Nếu nói Tô lão tướng quân là cột trụ cuối cùng của Đại Chu, thì theo cái chết hàm oan của ông, xương sống cuối cùng của Đại Chu cũng đã gãy lìa.

Thật đáng buồn thay, một vị rường cột nước nhà với chiến công hiển hách như vậy lại không hy sinh nơi sa trường, mà lại chết dưới âm mưu của đám quyền thần nơi triều đình.

Đúng lúc này, Đường Lù Lù cũng lên tiếng: “Sau khi sự việc xảy ra, ta cũng hoài nghi liệu trong Tô Gia quân có nội gián hay không!”

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Trần Cảnh Nghiêu và Tô Li lập tức thay đổi, đồng loạt nhìn về phía hắn.

“Ban đầu ta cũng chỉ là suy đoán, nhưng càng nghĩ ta càng thấy khả năng này rất lớn!” Đường Lù Lù tiếp tục nói: “Trong những tội trạng định đoạt cho Đại tướng quân, có mấy điều đều liên quan đến tuyệt mật của Nam Hệ quân, nếu không phải thành viên nòng cốt của Tô Gia quân thì căn bản không thể tiếp cận được!”

“Hơn nữa, sau đó triều đình phái người đến tiếp quản Tô Gia quân một cách dễ dàng như trở bàn tay, nếu không có người bên trong phối hợp, tuyệt đối không thể thuận lợi như thế!”

Nghe những lời này, Trần Cảnh Nghiêu cũng chìm vào trầm tư, từng cái tên, từng gương mặt lướt qua trong đầu, nhưng cuối cùng ông lại lắc đầu phủ định tất cả.

Tô Li mấy lần định mở lời, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.

“Muốn giải oan cho Đại tướng quân, chỉ dựa vào hai người chúng ta thì căn bản không có hy vọng!” Đường Lù Lù nặng nề đặt bát rượu xuống, trong giọng nói lộ ra vài phần bất đắc dĩ.

Lăng Xuyên chủ động rót cho hắn một chén rượu, nói: “Đừng quên, còn có chúng ta!”

“Đúng, còn có chúng ta!” Tô Li cũng đầy mặt kiên quyết, gật đầu nói.

Đôi mắt Đường Lù Lù ửng đỏ, hắn lắc đầu: “Cũng không phải ta làm giảm chí khí quân mình, Đại tướng quân nắm giữ Nam Hệ quân, nhưng trước hoàng quyền vẫn nhỏ bé như vậy, chỉ một đạo thánh chỉ đã khiến ông phải vào cung chịu trói!”

Trần Cảnh Nghiêu gật đầu, thở dài nói: “Đúng vậy! Mạnh như Đại tướng quân mà trước hoàng quyền vẫn như thế, chúng ta muốn báo thù chẳng phải nói dễ hơn làm sao?”

“Đó là bởi vì Tô Đại tướng quân còn chưa đủ mạnh!” Lăng Xuyên trầm giọng nói.

Lời này vừa nói ra, cả Trần Cảnh Nghiêu và Đường Lù Lù đều kinh ngạc nhìn hắn. Phải biết rằng, Nam Hệ quân chính là đội quân thiện chiến nhất của đế quốc Đại Chu, Tô Đại tướng quân là chủ soái Nam Hệ quân, có thể nói là dưới một người trên vạn người cũng không quá lời.

Vậy mà Lăng Xuyên lại bảo Đại tướng quân còn chưa đủ mạnh?

Lăng Xuyên nhìn hai người hỏi: “Tuy rằng Nam Hệ quân được gọi là Tô Gia quân, nhưng trong lòng hai vị rất rõ ràng, liệu Tô Đại tướng quân có thực sự hoàn toàn khống chế được quân đoàn này hay không?”

Hai người liếc nhìn nhau rồi gật đầu. Quả thực đúng như lời Lăng Xuyên nói, tuy Đại tướng quân là chủ soái Nam Hệ quân, nhưng trong quân vẫn tồn tại không ít phe phái. Hơn nữa, nhiều tướng lĩnh trung tầng là con em của các trọng thần trong triều đưa vào để mạ vàng, ngoài ra các thế gia hào môn cũng tìm mọi cách đưa nhân tài kiệt xuất của gia tộc vào Nam Hệ quân để rèn luyện tư cách!

Nếu toàn bộ Nam Hệ quân trên dưới đồng lòng như một khối thép, chỉ nghe theo mệnh lệnh của Đại tướng quân, thì cho dù là bệ hạ đương kim muốn động đến ông cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Ngay sau đó, Lăng Xuyên tiếp tục nói: “Đương nhiên, chỉ có quân đội thôi là chưa đủ, còn phải bồi dưỡng người của mình trong triều đình. Cho dù không thể xoay chuyển cục diện triều chính thì cũng phải nắm bắt được mọi biến động nơi cung đình.”

“Ngoài ra, còn phải tích lũy đủ tài phú trong lĩnh vực thương mại, không thể để người khác dùng quân lương, thảo phạt để bóp nghẹt cổ mình!”

Nghe đến đây, đồng tử của Trần Cảnh Nghiêu và Đường Lù Lù không khỏi co rụt lại, ánh mắt nhìn Lăng Xuyên tràn đầy kinh ngạc.

“Ngươi không lẽ định...”

Không đợi Trần Cảnh Nghiêu nói hết câu, Lăng Xuyên đã cười lắc đầu: “Ta không có hứng thú làm Hoàng đế, trừ phi...”

“Trừ phi cái gì?” Đường Lù Lù vội vàng truy hỏi.

Lăng Xuyên nhìn Tô Li bên cạnh, mỉm cười nói: “Trừ phi nương tử ta muốn làm Hoàng hậu!”

Ba người mỗi người một ý nghĩ. Dù Tô Li biết rõ đây chỉ là lời đùa của Lăng Xuyên, nhưng nội tâm nàng vẫn vô cùng cảm động.

Ý của Lăng Xuyên đã rất rõ ràng, hắn sẵn sàng vì nàng mà đánh hạ cả giang sơn này.

Còn Trần Cảnh Nghiêu và Đường Lù Lù thì trong lòng chấn kinh nhiều hơn. Chỉ riêng những ý tưởng này của Lăng Xuyên thôi đã đủ để bị tru di cửu tộc rồi.

Nhưng nếu một ngày nào đó hắn thực sự làm được, thì có lẽ đó chính là lúc triều đại đổi thay.

Tuy nhiên, việc Lăng Xuyên khẳng định mình không có hứng thú làm Hoàng đế lại khiến người ta kinh ngạc. Suy cho cùng, trên đời này chẳng mấy ai cưỡng lại được sự cám dỗ của quyền lực tối thượng.

Thậm chí từ xưa đến nay, vì vị trí đó mà cha con tương tàn, anh em giết hại lẫn nhau không biết bao nhiêu lần.

Chẳng ngờ dưới góc nhìn của một người xuyên không như Lăng Xuyên, làm Hoàng đế chẳng khác nào một công việc khổ sai. Nếu làm một minh quân, phải thức dậy từ lúc gà gáy để thiết triều, nửa đêm vẫn còn phê duyệt tấu chương, lại phải lao tâm khổ tứ vì quốc sự, lo lắng chiến sự biên cương. Quan trọng nhất là đi đâu cũng có vô số đôi mắt nhìn chằm chằm, căn bản không có tự do. Tòa hoàng cung nguy nga tráng lệ kia nói nghe hay thì là đền thờ quyền lực, nhưng chẳng phải cũng là một tòa lồng giam xây tường cao vách đứng hay sao?

Dù có làm một hôn quân chỉ biết hưởng lạc, suốt ngày chìm đắm trong hậu cung, thì cũng phải đối mặt với cảnh các phi tần đấu đá lẫn nhau, lại còn phải luôn đề phòng có kẻ muốn lấy mạng mình, cả ngày sống trong lo âu sợ hãi.

Có lẽ trong ảo tưởng của nhiều người, nếu được ngồi lên ngai vàng thì ngủ cũng phải cười tỉnh, nhưng đối với Lăng Xuyên, cái ghế Hoàng đế đó, chó cũng không thèm ngồi!

Dĩ nhiên, nếu một ngày nào đó hắn và vị cửu ngũ chí tôn kia thực sự rơi vào cảnh một mất một còn, thì đó lại là chuyện khác.

Bữa cơm này kéo dài đến tận buổi tối, Trần Cảnh Nghiêu và Đường Lù Lù ăn uống no say mới rời đi.

Trở lại trong phòng, Tô Li ôm chầm lấy Lăng Xuyên: “Tướng công!”

“Có chuyện gì vậy?” Lăng Xuyên tỏ vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, nội tâm Tô Li rất mâu thuẫn. Nàng không muốn Lăng Xuyên bị cuốn vào vòng xoáy thù hận của mình, nhưng nàng cũng hiểu rõ, nếu chỉ dựa vào bản thân thì báo thù là chuyện không tưởng.

“Chàng đối với Tiểu Li tốt quá, Tiểu Li đời này không biết lấy gì báo đáp!” Tô Li nghẹn ngào nói.

Lăng Xuyên kéo nàng vào lòng, cười bảo: “Vậy thì để kiếp sau báo đáp!”

“Tiểu Bắc đâu rồi!” Tô Li vội vàng hỏi nhỏ.

“Ngủ rồi!”

Tô Li liếc nhìn chiếc giường nhỏ của Tiểu Bắc, thấy cậu nhóc đã ngủ say, lúc này nàng mới chủ động hôn Lăng Xuyên.

Mấy ngày không gặp, nỗi nhớ nhung trong lòng cả hai lập tức bị đốt cháy. Sau một nụ hôn nồng cháy, Lăng Xuyên bế thốc nàng lên giường.

Tô Li cũng đã uống chút rượu mạnh, nên hôm nay nàng càng thêm nhiệt tình và phóng khoáng hơn ngày thường.

……

Những ngày tiếp theo, các thành viên Tử Tự Doanh cùng quân thủ vệ Lang Phong Khẩu cùng nhau tu sửa tường thành. Sau trận chiến vừa qua, Lang Phong Khẩu suýt nữa đã thành phế tích, cửa thành tan hoang, nhiều đoạn tường thành sụp đổ, cần phải gấp rút sửa chữa.

Mấy tháng gần đây, quân Hồ Yết liên tục thất bại tại Lang Phong Khẩu, không ai biết liệu Thác Bạt Kiệt có tiếp tục phái binh tấn công hay không, nên việc tu sửa phải hoàn thành càng sớm càng tốt.

Tất cả binh lính được chia làm hai nhóm, nửa ngày tu sửa công sự, nửa ngày còn lại thao luyện theo phương pháp luyện binh mà Lăng Xuyên đề ra. Bộ binh chủ yếu luyện tập Ngũ Hành Chùy Trận, còn kỵ binh tập trung vào diễn biến chiến trận, xung phong, cưỡi ngựa bắn cung và các nội dung trọng điểm khác.

Trong thời gian này, Tiểu Bắc cũng ra rìa giáo trường, tay cầm thanh đao gỗ mà Lăng Xuyên làm cho, bắt chước dáng vẻ của binh lính để thao luyện. Tuy động tác còn non nớt nhưng cậu bé học theo trông cũng rất ra dáng.