STT 2: Chương 02: Tâm thần suy kiệt

Công tác tìm kiếm cứu nạn tại Ngưu Đầu Sơn kéo dài ba tuần mới kết thúc, với một kết cục đầy bi thương. Chàng thanh niên hai mươi bốn tuổi đầy triển vọng, Kế Duyên, cuối cùng không thể được cứu sống. Nguyên nhân chính dẫn đến cái chết là do cơ thể thiếu nước nghiêm trọng, nói cách khác, anh đã chết vì khát.
Theo lời hai thành viên đội cứu hộ tìm thấy Kế Duyên, lúc đó trời đã chạng vạng, khó mà nhìn rõ. Khi họ tìm thấy Kế Duyên, anh vẫn còn thoi thóp nói chuyện được, nhưng sau đó anh ngất lịm và được đưa đi cấp cứu ngay lập tức. Tuy nhiên, trên đường đến bệnh viện, anh đã trút hơi thở cuối cùng, không thể cứu vãn.
Sự việc này gây ra ảnh hưởng không nhỏ đến cả Ngưu Đầu Sơn lẫn công ty Kế Duyên đang làm việc. Nhưng người chịu đả kích lớn nhất vẫn là cha mẹ và người thân của anh.
Chỉ là, tất cả những điều này Kế Duyên đều không còn hay biết.
. . .
Toàn thân đau nhức dữ dội... Cơ thể không thể cử động...
Đó là cảm nhận đầu tiên của Kế Duyên khi ý thức anh thức tỉnh.
Đầu óc anh mơ màng, lơ mơ, tư duy cũng không còn nhạy bén. Chút suy nghĩ ít ỏi còn sót lại cũng bị nhấn chìm trong cảm giác đau đớn như kim châm khắp toàn thân.
Thân thể bất động, miệng không thể nói, mắt không thể thấy. Thậm chí, cảm giác về thế giới bên ngoài cũng vô cùng mơ hồ, chỉ còn lại nỗi thống khổ ngày càng mãnh liệt.
Không biết đã trôi qua bao lâu, cơn đau đớn hành hạ ấy cuối cùng cũng dần dần rút đi.
Sau trận dày vò đó, cả người Kế Duyên như một bãi bùn nhão, nằm vật vã trên mặt đất thở dốc. Sau một lát dễ chịu, anh lại cảm thấy có gì đó không ổn.
Dưới thân, cảm giác cứng rắn, lạnh lẽo và khá vuông vức. Chắc chắn không phải giường, mà giống như một mặt sàn. Nhiệt độ xung quanh khá thấp. Thỉnh thoảng, những luồng gió lạnh rất nhẹ thổi qua, khiến Kế Duyên rùng mình.
Nhưng anh chỉ có thể để cơ thể tự động run rẩy đôi chút. Kế Duyên phát hiện mình bây giờ vẫn không thể cử động. Ngoài việc thở dốc, anh thậm chí không thể mở mắt. Cảm giác này có chút giống chứng "quỷ đè" trong truyền thuyết, nhưng lại có điểm khác biệt: anh không cảm thấy cơ thể mình bị đè nén đặc biệt.
Sau khi tư duy thông suốt và cảm giác cơ thể dần khôi phục, Kế Duyên vẫn chìm trong trạng thái hoảng loạn.
Rõ ràng anh không ở nhà hay bệnh viện. Xung quanh không có bất kỳ tiếng người nào. Nếu có âm thanh, đó chỉ là vài tiếng côn trùng kêu và tiếng chim hót ngẫu nhiên. Mũi anh ngửi thấy một mùi ẩm mốc thoang thoảng.
Điều này khiến Kế Duyên không khỏi nghi ngờ liệu mình có đang nằm ở một nơi hoang dã nào đó, hay một nơi còn tồi tệ hơn.
Thậm chí, có khả năng anh đã bị ai đó bắt cóc, đánh thuốc mê rồi vứt vào một nhà kho hoang phế nào đó.
Trong sự lo lắng bất an, không biết bao lâu đã trôi qua. Không một bóng người, không một tiếng xe cộ, chỉ có sự tĩnh lặng bất biến.
Dần dần, Kế Duyên nhận ra, thính giác của mình dường như trở nên cực kỳ nhạy bén. Những tiếng côn trùng kêu và chim hót cao thấp khác nhau trở nên rõ ràng đến lạ thường.
Có lúc, nếu lúc đó Kế Duyên không bị tạp niệm và nỗi thấp thỏm trong lòng chi phối, khi nghe tiếng côn trùng hay chim hót, anh có thể cảm nhận khá chính xác vị trí của chúng, thậm chí còn mơ hồ biết được khoảng cách giữa chúng.
Bất quá, cảm giác thính lực xuất chúng này dù cực kỳ thần kỳ, nhưng trong lòng Kế Duyên lại càng lúc càng sợ hãi và bực bội.
Kế Duyên không biết rốt cuộc đã trôi qua bao lâu, nhưng anh luôn cảm thấy đã qua một khoảng thời gian cực kỳ dài. Trong suốt thời gian đó, không một ai xuất hiện bên cạnh anh. Dù là bọn cướp thật sự xuất hiện cũng tốt!
Thêm vào đó, cơ thể không thể cử động và mắt cũng không mở ra được, cảm giác này còn đáng sợ hơn cả việc bị nhốt trong phòng tối. Để không bị phát điên, Kế Duyên chỉ có thể không ngừng đặt câu hỏi, hồi ức và suy tư trong lòng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Bỏ qua khoảng thời gian hôn mê của mình, ký ức cuối cùng của anh dừng lại ở bên dòng suối nhỏ, nơi anh gặp hai người kia. Lúc đó, khi anh ngất đi, vẫn còn nghe thấy tiếng kinh hô của họ.
Họ nói đang tìm kiếm người mất tích đã hơn nửa tháng. Qua bộ đồng phục họ mặc, có lẽ họ là thành viên đội cứu hộ. Nhưng tại sao anh không ở bệnh viện mà lại ở đây?
Liệu đã xảy ra chuyện gì đó giữa chừng, hay bản thân hai thành viên đội cứu hộ này có gì đó bất thường?
Những vấn đề này Kế Duyên chỉ có thể suy tư và suy đoán, rồi lại chuyển suy nghĩ sang hướng khác.
Mà trước đó, điều không thể bỏ qua và cũng là cực kỳ mấu chốt,
Tự nhiên là ván cờ quỷ dị kia. Không có ván cờ đó, tất cả những chuyện này đã không xảy ra.
Nếu trước kia Kế Duyên là người vô thần, thì giờ đây anh hiển nhiên đã thay đổi quan điểm của mình.
Bất kể là việc anh biến mất sau khi rời khỏi khu cắm trại của công ty, hay lời nói của hai thành viên đội cứu hộ, cùng với sự biến đổi của cơ thể anh trong thời gian ngắn, đều là những sự thật mà Kế Duyên đã tự mình trải nghiệm. Hai điều đầu có lẽ còn có thể là giả, nhưng sự biến đổi của cơ thể lại là thật.
Nói cách khác, theo thời gian của thế giới bên ngoài, anh đã thực sự mất tích hơn nửa tháng, trong khi cảm nhận của bản thân anh thì chỉ vỏn vẹn vài phút, hoặc cùng lắm là một khoảng thời gian ngắn hơn.
Điều này không khỏi khiến Kế Duyên nhớ lại một câu chuyện khi còn bé nghe ông nội kể:
(Truyền thuyết kể rằng, thuở xưa có một tiều phu. Một ngày nọ, lên núi đốn củi, ông tình cờ gặp hai lão ông đang đánh cờ trong núi.
Thế là tiều phu liền đặt gánh củi cùng chiếc búa bên gốc cây, đứng một bên định xem hai lão ông đánh cờ một lát. Một lão ông còn cười, tách nửa quả đào mời ông ăn để giải khát, lót dạ.
Sau khi xem rất lâu, có lão ông đột nhiên quay đầu nói với tiều phu: "Ngươi nên trở về nhà."
Tiều phu lúc này mới giật mình nhận ra trời đã tối. Ông đưa tay đi lấy gánh củi và chiếc búa, nhưng lại đột nhiên phát hiện gánh củi khô đã biến mất từ lúc nào. Chiếc búa thì cán đã mục nát, chỉ còn trơ lại một lưỡi búa gỉ sét không chịu nổi.
Vừa kinh ngạc vừa không hiểu, tiều phu vội vã men theo con đường núi vừa quen thuộc vừa xa lạ để về nhà. Dáng vẻ thôn xóm đã thay đổi rất nhiều, những gương mặt quen thuộc trong làng thì càng khó gặp một ai.
Hỏi kỹ ra, tiều phu mới biết ông vậy mà đã ở trong núi sáu mươi năm. Người nhà đều cho rằng ông đã bỏ mạng nơi rừng sâu năm xưa, cha mẹ, trưởng bối trong nhà từ lâu đã qua đời...)
Câu chuyện này là một trong những câu chuyện yêu thích nhất của Kế Duyên khi còn bé. Hai lão ông trong câu chuyện được truyền tụng là hai vị tiên nhân. Đồng thời, tại nơi khởi nguồn của câu chuyện còn có một ngọn núi nổi tiếng mang tên Lạn Kha Sơn.
Kế Duyên cùng các đồng nghiệp đi cắm trại dã ngoại đương nhiên không phải Lạn Kha Sơn mà là Ngưu Đầu Sơn. Nhưng cây cổ thụ, ván cờ và chiếc búa gỉ mà Kế Duyên nhìn thấy đều không khác gì những chi tiết trong truyền thuyết Lạn Kha kỳ cục.
Theo đó mà nói, cũng không khó để giải thích vì sao Kế Duyên cảm thấy chỉ mới trôi qua một lát, mà bên ngoài đã vật đổi sao dời hơn nửa tháng.
Hơn nữa, vận khí của Kế Duyên vừa tốt vừa tệ hơn tiều phu. Tốt là anh không bao lâu đã ra ngoài, bên ngoài mới trôi qua chưa đầy một tháng, người thân vẫn còn sống và chưa chịu ảnh hưởng quá lớn. Tệ là không có tiên nhân nào cho anh ăn linh đan diệu dược, nên anh chẳng khác nào đã nhịn ăn nhịn uống hơn nửa tháng. Việc không chết ngay lập tức đã là trời phù hộ.
Giờ phút này, Kế Duyên vẫn chưa hay biết rằng thực ra mình đã chết từ lâu.
Nhưng dù vậy, việc liên tưởng xong tất cả những điều này cũng không giúp ích được lâu. Kế Duyên rất nhanh lại bị sự cô độc, sợ hãi và cảm giác buồn bực bao trùm. Dù anh cố gắng ép mình suy nghĩ, kiểm tra thêm nhiều vấn đề, nhưng cảm giác đè nén ấy vẫn ngày càng nghiêm trọng.
Không một tiếng nói, không tiếng bước chân, không một ai đến...
Thời gian dài đằng đẵng. Không có người, vẫn không có ai...
Trong tình trạng lo lắng tột độ, Kế Duyên hiện tại đã mất đi khái niệm về thời gian, không biết đã qua một giờ hay một ngày. Anh không còn là thứ có thể dựa vào sự tự ép buộc để giữ mình tỉnh táo được nữa.
Chẳng trách ở một số nhà tù phương Tây, việc giam giữ trong phòng tối là một hình phạt nghiêm khắc đối với tù nhân. Đây là sự hủy hoại tinh thần nghiêm trọng đối với con người.
Tình trạng của Kế Duyên không còn là lo lắng ai đó bắt cóc mình, mà hoàn toàn biến thành khao khát bọn cướp mau chóng đến. Dù là nghe tiếng chúng chửi rủa hay đến đá anh một cái cũng được.
Vẫn không có ai, vẫn không một bóng người đến!!!
"Mau đến đây đi!!! Mau đến đây đi!! Ai cũng được!!!"
Kế Duyên gào thét vô số lần trong lòng. Anh sợ nhất là căn bản không có bọn cướp nào cả, anh cứ thế cô độc nằm vật vã ở một nơi hoang vu dã ngoại, ngoài dã thú, rắn rết ra, sẽ không có bất kỳ ai đến...