Chương 13: Tụ tập

Đỗ Địch An lê thân thể trở về khu dân cư, tốn năm đồng tệ, tại gần tường cao gọi một chiếc xe ngựa, trực tiếp đưa đến phố Rừng Khang. Hôm nay thời gian đã quá muộn, không còn kịp đi mua lưu huỳnh và diêm tiêu. Hơn nữa, vài ngày nữa hắn phải đi tham gia huấn luyện người nhặt rác, xét theo mức độ bảo mật của tổ chức này, đồ đạc mang theo chắc chắn sẽ bị kiểm tra nghiêm ngặt.

Mặc dù thế giới này mọi người chỉ mới biết dùng lưu huỳnh để nhuộm vải và chế tác thuốc trừ sâu, nhưng nó cũng thuộc loại vật nguy hiểm có độc tính thấp.

Vợ chồng Julla hiển nhiên đã đợi đến sốt ruột, nhìn thấy Đỗ Địch An trở về, họ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, họ ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Cách Lôi nhíu mày, lùi lại một khoảng: "Trên người ngươi mùi gì thế, sao lại bẩn thỉu như vậy?"

Đỗ Địch An ho nhẹ một tiếng, đáp: "Ta vừa đấu vật ở khu dân nghèo."

"Còn hỏi gì nữa, mau đi tắm rửa đi, ta nấu nước nóng cho ngươi." Julla bịt mũi, chạy vội vào phòng bếp.

Đỗ Địch An bước vào phòng tắm, giấu siêu cấp Chip vào khe hở trên sàn nhà. Chẳng bao lâu sau, Julla bưng tới một chậu nước ấm: "Ngươi cần phải tắm rửa thật kỹ đấy, có cần ta giúp không?"

"Không cần đâu." Đỗ Địch An vội vàng từ chối.

"Được rồi, vậy ngươi tắm chậm thôi, rửa cho sạch sẽ vào." Julla đặt chậu nước xuống đất rồi quay người đi ra.

Đỗ Địch An nhìn chậu nước nhỏ, trong lòng khẽ cười khổ. Hắn chợt hoài niệm những ngày tắm rửa thoải mái ở thời đại trước. Đáng tiếc, ở thế giới này, bức xạ trong nước không thể loại bỏ hoàn toàn, ít nhất là ở khu dân cư này. Điều đó khiến hắn không khỏi khát vọng sớm ngày được bước vào khu buôn bán.

...

...

Ba ngày sau.

Một cỗ xe ngựa cao lớn lao vùn vụt tới trước cửa nhà vợ chồng Julla. Con ngựa kéo xe cực kỳ tráng kiện, cao chừng hai mét, khoác trên mình bộ giáp được chế tác tinh xảo. Bộ lông đen tuyền của nó điểm xuyết những sợi lông màu nâu, trông như một giống lai tạp.

Từ trên xe bước xuống một thanh niên mặc nhuyễn giáp đồng phục, dáng người gầy gò nhưng đứng thẳng tắp như cây thương. Hắn nhìn bảng số nhà, rồi tiến lên gõ cửa.

Vợ chồng Julla và Đỗ Địch An đang ăn sáng, sớm đã nhìn thấy chiếc xe ngựa này qua cửa sổ, trong lòng thầm nghĩ "tới rồi". Julla lập tức ra mở cửa, nhiệt tình nói: "Mời vào."

Thanh niên mặc nhuyễn giáp thấy nàng dường như biết mục đích của mình, nhưng vẫn lấy ra một tấm thẻ thân phận. Đó là một huy chương có hình đao kiếm bắt chéo, đại diện cho thân phận "Thủ vệ binh". Hắn không vào nhà, nói: "Không cần đâu, thời gian của ta gấp. Lần này ta đến để đón đứa nhỏ nhà các ngươi đi khu buôn bán huấn luyện quân sự. Chắc hẳn các ngươi đã nhận được thông báo từ phía trên, vậy thì chuẩn bị đi, ta đang rất vội."

Julla không ngờ hắn lại vội vàng như vậy, vội hỏi: "Xin hỏi sĩ quan, đứa nhỏ này phải đi huấn luyện quân sự bao lâu?"

Thanh niên mặc nhuyễn giáp bình thản đáp: "Thời gian huấn luyện là ba năm. Trong ba năm này, mỗi tháng có một ngày nghỉ phép để về đoàn tụ với gia đình. Tuy nhiên, lời khuyên của ta là các ngươi nên tận dụng ngày nghỉ để nghỉ ngơi thật tốt, hoặc bổ sung thêm kiến thức, nếu không thì khó mà trụ nổi ba năm."

Sắc mặt Julla biến đổi: "Khổ cực như vậy sao? Nếu bị đào thải thì sẽ thế nào?"

"Ngươi yên tâm, dù có bị đào thải thì cũng có thể kiếm được một chức vị nhỏ." Thanh niên mặc nhuyễn giáp lạnh nhạt nói.

Cách Lôi nghe thấy cuộc đối thoại, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Hắn quay đầu nhìn thấy Đỗ Địch An vẫn đang chậm rãi dùng bữa, không khỏi sốt ruột: "Ngươi còn không mau đi chuẩn bị đi, đừng để vị sĩ quan đại nhân này đợi lâu."

Đỗ Địch An thở dài, hắn ghét nhất là bị làm phiền khi đang ăn cơm, nếu đổi lại trước kia, hắn đã sớm nổi giận. Nhìn ánh mắt trừng trừng của Cách Lôi, hắn chỉ đành buông đồ ăn xuống, phủi tay rồi trở về phòng. Hắn thu hai bộ quần áo thay đổi đã gấp sẵn vào chiếc ba lô bằng vải bố. Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là siêu cấp Chip, hắn đã giấu nó vào trong túi của một bộ quần áo.

Sau khi chuẩn bị xong, Đỗ Địch An khoác ba lô lên vai, đi ra cửa, ngẩng đầu nhìn thanh niên mặc nhuyễn giáp: "Đi thôi."

Trong mắt Julla lộ vẻ không nỡ, nàng dặn dò: "Đồ đạc mang đủ cả chứ? Quần áo, đồ vệ sinh cá nhân..."

"Đều sắp xếp gọn cả rồi." Đỗ Địch An phất tay, ý bảo không cần lo lắng.

"Đi đến nơi phải cẩn thận, đừng đánh nhau với những đứa trẻ khác, nhẫn nhịn một chút là được."

Đỗ Địch An cảm thấy ấm áp trong lòng. Mặc dù chuyện lần trước bị bán sang nhà Ngải Vi khiến hắn vẫn canh cánh trong lòng, nhưng cũng có thể thấy Julla đối với hắn là thật lòng thật dạ. Muốn trách thì chỉ có thể trách tình cảm con người cuối cùng cũng không thắng nổi hiện thực. Dù sao cũng là quan hệ nhận nuôi, hắn đã rất biết ơn rồi.

"Ta biết rồi, ngươi cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt. "Hắc Tử Quý" đang mùa nóng, nhớ mở cửa sổ thông gió thường xuyên, đừng để nhiễm bệnh." Đỗ Địch An dặn lại.

Julla vốn là người đa cảm, nghĩ đến việc Đỗ Địch An đi chuyến này không biết bao giờ mới gặp lại, hốc mắt nàng không khỏi ầng ậc nước.

"Đi thôi." Thanh niên mặc nhuyễn giáp quay người nhảy lên xe ngựa, không hề có ý định giúp Đỗ Địch An xách ba lô.

Đỗ Địch An leo lên xe ngựa, nhìn Julla và Cách Lôi ở cổng, hắn phất tay, trong lòng cũng dấy lên một tia luyến tiếc nhàn nhạt. Nhưng rất nhanh, cảm xúc ấy bị hắn đè nén xuống đáy lòng. Hắn nắm chặt quai ba lô, ánh mắt lạnh lẽo hẳn đi, tâm hồn vốn mềm yếu cũng trở nên cứng rắn và kiên cường hơn.

...

...

Xe ngựa lao vùn vụt, sau khi tiến vào khu buôn bán, vượt qua hơn mười con phố, dần dần đi vào một con đường vắng vẻ. Tiếp tục đi thêm một đoạn, một bức tường cao lớn chắn ngang trước mặt. Thanh niên mặc nhuyễn giáp lắc dây cương, xe ngựa chạy dọc theo bức tường. Chẳng bao lâu sau, họ đến một cổng lớn khoáng đạt, trước cửa bị một chiếc khóa sắt khổng lồ chặn lại. Hai bên cổng điêu khắc hai bức tượng chiến sĩ, một người cầm kiếm, một người cầm đao, phía dưới khắc hai chữ:

"Trung thành" và "Thủ hộ"!

"Xuống xe!" Thanh niên mặc nhuyễn giáp quát khẽ.

Đỗ Địch An nhảy xuống xe, lặng lẽ quan sát môi trường mới xung quanh.

"Đi theo ta." Thanh niên mặc nhuyễn giáp liếc nhìn hắn, buông dây cương, chẳng hề sợ xe ngựa chạy mất, tự mình đi trước dẫn đường qua một cánh cửa nhỏ bên cạnh cổng sắt lớn.

Phía sau đại môn là một võ đài khổng lồ. Thanh niên mặc nhuyễn giáp dẫn Đỗ Địch An vào một tòa tháp nhọn vắng vẻ phía sau võ đài. Vừa đến nơi, họ đã nghe thấy tiếng khóc thút thít trầm thấp.

Thanh niên mặc nhuyễn giáp nhíu mày, đẩy cửa gỗ ra. Chỉ thấy trong sảnh tòa tháp đứng bảy tám đứa trẻ trạc tuổi Đỗ Địch An. Lúc này, một cô bé tóc xoăn đang ôm đầu gối, ngồi xổm trên đất khóc nức nở, mấy đứa trẻ nam bên cạnh thì đứng lúng túng, mặt mũi đầy vẻ xấu hổ.

Sắc mặt thanh niên mặc nhuyễn giáp lạnh đi: "Chuyện gì thế này?"

Một cậu bé trong nhóm giật mình, nhìn thấy thanh niên mặc nhuyễn giáp, vội nói: "Gia Ni... Gia Ni nói nhớ nhà."

Thanh niên mặc nhuyễn giáp lạnh lùng nói: "Thật sao?" Hắn tiến lại gần cô bé, ra lệnh: "Cho ngươi hai giây, nín khóc ngay, đứng lên!"

Cô bé vốn tính nhút nhát, nghe giọng điệu lạnh băng của hắn, sợ đến mức nín bặt, run rẩy đứng dậy, nhưng nước mắt vẫn còn đọng trong hốc mắt.