Phủ Trịnh Quốc Công.

Ngụy Tranh không chỉ mang tước vị Quốc công mà còn giữ chức Thị trung Môn Hạ tỉnh, quan cư chính nhị phẩm, phụ trách thẩm duyệt chiếu lệnh, bác bỏ những điều sai trái, địa vị tương đương với Tể tướng.

Thế nhưng, với chức quan cao như vậy, trong phủ Quốc công lại có vẻ khá thanh bần.

Ngụy Tranh ngồi trên một chiếc ghế cũ kỹ ở đại sảnh.

Phía dưới, Ngụy Ẩn đang quỳ lạy.

“Ngươi có biết lỗi không!” Ngụy Tranh trừng mắt nhìn con trai.

“Hài nhi có lỗi gì chứ?” Ngụy Ẩn tuy đang quỳ lạy, nhưng trong mắt lại thoáng hiện vẻ quật cường.

“Là kẻ sĩ đọc sách, không lo chuyên tâm nghiên cứu sách vở, ngược lại còn kiêu xa phung phí. Ngươi nhìn xem vật trong tay ngươi kìa, còn dám nói mình không có lỗi!” Ngụy Tranh vỗ mạnh vào tay vịn, chỉ vào ống trúc có in chữ “Quỳnh Tương Ngọc Lộ” trong tay Ngụy Ẩn, trầm giọng nói.

Ngày thường ông bận rộn việc triều chính, căn bản không có thời gian quản giáo con trai.

Trước kia dù Ngụy Ẩn có thích đến chốn Yên Liễu chi địa, nhưng cũng chỉ là ngâm thơ đối đáp, chi tiêu hằng ngày cũng coi là tiết kiệm. Thế nhưng lần này ông nghe nói, con trai mình ngày nào cũng chạy đến một tiệm đồ uống lạnh, mà một ly đồ uống lạnh ở đó bán tận hai lượng bạc.

“Quỳnh Tương Ngọc Lộ văn phong thịnh hành, hài nhi chỉ đến đó cùng các vị văn nhân mặc khách ngâm thơ đối đáp mà thôi. Hơn nữa, số tiền hài nhi tiêu xài đều là tự mình bán thơ mà kiếm được!” Ngụy Ẩn không phục nói.

“Hai lượng bạc, ngươi có biết hai lượng bạc có thể mua được bao nhiêu gạo không!” Ngụy Tranh chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, “Chốn Yên Liễu chi địa tập trung nhiều kẻ sĩ, vốn dĩ văn phong thịnh hành, ta cũng không còn gì để nói, nhưng cái tiệm đồ uống lạnh kia thì có văn phong gì chứ!”

“Phụ thân, con không hề lừa người, tiệm đồ uống lạnh đó đang có hoạt động khai trương, mời các sĩ tử đến làm thơ. Nếu là bài thơ có số phiếu bình chọn cao nhất sẽ nhận được phần thưởng một ngàn lượng bạc. Mấy ngày nay, những sĩ tử có danh tiếng đều đến tiệm đồ uống lạnh để thưởng thức thơ từ, trao đổi tâm đắc.” Ngụy Ẩn giải thích.

Dù sao đi nữa, cậu ta cũng chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi.

Cho dù Ngụy Tranh ngày thường yêu cầu rất khắt khe, nhưng người trẻ tuổi nào mà chẳng thích nổi bật. Dù mức tiêu dùng ở Quỳnh Tương Ngọc Lộ đối với cậu ta là rất cao, nhưng cậu ta vẫn cắn răng tìm cách đến bằng được.

Danh hiệu Tứ đại tài tử là danh tiếng cậu ta khó khăn lắm mới có được, nếu vì vấn đề tiền bạc mà không thể duy trì địa vị của mình trong giới văn nhân, Ngụy Ẩn chắc chắn không thể chấp nhận.

“Một… một ngàn lượng bạc?” Ngụy Tranh trợn tròn mắt, khó tin nói.

“Không sai, chính là một ngàn lượng.” Ngụy Ẩn sớm đã đoán được phản ứng của phụ thân, cậu ta quỳ thẳng người lên, cười hì hì nói, “Người đứng đầu có thể nhận được phần thưởng một ngàn lượng bạc.”

“Một tiệm đồ uống lạnh nho nhỏ mà lại có thể đưa ra phần thưởng lớn như vậy, thật đúng là chưa từng nghe thấy.” Ngụy Tranh hít một hơi khí lạnh.

Toàn bộ bổng lộc của ông cộng lại cũng chỉ mới hơn bốn mươi lượng. Mặc dù tước vị Quốc công của ông có phong địa, nhưng ông không giỏi quản lý, tính sơ qua thu nhập của cả phủ Quốc công cộng với tá điền ở phong địa, mỗi tháng cũng chỉ được khoảng hai mươi, ba mươi lượng bạc.

Số bạc này còn phải nuôi cả một gia đình lớn, căn bản là thu không đủ chi.

Ông thế nào cũng không ngờ tới, phần thưởng cho hoạt động khai trương của một tiệm đồ uống lạnh nho nhỏ lại còn nhiều hơn thu nhập cả năm của ông.

“Theo như hài nhi tìm hiểu, doanh thu mỗi ngày của tiệm đồ uống lạnh đó lên tới cả vạn lượng!” Ngụy Ẩn lại tung ra một quả bom hạng nặng.

Ngụy Tranh hoàn toàn sững sờ.

Một vạn lượng!

Mỗi ngày!

“Ngươi có làm thơ không?” Ngụy Tranh nhìn Ngụy Ẩn với ánh mắt rực lửa.

Ông biết tài làm thơ của con trai mình, nếu con trai ông giành được hạng nhất, nhận được một ngàn lượng tiền thưởng, áp lực kinh tế trong phủ sẽ được giải quyết.

“Có làm…” Ngụy Ẩn cười khổ, “Không chỉ hài nhi làm, mà con trai của Hộ bộ thị lang là Đỗ Hoài Nhân cũng làm.”

“Đỗ Hoài Nhân tuy có chút tài thơ văn, nhưng không bằng ngươi.” Ngụy Tranh nói.

Ông đã tốn biết bao nhiêu tiền bạc cho con trai đi học, hiện nay tài làm thơ của con trai ông trong thế hệ trẻ, ngoại trừ Tứ hoàng tử Lý Thừa Thái của hoàng gia, thì không có bất kỳ đối thủ nào. Đây cũng là điều khiến ông cảm thấy an ủi nhất.

“Hắn đương nhiên không bằng hài nhi!” Ngụy Ẩn tự tin cười, nhưng nụ cười của cậu ta lại dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt đầy cay đắng, “Bài *Lãng Đào Sa* của hài nhi vốn dĩ đã dẫn đầu, nhưng trên bức tường thơ từ đó đột nhiên xuất hiện thêm một bài *Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ*.”

“Rất lợi hại sao?” Ngụy Tranh tò mò hỏi.

“Phụ thân xem qua sẽ biết.” Ngụy Ẩn lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, nhân cơ hội đứng dậy khỏi mặt đất. Vì quỳ quá lâu, chân có chút tê dại, cậu ta đấm nhẹ hai cái rồi bước nhanh đến bên cạnh Ngụy Tranh.

“Lão phu muốn xem xem, rốt cuộc là bài thơ nào mà có thể lợi hại đến thế!” Ngụy Tranh nhận lấy tờ giấy, đầy hứng thú mở ra.

“Xuân giang triều thủy liên hải bình, hải thượng minh nguyệt cộng triều sinh…”

Ban đầu ông đọc nhỏ tiếng, sau đó lông mày dần nhíu chặt lại.

Khi nhìn thấy câu “Giang bạn hà nhân sơ kiến nguyệt, Giang Nguyệt hà niên sơ chiếu nhân” (Bên sông ai là người đầu tiên thấy trăng, trăng sông năm nào bắt đầu chiếu rọi người), ông trợn to mắt, không tự chủ được mà nuốt nước bọt.

Ngụy Tranh cũng là một kẻ sĩ, tuy không giống như những bậc đại nho ngày ngày nghiên cứu văn chương, nhưng về tài thơ văn ở Đại Càn, ông cũng là nhân vật có tên tuổi.

Đọc hết cả bài thơ, Ngụy Tranh cảm thấy da đầu tê dại, lông tơ dựng đứng.

Ông ngẩng đầu, ánh mắt nóng bỏng nhìn Ngụy Ẩn: “Bài thơ này là ai làm!”

“Tất cả thơ từ ở tiệm đồ uống lạnh đều là ẩn danh, phải đợi một tháng sau mới công bố tác giả.” Ngụy Ẩn nói.

“Bài thơ này e rằng sẽ lưu truyền thiên cổ!” Ngụy Tranh đưa ra một đánh giá cực cao, “Không ngờ một tiệm đồ uống lạnh nho nhỏ lại xuất hiện loại thơ từ như thế này.”

Lưu danh sử sách là tâm nguyện của mỗi kẻ sĩ.

Là mục tiêu cuối cùng của mỗi người đọc sách.

Muốn lưu danh thiên cổ, ngoài việc lập nên đại nghiệp, thì chính là làm ra một bài thơ đủ để người đời tán tụng. Trong mắt Ngụy Tranh, bài *Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ* này tuyệt đối có tiềm năng đó.

“Sau khi bài thơ này xuất hiện, nó đã thu hút rất nhiều sĩ tử đến chiêm ngưỡng, đã được mọi người gọi là thiên cổ tuyệt cú rồi.” Ngụy Ẩn cười khổ, “Tiếc là, nếu không có bài thơ này, hài nhi chắc chắn có thể giành hạng nhất.”

“Tầm nhìn hạn hẹp!” Ngụy Tranh trừng mắt nhìn cậu ta, “Có thể đọc được thiên cổ tuyệt cú như vậy, thu hoạch của ngươi há lại là chút tiền bạc cỏn con kia có thể so sánh được sao?”

“Phụ thân dạy phải…” Ngụy Ẩn vội vàng chắp tay.

Sắc mặt Ngụy Tranh lúc này mới dịu lại, ông vỗ vỗ vai con trai, tâm huyết nói: “Thơ từ tuy quan trọng, nhưng khoa cử mới là quan trọng nhất. Khoa cử kỳ trước vì vài chuyện mà không thể tổ chức, nhưng ta đã đang can gián bệ hạ mở lại khoa khảo, sang năm chắc là có thể mở Xuân vi. Ngươi đọc sách bao nhiêu năm nay, vẫn phải đặt tâm trí vào công danh mới đúng.”

“Phụ thân yên tâm, hài nhi nhất định sẽ đỗ Trạng nguyên!” Ngụy Ẩn vô cùng tự tin nói.

“Ngươi cũng thật tự tin.” Ngụy Tranh lập tức cười lớn, sau đó lại dùng giọng điệu răn dạy, “Lát nữa đi kho lấy hai mươi lượng bạc, đừng ngày nào cũng đến đó. Món đồ uống lạnh đó chỉ là thỏa mãn cái miệng, lại còn bán đắt như vậy, cha không hy vọng ngươi giống như tên Tô Ngôn kia, mang danh bại gia tử!”

“Hài nhi xin ghi nhớ lời dạy của phụ thân!” Ngụy Ẩn vội vàng chắp tay.

“Xuống đi, ta còn phải chuẩn bị chương trình ngày mai đình nghị để đàn hặc tên Tô Ngôn kia.” Ngụy Tranh xua tay.

“Phụ thân muốn đàn hặc Tô Ngôn?” Ngụy Ẩn nghe vậy, tò mò hỏi.

“Đó là đương nhiên, bệ hạ để Đích trưởng công chúa gả cho một tên bại gia tử, bọn ta là gián thần, sao có thể biết mà không nói?” Ngụy Tranh hừ một tiếng, trong lời nói đầy vẻ khinh miệt đối với Tô Ngôn.

Ngụy Ẩn từng nghe qua vài chuyện về Tô Ngôn, nhưng cậu ta cũng chỉ dừng lại ở mức nghe đồn. Cậu ta vốn dĩ giao du trong giới văn nhân, không hề quen biết với Tô Ngôn kia nên cũng không nói thêm gì nữa, lại chắp tay với Ngụy Tranh, rồi hăm hở rời khỏi đại sảnh chạy về phía kho bạc.

Đợi Ngụy Ẩn rời đi, Ngụy Tranh lại trải tờ giấy trong tay ra, tỉ mỉ thưởng thức.

“Thơ hay, thật là thơ hay, không biết là xuất phát từ tay vị đại nho nào…”

Một lúc lâu sau, ông mới đầy lưu luyến thu lại tờ giấy, đi đến trước án thư, cầm bút lông lên bắt đầu viết chương trình cho buổi đình nghị ngày mai.