cực kỳ nhanh chóng tiến vào rừng cây.

Chẳng bao lâu sau, liền nghe thấy vài tiếng kêu thất thanh từ bên trong. Khi mọi người đang lo lắng không thôi, cây cối rung chuyển, thiếu niên kia khập khiễng chạy ra, trong tay cũng nắm một viên trái cây đỏ tươi.

Chuyến này hắn cũng bị vài con rắn độc cắn trúng. Nhưng ngay khi hắn hiện thân, thanh niên lúc nãy đã tiến tới đón, một viên đan hoàn theo cái chạm tay liền rơi vào miệng thiếu niên.

Thấy có hai người đi vào, dù bị rắn độc cắn nhưng vẫn có người cứu trợ, điều khiến đám trẻ đỏ mắt chính là cả hai người họ đều đã hái được trái cây.

Đám trẻ gan dạ thế là nhao nhao đứng dậy, niềm tin gia nhập Lạc Hà cốc đã chiến thắng nỗi sợ hãi rắn độc, bắt đầu cùng nhau chạy về phía khu rừng...

Thời gian chậm rãi trôi qua, khi nén hương chỉ còn chưa đầy một phần tư, đã có ba mươi đứa trẻ thuận lợi hái được Chu Hồng Quả. Mười mấy đứa còn lại thì mặt mày trắng bệch, toàn thân run rẩy, thậm chí có đứa còn sợ đến mức tè ra quần.

Xem ra, bọn chúng đã hoàn toàn không thể tham gia kỳ kiểm tra này.

Thấy thời gian không còn nhiều, Tần Phượng Minh biết rằng nếu không tiến lên thì sẽ không kịp nữa. Thế là hắn chậm rãi đứng dậy, bước chân không nhanh không chậm đi thẳng về phía trước.

Tiến đến trước khu rừng đầy rắn độc, Tần Phượng Minh ngẩng đầu nhìn cây cối và đám rắn trên mặt đất, hắn không hề vội vã thông qua như những đứa trẻ khác, mà nhẹ nhàng đặt chân lên khoảng đất trống.

Đột nhiên, một chuyện lạ xuất hiện trước mắt hắn. Đám rắn độc vốn đang nằm yên tĩnh, ngay khi chân hắn vừa chạm đất, lại cực kỳ nhanh chóng trườn sang bốn phía, tựa như đang tránh né hắn vậy.

Đứng tại đó, Tần Phượng Minh lộ vẻ kinh ngạc, đầy mặt nghi hoặc. Đối mặt với biểu hiện của đám rắn độc, hắn vô cùng khó hiểu. Nhưng lúc này không phải lúc để truy cứu nguyên nhân, hắn di chuyển bước chân, đi về phía cây Chu Hồng Quả cách đó không xa.

Mỗi bước hắn đi, các loại rắn độc xung quanh đều trườn sang bốn phía, không một con nào dám tấn công hắn.

Dù những đứa trẻ khác không thể nhìn thấy biểu hiện của Tần Phượng Minh lúc này, nhưng Vương trưởng lão cao lớn lại thu hết vào tầm mắt. Đối với cảnh tượng kỳ dị trước mắt, ông cũng vô cùng nghi hoặc.

Vương trưởng lão nhìn chằm chằm Tần Phượng Minh hồi lâu, thầm suy đoán, chỉ có một khả năng duy nhất, đó là trên người thiếu niên này chắc chắn có thuốc đuổi rắn cực kỳ lợi hại.

Khi Tần Phượng Minh bình yên quay trở về, nén hương cũng đã cháy đến tận cùng.

"Thời gian đã hết, tổng cộng có ba mươi mốt người thông qua ba vòng kiểm tra. Kể từ bây giờ, ba mươi mốt người các ngươi chính thức trở thành đệ tử Lạc Hà cốc. Những người còn lại có thể trở thành ngoại sự đệ tử."

Ngay lúc Vương trưởng lão đang nói, Trương đường chủ cũng lặng lẽ tiến tới trước mặt mọi người. Đối mặt với 31 thiếu niên đã thông qua kiểm tra, gương mặt vốn nghiêm nghị của hắn hiếm khi nở một nụ cười nhẹ.

"Không tệ, lần này có gần một phần mười số người thông qua, rất tốt. Ngày mai các ngươi đến Đan Vân phong, bắt đầu học tập công pháp cơ bản." Nói xong, hắn gật đầu nhẹ với Vương trưởng lão rồi rời đi.

Đan Vân phong núi cao rừng rậm, trên đỉnh núi có một quảng trường đã được chỉnh đốn, chính giữa là một tòa đại điện ba tầng, hai bên là hai tòa Thiên điện. Phía sau núi, trong rừng cây thấp thoáng vài sân nhỏ, phân tán ở nơi sâu trong rừng.

Lúc này, trên bậc thang đại điện đang đứng bảy người, trong đó có Trương đường chủ, hai bên là sáu hán tử uy vũ mặc trường sam màu nâu.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Tần Phượng Minh và những người khác đã hồi phục. Sau khi ăn sáng, 31 đứa trẻ được đưa đến quảng trường này.

Trương đường chủ tên là Trương Lực, người trong giang hồ gọi là Phích Lịch Thủ, một tay Phích Lịch Chưởng luyện đến xuất thần nhập hóa.

Mười lăm năm trước, hắn từng một mình xâm nhập sơn trại, chém giết tội phạm Phùng Thị Ngũ Hổ - những kẻ đã gây họa cho Du Thứ thành suốt hai mươi năm. Nhờ trận chiến này, danh tiếng của hắn vang dội khắp Dĩnh Châu quận.

Về sau, hắn được môn chủ Lạc Hà cốc là Tư Mã Thanh Sam thưởng thức, đích thân mời gia nhập Lạc Hà cốc, đảm nhiệm chức Bách Luyện đường đường chủ.

"Từ nay, ba mươi mốt người các ngươi đã là đệ tử chính thức của Lạc Hà cốc. Kể từ hôm nay, các ngươi phải khắc khổ tập võ, tranh thủ sớm ngày trở thành đệ tử tinh anh của Lạc Hà cốc, trừ ma vệ đạo, làm rạng danh môn phái. Nếu trong vòng mười năm không đạt thành tựu, vậy chỉ có thể chuyển thành ngoại sự đệ tử, rời khỏi Lạc Hà cốc."

Đứng trên bậc thang, Trương đường chủ nhìn đám người, ngữ khí uy nghiêm dõng dạc nói.

Lúc này, Tần Phượng Minh đã biết Lạc Hà cốc có sự phân chia giữa đệ tử phổ thông và đệ tử tinh anh.

Đệ tử tinh anh chính là trụ cột vững vàng của Lạc Hà cốc. Còn ngoại sự đệ tử là những người quản lý các sản nghiệp của Lạc Hà cốc phân tán ở khắp nơi như tửu lâu, hiệu cầm đồ, tiệm dược liệu, hầm mỏ...

"Sau này các ngươi sẽ theo sáu vị sư phụ này tập võ, còn lựa chọn loại võ công nào thì tùy thuộc vào chính các ngươi. Dù chọn loại võ công nào, con đường thành công duy nhất chính là hai chữ 'khắc khổ', hy vọng các ngươi phải nhớ kỹ."

"Đoàn Mãnh, Viên Khắc Kiệm, Tần Phượng Minh, ba người các ngươi đi theo ta." Nói xong, Trương đường chủ không nói thêm lời nào, dặn dò sáu đại hán mặc trường sam màu nâu vài câu, rồi xoay người bước vào đại điện.