Thời tiết oi bức, trên đường chẳng mấy người muốn ra ngoài. Lưu Hằng cùng mấy gã đồng bọn xa lạ cưỡi ngựa đi trên đường vô cùng nổi bật. Trên người bọn hắn mang theo binh khí, sát khí bừng bừng, dân chúng bình thường nhìn thấy từ xa đã né tránh, ngay cả trẻ con đang chơi đùa cũng chẳng dám lại gần.

Trên đường có một quán trà, phía trên che bằng tấm liếp cỏ để tránh nắng, tiểu nhị lười biếng gục đầu trên bàn gỗ ngủ gật, bên cạnh đặt mấy cái băng ghế cũ nát.

“Tiểu nhị, cho ba chén trà lạnh, thuận tiện mua giúp chúng ta năm phần thức ăn về đây.” Lưu Hằng đi đến trước một chiếc bàn gỗ trong quán trà ngồi xuống, móc ra một lượng bạc ném lên mặt bàn.

Thấy có khách, tiểu nhị nhanh nhẹn đứng dậy, cầm lấy khăn lau bàn cho Lưu Hằng, thu bạc rồi nói: “Mấy vị khách quan chờ một lát, trà lạnh có ngay đây.”

Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị bưng ba chén trà lạnh đặt lên bàn.

Lưu Hằng bưng chén trà lạnh uống một hơi cạn sạch, nước trà trôi xuống bụng, cả người sảng khoái vô cùng.

Hai tên lưu phỉ buộc ngựa ở cách đó không xa quay lại quán trà, thấy trên bàn còn hai chén trà chưa uống, mỗi người bưng một chén lên uống sạch.

Sắp đến chính ngọ, thời tiết nóng đến mức chẳng thể chịu nổi, mồ hôi theo cổ chảy vào vạt áo, nhơm nhớp dính dính khó chịu vô cùng.

Trà lạnh tuy ngon nhưng không nên uống nhiều. Lưu Hằng uống xong hai chén, đến chén thứ ba thì tốc độ chậm lại, đồng thời chờ Dương Xa đi nghe ngóng tin tức quay về.

Dương Xa chưa về, tiểu nhị đi mua thức ăn đã quay lại trước.

Bánh nướng lớn kẹp thịt dê, phân lượng đầy đặn, dễ no lại đỡ đói, lúc mang về vẫn còn bốc hơi nóng.

Bánh nướng kẹp thịt dê, Lưu Hằng cùng hai người kia mỗi người ăn hai cái mới dừng lại.

Thời tiết quá nóng, lúc ăn cả người đổ mồ hôi, áo trước ngực sau lưng đều ướt đẫm. Nếu mát mẻ hơn một chút, Lưu Hằng cảm thấy mình còn có thể ăn thêm một cái nữa.

Ăn xong, Lưu Hằng uống trà lạnh để trôi bớt thức ăn.

Quán trà này cách nhà Trần Đại Phúc không xa, chỉ cách nửa con phố.

Qua giờ Ngọ, thời tiết càng thêm oi bức. Dương Xa mồ hôi nhễ nhại chạy về, vừa đến quán trà, chẳng nói chẳng rằng uống liền ba chén trà lạnh mới thở phào một hơi.

Đặt chén lớn đã cạn sạch xuống, Dương Xa quệt miệng nói: “Tên môi giới kia không lừa chúng ta, hắn ta ở ngay đó. Lúc ta cùng Trịnh Thiết tới thì hắn không có nhà, đợi gần một canh giờ mới thấy hắn say khướt trở về. Trịnh Thiết vẫn còn ở bên kia canh chừng, ta vội vã quay về báo tin.”

“Ăn chút gì đi đã.” Lưu Hằng chỉ vào đống bánh nướng thịt dê trên bàn.

Dương Xa đã sớm đói bụng, cầm lấy một cái bánh nướng kẹp vài miếng thịt dê ăn ngấu nghiến.

Lưu Hằng nói: “Lát nữa ngươi quay lại canh chừng, đổi Trịnh Thiết về, Triệu Võ cũng đi cùng ngươi.”

“Rõ.” Một gã hán tử bên cạnh lên tiếng.

Dương Xa ăn xong miếng bánh cuối cùng trong tay, lại cầm thêm một cái bánh kẹp thịt dê nhét vào lòng ngực, rồi nói với Triệu Võ: “Chúng ta mau đi thay Trịnh Thiết về, để hắn nghỉ ngơi một chút, cái chỗ khỉ ho cò gáy đó đến cả bóng râm cũng không có.”

Triệu Võ gật đầu, hai người rời khỏi quán trà.

Chẳng bao lâu sau, Trịnh Thiết mồ hôi nhễ nhại từ ngoài đường đi vào quán trà.

“Đừng vội, uống chén trà lạnh đi. Thời tiết nóng nực, ở đây còn bánh nướng với thịt dê, đều để dành cho ngươi đấy.” Lưu Hằng chỉ vào chén trà lạnh và bánh nướng thịt dê đã chuẩn bị sẵn trên bàn.

Trịnh Thiết đã nóng đến mức không chịu nổi, cầm lấy chén lớn uống một hơi cạn sạch, lau miệng rồi lại gọi tiểu nhị lấy thêm một chén nữa.

Lần này hắn không vội uống, vừa ăn bánh nướng thịt dê, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm trà lạnh.

Chờ Trịnh Thiết ăn uống xong xuôi, Lưu Hằng nói: “Đêm nay không ở khách điếm nữa, đi tìm xem quanh nhà Trần Đại Phúc có căn nhà nào trống không.”

“Thời gian gấp gáp, e là không dễ tìm. Chúng ta không quen thuộc Linh Khâu, dù có nhà trống, người ta cũng chưa chắc đã muốn cho chúng ta thuê.” Trịnh Thiết đặt chén lớn xuống bàn gỗ.

Lưu Hằng cười bảo: “Không sao, chúng ta tìm không được, nhưng có người tìm được.”

Hai người bên cạnh vẻ mặt khó hiểu.

………………

Lưu Hằng dẫn bọn họ đi tìm người môi giới gần cổng thành phía Đông.

Rất nhiều việc họ không làm được, nhưng người môi giới nhờ thông thuộc địa bàn nên rất dễ dàng giải quyết.

Lưu Hằng bỏ ra năm lượng bạc thuê một tòa nhà không người ở.

Chỉ thuê một tháng nên giá hơi đắt, nhưng ngay trong ngày tìm được người môi giới, sau một canh giờ, Lưu Hằng đã dẫn người dọn vào trong viện. Quan trọng nhất là sân này nằm sát nhà Trần Đại Phúc, chỉ cách nhau một bức tường.

Lưu Hằng không định ở lại đây lâu, nếu không phải quy định tối thiểu phải thuê một tháng, hắn chỉ muốn thuê một ngày mà thôi.

Thuê được căn nhà này, Dương Xa và Triệu Võ không cần phải đứng dưới nắng canh chừng cổng nhà Trần Đại Phúc nữa, giờ chỉ cần ở trong sân là có thể nghe được động tĩnh bên trong nhà Trần Đại Phúc.

Cắt cử một người ở lại sân canh chừng, những người còn lại đều về phòng nghỉ ngơi.

Trời sắp tối, Triệu Võ được phân công đi mua chút thức ăn về.

Lưu Hằng bảo Trịnh Thiết ra canh sân, thay Dương Xa về.

“Nhà bên cạnh có động tĩnh gì không?” Lưu Hằng dùng bánh kẹp vài miếng thịt dê, cắn một miếng.

Thức ăn Triệu Võ mua về cũng giống như của tiểu nhị quán trà, vẫn là bánh nướng thịt dê. Thứ này ăn tiện lại no lâu, hơn nữa bọn họ đều là lưu phỉ, chẳng câu nệ tiểu tiết, không cần bày vẽ bát đũa, càng đơn giản càng tốt, miễn là no bụng.

Không chỉ mình hắn, mấy người kia cũng vậy, ăn uống ngấu nghiến, một cái bánh mấy miếng đã nuốt trôi.

“Không có động tĩnh gì, trong sân yên ắng lắm, chắc là uống say ngủ rồi, chốc lát chưa tỉnh đâu.” Dương Xa cũng tự lấy bánh nướng kẹp thịt dê, cắn một miếng lớn.

Thấy mấy người trong phòng ăn gần xong, Lưu Hằng nói: “Đi thay Trịnh Thiết về đi, để hắn cũng ăn chút gì.”

Lần này Dương Xa không đi, Triệu Võ chủ động đứng dậy ra ngoài sân.

Chẳng bao lâu sau, Trịnh Thiết từ ngoài sân đi vào, vừa vào phòng đã nói: “Đại đương gia, nhà Trần Đại Phúc có một người đàn bà tới, nghe đối thoại thì hình như là gái lầu xanh tìm tới cửa.”

Lưu Hằng cười bảo: “Tên này biết hưởng thụ thật đấy, giữa trưa uống say khướt về, trời vừa tối đã tìm gái lầu xanh chơi bời.”

“Nếu hắn biết đêm nay đại đương gia cùng chúng ta đến tìm hắn, e là chẳng còn tâm trí đâu mà chơi.” Dương Xa bên cạnh cười lạnh.

Vốn dĩ bạc trong đại doanh lưu dân chẳng còn bao nhiêu, lại bị hắn lừa mất một ngàn lượng, điều này khiến hắn hận không thể băm vằm Trần Đại Phúc ra làm tám mảnh ngay lập tức.

Trời vừa tối, người dân ăn cơm xong thường thích ra cửa hóng mát. Nhà Trần Đại Phúc nằm trên tuyến đường chính đi tới cổng thành phía Tây, nên trước cửa các nhà tụ tập người đông hơn những chỗ khác, trông rất náo nhiệt.

Đến canh hai, đường phố hoàn toàn yên tĩnh, các hộ gia đình đều về nhà nghỉ ngơi, đến đèn cũng chẳng còn mấy nhà thắp, xung quanh chìm vào bóng tối.

Người ở thành phía Đông đều là dân nghèo, ít nhà nuôi chó, phần lớn chỉ nuôi ít gà vịt để đẻ trứng trợ cấp gia đình.

Phu canh trong thành gõ mõ đi qua, miệng rao: “Trời khô vật táo, cẩn thận củi lửa.”

“Đến canh ba rồi, đại đương gia, khi nào chúng ta ra tay?” Trong bóng tối, Dương Xa nhìn về phía Lưu Hằng đang ngồi bên mép giường.