Trên Đầu Hổ Trại có một ngôi Sơn Thần miếu, từ khi Lùn Chân Hổ dẫn người chiếm cứ nơi này, Sơn Thần miếu đã hoàn toàn hoang phế, đại điện trở thành nghị sự sảnh của sơn trại.

Lùn Chân Hổ ngồi ở vị trí vốn đặt tượng Sơn Thần, hai bên trước mặt hắn đặt hai chiếc ghế dựa, lúc này chỉ có bên tay trái là có người ngồi, chính là nhị đương gia của sơn trại.

“Đại đương gia, không xong rồi, dưới chân núi xuất hiện một đám quan quân.” Một tên thổ phỉ hốt hoảng chạy vào đại điện Sơn Thần miếu.

“Hoảng cái gì mà hoảng, quan quân tới bao nhiêu người?” Lùn Chân Hổ đứng bật dậy từ trên ghế.

“Không, không phải.” Tên thổ phỉ thở hổn hển nói, “Cũng không giống quan quân, có chút giống hương binh, ước chừng có khoảng một trăm người, đang ở trong cánh rừng sau núi.”

Nhị đương gia khuyên nhủ: “Đại ca đừng nóng vội, nếu là quan quân thì Từ gia không thể nào không truyền tin cho chúng ta. Ta thấy tám chín phần mười là hương binh do mấy thôn làng xung quanh mộ tập, trước kia cũng từng có chuyện như vậy. Không bằng để tiểu đệ dẫn một đội nhân mã đánh lui bọn chúng, tiện thể đi một vòng qua mấy thôn, cảnh cáo đám dân làng kia một chút, bắt chúng phải thành thật hơn.”

Lùn Chân Hổ ngẫm nghĩ, lời nhị đương gia nói cũng có lý, liền bảo: “Được, việc này giao cho lão nhị ngươi. Nếu tới là hương binh thì cứ giết sạch, tiện thể bắt mấy cái thôn kia nộp thêm một khoản bạc bình an. Nếu là quan quân, thì phái người về truyền tin, chúng ta sẽ rút vào rừng trước.”

“Đại ca yên tâm, việc này cứ để tiểu đệ lo.” Nhị đương gia đứng dậy từ trên ghế, xoay người hô lớn ra ngoài điện: “Mang giáp của ta lên đây.”

Lúc này, tên thổ phỉ vừa vào truyền tin lại nói thêm: “Đại đương gia, nhị đương gia, đám người dưới chân núi mang theo không ít hỏa súng, trông không bình thường chút nào. Hương binh tiểu nhân cũng từng gặp qua, nhiều nhất chỉ có vài cây cung thôi.”

“Đồ vô dụng, quan quân với hương binh mà cũng không phân biệt nổi, nói không chừng còn là đám thổ phỉ khác!” Nhị đương gia ở bên cạnh bước tới, tung một cước đạp tên kia ngã nhào.

Tên thổ phỉ ngã ngồi dưới đất, vội vàng nói: “Tiểu nhân oan uổng a, tiểu nhân thực sự không dám khẳng định. Nhưng quan quân thường có cờ xí, có giáp trụ, đám người dưới chân núi không có cờ xí cũng chẳng mặc giáp, trong tay trường mâu đa phần là đầu thương bằng gỗ, nhưng bọn chúng lại mang theo mấy chục khẩu hỏa súng, tiểu nhân cũng có chút không rõ.”

Nhị đương gia quay đầu nhìn về phía Lùn Chân Hổ.

Lùn Chân Hổ ngồi lại xuống ghế, ngón tay gõ nhịp lên tay vịn, một hồi lâu sau mới nói: “Ngươi nói đám người dưới chân núi có hỏa súng?”

“Đúng vậy, ít nhất mấy chục khẩu, còn lại đều cầm mộc mâu.” Tên thổ phỉ ngồi dưới đất không dám đứng dậy, sợ nói sai câu nào lại ăn thêm một cước.

“Được rồi, ta biết rồi, ngươi lui xuống đi.” Lùn Chân Hổ phất tay với tên thổ phỉ.

Tên thổ phỉ như được đại xá, vội vàng bò dậy, rời khỏi đại điện Sơn Thần miếu.

“Đại ca, đám người dưới chân núi đó không phải là quan quân thật chứ? Nhiều hỏa súng như vậy, không giống thứ mà hương binh có thể sở hữu.” Nhị đương gia nói, “Nếu thực sự là hương binh mới huấn luyện ở mấy thôn lân cận, không thể nào giấu được tai mắt của chúng ta.”

Lùn Chân Hổ trầm ngâm một lát rồi nói: “Ngươi có biết hai tháng trước có một đám lưu phỉ ở Thiên Thành Vệ bị tiêu diệt không?”

“Nghe nói qua.” Nhị đương gia đáp, “Việc này nha môn Linh Khâu huyện còn dán bố cáo, nghe bên phía Từ gia nói chỉ huy sứ Thiên Thành Vệ vì diệt phỉ có công, đã được thăng chức làm Phó tổng binh Đại Đồng.”

Lùn Chân Hổ nói: “Không sai, nhưng lưu phỉ cả ngàn người đâu có dễ tiêu diệt sạch sẽ, luôn có vài con cá lọt lưới.”

Nghe vậy, nhị đương gia kinh ngạc nói: “Ý của đại ca là, đám người dưới chân núi chính là đám cá lọt lưới của toán lưu phỉ bị tiêu diệt kia?”

Lùn Chân Hổ gật đầu: “Tuy chưa từng gặp những kẻ này, nhưng ta nghi ngờ tám chín phần mười đám người dưới chân núi chính là toán lưu phỉ bị quan quân đánh tan đó.”

“Một lũ chó nhà có tang mà cũng dám tới Đầu Hổ Trại chúng ta, ta đi dẫn người xuống núi diệt sạch bọn chúng.”

“Không vội, đám người này biết đâu còn chút tác dụng.”

Nhị đương gia sửng sốt, chần chừ hỏi: “Ý đại ca là muốn chiêu mộ bọn chúng?”

Lùn Chân Hổ gật đầu: “Ừ, Đầu Hổ Trại chúng ta đất rộng, lương thực và bạc trắng cũng không thiếu, nhưng thủ hạ huynh đệ quá ít. Mỗi lần quan quân tới càn quét, chúng ta chỉ có thể trốn vào rừng sâu. Nếu thủ hạ đông đảo, quan quân cũng không dám dễ dàng tới Đầu Hổ Trại. Đám người dưới chân núi nếu đúng là lưu phỉ trốn thoát từ Thiên Thành Vệ, chắc hẳn dọc đường đi cũng chẳng dễ chịu gì. Chỉ cần lung lạc một chút, hoàn toàn có thể nuốt trọn đám người này.”

Nhị đương gia do dự một chút rồi nói: “Ý tưởng thì hay, nhưng đại ca đã nghĩ tới chưa, đám lưu phỉ này cũng có đầu mục, chưa chắc đã nguyện ý gia nhập chúng ta. Ngay cả khi đồng ý, số lượng lưu phỉ không ít hơn chúng ta, rất dễ uy hiếp tới địa vị của đại ca.”

Nghe xong, khóe miệng Lùn Chân Hổ lộ ra một tia cười lạnh: “Đã vào Đầu Hổ Trại thì tự nhiên là ta định đoạt. Đầu mục trong đám lưu phỉ không cần giữ lại, lên núi rồi tìm cớ giải quyết sạch sẽ.”

Nhị đương gia nói: “Ý đại ca là lừa đám người này lên núi, rồi đặt mai phục, một mẻ hốt gọn đám đầu mục?”

Lùn Chân Hổ gật đầu: “Lão Tam không có ở đây, đang đi huyện thành, việc này cứ giao cho ngươi làm.”

“Đại ca yên tâm, tiểu đệ đảm bảo làm đâu ra đấy.” Nhị đương gia nói, “Một lũ chó nhà có tang, ném cho khúc xương là ngoan ngoãn leo lên núi ngay thôi.”

Lùn Chân Hổ dặn dò: “Mọi việc phải cẩn thận, thân phận đám người dưới chân núi cũng chỉ là suy đoán của chúng ta, lúc ngươi đi hãy cho thủ hạ thăm dò trước, xác định thân phận rồi mới lộ diện.”

Nhị đương gia gật đầu, cầm lấy đao bên hông, sải bước rời khỏi Sơn Thần miếu.

………………

“Đội trưởng, bắt được một tên thổ phỉ từ trên núi xuống.” Một tên ngũ trưởng dẫn theo vài người áp giải một tên thổ phỉ mặc giáp bông đi tới trước mặt Giả Lục.

Giả Lục ngước mắt nhìn tên thổ phỉ Đầu Hổ Trại bị áp tới, liếc mắt thấy bộ giáp bông trên người hắn, bĩu môi nói: “Mẹ nó, trước kia ta còn không tin, giờ xem ra lũ thổ phỉ trên Đầu Hổ Trại này giàu nứt đố đổ vách. Tùy tiện bắt được một tên cũng mặc giáp bông, không sợ nóng tới nổi rôm sảy à.”

Lời nói đầy mùi ghen tị.

Hắn là một trung đội trưởng quản hơn trăm người, quân số không ít hơn thổ phỉ Đầu Hổ Trại là bao, vậy mà vẫn mặc bộ áo ngắn cũ nát đầy mảnh vá, so với tên thổ phỉ trước mắt thì chẳng khác nào ăn mày.

“Quan, quan gia……” Tên thổ phỉ bị bắt không biết đội trưởng là chức quan gì, đành gọi đại là quan gia để thăm dò.

Giả Lục lộ ra hàm răng khểnh, cười nói: “Quan gia cái con khỉ, ngươi là thổ phỉ, lão tử là lưu phỉ, đều là hạng làm nghề đao kiếm trên đầu cả thôi.”

“Là, là, là.” Tên thổ phỉ liên tục gật đầu, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhị đương gia phái hắn tới là để nghe ngóng lai lịch đám người này, giờ đã rõ ràng, hắn cũng có thể về báo cáo kết quả.

Dương Xa ở bên cạnh lạnh giọng nói: “Ngươi đã là thổ phỉ trên núi, chúng ta nước sông không phạm nước giếng, tại sao lại lén lút dòm ngó doanh trại của ta? Chẳng lẽ là thay đại đương gia các ngươi dò đường để tới tấn công bọn ta?”

Nghe vậy, tên thổ phỉ run bắn người, vội vàng giải thích: “Không dám, tiểu nhân không dám. Tiểu nhân phụng mệnh nhị đương gia, tới mời hai vị đại đương gia cùng chư vị hảo hán lên núi tụ họp.”

Vốn dĩ việc này nên để nhị đương gia tự tới nói, nhưng lúc này vì mạng sống, hắn đành phải làm theo.