Ánh trăng tựa nước, vẩy xuống khu vực hoang dã vừa trải qua trận liều mạng tranh đấu.

“Lão tiên sinh, nếu người cảm thấy chức quan nhàn tản như người canh gác Dược Viên này không thích hợp, vẫn còn những việc khác...”

Mắt thấy lão giả trước mặt đột nhiên ngơ ngẩn, Yến Nguyệt Dao còn tưởng rằng hắn chướng mắt loại chức quan nhàn tản này, đang muốn mở miệng giới thiệu việc khác.

“Không không không!”

Giang Dạ liên tục khoát tay, gương mặt lạnh lẽo cứng nhắc khó được lộ ra nụ cười, nếp nhăn trên mặt đều giãn ra: “Chức quan nhàn tản tốt! Lão hủ ở độ tuổi này, chính là thích hợp làm loại chức quan nhàn tản này! Ngươi để cho ta làm việc khác, bộ xương già này của ta sợ là không chống đỡ nổi!”

“Lão tiên sinh nguyện ý là tốt rồi.” Yến Nguyệt Dao thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười chân thành.

Nàng nói tiếp: “Chức quan nhàn tản này tuy mỗi tháng không nhận được nhiều điểm cống hiến, nhưng lão tiên sinh hãy yên tâm, chờ người dàn xếp ổn thỏa trong môn phái, ta sẽ chuyển một phần điểm cống hiến của mình cho người, để người sớm ngày tích đủ đổi lấy dưỡng khí pháp.”

“Vậy lão hủ đa tạ cô nương.”

Giang Dạ ý cười đầy mặt, trịnh trọng chắp tay với nàng.

“Lão tiên sinh tuyệt đối đừng nói như vậy.” Sắc mặt Yến Nguyệt Dao cũng trở nên trịnh trọng, từng chữ nói ra: “Ân cứu mạng hôm nay của người, chút chuyện nhỏ này chẳng đáng là bao.”

Lời này của nàng nói ra từ tận đáy lòng, không chút hư tình giả ý.

Giang Dạ đối với nàng không chỉ đơn giản là ân cứu mạng, nếu không phải đối phương kịp thời ra tay, giờ phút này e rằng nàng đã biến thành món đồ chơi bị Hắc Lão Ngũ tùy ý giẫm đạp.

Nàng không dám nghĩ tiếp nữa.

Chỉ là hình ảnh đó vừa thoáng hiện lên trong đầu, đã khiến nàng toàn thân phát lạnh, như rơi vào hầm băng.

Sống không bằng chết, bốn chữ này, lúc này nàng mới có cảm nhận rõ ràng nhất.

Nàng lấy lại bình tĩnh, từ trong ngực lấy ra một khối lệnh bài chế tạo từ Huyền Thiết, đưa cho Giang Dạ.

Lệnh bài kia còn vương lại nhiệt độ cơ thể thiếu nữ, mơ hồ tỏa ra một sợi hương thơm xử nữ nhàn nhạt.

Nhờ ánh trăng, có thể nhìn rõ mặt trước lệnh bài khắc một chữ “Yến” xinh đẹp, mặt sau là ba chữ cứng cáp —— “Thiên Thanh Phái”.

“Lão tiên sinh, ta còn có việc quan trọng chưa hoàn thành, phải muộn mấy ngày mới có thể trở về môn phái.” Yến Nguyệt Dao giải thích: “Đây là chân truyền lệnh bài của ta, người hãy cầm lấy trước.”

“Người có thể đi đến phủ thành trước, sau khi tới sơn môn Thiên Thanh Phái, đưa ra chân truyền lệnh bài, sẽ có người sắp xếp nơi ở cho người.”

“Chờ ta trở lại, sẽ giúp người sắp xếp chức vị chấp sự.”

Giang Dạ tiếp nhận lệnh bài, cầm trong tay nặng trịch, rõ ràng chất liệu bất phàm.

Hắn cẩn thận quan sát một chút rồi thu vào trong lòng, cất kỹ.

“Được, vậy lão hủ nghe theo sự sắp xếp của cô nương, đi trước một bước.” Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Yến Nguyệt Dao, giọng trầm thấp:

“Trên đường bảo trọng!”

Hắn không phải người nhiều chuyện, không hỏi xem Yến Nguyệt Dao còn muốn đi làm việc gì.

Nha đầu này vì chuyện đó mà dù trong trạng thái chật vật như vậy vẫn kiên trì phải đi hoàn thành, chắc hẳn là việc cực kỳ quan trọng.

Hỏi cũng vô ích, chi bằng đừng lắm lời.

“Lão tiên sinh cũng bảo trọng.” Yến Nguyệt Dao khẽ gật đầu với Giang Dạ, mặt nở nụ cười cởi mở: “Hẹn gặp lại tại Thiên Thanh Phái!”

Hai người đều là người làm việc dứt khoát, không hề khách sáo hay hàn huyên dư thừa.

Sau khi từ biệt, liền xoay người, rời đi theo những hướng khác nhau.

Giang Dạ hướng về phía đội ngũ khác của Tô Gia mà đi.

Hắn phải nhanh chóng đuổi kịp đội ngũ kia, âm thầm che chở cho cả nhà Lưu Thanh Thạch.

Yến Nguyệt Dao thì hướng về phía An Khê huyện mà đi.

Ánh trăng kéo dài hai bóng hình, một người hướng Đông, một người hướng Tây, cuối cùng đều biến mất trong bóng đêm mịt mờ.

......

Tại An Khê huyện.

Trong một căn nhà dân vắng vẻ thâm u.

Dưới ánh nến, bóng đêm pha tạp đổ bóng lên khắp phòng.

Một nam tử vận hắc y tĩnh lặng đứng bên cửa sổ, trên thân ẩn hiện khí đen quấn quýt, như sinh vật sống đang bò trườn.

Hắc khí kia che khuất khuôn mặt hắn, chỉ lộ ra một đôi mắt tĩnh mịch như giếng cổ.

Hắn nâng một viên thủy tinh cầu lớn bằng nắm tay, bên trong hình cầu lơ lửng một sợi tơ máu màu đỏ sậm, đang chậm rãi du động, phảng phất như đang tìm kiếm điều gì.

Hồi lâu, sợi tơ máu dừng lại, không còn chuyển động.

Hắc Bào Nhân khẽ lắc đầu, giọng khàn khàn mà bình tĩnh, như đang tự nói với chính mình:

“Huyết tế đã hoàn thành, vẫn không có động tĩnh gì, xem ra bí tàng cũng không ở nơi này.”

Khoảnh khắc sau đó.

Từ xa có tiếng gió truyền đến, Hắc Bào Nhân dường như cảm nhận được điều gì, thu thủy tinh cầu lại.

Không bao lâu sau, một lão giả tóc bạc lốm đốm, trên mặt có một vết sẹo hẹp dài, như một làn gió nhẹ lướt vào trong nhà.

Hắn gọi Bạch Lão Tam, chính là kẻ đã lẻn vào Trương Gia đêm đó, bức ép Trương Hợp làm nội ứng.

Lúc này, khóe miệng hắn vương máu, khí tức hỗn loạn, thở dốc hổn hển, hiển nhiên bị thương không nhẹ.

“Thượng sứ, lũ tiểu bối Thiên Thanh Phái tới nhanh quá.”

Bạch Lão Tam cung kính báo cáo với Hắc Bào Nhân.

“Vì đã tới rồi, vậy thì đi thôi.”

Hắc Bào Nhân thản nhiên nói.

“Đi?” Bạch Lão Tam bỗng nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên vẻ khó tin: “Thượng sứ, không giết sạch đám tiểu bối này sao, với thực lực của ngài...”

Lời còn chưa dứt, hắn đã cảm thấy một đạo ánh mắt băng lãnh rơi vào trên người mình.

Ánh mắt kia không hề lăng lệ, lại khiến máu huyết toàn thân hắn như đông cứng lại.

“Giết mấy con cá nhỏ này, đối với ta mà nói không có ý nghĩa gì.”

Hắc Bào Nhân phát ra một tiếng cười lạnh khinh miệt, đôi mắt tĩnh mịch sâu kín nhìn chằm chằm Bạch Lão Tam: “Còn nữa, từ khi nào đến lượt ngươi chất vấn ta? Ngươi không thật sự coi mình là người của Thất Sát Giáo đấy chứ?”

“Ực...”

Nhìn thẳng vào ánh mắt u u của Hắc Bào Nhân, kẻ giết người không chớp mắt như Bạch Lão Tam trong nháy mắt như rơi xuống hầm băng, lông tơ dựng đứng, khó nén nỗi sợ hãi mà nuốt khan một ngụm nước bọt.

Hắn không dám nhìn nữa, bản năng cúi thấp đầu.

Hồi lâu sau, hắn mới cưỡng ép nỗi sợ, run rẩy ngẩng đầu lên.

Chỉ là, trước mắt đã không còn bóng dáng Hắc Bào Nhân đâu nữa.

......

Trong phủ đệ Huyện lệnh, bầu không khí nghiêm trọng đến mức gần như có thể chảy ra nước.

Huyện lệnh Cao Cùng thấp thỏm ngồi trên khách tọa, đứng ngồi không yên, như dưới mông có kim châm.

Ánh mắt hắn thỉnh thoảng mịt mờ quét về phía thanh niên ở chủ tọa, mỗi lần quét qua, lòng lại càng căng thẳng thêm một phần.

Người nọ mặc phục sức môn phái màu xanh biếc, khuôn mặt thanh tú tuấn lãng, nhìn qua chừng hai mươi tuổi.

Nhưng khí chất quý phái cùng vẻ ngạo nghễ lộ ra giữa hai đầu lông mày lại khiến người ta không dám khinh thường chút nào.

Càng kinh người hơn là, người này tựa như lò lửa, trên thân mơ hồ tỏa ra một tia hỏa khí.

Dù cách xa nửa mét, Cao Cùng vẫn có thể cảm nhận được luồng khí tức nóng rực.

Người này chính là chân truyền đệ tử Thiên Dương Phong của Thiên Thanh Phái, Trịnh Phong.

“Có Trịnh Chân truyền ở đây, náo động tại An Khê huyện này có lẽ rất nhanh sẽ lắng lại.”

Cao Cùng cười theo, cẩn thận từng li từng tí đáp lời, muốn phá vỡ sự im lặng nghẹt thở này.

Nhưng, Trịnh Phong chỉ thản nhiên liếc nhìn một cái, không có ý định mở miệng.

Lúc này, hai đệ tử vận phục sức Thiên Thanh Phái sải bước đi vào sảnh.

Một trong số đó (nữ) trên tay còn xách theo một người, như xách một con chó chết, tiện tay ném xuống đất.

“Trịnh sư huynh, chúng ta đã tra rõ vì sao cổng thành An Khê huyện lại bị phá nhanh như vậy, hóa ra là kẻ này làm nội gián.”

“Lúc chúng ta tìm thấy hắn, gã này đang thu dọn đồ đạc định bỏ trốn, đã trực tiếp phế bỏ hai chân hắn.”

Kẻ bị ném trên mặt đất, chính là gia chủ Trương Gia, Trương Hợp.

“Ư... ư...”

Lúc này hắn, đâu còn chút phong phạm gia chủ hào môn nào, đầu tóc rối bời, hai chân bị gãy, trong miệng không ngừng phát ra tiếng thở dốc đau đớn, tựa như một con chó hoang sắp chết.

“Trương Hợp, lại là ngươi làm nội gián?!”

Cao Cùng không thể tin nhìn Trương Hợp như chó chết trên mặt đất, lên tiếng kinh hô.

Hắn tuy biết trong thành tất có nội gián, nhưng vạn vạn không ngờ tới, kẻ đó lại là Trương Gia —— gia tộc đã chiếm cứ tại An Khê huyện mấy đời, cùng các gia tộc khác đều có liên hệ mật thiết.

Trương Hợp miễn cưỡng ngẩng đầu, liếc nhìn Cao Cùng, rồi nhìn thanh niên ngồi ở chủ vị, trong mắt ngoài sợ hãi và oán độc ra, còn có vẻ bi thương.

Từ khi hắn đáp ứng làm nội gián, đã biết sẽ có ngày hôm nay.

Nhưng không ngờ lại nhanh như vậy.

Hắn hồi tưởng lại cả đời làm nhiều việc ác, trong đầu bỗng nhiên hiện lên một ý niệm đáng sợ.

Chẳng lẽ thật sự là báo ứng?

Nếu không, hào tộc trong thành không ít, vì sao yêu nhân Thất Sát Giáo không tìm người khác, chỉ tìm hắn?

“Trịnh sư huynh, người xem gã này xử lý thế nào?”

Một đệ tử nhìn về phía Trịnh Phong.

“Điều này còn phải nói sao!”

Trịnh Phong cuối cùng cũng mở miệng.

Hắn đứng dậy, vừa sải bước đã tới trước mặt Trương Hợp.

Luồng khí tức nóng rực bỗng nhiên tăng vọt, phảng phất như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Hắn giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ xuống một chưởng.

Oanh!

Một luồng khí lãng nóng bỏng bùng nổ trong sảnh.

Khí lãng nóng rực đốt người, khiến Cao Cùng lảo đảo lùi lại, suýt nữa ngã nhào.

Hai tên đệ tử Thiên Thanh Phái thì không hề nhúc nhích, chỉ khẽ nheo mắt.

“A a a a ——!!!”

Nương theo một tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên, Trương Hợp trong nháy mắt biến thành người lửa.

Xích hồng hỏa diễm từ mỗi tấc da thịt trên người hắn thoát ra, liếm láp huyết nhục, xương cốt, ngũ tạng lục phủ.

Hắn điên cuồng giãy dụa, lăn lộn trên mặt đất, đôi chân gãy không dùng được lực, chỉ có thể dùng cơ thể vặn vẹo, co giật, giống như một con sâu bọ bị lửa cháy bừng bừng thiêu đốt.

Tiếng kêu thảm càng lúc càng cao, càng lúc càng bén nhọn, cuối cùng, im bặt.

Hỏa diễm dập tắt.

Trên mặt đất chỉ còn lại một đống hài cốt cháy đen cuộn mình thành hình dạng quỷ dị, còn bốc lên từng sợi khói xanh.

Một mùi khét lẹt tràn ngập trong không khí.

Khóe mắt Cao Cùng giật mạnh hai cái, nhìn thấy người quen cũ nay đã biến thành “người quen” thật sự, không khỏi thầm than một tiếng.

“Gia đình hắn.” Trịnh Phong xoay người, giọng bình thản như chỉ đang dặn dò một việc nhỏ bình thường, “Một tên cũng không để lại!”

“Rõ!” Cao Cùng lập tức khom người đáp, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên thái dương, “Trịnh Chân truyền yên tâm, ta nhất định làm tốt việc này, tuyệt đối không để sót một kẻ nào!”

Sau đêm nay, tại An Khê huyện, không còn Trương Gia.

......

Mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng.

Náo động tại An Khê huyện mới dần dần bình tĩnh lại.

Khi những tiếng la giết, tiếng kêu thảm thiết dần biến mất, trong thành vang lên nhiều hơn là tiếng khóc than của dân chúng.

Tuy có đệ tử Thiên Thanh Phái kịp thời chi viện, nhưng náo động đêm nay vẫn khiến không biết bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà.

Không biết bao nhiêu người, vĩnh viễn mất đi người thân.

Tất cả tiếng khóc, tựa hồ đều đang kể lể sự hỗn loạn và bất ổn của thế đạo này.

......

Một bóng hình lảo đảo chạy nhanh đến trước cửa Võ Viện đá xanh.

Người này chính là Thạch Lỗi.

Đêm qua, hắn cùng mẫu thân Giả Tư Đinh trốn trong hầm ngầm tại nhà, nghe tiếng la giết, tiếng kêu thảm, tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài, gian nan chịu đựng suốt cả đêm.

Mãi đến khi trời tờ mờ sáng, bên ngoài dần không còn động tĩnh, hắn mới dám leo ra.

Việc đầu tiên, chính là chạy đến Võ Viện.

“Hy vọng Lưu sư cùng Lão Giang bá đều bình an vô sự.”

Thạch Lỗi nhìn đại môn Võ Viện vốn dĩ dày dặn nay đổ sập trên mặt đất, không khỏi thắt chặt tâm can.

Hai người này, một là ân sư truyền thụ nghiệp cho hắn, một là người khích lệ hắn trọng chấn võ đạo, bất kể ai xảy ra chuyện, hắn đều không mong muốn.

Hắn hít sâu một hơi, bước qua đại môn đổ nát, đi vào sân trong hỗn độn.

Trên diễn võ trường, mộc nhân trụ ngã trái ngã phải.

Trong hành lang, tạp vật rơi vãi khắp nơi.

Mấy gian phòng cửa mở rộng, bên trong một mảnh hỗn độn, rõ ràng đã bị người cướp sạch.

Nhưng may mắn là, hắn không nhìn thấy bất kỳ thi thể nào.

Tảng đá treo trong lòng suốt cả đêm, cuối cùng cũng rơi xuống được vài phần.

Lúc này.

“Thạch sư đệ.”

Phía sau truyền đến một tiếng gọi.

Thạch Lỗi quay đầu, liền thấy đại sư huynh của Võ Viện, Triệu Cương lảo đảo chạy vào.

Trên người hắn có mấy đạo vết thương, y phục nhuốm máu, cũng may đều không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là sắc mặt hơi tái nhợt.

“Triệu sư huynh, huynh bị thương!”

Thạch Lỗi vội vàng chạy tới đỡ lấy hắn.

“Vết thương nhỏ thôi, không đáng ngại.” Triệu Cương nhếch miệng mỉm cười, nụ cười đó có mấy phần may mắn khi sống sót sau tai nạn: “Tình huống đêm qua như vậy, có thể sống sót đã là tốt lắm rồi.”

“Quả thực.”

Thạch Lỗi gật đầu mạnh.

Hai người nhìn nhau, đều thấy được cảm xúc tương tự trong mắt đối phương —— còn sống, thật tốt.

“Thạch sư đệ, Quán chủ họ...” Triệu Cương dừng một chút, khẽ nói: “Họ đi phủ thành rồi.”

“Đi phủ thành?!”

Thạch Lỗi ngẩn người.

“Quán chủ trước khi đi có nói với ta, nếu có duyên, sẽ còn gặp lại.”

Triệu Cương nhìn về chốn xa xăm, giọng trầm thấp: “Chờ ta đột phá Hóa Kình, cũng muốn đi phủ thành!”

Thạch Lỗi nhìn theo hướng Triệu Cương nhìn, trên mặt lộ ra vẻ kiên nghị: “Triệu sư huynh, chúng ta cùng cố gắng!”

.

Cùng lúc đó, trong đồng hoang.

Giang Dạ cuối cùng đã đuổi kịp đội ngũ của Tô Gia.