Sau khi biết được giáo úy đóng giữ Vân Lam huyện lại chính là đệ đệ của Chương Tích, Lăng Xuyên trong lòng đã có tính toán.

“Đi, đến Thiên Hương Lâu!”

Thiên Hương Lâu và Phúc Lâm Môn đều nằm ở khu vực phồn hoa nhất của Vân Lam huyện, lại còn đối diện nhau, chỉ cách một con phố.

Dù lúc này không phải giờ cơm, Phúc Lâm Môn vẫn vô cùng bận rộn, khách khứa ra vào tấp nập, trái lại Thiên Hương Lâu lại vắng tanh, chẳng có lấy một vị khách.

Ngoài ra, Lăng Xuyên còn chú ý thấy vài tên sai vặt của Phúc Lâm Môn đang đứng chèo kéo khách trên phố.

“Mấy vị, là muốn dùng bữa hay ở trọ? Phúc Lâm Môn chúng ta là tửu lầu tốt nhất Vân Lam huyện này……” Tên sai vặt vừa giới thiệu vừa vươn tay định dắt ngựa cho Lăng Xuyên.

Ánh mắt Lăng Xuyên thoáng hiện vẻ không vui, Tiền Phong phía sau lập tức chắn trước mặt hắn, lạnh giọng quát: “Làm gì đấy?”

Đáy mắt tên sai vặt thoáng hiện tia tức giận, nhưng rất nhanh đã thay bằng nụ cười nịnh nọt: “Các vị gia đừng hiểu lầm, tiểu nhân chỉ muốn dắt ngựa giúp các vị thôi!”

Lăng Xuyên không thèm đếm xỉa, rảo bước hướng về Thiên Hương Lâu. Tên sai vặt thấy thế vội vàng chắn đường.

“Vị công tử này, dùng bữa thì Phúc Lâm Môn chúng ta mới là ngon nhất……”

Lăng Xuyên nhíu mày kiếm, lạnh giọng hỏi: “Sao? Đây là muốn cậy thế ép người trên phố sao?”

“Chà! Công tử nói gì vậy, tiểu nhân chỉ là có ý tốt nhắc nhở thôi, ai mà chẳng biết Thiên Hương Lâu chuyên chặt chém khách, nhất là những người ngoại lai như công tử!” Tên sai vặt này đúng là loại mặt dày, vẫn tiếp tục bám lấy.

“Cút!”

Lăng Xuyên quát lạnh. Tên sai vặt còn định nói thêm gì đó, nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh nhạt của Lăng Xuyên, hắn lập tức nuốt ngược lời vào trong, lủi sang một bên.

Nhìn nhóm người Lăng Xuyên bước vào Thiên Hương Lâu, ánh mắt tên sai vặt lóe lên tia âm hiểm, sau đó vội vã quay về Phúc Lâm Môn bẩm báo với một gã trung niên đầy vẻ bỉ ổi.

Gã trung niên nghe nói có người dám vào Thiên Hương Lâu ăn cơm, tức thì giận dữ: “Thật là kẻ không sợ chết? Theo sát bọn chúng cho ta!”

“Lưu gia yên tâm, tiểu nhân đi theo dõi ngay đây!” Tên sai vặt khom người đáp, rồi chạy biến đi.

Bước vào Thiên Hương Lâu, chỉ thấy đại sảnh rộng lớn trống hoác, mấy chục cái bàn không một bóng khách. Điếm tiểu nhị lau bàn ghế sạch bóng như gương, chưởng quầy ngồi chống cằm sau quầy, thở ngắn than dài.

“Có bán hàng không?”

Bỗng nhiên, một giọng nói từ cửa truyền đến khiến mọi người tỉnh cả người. Điếm tiểu nhị không thể tin nổi, Phúc Lâm Môn đã chèn ép đến tận cửa, vậy mà vẫn có khách tìm tới.

“Có, có bán ạ, mấy vị mời vào trong!” Điếm tiểu nhị vội vàng chạy ra đón.

Chưởng quầy thấy vậy cũng vội vàng xông lên, gạt tiểu nhị sang một bên để tự mình tiếp đón, khó khăn lắm mới có một nhóm khách, tuyệt đối không được để chạy mất.

“Mấy vị dùng bữa hay ở trọ? Chỗ chúng ta có rượu ngon ủ lâu năm, sườn dê tươi mới, còn có……”

Lăng Xuyên cười hỏi: “Chưởng quầy, xin hỏi chủ nhân các ngươi có ở đây không?”

Chưởng quầy thoáng hiện vẻ đề phòng: “Công tử tìm chủ nhân chúng ta có việc gì?”

“Ta tìm hắn bàn một vụ làm ăn, nếu tiện thì phiền ngươi thông báo một tiếng!”

“Công tử chờ chút, ta đi hỏi chủ nhân ngay!” Chưởng quầy đáp rồi chạy vội lên lầu.

Tên tiểu nhị cũng là kẻ lanh lợi, vội vàng dâng trà cho nhóm người Lăng Xuyên.

Lăng Xuyên thì nhỏ giọng dặn dò Phạm Hiệt và mấy người kia: “Các ngươi đi điều tra chuyện liên quan đến Chương Tuấn, cùng với các thế lực trong Vân Lam huyện này……”

Mấy người gật đầu, rồi rời đi.

Không bao lâu sau, chưởng quầy quay lại, khách khí nói: “Công tử, thiếu chủ nhân chúng ta đang ở hậu viện, mời ngài qua đó!”

“Phiền chưởng quầy dẫn đường!” Lăng Xuyên cười gật đầu, cầm theo một vò rượu đi theo.

Lăng Xuyên theo chưởng quầy lên lầu, xuyên qua một cánh cửa sau, bất ngờ thấy một cây cầu treo dẫn đến một tiểu viện yên tĩnh. Chưa tới gần, Lăng Xuyên đã ngửi thấy mùi mực thoang thoảng.

“Công tử, thiếu chủ nhân ở bên trong, ngài vào đi!” Chưởng quầy dẫn Lăng Xuyên đến cửa, đứng nghiêng người, ra hiệu mời.

“Đa tạ!” Lăng Xuyên gật đầu cảm ơn rồi đẩy cửa bước vào.

Bước vào căn gác mái ba mặt sát cửa sổ, thấy một nam tử mặc bạch y, đầu đội ngọc quan đang ngồi trước án thư múa bút. Nét chữ nhỏ tú mỹ mà không mất đi sự mạnh mẽ, từng nét từng nét tuy nằm trong quy củ nhưng lại có thần thái riêng.

Lăng Xuyên còn phát hiện, trên tường căn phòng dán đầy giấy Tuyên Thành, chi chít chữ viết không phải thơ họa, mà là sách lược trị quốc nông thương, điều này khiến Lăng Xuyên không khỏi kinh ngạc.

Nam tử kia viết đến nhập thần, đến mức Lăng Xuyên vào phòng mà không hay biết. Lăng Xuyên nể trọng nên không lên tiếng quấy rầy.

Khi nam tử đặt bút lông sói xuống giá bút, mới chú ý tới vị khách đã đứng trước án thư.

Hắn vỗ trán, vội đứng dậy: “Chà! Cái tật hay lơ đãng này của ta lại tái phát, huynh đài chớ trách!”

Lăng Xuyên xua tay cười: “Thiếu chủ nhân quá lời, nét chữ tuyệt vời thế này thật khiến người ta mãn nhãn, làm sao có thể trách được!”

Nam tử cười mời Lăng Xuyên ngồi, sau đó tự tay pha trà, giới thiệu: “Tại hạ Tạ Biết Mệnh, không biết công tử xưng hô thế nào?”

“Tại hạ Lăng Xuyên!” Lăng Xuyên không giấu giếm, đáp thật.

Tạ Biết Mệnh nghe thấy cái tên này, thần sắc hơi đổi, thử hỏi: “Xin hỏi, có phải là Lăng giáo úy, người đã bắn chết chủ tướng Hồ Yết tại Lang Phong Khẩu không?”

Lăng Xuyên không ngờ đối phương lại biết mình, gật đầu: “Chính là tại hạ!”

Tạ Biết Mệnh vội đứng dậy, khom người bái một cái: “Thảo dân Tạ Biết Mệnh, bái kiến giáo úy đại nhân!”

Lăng Xuyên vội đứng dậy đỡ hắn: “Tạ huynh không cần đa lễ, lần này ta đến không vì quân vụ, hơn nữa nơi này cũng không phải trong quân.”

Trong mắt Tạ Biết Mệnh tràn đầy kích động: “Chiến tích anh dũng của Lăng huynh đã truyền khắp Bắc Cảnh, vô số người coi ngài là tấm gương, không ngờ hôm nay Tạ mỗ lại có thể diện kiến, càng không ngờ Lăng huynh lại trẻ tuổi đến thế!”

“Tạ huynh quá khen, thú biên giết địch là sứ mệnh của biên quân chúng ta!”

Hai người hàn huyên một hồi, trà cũng đã pha xong, Tạ Biết Mệnh rót cho Lăng Xuyên một chén, rồi lại tự rót cho mình: “Chỗ ta chỉ có trà thô, Lăng huynh đừng chê!”

“Tạ huynh nói gì vậy, uống trà cũng như uống rượu, quan trọng là xem uống cùng ai!”

“Ha ha ha…… Lăng huynh nói hay lắm, cực kỳ hay!” Tạ Biết Mệnh cười lớn.

“Nói đến uống rượu, Thiên Hương Lâu của Tạ huynh mặt tiền rộng rãi thế này, sao lại quạnh quẽ vậy?” Lăng Xuyên phá vỡ sự im lặng, dần đi vào chủ đề chính.

Tạ Biết Mệnh thở dài, đặt chén trà xuống: “Chuyện này nói ra thì dài lắm……”

“Lăng huynh không biết đấy thôi, Thiên Hương Lâu này vốn là sản nghiệp của gia phụ để lại. Sau khi người bệnh mất vài năm trước, nó được giao vào tay ta. Ta vốn không giỏi kinh doanh, chỉ dựa vào nhân khí gia phụ để lại, cùng với tổ chức nhân sự tiền sảnh hậu bếp, mới miễn cưỡng duy trì thế đối đầu với Phúc Lâm Môn.”

“Nhưng ba năm trước, Vân Lam huyện thay một vị giáo úy, kẻ đó đi lại rất gần với Lưu gia, mà Phúc Lâm Môn lại là sản nghiệp của Lưu gia, khiến một lượng lớn khách hàng bị Phúc Lâm Môn cướp mất. Đây vốn là cạnh tranh bình thường, ta cũng nhận!”