Hai người đi vào cửa viện nhà Lăng Xuyên, một mùi hương nồng đậm xộc vào mũi, khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Chỉ thấy trong viện đặt một cái chảo sắt lớn, nước canh đỏ tươi đang sôi sùng sục, mùi thịt dê bò tỏa ra từ trong nồi.

Lăng Xuyên đang bận rộn nấu lẩu, nghe tiếng động liền quay đầu nhìn ra cửa, nói: “Hai người cứ ngồi nghỉ một lát, lẩu sắp xong rồi!”

Đường Lù Lù cung kính chắp tay hành lễ: “Giáo úy đại nhân!”

Lăng Xuyên tiến lên vỗ vai hắn, nói: “Nơi này không phải quân doanh, hơn nữa, mọi người đều là người nhà, không cần câu nệ như vậy!”

Đường Lù Lù không hiểu câu “mọi người đều là người nhà” của Lăng Xuyên có ý gì, chỉ nghĩ rằng việc kề vai sát cánh chiến đấu lần này đã khiến Lăng Xuyên công nhận mình.

Đúng lúc này, từ trong phòng truyền ra một giọng nói: “Tướng công, khách tới rồi sao?”

Ngay sau đó, Tô Ly bước ra từ cửa chính.

Đường Lù Lù vội vàng khom người hành lễ: “Thuộc hạ Đường Lù Lù, bái kiến phu nhân!”

Đường Lù Lù cúi gằm mặt, ánh mắt chỉ dám nhìn xuống gấu váy đối phương, bởi lẽ với tư cách cấp dưới, nhìn ngó lung tung là hành vi vô cùng bất kính.

Nghe thấy cái tên Đường Lù Lù, thân hình Tô Ly lập tức khựng lại.

Nàng không ngờ khách mà Lăng Xuyên nói tới lại chính là Đường Lù Lù.

Chỉ thấy nàng chậm rãi tiến lại gần, đôi mắt rưng rưng, nức nở nói: “Tam ca, thật là huynh sao?”

Đường Lù Lù run lên, ngẩng đầu nhìn nữ tử trước mặt.

“Tiểu Ly……”

Giọng Đường Lù Lù run rẩy, hai hàng lệ nóng trào ra, hắn không ngờ lại có thể gặp được Tô Ly ở đây.

“Tiểu Ly, đúng là muội rồi, sao muội lại……”

Rõ ràng Đường Lù Lù chưa hiểu rõ sự tình, càng không thể ngờ Lăng Xuyên lại là trượng phu của Tô Ly.

Trần Cảnh Nghiêu kể lại ngọn ngành sự việc, Đường Lù Lù mới vỡ lẽ.

“Lão Thất, sao ngươi không nói sớm với ta?” Đường Lù Lù đấm cho Trần Cảnh Nghiêu một cái.

Trần Cảnh Nghiêu cười xấu xa nói: “Chẳng phải là muốn dành cho ngươi một bất ngờ sao?”

Nồi lẩu đang sôi cùng hương thơm nồng nàn làm không khí bớt đi phần bi thương.

Sau khi biết được bi kịch của Tô Ly, Đường Lù Lù cũng cảm khái không thôi, may mà lúc nàng tuyệt vọng nhất đã gặp được Lăng Xuyên.

“Tiểu Ly, ta xin lỗi!” Đường Lù Lù nức nở nói: “Ta làm giáo úy thân binh của Đại tướng quân, lại không thể bảo vệ người, ta thật có lỗi……”

Là giáo úy thân binh, đáng lẽ phải chết trước Đại tướng quân, nhưng Đại tướng quân đã mất mà hắn vẫn còn sống, đối với hắn mà nói, đó quả thực là một nỗi sỉ nhục.

Nửa năm trước, Thần Đô ban ba đạo thánh chỉ trong vòng bảy ngày, triệu Đại tướng quân về triều.

Lúc ấy, Đại tướng quân đã ngửi thấy mùi nguy hiểm nhưng vẫn quyết định về triều. Vừa tới Thần Đô, Đường Lù Lù dẫn dắt doanh thân binh liền bị cấm quân khống chế. Là binh sĩ biên quan, sao có thể chịu buông vũ khí, nhưng Đại tướng quân hạ lệnh, buộc mọi người phải hạ vũ khí, còn bản thân ông thì độc thân vào cung.

Đêm đó, Đường Lù Lù và doanh thân binh bị cấm quân bắt giữ. Lúc này hắn đã nhận ra có điều bất thường, nhưng vì đã bị tước vũ khí, dù có vật lộn với cấm quân cũng không địch lại số đông.

Ngày hôm sau, trong hoàng cung truyền ra tin tức Tô Định Phương kết bè kết cánh, mưu đồ tạo phản, bị tống giam vào đại lao.

Ba ngày sau, Đại tướng quân bị xử trảm hỏa tốc. Từ bắt giam đến thẩm vấn rồi định tội, chỉ vỏn vẹn ba ngày.

Quá trình nhanh đến mức khiến người ta căm phẫn, ngay cả kẻ ngốc cũng biết đây là một âm mưu, chính xác hơn là một “dương mưu”.

Nửa năm qua, Đường Lù Lù luôn tự trách, vô số lần bừng tỉnh trong mơ, mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Giờ đây, gặp lại con gái Đại tướng quân, người mà mấy huynh đệ bọn họ từ nhỏ đã coi như muội muội, những cảm xúc kìm nén bấy lâu nay như vỡ đê.

“Tam ca, không phải lỗi của huynh, ngược lại là các huynh bị Tô gia liên lụy!” Tô Ly cũng đẫm lệ, lắc đầu nói.

Trần Cảnh Nghiêu và Lăng Xuyên nhìn nhau, trong mắt đối phương đều hiện lên sát ý. Cả hai thầm quyết tâm, nhất định phải bắt kẻ thù hãm hại Đại tướng quân phải trả giá.

Sau khi ngồi xuống, rượu thịt được dọn lên.

Đường Lù Lù bưng bát rượu, đứng dậy hướng về phía Lăng Xuyên, nói: “Lăng huynh đệ, chúng ta nói lời xấu trước, tuy huynh là thượng cấp của ta, nhưng nếu huynh đối xử không tốt với muội muội này của ta, dù là phạm thượng, ta cũng liều mạng với huynh!”

Lăng Xuyên cũng nâng bát rượu, cười nói: “Lời này, Trần giáo úy đã nói rồi!”

Bữa lẩu diễn ra vô cùng sôi nổi. Trần Cảnh Nghiêu đã ăn nhiều lần nhưng vẫn bị cay đến môi đỏ bừng. Đường Lù Lù lần đầu ăn thì không chịu nổi, mồ hôi nhễ nhại, nước mắt giàn giụa.

Ngược lại là Tô Ly và Tiểu Bắc, thời gian này hễ rảnh là làm lẩu ăn, nên cả hai ăn rất ngon lành.

“Lăng giáo úy, sao huynh nghĩ ra cách ăn lẩu này vậy?” Đường Lù Lù vừa thở hổn hển vì cay, vừa định uống rượu giải cay, nhưng vừa bưng bát lên mới nhận ra đây không phải rượu gạo hay rượu vàng, mà là một loại rượu mạnh chưa từng thấy.

“Ngươi không biết đâu, tiểu tử này đúng là quái thai, hắn mày mò ra đủ thứ kỳ lạ!” Trần Cảnh Nghiêu lè lưỡi nói.

Sau ba tuần rượu, Trần Cảnh Nghiêu hạ giọng nói: “Nửa năm qua, ta vẫn âm thầm điều tra, nhưng vì ta ở Lăng Phong Khẩu, lực lượng có hạn, nên chỉ tra được vài dấu vết!”

Đường Lù Lù nghe vậy liền đặt đũa xuống, nghiêm nghị hỏi: “Lão Thất, ngươi tra được gì?”

“Đại tướng quân bị hại, suy cho cùng là vì công cao chấn chủ. Hơn nữa, chiến loạn Nam Cương đã bình định, sự tồn tại của ông chỉ khiến vị kia như ngồi trên đống lửa!” Trần Cảnh Nghiêu chỉ lên trời, tiếp tục nói.

“Vốn dĩ, ý bệ hạ là thu hồi binh phù, cho Đại tướng quân cởi giáp về quê an hưởng tuổi già. Nhưng tin tức vừa truyền ra, những kẻ từng bị Đại tướng quân chèn ép lại đánh hơi được cơ hội, muốn mượn tay bệ hạ để diệt trừ ông!”

Giọng Trần Cảnh Nghiêu dần lạnh băng, sát khí thoáng hiện: “Chúng lợi dụng sự nghi kỵ của bệ hạ, thêm mắm dặm muối, ngụy tạo những chứng cứ giả. So với bệ hạ, những kẻ này mới đáng chết hơn!” Trần Cảnh Nghiêu nghiến răng nói.

“Có phải là tên Ngàn Mặt Chồn Sóc kia không?” Đường Lù Lù truy vấn.

Trần Cảnh Nghiêu lắc đầu nói: “Không chỉ hắn, trong triều đình kia, gần một nửa số người đều mong Tô gia quân sụp đổ!”

Lăng Xuyên thầm thở dài, cảm thấy bất bình thay cho Tô lão tướng quân và Tô gia quân, cũng cảm thấy bi ai cho sự hủ bại của Đại Chu đế quốc.

Tô gia quân chinh chiến vì nước, lấy máu của mười vạn tướng sĩ nhuộm đỏ sa trường, chôn xương biên cương làm cái giá, bình định chiến loạn Nam Cương, nhưng kết cục lại bi thảm đến thế.

Trên triều đình, đám quan lại chỉ lo tư lợi, như những con ký sinh trùng hút máu, gặm nhấm đế quốc Đại Chu vốn đã già nua, mặc kệ thiên hạ lê dân và giang sơn xã tắc.