Chương 39: Học đồ luyện kim

"Nhiều như vậy?" Vợ chồng Julla sửng sốt.

Một đồng bạc tương đương với một trăm đồng xu, mà tiền lương một tháng của Cách Lôi cũng chỉ khoảng hai đồng bạc. Còn Julla, tiền lương cao hơn một chút nhưng cũng chỉ tầm ba đồng bạc, trừ khi ngẫu nhiên có đại phú hào hoặc Lĩnh Chủ mời đến khám bệnh tại nhà mới có thêm chút tiền thưởng ngoài định mức. Mười đồng bạc cơ bản tương đương với tiền lương hai tháng của hai người bọn họ.

"Ngươi muốn nhiều tiền như vậy làm gì?" Cách Lôi cau mày hỏi.

"Nhiệm vụ cần dùng, chờ xong việc ta sẽ trả lại cho hai người." Đỗ Địch An nghiêm túc nói.

Julla và Cách Lôi nhìn nhau, bất đắc dĩ nói: "Được rồi, coi như là tiền mừng cho ngươi, nhưng phải hứa với ta, không được dùng vào việc xấu."

Đỗ Địch An thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết số tiền này quả thực rất lớn, vợ chồng Julla chịu đưa cho hắn hoàn toàn là vì nể tình hắn đã trở thành thủ vệ binh. Nếu không, một đứa trẻ bình thường sao có thể đòi tiền lương hai tháng của cha mẹ mà không nói rõ nguyên do.

Ngày hôm sau.

Đỗ Địch An giấu mười đồng bạc trong ngực, sáng sớm đã ra ngoài, đi tới chợ mạo hiểm giả ở khu dân cư phía Nam.

Bất kể là khu dân nghèo, khu dân cư hay khu buôn bán đều được chia thành bốn khu vực Đông, Tây, Nam, Bắc. Mỗi khu đều cực kỳ rộng lớn, mà nơi Đỗ Địch An ở, đường Rừng Khang, nằm tại khu dân cư phía Đông Nam. Cái gọi là chợ mạo hiểm giả thực chất là phiên chợ giao dịch tự do của bình dân, nằm ngoài sự quản lý của các thương hội có giấy phép kinh doanh chính quy. Hàng hóa ở đây đều là vật tư mà người dân tìm được ở vùng rìa ngoài khu sinh hoạt, nơi tiếp giáp với Cự Tường.

Tại vùng rìa ngoài đó, không khí đầy rẫy hạt nhân phóng xạ, chỉ có một số ít mạo hiểm giả dám đặt chân tới. Nhưng nghề mạo hiểm giả thường không làm được lâu dài, đa phần chỉ làm vài lần rồi giải nghệ, dùng số tiền kiếm được để duy trì cơ thể bị ăn mòn, chậm rãi dưỡng lão.

Tuy nhiên, Đỗ Địch An không cần lo lắng về phóng xạ ở đó. Theo tài liệu hắn tìm hiểu, bộ nhuyễn giáp chế thức màu đen hắn nhận được làm từ chì – một loại kim loại có mật độ cực cao, có thể ngăn chặn hiệu quả bức xạ. Hắn hoàn toàn có thể tùy ý ra vào vùng rìa gần Cự Tường, dù sao so với bên ngoài Cự Tường, phóng xạ ở vùng rìa đó chẳng đáng là bao.

Dẫu vậy, dù có chế phục bảo hộ nhưng vẫn sẽ hít phải không khí ô nhiễm, hơn nữa vùng rìa cách khu sinh hoạt quá xa, thuê xe ngựa đi lại cũng tốn kém không nhỏ. Ngoài ra, nơi đó còn có những loài động vật bị phóng xạ ăn mòn ẩn nấp, vô cùng nguy hiểm. Đỗ Địch An không muốn lãng phí thời gian tự mình đi bộ.

Sau khi tốn năm đồng xu tiền xe ngựa, Đỗ Địch An đi tới trước chợ mạo hiểm giả. Nơi đây xe ngựa lui tới tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Từ xa đã nghe thấy tiếng rao hàng ồn ào. Trên mặt đất trải những tấm vải, bày biện đủ loại đồ đạc, từ quần áo, búp bê vải tự chế cho đến những viên đá có màu sắc kỳ lạ, hay thịt động vật hiếm thấy được phơi khô.

Đỗ Địch An đi dọc theo lối nhỏ quan sát.

Nửa giờ sau, Đỗ Địch An cuối cùng cũng tìm được vài khối quặng lưu huỳnh thô và diêm tiêu băng tinh màu trắng tại một gian hàng. Còn bột than củi, hắn có thể tự chế, không cần lãng phí tiền mua.

Chủ sạp là một trung niên nhân da đen kịt, dáng người khô quắt, tóc tai bù xù, hốc mắt sâu hoắm. Trên tay ông ta có vài đốm đỏ lấm tấm, giống như đang mắc phải bệnh gì đó. Dù đã được ống tay áo dài che khuất nhưng lúc đưa tay vẫn vô tình lộ ra.

Đỗ Địch An nhìn qua là biết hàm lượng phóng xạ trong cơ thể người này cực cao, e là không sống được mấy năm nữa, trừ khi nhận được sự trị liệu của Quang Minh Giáo Đình.

Sau một hồi mặc cả, Đỗ Địch An dùng một đồng bạc và hai mươi đồng xu để mua sạch số diêm tiêu và quặng lưu huỳnh trên sạp. Trong đó diêm tiêu tương đối đắt đỏ, tốn hết một đồng bạc.

"Số lưu huỳnh này còn phải tự tinh luyện, sau khi chiết xuất thành bột, chắc chỉ đủ làm một bao thuốc nổ. Hơn nữa, khi ra ngoài nhặt ve chai, trên người ngoài đồ ăn và vũ khí cơ bản ra thì cấm mang theo thứ khác. Số lượng hỏa dược mang vào được không nhiều, tạm thời cứ mua chừng này đã." Đỗ Địch An thầm tính toán.

"Tiểu gia hỏa, những thứ này nặng lắm, ngươi gọi xe ngựa hay để người lớn nhà ngươi tới giúp cầm? Cần ta giúp ngươi xách qua đó không?" Trung niên nhân đen gầy sau khi nhận tiền thì cười nói.

"Không cần." Đỗ Địch An tiện tay xách túi đay lên. Bên trong nặng khoảng hai mươi cân, nhưng trong tay hắn lại nhẹ tựa không, hắn xách túi quay người rời đi, tiếp tục đi tìm công cụ nghiền.

Trung niên nhân đen gầy há hốc mồm, chớp chớp mắt.

Không lâu sau, Đỗ Địch An mua được một số công cụ cơ bản dùng cho luyện kim tại các gian hàng khác. Những công cụ này trong mắt người thường chẳng liên quan gì đến luyện kim, chỉ là dụng cụ làm việc phổ thông, ví dụ như chiếc vòng Đỗ Địch An dùng để nghiền lưu huỳnh, vốn là thứ bác sĩ dùng để nghiền nhỏ dược liệu cứng.

Sau khi mua sắm xong xuôi, Đỗ Địch An dạo quanh chợ một vòng để nắm bắt tình hình vật tư ở đây, phòng khi sau này cần tới mua. Đến trưa, Đỗ Địch An quay người rời đi, chuẩn bị về nhà ăn cơm.

"Lão bản, cục đá vụn này, ngươi bán cho ta một đồng xu đi, van ngươi!" Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt của một cậu bé vang lên.

Đỗ Địch An nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy bên cạnh một gian hàng có một cậu bé cường tráng, thấp hơn hắn nửa cái đầu đang đứng. Trong tay cậu bé cầm một túi đay nhỏ, giờ phút này đang nắm một khối đá đen thô ráp to bằng nắm tay.

"Không được, không được!" Chủ sạp là một thanh niên gầy lùn, lắc đầu liên tục nói: "Đây là quặng sắt, tuy phân lượng ít nhưng ít nhất cũng phải bán hai đồng xu."

"Lão bản, coi như đây là quặng sắt thì cũng chỉ là khoáng thạch, không phải sắt nguyên chất. Một khối nhỏ thế này chiết xuất ra chẳng được bao nhiêu, một đồng xu là ngươi đã rất lời rồi." Cậu bé cường tráng thay đổi chiến thuật, thuyết phục: "Hơn nữa, khối nhỏ thế này, xưởng luyện kim trong nhà máy căn bản không cần, cũng chẳng ai mua. Ngươi bán cho ta còn kiếm được chút tiền, chứ không ai mua thì ngươi cũng chỉ có thể vứt đi thôi."

Thanh niên gầy lùn bị cậu bé thuyết phục, có chút do dự, cuối cùng vẫn gật đầu: "Được rồi."

Cậu bé cường tráng cười toe toét, sảng khoái trả tiền, sau đó bỏ khối đá đen vào túi đay, vác lên vai rồi quay người rời đi.

Đỗ Địch An thu hồi ánh mắt, chuẩn bị rời đi thì bỗng khựng lại. Hắn xoay người, nhìn chằm chằm vào cổ tay nơi cậu bé cường tráng đang vác túi đay. Ở đó, có một hình xăm móc câu màu đen cực nhỏ.

"Học đồ luyện kim?" Đỗ Địch An hơi ngẩn người, không ngờ lại gặp được một học đồ luyện kim ở đây. Trong bản chép tay của Losader, hắn đã tìm hiểu về cách sống và thói quen của các luyện kim thuật sĩ. Điểm ấn tượng nhất chính là mỗi luyện kim thuật sĩ đều có hình xăm đặc trưng trên người. Đây là dấu hiệu của luyện kim thuật sĩ, cũng là một trong những cách nhập môn cơ bản nhất để bước vào con đường này!

Phương pháp xăm ở đây rất cổ xưa, dùng thực vật hoặc bột thuốc hòa với nước đen, thông qua kim châm đưa vào dưới da. Hình vẽ tùy ý, dù chỉ là một nét nhỏ hay một đường cong méo mó cũng được coi là dấu hiệu.

Mặc dù ngoài luyện kim thuật sĩ ra thì quý tộc và Quang Minh Giáo Đình cũng biết cách xăm, nhưng hình xăm của họ khác với luyện kim thuật sĩ ở chỗ: Tuyệt đối không dùng "màu đen" làm thuốc nhuộm.

Một khi đã xăm hình màu đen, bất kể là quý tộc hay người của Quang Minh Giáo Đình, đều sẽ bị xử trí với thân phận là luyện kim thuật sĩ. Có thể nói, đây là bằng chứng tuyệt đối!

Tương tự, nếu trên người ngươi không có hình xăm màu đen, dù ngươi có là luyện kim thuật sĩ thực thụ cũng sẽ không được đồng nghiệp thừa nhận.

Đỗ Địch An nhìn theo hướng cậu bé cường tráng rời đi, ánh mắt lóe lên, cuối cùng vẫn xách túi đay lặng lẽ đuổi theo.