“Đại đương gia, Dương Xa đã trở về.”

Trời vừa chập tối không lâu, Lưu Hằng đang dẫn người tuần tra đại doanh thì một tên lưu phỉ vội vã chạy tới truyền tin.

“Người ở đâu? Dẫn ta đi gặp hắn.”

Nghe tin Dương Xa trở về, Lưu Hằng bảo tên lưu phỉ kia dẫn đường, đi tới chỗ Dương Xa.

Trong doanh địa có một tòa lều lớn, thường ngày dùng để nghị sự. Lưu Hằng bước vào lều, phát hiện mấy vị đầu mục của lưu phỉ đại doanh đều đang ở bên trong.

Lều lớn bốn phía không có che chắn, chỉ ở phía trên để hở một khoảng làm nơi thông gió, lúc này trời đã tối nên không cần che nắng, ngược lại phải thắp mấy cây đuốc để chiếu sáng.

“Đại đương gia, thuộc hạ vô năng, số bạc mang đi đều bị kẻ khác lừa sạch rồi.” Dương Xa vừa thấy Lưu Hằng liền xấu hổ cúi đầu.

Lưu Hằng nhíu mày.

Lần này Dương Xa rời đại doanh mang theo gần một nửa số bạc của đại doanh, mục đích chính là tìm thợ thủ công chế tạo hỏa súng và một loạt đầu thiết thương.

“Người không sao chứ?” Lưu Hằng không lập tức hỏi chuyện bạc, mà quan tâm đến sự an nguy của Dương Xa cùng những lưu phỉ đi cùng.

Nghe được lời này, lòng Dương Xa nóng lên, “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, nghẹn ngào nói: “Đại đương gia, thuộc hạ vô dụng, việc không làm xong, xin đại đương gia trừng phạt.”

“Đứng lên!” Sắc mặt Lưu Hằng trầm xuống, “Những người đi cùng ngươi đâu? Đã xảy ra chuyện gì?”

“Không có, mọi người đều bình an.” Dương Xa vội vàng giải thích, “Chỉ có Trần Tam Hà bị thương ngoài da, tu dưỡng vài ngày là khỏi.”

Nghe tin người không sao, Lưu Hằng thở phào nhẹ nhõm, nói: “Nếu người không sao thì ngươi khóc cái gì, đứng lên mà nói, rốt cuộc là chuyện thế nào.”

Dương Xa tuân lệnh đứng dậy từ dưới đất, bắt đầu kể lại những chuyện gặp phải ở Linh Khâu.

Hóa ra sau khi tới Linh Khâu, Dương Xa trước tiên đi xem xét quanh các xưởng sắt tư nhân ở vùng núi, sau đó mới vào huyện thành. Ở huyện thành, y quả thực tìm được một thợ rèn biết chế tạo hỏa súng, nhưng giá cả hơi đắt, nên muốn đi các tiệm rèn khác xem thử. Vừa rời tiệm rèn không lâu, trên đường gặp một kẻ tự xưng là chủ của Đông Sơn Thiết Tràng, nói rằng trong tay hắn có một lô sắt tốt, nhưng vì cần tiền gấp nên muốn bán rẻ...

Nghe xong toàn bộ sự việc, Lưu Hằng nhíu mày hỏi: “Ngươi không nghi ngờ đối phương là kẻ lừa đảo sao?”

Dương Xa cúi đầu nói: “Ban đầu thuộc hạ cũng nghi ngờ, nhưng người nọ lấy ra một tờ công văn của Đông Sơn Thiết Tràng, bên trên có đóng dấu quan phủ, hơn nữa hắn còn dẫn thuộc hạ tới Đông Sơn Thiết Tràng xem những thỏi sắt đã luyện xong, những thợ mỏ ở đó cũng đều xưng hô hắn là Đông chủ.”

Lưu Hằng nhíu mày nói: “Cho nên ngươi liền tin, cho rằng có món hời để chiếm, cuối cùng bạc mất mà không lấy được số sắt thỏi kia.”

Đầu Dương Xa càng cúi càng thấp.

Lý Mận Hành bên cạnh khuyên nhủ: “Được rồi, Dương Xa cũng là muốn tiết kiệm bạc cho đại doanh, có được lô sắt thỏi này, tiệm rèn bên kia cũng có thể bớt được một khoản chi phí.”

Đời sau có biết bao mánh khóe lừa đảo bị vạch trần, vậy mà vẫn có người mắc mưu, xét cho cùng cũng chỉ vì một chữ “tham”, vì chút lợi nhỏ mà chịu thiệt lớn.

Chuyện của Dương Xa khiến Lưu Hằng nghĩ đến một câu ngạn ngữ: Ham lợi nhỏ chịu thiệt lớn.

“Vậy chuyện Trần Tam Hà bị thương cũng là do tên chủ Đông Sơn Thiết Tràng kia gây ra?” Lưu Hằng hỏi.

“Không phải, là người của nha môn.” Dương Xa cúi đầu nói, “Khi ta tranh luận với tên chủ thiết tràng kia, đột nhiên có vài tên sai dịch tới, giúp tên chủ thiết tràng xua đuổi chúng ta. Ta lo lắng bại lộ thân phận nên không dám động thủ, Trần Tam Hà định biện giải vài câu liền bị mấy tên sai dịch dùng côn gậy đánh bị thương.”

Càng nói, đầu Dương Xa càng cúi thấp.

Nghe tin có người của nha môn nhúng tay vào, Lưu Hằng nhíu mày.

Triệu Vũ Đồ nãy giờ không lên tiếng, lúc này mới nói: “Chuyện này dễ hiểu thôi, trong nha môn có kẻ cấu kết với tên chủ thiết tràng kia, thấy Dương Xa không phải người địa phương nên bắt nạt. Loại chuyện này dù có người đứng ra làm chứng thì Dương Xa cũng không lấy được số sắt thỏi kia, tên chủ thiết tràng đó đã nắm thóp được huynh đệ Dương Xa không làm gì được hắn.”

Dương Xa khó hiểu nói: “Ta là lần đầu tiên tới Linh Khâu, không quen biết ai cả, kỳ lạ là sao hắn lại nhắm vào ta, còn biết chắc ta sẽ mua sắt thỏi của hắn?”

Triệu Vũ Đồ cười cười nói: “Sợ rằng ngươi vừa tới Đông Sơn Thiết Tràng đã bị người ta chú ý rồi. Sau đó ngươi lại đi tiệm rèn, hơn nữa cách ăn mặc của ngươi vừa nhìn đã biết không có chỗ dựa, người ta tự nhiên sẽ theo dõi ngươi.”

Dương Xa cúi đầu nhìn lại quần áo trên người, tuy cũ nát nhưng không có miếng vá hay lỗ thủng, sạch sẽ chỉnh tề hơn người dân bình thường, gia nhân trong các nhà giàu cũng chỉ mặc đến thế là cùng.

Được Triệu Vũ Đồ nhắc nhở, Lưu Hằng cũng chú ý tới việc quần áo của Dương Xa quá mức bình thường. Ở trong lưu phỉ đại doanh thì không thấy gì, nhưng vừa ra ngoài liền mang lại cho người ta cảm giác “cây nhà lá vườn”.

Nghĩ đến đây, Lưu Hằng biết việc này mình cũng có lỗi vì thiếu kinh nghiệm, nếu đã để Dương Xa dẫn người đi Linh Khâu làm việc, lại quên dặn họ thay một bộ quần áo tươm tất hơn.

Lưu Hằng không trách Dương Xa làm mất bạc, chỉ có thể nói kinh nghiệm của cả y và Dương Xa đều quá thiếu sót, để kẻ khác có cơ hội thừa nước đục thả câu.

Trần Tầm Bình bên cạnh tức giận hừ hừ nói: “Ngày mai ta sẽ dẫn người tới Linh Khâu giết tên cẩu tặc đó, dám lừa bạc của chúng ta, lão tử sẽ cho hắn có mạng kiếm mà không có mạng tiêu.”

“Đừng xúc động.” Lý Mận Hành quát lớn một tiếng.

Lưu phỉ đại quân ở ngoài thành có lẽ quan phủ không dám trêu vào, nhưng nếu vào trong thành thì lại là chuyện khác, chẳng khác nào nằm trên thớt cho người ta xẻ thịt.

Lúc này Lưu Hằng lên tiếng: “Nhị ca ngươi ở lại tiếp tục huấn luyện, sáng sớm ngày mai ta cùng Dương Xa tới Linh Khâu.”

“Không thể!”

“Đại đương gia hãy thận trọng.”

Lý Mận Hành và Triệu Vũ Đồ cùng lên tiếng, đều không đồng ý để Lưu Hằng tới Linh Khâu.

Lưu Hằng xua tay nói: “Không cần khuyên nữa, Linh Khâu sớm muộn gì cũng phải tới, nhân cơ hội này tự mình đi một chuyến cũng tốt.”

“Không được, ngươi tới Linh Khâu quá nguy hiểm, vẫn là để Tầm Bình đi một chuyến đi.” Lý Mận Hành không đồng ý để Lưu Hằng lấy thân phạm hiểm.

Trần Tầm Bình tiếp lời: “Đúng vậy, để ta đi là được, bảo đảm lấy lại toàn bộ số bạc.”

Triệu Vũ Đồ cũng nói: “Việc huấn luyện trong doanh vẫn cần đại đương gia tự mình chỉ đạo, cứ để người khác đi Linh Khâu, đại đương gia hãy ở lại đại doanh tọa trấn.”

“Đều không cần khuyên nữa, ta tới Linh Khâu không hoàn toàn vì số bạc bị lừa, mà còn vì muốn gặp vị thợ rèn chế tạo hỏa súng kia. Về hỏa súng, trong các ngươi không ai hiểu biết bằng ta, cho nên ta tự mình đi là thích hợp nhất.” Thời ở Liêu Đông, Lưu Hằng từng ở trong hỏa khí doanh, những loại hỏa khí như dây dẫn mồi, súng tam nhãn y đều quen thuộc nhất.

Lý Mận Hành nhíu mày nói: “Đại doanh chúng ta nhất định phải trang bị hỏa súng sao? Thứ đó nhiều lúc chẳng khác nào cây cời lửa.”

Lý Mận Hành cũng từng ở trong quân đội, rất xem thường súng hỏa mai. Trong đại doanh của quân Minh, địa vị cao nhất là thân binh gia đinh, tiếp đến là chính doanh binh, sau đó là trường thương binh, địa vị thấp nhất chính là binh sĩ hỏa khí doanh.

“Chúng ta bắt buộc phải trang bị hỏa súng.” Lưu Hằng nói với giọng trịnh trọng.

Biết rõ lịch sử, y hiểu rằng hỏa khí mới là hướng phát triển của binh khí trong tương lai. Ngay cả Nữ Chân cũng biết chế tạo Hồng Y Đại Pháo, y sở hữu ký ức đời sau, càng không thể từ bỏ loại vũ khí sắc bén này. Hơn nữa, ưu điểm lớn nhất của hỏa khí là dễ sử dụng, người thường chỉ cần huấn luyện một thời gian là có thể thuần thục, trong khi bồi dưỡng một cung thủ ít nhất phải mất mấy năm.

Lưu phỉ đại doanh muốn lớn mạnh, không thể mãi trông chờ vào đám trường mâu thủ và chưa đầy một trăm cung thủ.

Mọi người thấy Lưu Hằng quyết ý tới Linh Khâu, đành phải dặn dò y cẩn thận.

Đúng lúc này, Dương Xa vẫn luôn cúi đầu bỗng nhỏ giọng nói: “Ta còn nghe ngóng được một tin tức……”