Vạn Niên Huyện.

Nơi này nằm ở huyện thành phía nam Đế Đô.

Trong khu rừng rậm bên ngoài huyện thành, rất nhiều lưu dân đang ngồi liệt trên mặt đất, nhìn xe ngựa của Tô Ngôn lướt qua.

Bên ngoài thành có đội tuần tra canh gác, những người này chủ yếu là để ngăn chặn lưu dân vào thành, gây ra các vấn đề về an ninh trật tự.

Cạnh tường thành có chòi phát cháo, nhưng lúc này đã là giờ Dậu, chòi phát cháo đã sớm thu dọn xong.

Chỉ còn vài lưu dân bò trên mặt đất, cố gắng tìm kiếm những hạt gạo rơi vãi.

“Các ngươi là kẻ nào?”

Xe ngựa của Tô Ngôn vừa tới cửa thành, liền có vài tên lính gác tiến lên tra hỏi.

“Mở cửa.” Tô Ngôn vén rèm xe, giơ lệnh bài lên.

“Hóa ra là Tuần Sát Sứ đại nhân!” Mấy tên lính gác vội vàng hành lễ, sau đó ra lệnh cho người mở cửa thành.

Xe ngựa tiến vào trong thành.

Vài tên lính gác đi phía trước dẫn đường.

“Cảnh tượng trong thành và ngoài thành này, quả thực là hai thế giới khác biệt.” Lý Chí hít sâu một hơi, trong giọng nói có chút không thoải mái.

“Quen rồi sẽ thấy bình thường thôi.” Trần Xử Xung già dặn nói.

Trong thành khắp nơi đều là các cửa hàng, tửu lâu rao bán, còn có rất nhiều người mặc y phục quý tộc đang nhàn rỗi dạo chơi.

Hương thơm của các món ăn vặt ven đường lan tỏa khắp các con phố.

Thực khách đã bắt đầu nâng ly chén trong các tửu lâu, những người làm xiếc bán nghệ thu hút đám đông vây xem, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng tán thưởng trầm trồ.

Trước quầy bán quà vặt, lũ trẻ nuốt nước miếng chờ đợi được ăn.

Đi qua con phố, còn phải băng qua một cây cầu. Cây cầu này do triều trước xây dựng, nối liền hai đầu hào thành, trên cầu tiểu thương tụ tập, bán đủ loại son phấn và đồ chơi nhỏ.

Băng qua cây cầu, đập vào mắt là cảnh tượng phồn hoa hơn cả lúc trước.

Suốt dọc đường đi.

Tô Ngôn đều không nói một lời nào.

Trước đây hắn vẫn luôn sống ở Đế Đô, tuy biết nỗi khổ của dân chúng, nhưng những gì tận mắt chứng kiến ngày hôm nay đã khiến hắn nhìn thấy bộ mặt thật sự của Đại Càn.

Dù trong lòng không có chí lớn, ông trời đã cho hắn cơ hội trọng sinh, hắn cũng chỉ muốn nằm yên hưởng thụ cuộc sống tiêu dao.

Chỉ muốn kiếm chút tiền của người giàu, rồi ung dung sống hết một đời.

Thế nhưng lúc này, trong lòng hắn trào dâng một cảm giác không rõ tên, tựa như khắc sâu vào tận đáy linh hồn, đó là một loại tín niệm đặc trưng nhất của người Hoa Hạ.

Xe ngựa dừng lại trước một tòa trạch đệ.

Bên ngoài trạch đệ đã có rất nhiều người đang chờ đợi.

“Hạ quan Vạn Niên Huyện huyện lệnh Chu Tuyền, bái kiến Tô đại nhân!” Một lão giả mặc quan phục tiến lên, hành lễ với Tô Ngôn.

Những người mặc gấm vóc hoa lệ phía sau cũng vội vàng hành lễ theo.

“Chu đại nhân không cần đa lễ.” Tô Ngôn phất phất tay, hắn quét mắt nhìn xung quanh rồi nghi hoặc hỏi, “Chẳng phải chúng ta đến huyện nha để bàn bạc chuyện cứu tế sao?”

“Nay trời đã tối, chuyện cứu tế để ngày mai bàn cũng chưa muộn. Hạ quan đã thiết yến, chuẩn bị rượu ngon, để đón gió tẩy trần cho đại nhân!” Chu Tuyền vội vàng tiến lên, muốn đỡ Tô Ngôn xuống xe.

Thế nhưng, Tô Ngôn đã nhanh hơn một bước, trực tiếp nhảy xuống khỏi xe ngựa.

Lý Chí và Trần Xử Xung cũng theo sát phía sau.

“Hai vị này là?” Chu Tuyền thấy trong xe ngựa còn có người, không khỏi ngẩn ra.

“Người này tên Lý Chí, người kia tên Trần Xử Xung.” Tô Ngôn giới thiệu.

Chu Tuyền nghe vậy thì sững sờ, sắc mặt lập tức đại biến: “Hạ quan bái kiến Cửu hoàng tử, bái kiến Trần Đô úy!”

Lý Chí tuy là hoàng tử không được sủng ái, nhưng dù sao cũng là hoàng tử của Đại Càn.

Chu Tuyền vốn nhận được thông báo từ phía trên, nói rằng tên phá gia chi tử nhà Tô Quốc công kia nhận nhiệm vụ cứu tế, được bệ hạ phong làm Cứu tế Tuần Sát Sứ, đến Vạn Niên Huyện cứu tế.

Dù khinh thường loại công tử bột như Tô Ngôn, ông ta vẫn giữ đủ lễ nghĩa cần thiết.

Không ngờ lần này Tô Ngôn lại dẫn theo cả Lý Chí và Trần Xử Xung.

“Ngươi cứ coi như chúng ta không tồn tại là được.” Lý Chí nói.

Hắn đi theo Tô Ngôn chỉ để góp vui mà thôi.

Trần Xử Xung cũng vậy.

“Rượu thịt đã chuẩn bị sẵn, xin mời chư vị vào trong rồi nói chuyện!” Chu Tuyền vội vàng khom người, làm động tác mời.

“Vậy thì cứ nói chuyện ở đây đi.” Tô Ngôn gật đầu, đi trước hướng vào trong huyện nha.

Tòa trạch đệ này so với Quốc công phủ thì đương nhiên không bằng, nhưng ở huyện thành thì đã coi là khá lớn rồi.

Đi qua tiền sảnh, liền đến một khoảng sân.

Trong sân có giả sơn và hồ nước, trông vô cùng thanh nhã, dưới hồ cá gấm đang tung tăng bơi lội.

Lúc này trong sân đèn đuốc sáng trưng, đã bày sẵn bàn ghế.

Trên bàn còn có những món ăn tinh xảo, mỗi bàn đều có một tỳ nữ bưng bình rượu đứng bên cạnh.

“Xin mời thượng tọa!” Chu Tuyền vội vàng dẫn Tô Ngôn cùng những người khác đến chủ tọa.

Vì không biết còn có Lý Chí và những người khác, ban đầu ông ta chỉ thiết một chủ tọa, vừa rồi đã lệnh cho hạ nhân sắp xếp lại chỗ ngồi.

Tô Ngôn ngồi xuống chủ tọa, Lý Chí và Trần Xử Xung cũng ngồi xuống.

Trần Xử Xung vốn là người có tính cách hào sảng, thấy nhiều rượu ngon món lạ như vậy, hắn cũng không khách sáo, ngồi xuống liền bắt đầu ăn uống.

Chu Tuyền thấy vậy, không những không khó chịu mà còn lộ ra nụ cười: “Đây đều là những món ăn đặc sắc của tửu lâu địa phương.”

“Họ là ai?” Tô Ngôn không tiếp lời, mà nhìn về phía những người mặc gấm vóc đang ngồi hai bên.

“Đại nhân, thảo dân Lưu Hằng, là gia chủ Lưu gia tại Vạn Niên Huyện!”

“Thảo dân Chu Lương, là gia chủ Chu gia!”

Mọi người bắt đầu lần lượt giới thiệu.

“Họ đều là những sĩ thân có danh tiếng tại địa phương, cũng là những đại thiện nhân phối hợp với triều đình phát cháo lần này.” Chu Tuyền cười giải thích.

“Thì ra là vậy.” Tô Ngôn lộ ra nụ cười kỳ quái, “Đã tề tựu đông đủ rồi, vậy ta cũng đỡ phải đi tìm từng người.”

Mọi người không hiểu ý của hắn.

Ai nấy đều lộ vẻ nghi hoặc.

“Ha ha, Tô đại nhân, mời dùng bữa, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện.” Chu Tuyền với tư cách là chủ nhà, nắm giữ nhịp điệu của bữa tiệc.

Tô Ngôn cũng không từ chối, dọc đường đi hắn quả thực đã đói bụng. Ngay khi hắn nâng chén rượu lên, tỳ nữ bên cạnh vội vàng tiến lên, quỳ ngồi bên cạnh rót rượu cho hắn.

Trên khuôn mặt xinh đẹp kia, đôi mắt lộ ra vẻ quyến rũ tột cùng.

“Cảm ơn.” Tô Ngôn nhướng mày, nhấp một ngụm rượu.

Chu Tuyền thấy Tô Ngôn không từ chối, trong lòng càng thêm mừng rỡ. Ông ta đưa mắt ra hiệu cho tỳ nữ, tỳ nữ hiểu ý liền áp sát vào người Tô Ngôn hơn, mùi son phấn trộn lẫn với hương thơm thiếu nữ tỏa ra, nếu là người không đủ định lực, e rằng khó lòng mà giữ mình.

Thế nhưng, Tô Ngôn lúc này không có tâm trí đó, hắn không để ý đến sự quyến rũ của tỳ nữ, mà đặt chén rượu xuống nói với Chu Tuyền: “Chu đại nhân, hãy báo cáo tình hình cụ thể của dân bị nạn đi.”

Chu Tuyền nghe vậy thì sững sờ, ông ta cười chắp tay nói: “Đại nhân hà tất phải vội vàng như vậy, hạ quan không chỉ chuẩn bị yến tiệc, mà còn chuẩn bị lễ vật cho đại nhân nữa.”

Nói xong, ông ta vỗ tay.

Rất nhanh, một tỳ nữ bưng hộp ngọc đi vào.

“Hạ quan biết đại nhân thích dế, nên đặc biệt bỏ ra trọng kim tìm được vật này, xin đại nhân xem qua.”

Tỳ nữ đó đi đến trước mặt Tô Ngôn quỳ xuống, mở hé khe hở hộp ngọc.

Bên trong, một con dế có phẩm chất cực tốt đang phát ra tiếng kêu.

Với sự hiểu biết của Tô Ngôn về dế, loại dế cấp bậc này ít nhất cũng đáng giá một hai trăm lượng bạc.

“Phẩm chất không tệ.” Tô Ngôn cười gật đầu.

Chu Tuyền trong lòng mừng thầm.

Chỉ cần Tô Ngôn nhận lễ, thì mọi chuyện sau này đều dễ bàn.

Đồng thời, Chu Tuyền trong lòng càng thêm khinh thường Tô Ngôn, kẻ này quả nhiên đúng như lời đồn đại trong thiên hạ, là kẻ bất học vô thuật, chỉ một chút lễ vật nhỏ đã thu phục được. Nhưng nghĩ đến độ tuổi của Tô Ngôn, ông ta lại cảm thấy điều đó là bình thường.

Loại công tử bột này là dễ đối phó nhất, chỉ cần đánh vào sở thích, cho họ đủ lợi ích là được.

“Quả thực là đồ tốt!” Lý Chí còn hứng thú hơn cả Tô Ngôn, tiến lại gần tỳ nữ ngắm nghía con dế bên trong rồi tán thưởng.

“Nếu Cửu hoàng tử thích, hạ quan lập tức sai người đi tìm thêm một con nữa tặng cho Cửu hoàng tử!” Chu Tuyền càng thêm vui mừng.

Ông ta không ngờ chỉ một con dế mà có thể nhận được lời khen của vị hoàng tử như Lý Chí.

Nếu có thể dựa vào chút đồ chơi nhỏ này mà leo lên được cành cao là Cửu hoàng tử, thì thật là kiếm được món hời lớn rồi.