Sắc trời dần tối, trạm gác được dời đến trong rừng dưới chân núi Đầu Hổ Trại, Giả Lục dẫn người trở về sơn trại.

Hơn nửa tháng nay, Giả Lục thu được khoản "bình an bạc" đầu tiên của sơn trại, vừa về đến trại liền đi thẳng vào Sơn Thần miếu yết kiến Lưu Hằng.

Đối với khoản bình an bạc đầu tiên này, Lưu Hằng cùng mấy vị đầu mục vô cùng coi trọng, tất cả đều tập trung trong đại điện Sơn Thần miếu, trực tiếp nghe Giả Lục báo cáo.

Khi biết được khoản bạc này đến từ Phạm gia ở Trương Gia Khẩu, Lưu Hằng ngẩn ra một chút, không ngờ khoản bình an bạc đầu tiên mình thu được lại đến từ một trong tám đại hoàng thương lừng lẫy trong lịch sử Mãn Thanh là Phạm gia.

Trần Tầm Bình lên tiếng: “Phạm gia này thật là giàu có, một lần vận chuyển hàng hóa trị giá vạn lượng bạc, chẳng lẽ không sợ giữa đường bị thổ phỉ cướp mất sao?”

Ngồi bên cạnh hắn, Triệu Vũ Đồ cười nói: “Gia tư Phạm gia không dưới trăm vạn lượng, Bồ Châu Trương gia cũng không kém cạnh, Phạm gia có thể coi là đứng đầu Tấn thương, vỏn vẹn một vạn lượng bạc còn chưa tới mức làm Phạm gia thương gân động cốt.”

“Trăm vạn lượng!” Trần Tầm Bình kinh ngạc há hốc mồm, không ngờ Phạm gia lại giàu có đến thế.

“Chỉ nhiều chứ không ít.” Lưu Hằng đột nhiên tiếp lời.

“Đại đương gia cũng biết về Phạm gia sao?” Triệu Vũ Đồ tò mò nhìn Lưu Hằng, hắn biết Lưu Hằng cũng như Lý Mận Hành, đều là người Liêu Đông, đáng lẽ không nên quen thuộc với Phạm gia ở Trương Gia Khẩu mới phải.

Lưu Hằng nói: “Nghe người ta nhắc tới, trong giới Tấn thương thì Phạm gia làm ăn lớn nhất, Trương Gia Khẩu lại là thị trường buôn bán trâu ngựa lớn nhất, Tấn thương phần lớn đi lại giữa Đại Minh và Bắc Lỗ để kiếm lời.”

“Không ngờ đại đương gia lại biết rõ những điều này.” Triệu Vũ Đồ cười nói, “Tấn thương từ lâu đã thông thương với Bắc Lỗ, khi Trương gia Phượng Bàn Công còn làm quan ở kinh thành, các thủ tướng biên quan đều nể mặt Trương gia, Tấn thương mua chuộc thủ tướng biên quan để thông qua biên quan buôn lậu với Bắc Lỗ. Hiện tại không còn Trương gia, những việc Phạm gia đang làm cũng giống như Trương gia năm đó.”

Đứng một bên, Giả Lục bỗng nhiên nói: “Đại đương gia, còn một việc thuộc hạ cảm thấy hơi kỳ lạ.”

“Chuyện gì?” Lưu Hằng nhìn về phía Giả Lục.

Giả Lục nói: “Thuộc hạ kiểm tra danh sách công văn thương đội của Phạm gia, trên đó đều ghi là chảo sắt và các loại thiết khí, chỉ có chút ít thiết thỏi. Nhưng khi thuộc hạ cùng tiểu đội trưởng đi kiểm tra hàng hóa, phát hiện đoàn xe của Phạm gia có không ít đao thương, còn có rất nhiều thiết tiễn, hàng hóa thực tế không khớp với danh sách công văn.”

Liêu Đông Nữ Chân... Lưu Hằng đột nhiên nghĩ đến bốn chữ này.

Tấn thương vẫn luôn cấu kết với Bắc Lỗ, sau này những thương nhân này còn cấu kết với Nữ Chân ở Liêu Đông, bán tin tức của Đại Minh cho Nữ Chân, lại cung cấp lương thực vải vóc, giúp Liêu Đông Nữ Chân vượt qua những năm thiên tai nghiêm trọng nhất.

Đối với Đại Minh mà nói, những thương nhân này là kẻ bán nước; đối với người Hán mà nói, những kẻ này đang bán rẻ tổ tông, dùng máu tươi của người Hán để nhuộm đỏ mũ miện của Tấn thương.

Trong đó nổi bật nhất là tám đại gia tộc Tấn thương đứng đầu là Phạm gia, sau này trở thành tám đại hoàng thương: Phạm Vĩnh Đấu, Vương Đăng Kho, Vương Đại Vũ, Lương Khách Quý, Điền Sinh Lan, Địch Đường, Hoàng Vân Phát, Cận Lương Ngọc.

Ý niệm này vừa dâng lên, Lưu Hằng liền phủ quyết khả năng đó.

Hiện giờ Nữ Chân vừa mới đánh thắng quân Minh ở Tát Nhĩ Hử, còn chưa chiếm được toàn bộ Liêu Trung, Phạm gia dù có tâm cấu kết với Nữ Chân ở Liêu Đông cũng không làm được, cho nên lô hàng này khả năng cao là bán cho Bắc Lỗ.

Đại Minh tuy có chợ chung với Bắc Lỗ, nhưng lại hạn chế vô cùng nghiêm ngặt đối với các loại thiết khí, khiến giá thiết khí ở Bắc Lỗ cực kỳ đắt đỏ. Lô hàng trị giá gần vạn lượng của Phạm gia vận đến thảo nguyên, vừa bán đi ít nhất cũng thu về vạn lượng lợi nhuận.

Lưu Hằng nhấp môi, mình mới thu được hơn 300 lượng bình an bạc, mà Phạm gia lại có thể thu về vạn lượng lợi nhuận, làm hắn cũng nảy ra ý định vận mấy xe thiết khí bán lên thảo nguyên.

Nhưng hắn cũng chỉ dám nghĩ trong lòng. Muốn vận hàng lên thảo nguyên, ít nhất phải mua chuộc được các tướng lĩnh biên trấn biên bảo, nếu không hàng hóa chưa kịp xuất quan đã bị tịch thu. Phía thảo nguyên cũng phải có mối quan hệ với quý tộc Mông Cổ, nếu không hàng đến nơi, Bắc Lỗ sẽ không mua mà là trực tiếp cướp.

Hai điều này, Lưu Hằng biết mình không có quan hệ nào cả, nên việc buôn lậu với Bắc Lỗ đừng hòng nghĩ tới, cứ thành thật thu bình an bạc là chắc chắn nhất.

Sau khi Giả Lục rời khỏi đại điện Sơn Thần miếu, Lưu Hằng giao bạc cho Lý Mận Hành, đồng thời bảo Triệu Vũ Đồ ghi chép vào sổ sách.

Bạc thu vào và chi ra đều có sổ sách chuyên biệt, giao cho Triệu Vũ Đồ quản lý, nhưng bạc thì do Lý Mận Hành giữ. Một người quản sổ, một người quản tiền, quản sổ không quản tiền, quản tiền không quản sổ, sổ và tiền phải tách biệt.

“Gạch đất làm thế nào rồi?” Lưu Hằng hỏi Lý Mận Hành.

Từ khi Lý Mận Hành dẫn dắt những người cuối cùng của đại doanh đến Đầu Hổ Trại, mọi việc hậu cần đều giao cho hắn quản lý.

Lý Mận Hành nói: “Mẻ gạch đất đầu tiên gần như đã dùng được, hai ngày nữa là có thể xây dựng những căn nhà gạch mộc đầu tiên. Người biết xây nhà đã được chọn ra, đã bắt đầu đào móng.”

“Phải tranh thủ thời gian, còn một tháng nữa là trời trở lạnh rồi.” Lưu Hằng nói, “Nhà cửa xây theo như chúng ta đã bàn bạc, trong phòng phải có loại đại kháng (giường đất) chung, mùa đông có thể đốt lửa sưởi ấm, nếu không người ở trong phòng sẽ bị đông cứng hết.”

Lý Mận Hành gật đầu.

Trên núi Đầu Hổ Trại vốn có một số căn nhà, nhưng số lượng quá ít, căn bản không đủ chỗ cho hơn một ngàn người ở.

Thời đại tiểu băng hà mùa đông rất khắc nghiệt, trước khi bắt đầu mùa đông mà không có nhà cửa tử tế, thì khi mùa đông đến, Lưu Hằng biết trên núi sẽ có không ít người chết cóng.

Hiện giờ trên sơn trại không thiếu lương thực, trước đó Ải Cước Hổ đã dự trữ đủ lương thực cho mấy ngàn người ăn trong ba tháng.

Tuy không biết Ải Cước Hổ lấy đâu ra nhiều lương thực như vậy, nhưng số lương thực này đủ cho hơn một ngàn người ăn đến năm sau, coi như đã giải quyết được vấn đề thiếu hụt lương thực của đại doanh lưu phỉ.

………………

Mức thu bình an bạc "30 rút 1" ít hơn một nửa so với thời Ải Cước Hổ, hơn nữa cũng không còn chuyện thổ phỉ ở Đầu Hổ Trại cướp hàng hóa nữa, nên những thương đội vốn thà đi đường vòng cũng không muốn qua Đầu Hổ Trại, dần dần bắt đầu quay lại đi trên quan đạo dưới chân núi Đầu Hổ Trại.

Một tháng trôi qua, chỉ riêng việc canh giữ con đường này, Lưu Hằng đã thu được hơn một ngàn lượng bình an bạc.

Hiện giờ hắn xem như có bạc có lương, từng căn nhà gạch mộc mọc lên san sát xung quanh Sơn Thần miếu. Ba chi đại đội, mỗi chi đều thiết lập một đội hỏa súng, hơn nữa số lượng hỏa súng thủ vẫn đang tăng lên.

Những tù binh vốn là thổ phỉ cũ của Đầu Hổ Trại được huấn luyện thành đao thuẫn thủ, giáp sắt và miên giáp mà Đầu Hổ Trại thu được trước kia cũng được phát cho họ.

Trường mâu thủ của ba đại đội đã được thay bằng đầu thương sắt thật sự, không còn là loại mâu gỗ cứng nướng lửa nữa, từng bộ khóa tử giáp được vận chuyển lên sơn trại bằng xe dê.

Thợ rèn chế tạo khóa tử giáp là một người thợ rèn ở Triệu Gia Dục dưới chân núi, tay nghề rất khá, một người ba ngày có thể chế tạo một bộ khóa tử giáp, cùng với đồ đệ thì hai ngày có thể làm ra ba bộ.

Xe dê mua thiết thỏi từ thiết trường Đông Sơn, vận đến Triệu Gia Dục, giao cho thợ rèn ở đó chuyên trách chế tạo khóa tử giáp.

Trong nháy mắt thời tiết trở lạnh, từng căn nhà gạch mộc đã có thể vào ở, chia theo ngũ đội, mỗi căn nhà ở đủ mười hai người.

Trong phòng chỉ có một cái đại kháng chung và một cái giá gỗ. Đại kháng dùng để ngủ, trên giá gỗ bày biện bát trà lớn dùng để ăn cơm và uống nước.

Vì chén sứ dễ vỡ, sơn trại lại không thiếu bạc, Lưu Hằng tự mình vẽ kiểu, tìm thợ rèn ở Linh Khâu chế tạo hơn một ngàn cái bát trà lớn.

Thứ này chế tạo không khó, các tiệm thợ rèn ở Linh Khâu mất một tháng đã làm đủ cho mỗi người trên núi Đầu Hổ Trại một cái.

Loại bát trà lớn này ăn cơm uống nước đều rất tiện, vô tình lại lan truyền ra ngoài từ các tiệm thợ rèn, thế mà lại tạo nên một cơn sốt trong thành Linh Khâu, rất nhiều bách tính và thợ mỏ ở Đông Sơn đều đổi sang dùng loại bát này.

Mọi thứ trên núi Đầu Hổ Trại đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp.