“Ngươi có ý gì? Chẳng lẽ cho rằng bản vương mua không nổi?”

Lý Chí liếc nhìn Chu Tuyền một cái.

Thân là hoàng tử, y nhạy bén hơn người thường, từ nhỏ đã được giáo dục về phương diện này, tự nhiên hiểu rõ ý của Chu Tuyền.

Con dế này phẩm tướng quả thực rất tốt, nhưng y chỉ khen ngợi đúng sự thật, cũng không có ý muốn lấy.

Nụ cười trên mặt Chu Tuyền lập tức cứng đờ, hắn thành hoàng thành khủng nói: “Điện hạ thứ tội, hạ quan không có ý đó!”

Lý Chí phất tay, cũng không so đo với hắn: “Bản vương chỉ khen một câu mà thôi.”

“Là hạ quan hiểu lầm ý tứ, hạ quan đáng chết!” Chu Tuyền lau mồ hôi lạnh trên trán.

“Trước tiên hãy thu những thứ này lại đi, bản quan lần này đến là phụng chỉ cứu tế, tự nhiên phải tìm hiểu tình hình nạn dân trước.” Tô Ngôn lại nâng chén rượu lên, tỳ nữ bên cạnh vội vàng rót rượu.

Thấy dáng vẻ đó của Tô Ngôn, Chu Tuyền ngược lại đánh giá cao y thêm vài phần.

Thông thường, các vị khâm sai đại thần khác sớm đã cùng các bậc sĩ thân nâng ly cạn chén, ôm ấp tỳ nữ rồi.

Nhưng Tô Ngôn lại vẫn chấp nhất vào chuyện cứu tế.

Xem ra người này cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài: “Đại nhân đợi chút, ta lập tức cho người mang đến!”

Tuy nhiên, Chu Tuyền cũng không vội.

Hắn từng tiếp xúc với đủ loại quan lại, thậm chí có không ít kẻ tự xưng là thanh lưu, có thanh danh cực tốt trong triều đình. Những người đó lúc mới bắt đầu còn khó tiếp cận hơn Tô Ngôn, kẻ nào kẻ nấy đều kiêu ngạo, nhưng dưới sự sắp xếp của hắn, không một ai là không kết giao quan hệ cực tốt với hắn.

Một lão giả mặc trường bào bước nhanh rời đi, không bao lâu sau đã mang đến một chồng tấu chương.

Lão giả đặt tấu chương bên cạnh Tô Ngôn, lúc này Chu Tuyền mới cười nói: “Thống kê nạn dân và tiền lương hiện có tại huyện nha đều ở đây cả, mời Tô đại nhân xem qua.”

Tô Ngôn cầm một bản tấu chương mở ra, bên trong ghi chép chi tiết tiền lương cứu tế mỗi ngày của huyện nha, cùng với số lượng tiền lương do sĩ thân địa phương quyên góp.

“Nhiều thế này ta cũng lười xem, ngươi trực tiếp báo cáo kết quả cho ta là được.” Tô Ngôn đặt tấu chương xuống, có chút không kiên nhẫn nói.

Chu Tuyền ngoài mặt tươi cười, trong lòng lại thầm mắng tên công tử bột này quả nhiên là công tử bột, ngay cả chương trình thống kê cũng không hiểu. Hắn chắp tay với Tô Ngôn nói: “Từ khi nạn dân tràn vào Vạn Niên huyện, hạ quan đã tích cực tổ chức công tác cứu tế.

Triều đình tổng cộng hạ phát bốn mươi vạn lượng bạc cứu tế, ba vạn thạch lương thực. Sau khi lương thực cứu tế cạn kiệt, hạ quan đã dùng bạc mua lương thực từ tay các sĩ thân ở huyện lân cận, kiên trì nấu cháo mỗi ngày, hiện tại vẫn còn dư năm vạn lượng.”

“Nạn dân có bao nhiêu?” Tô Ngôn hỏi.

“Số lượng nạn dân mỗi ngày đều thay đổi, từ hơn một ngàn người lúc ban đầu, tăng lên đến năm ngàn người như hiện nay, hơn nữa số lượng vẫn còn đang tăng.” Chu Tuyền đáp.

“Hai tháng thời gian, bốn mươi vạn lượng chỉ còn lại năm vạn, chi tiêu mỗi ngày mấy ngàn lượng, mà chỉ nấu được mấy nồi cháo?” Tô Ngôn ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng Chu Tuyền.

Chu Tuyền nghe vậy cũng không hoảng loạn, hắn liếc nhìn Lưu Hằng cùng các sĩ thân khác, rồi lại cười giải thích với Tô Ngôn: “Tô đại nhân chắc không biết giá lương thực hiện nay. Bây giờ chưa đến vụ thu hoạch mùa thu, lương thực vốn đã khan hiếm, cộng thêm ảnh hưởng của thiên tai, bây giờ lương thực còn đắt hơn cả vàng.”

“Có đắt đỏ đến mấy, vài ngàn nạn dân, có thể tiêu tốn nhiều bạc đến vậy sao?” Tô Ngôn cười lạnh.

Mỗi khi có thiên tai, quan hệ cung cầu bị phá vỡ, lương thực đều tăng giá, đây là đạo lý bất biến từ xưa đến nay.

Đương nhiên, bên trong đây không chỉ là do quan hệ cung cầu, mà còn có rất nhiều thương nhân đang đầu cơ tích trữ, cố tình đẩy giá lương thực lên cao.

Đây cũng là lý do tại sao thương nhân bị đại chúng chỉ trích, những kẻ này trục lợi, căn bản không màng đến bình dân, chỉ lo mình kiếm tiền, không quan tâm rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người chết đói.

“Cứu tế không chỉ là chi phí lương thực.” Chu Tuyền nói xong, đứng dậy từ vị trí của mình, đi đến bên cạnh Tô Ngôn, cười lấy một bản tấu chương trong đó ra, “Đây là chi phí thuê nhân lực cứu tế, còn có chi phí tu sửa nơi ở tạm thời cho nạn dân…”

Hắn liệt kê ra một đống chi phí lặt vặt.

Những khoản chi này đều được ghi chép chi tiết trong hồ sơ.

Đây cũng là chỗ dựa để hắn tự tin.

Mỗi một khoản chi tiêu đều có thể tìm thấy nơi đến, hắn căn bản không sợ kiểm tra, dù cho có mang những sổ sách này đến trước mặt Bệ hạ, hắn cũng có lý lẽ để biện minh.

Tô Ngôn nhìn những điều khoản đó, chân mày không khỏi nhíu lại.

Những ghi chép này mặc dù đều cao hơn giá thị trường một chút, nhưng hoàn toàn có thể đổ lỗi cho vật giá biến động do thiên tai.

Mỗi một hạng mục đều tìm được điểm chi tiêu tương ứng.

Những kẻ này chuẩn bị rất đầy đủ, căn bản không để lại sơ hở gì.

“Không biết Tô đại nhân còn có nghi vấn gì không?” Chu Tuyền cười tủm tỉm hỏi.

“Chu đại nhân làm việc quả nhiên chu toàn, tại hạ bội phục.” Tô Ngôn cũng cười.

Muốn tìm vấn đề từ sổ sách là không thể nào, dù sao những sổ sách này đều khớp với nhau, ngay cả khi tiền bạc đã bị những kẻ này đút túi, chỉ cần có sổ sách này, dù có làm ầm ĩ lên triều đình thì những kẻ này vẫn có thể toàn thân rút lui.

Còn về chuyện một nồi cháo nấu đi nấu lại, chỉ cần những kẻ này một mực phủ nhận, y cũng không tìm ra được bằng chứng gì.

Hơn nữa những nạn dân kia cũng chỉ có lời nói suông, ngay cả khi y không cố ý truy hỏi để tỏ ý thiện chí, người phụ nữ kia cũng không dám nói về vấn đề của triều đình.

Vả lại, Tô Ngôn không tin một tên huyện lệnh địa phương như Chu Tuyền lại dám tham ô tiền cứu tế của triều đình, sau lưng hắn chắc chắn còn có quan lớn trong triều chống lưng.

Họ dám làm một cách công khai như vậy, chứng tỏ họ căn bản không sợ những điều này.

“Ha ha, ăn lộc vua, trung việc vua, bản quan ngồi ở vị trí này, tự nhiên phải tận tâm tận lực làm việc cho triều đình.” Chu Tuyền cười lớn một tiếng.

Sau đó hắn nhìn về phía các sĩ thân, cười nói: “Đợt thiên tai này nhờ có Lưu Hằng cùng các vị sĩ thân giúp đỡ, nếu không có họ, e rằng nạn dân còn khổ sở hơn bây giờ. Hạ quan mạo muội xin công lao cho họ, mong đại nhân minh giám!”

“Ha ha, Chu đại nhân quá khen, chúng ta chỉ là góp chút sức mọn mà thôi!”

“Đều là việc nên làm, chúng ta tuy không phải quan lại, nhưng thân là người đọc sách đều nên có tấm lòng ưu quốc ưu dân!”

Lưu Hằng cùng các sĩ thân đều xua tay khiêm tốn.

“Chư vị yên tâm, những việc này, ta sẽ bẩm báo sự thật với Bệ hạ.” Tô Ngôn cười nói.

Mọi người lại cười ha ha một tiếng.

Lần lượt chắp tay với Tô Ngôn: “Vậy thì đa tạ Tô đại nhân.”

“Đại ca, cứ bỏ qua như vậy sao?” Lý Chí ghé sát lại, hỏi nhỏ bên tai Tô Ngôn.

Chuyện người phụ nữ kia nói lúc trước, y vẫn luôn ghi tạc trong lòng.

Y vốn tưởng rằng Tô Ngôn lần này đến sẽ trực tiếp phát khó, bắt trọn ổ đám quan tham này.

Nhưng lại thấy Tô Ngôn cười cười nói nói.

“Yên tâm, ta tự có cách.” Tô Ngôn cho y một ánh mắt an tâm.

Sau đó y đứng dậy nâng chén rượu lên, nói với mọi người: “Chư vị vì chuyện cứu tế mà hao tâm tổn trí, bản quan vô cùng bội phục, ở đây thay mặt nạn dân kính chư vị một ly!”

Mọi người nghe vậy, lần lượt đứng dậy từ chỗ ngồi.

Cầm chén rượu cung kính đáp lễ Tô Ngôn.

Sổ sách kiểm tra xong, Tô Ngôn để thị vệ thu cất cẩn thận, Chu Tuyền cũng không ngăn cản, Tô Ngôn là Tuần Sát Sứ, những thứ này vốn dĩ phải giao cho y.

“Ha ha, đã bàn xong chính sự, tiếp theo có thể thả lỏng một chút chứ, Tô đại nhân?” Chu Tuyền thăm dò hỏi.

“Đương nhiên.” Tô Ngôn cười gật đầu.

Mọi người nghe vậy, đều lộ ra nụ cười thâm ý.

“Cho ca múa lên!”

Chu Tuyền vỗ tay.

Một nữ tử ôm đàn đi tới, nàng ngồi xếp bằng trên bậc đá bên cạnh, đặt đàn lên đùi, bắt đầu gảy đàn.

Theo tiếng đàn vang lên.

Mấy nữ tử trẻ tuổi mặc y phục mỏng manh lên sân khấu, bắt đầu múa lượn.

Nữ tử dẫn đầu dáng người nóng bỏng, trên khuôn mặt xinh đẹp mang theo vẻ quyến rũ mê hồn.

“Lấy cái này ra thử thách ta?”

Tô Ngôn nhướng mày, không khỏi lộ ra nụ cười thâm ý.