STT 84: Chương 84: Lóe Lên Hung Quang

Thực tế chứng minh, có những chuyện Kế Duyên vẫn tự tin mình rất "mê", dĩ nhiên không chỉ là tu hành, mà còn cả những thứ liên quan đến huyền học.
Kế Duyên dám khẳng định một trăm phần trăm, phương hướng của mình tuyệt đối không sai. Hắn đã ra khỏi thành, vượt qua một ngọn đồi nhỏ, rồi men theo sườn núi lao thẳng về phía nam.
Nhưng Kế Duyên chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: có lẽ tấm bản đồ mình hiểu rõ chưa chắc đã chính xác.
Rốt cuộc vẫn là do tư duy kiếp trước ăn sâu bám rễ quá mức, khiến hắn quên mất bản đồ thời cổ đại đôi khi cực kỳ trừu tượng, độ chính xác tự nhiên không thể nào so sánh với ảnh chụp thực tế hay định vị vệ tinh của kiếp trước.
Tấm bản đồ địa hình đáng tin cậy nhất mà Kế Duyên có trong tay là bản khắc của Võ Phán thuộc Thành Hoàng Âm Ti ở Ninh An Huyện. Vậy thì vấn đề nảy sinh.
Võ Phán sau khi chết trở thành Võ Phán đã mấy chục, thậm chí cả trăm năm rồi. Khi còn sống, hắn thực ra cũng chưa chắc đã đi xa nhà bao nhiêu, nên bản đồ khắc ra tự nhiên cũng là chắp vá từ nhiều bức vẽ khác. Hơn nữa, trong số những bức vẽ này, có thể còn có một phần là bản đồ cũ kỹ được Thành Hoàng Âm Ti cất giữ đã lâu.
Không thể vì người khắc là quỷ tu Thần Đạo hương hỏa mà cho rằng bản khắc cũng cực kỳ thần kỳ và chuẩn xác. Trên thực tế, độ chính xác của nó có thể đáng ngờ.
Sau một hồi suy nghĩ miên man, Kế Duyên dừng bước chân, tự lẩm bẩm.
"Khác xa so với tưởng tượng... Vậy thì... đường đâu rồi?"
Kế Duyên có chút mờ mịt. Sau một ngày chạy miệt mài, lúc nhanh lúc chậm, hắn càng chạy càng chậm, càng chạy càng sợ, cuối cùng đành thừa nhận: mình lại một lần nữa lạc đường.
Một câu hỏi triết lý cuộc đời kiểu "Ta biết mình là ai, nhưng ta đang ở đâu?" chợt dâng lên trong lòng Kế Duyên.
Đáng lẽ ra hắn phải nhìn thấy một con sông từ lâu rồi, thế nhưng chạy mãi mà chẳng thấy bóng dáng con sông nào. Kế Duyên cứ thế yên tâm mà chạy bạt mạng, cho đến tận bây giờ.
Trước mắt chỉ toàn là một khu rừng không quá rậm rạp. Địa thế là những ngọn đồi thấp, thoai thoải, ước chừng cao vài chục mét, chẳng bằng một ngọn núi đúng nghĩa.
Tuy nhiên, trên mặt đất cũng có vài lối mòn. Một số trông giống đường dã thú đi qua, số khác rõ ràng là do con người để lại. Dù bị cỏ dại che phủ, Kế Duyên vẫn cảm nhận được vết bánh xe lăn qua khi bước chân lên.
Nói đi thì nói lại, xét về độ thoải mái của giày dép, Kế Duyên cảm thấy hai đời có mỗi vẻ khác nhau. Giày dép hiện tại đều do thợ may hoặc các cô nương, hiền phụ trong nhà bách tính thêu thùa từng mũi kim sợi chỉ. Đế giày mềm mại vừa phải, mặt giày làm bằng nhiều lớp vải, đi vào rất thoải mái, không hề khó chịu. Tuy nhiên, điều này có lẽ cũng do kiếp trước Kế Duyên không hiểu biết về giày dép, cũng không có nhiều tiền để mua những đôi giày cao cấp.
Kế Duyên cũng chẳng lo lắng gì. Chỉ cần phương hướng đại khái chính xác là được, dù sao hắn cũng không còn là người thường. Đói bụng thì dựa vào khả năng nghe tiếng đoán vị, chẳng sợ không tìm được đồ ăn thức uống.
Lúc này, Kế Duyên không tiếp tục chạy nữa mà thong thả bước đi, coi như nghỉ ngơi. Hắn chọn một lối mòn nhỏ theo hướng đã định, có thể là đường dã thú, cũng có thể là đường mòn tinh vi. Hắn còn lấy bầu rượu từ trong bọc sau lưng ra, mở nắp, nhấp vài ngụm rồi cất kỹ lại.
Khi bước qua một mảnh đất đầy cỏ khô, vừa định đặt chân xuống, Kế Duyên chợt thấy lòng khẽ động, dừng bước. Hắn rút chân đang lơ lửng về, ngồi xổm xuống, cẩn thận gạt đám cỏ khô ra, để lộ một cái bẫy thú.
Đưa mặt lại gần nhìn kỹ, hắn lờ mờ thấy phần chính của bẫy có hai vòng sắt răng cưa sắc nhọn. Ở giữa, trong những lỗ nhỏ, dựng thẳng nhiều nhánh trúc được chế biến bằng cách ngâm mỡ. Giờ đây, những nhánh trúc này cong vặn dữ dội, dường như còn kéo theo một phần gân thú. Dù khác biệt khá lớn so với kỹ thuật lò xo của kiếp trước, nhưng đây hẳn là một cái kẹp thú.
"Không có lò xo trợ giúp, cái này có thể có lực đến mức nào?"
Hơi hiếu kỳ, Kế Duyên tìm một cây gậy gỗ to bằng ngón tay cái gần đó, chọc vào miếng sắt kích hoạt ở giữa kẹp thú.
"Két..."
Một tiếng kẹp sắc lẹm vang lên, cành cây trong tay hắn lập tức gãy đôi.
"Hít..."
Kế Duyên hít sâu một hơi. Hắn biết nếu vừa rồi đạp chân xuống đó sẽ không đến mức bị thương nặng, nhưng vẫn không khỏi rợn tóc gáy.
Tuy nhiên, có kẹp thú ắt có thợ săn, chứng tỏ gần đây vẫn có dấu hiệu của con người.
Suy nghĩ một lát, Kế Duyên lần nữa dựa vào cấu tạo mà đặt lại cái kẹp thú không quá phức tạp về vị trí cũ. Loại kẹp hoạt động dựa trên nguyên lý trúc phiến và gân thú này, ước chừng số lần kẹp không nhiều, trúc phiến sẽ nhanh chóng mất đi độ đàn hồi.
Sau khi phủ lại cỏ dại như cũ, Kế Duyên lần nữa đứng dậy đi đường, nhưng lần này không còn đi theo lối mòn dã thú nữa.
Đến khi vượt qua một ngọn đồi thấp cao vài chục mét, hai mắt Kế Duyên chợt sáng bừng. Dù thị lực kém khiến hắn nhìn thấy mơ hồ, nhưng hắn không thiếu sự nhạy cảm với vật thể chuyển động. Hắn có thể nhìn thấy đằng xa có sương mù bốc lên, màu hơi đen, chắc hẳn là có người đang nhóm lửa...
Hơn ba dặm về phía trước, bên sườn gò đất khuất gió, có bốn người đang nghỉ ngơi bên đống lửa. Họ mặc áo choàng da ngắn gọn nhẹ, ống quần và cánh tay đều buộc chặt băng cổ tay bằng da. Đa số đều mang theo cung tên, có người vác sau lưng, có người đặt bên cạnh, dao găm, giáo mác các loại cũng không thiếu.
Một con thỏ rừng đã lột da và một con gà rừng đã nhổ lông, làm sạch đang được xiên nướng trên lửa.
"Ai, ra ngoài mấy ngày, chẳng săn được con mồi lớn nào đã đành, lại còn làm mất chuỗi hạt mẹ cho. Đúng là xúi quẩy chết đi được!"
"Thôi đi, chuỗi hạt của ngươi quay đầu ra miếu mua một cái năm văn tiền là được rồi, cứ nhắc đi nhắc lại mãi thế làm gì!"
"Ngươi biết cái gì! Đó là mẹ ta đi trong miếu cầu được, không phải mua ở quầy hàng, không giống nhau!"
"Ngươi xem ngươi, ta có nói giống nhau đâu. Đây chẳng phải là mua về lừa mẹ ngươi một chút thôi sao, không thì ngươi còn chẳng bị mắng chết à?"
"Ách... Có lý đấy chứ!"
Hai người bên cạnh nghe vậy cũng bật cười, không vì không săn được con mồi mà uể oải. Đi săn trong rừng núi làm sao có thể lần nào cũng thắng lợi trở về được.
"Suỵt... Đừng nói chuyện nữa, bên kia có người tới!"
Tiếng nói chuyện bên đống lửa lập tức dừng bặt. Mấy tên thợ săn hoặc là với lấy cung, hoặc là nhặt giáo mác lên.
Tuy nhiên, trời vẫn chưa tối hẳn, mấy người dù cảnh giác nhưng không quá căng thẳng.
"Các vị huynh đệ, tại hạ đi đường lạc mất phương hướng, thấy nơi đây có ánh lửa, đặc biệt đến hỏi đường các vị."
Giọng nói trong trẻo của Kế Duyên truyền đến từ đằng xa. Hắn cũng cố ý gây động tĩnh lớn một chút để mấy người phát hiện, đi đến cách họ hơn vài chục bước thì dừng lại.
"Ngươi muốn đi đâu?"
Một tên thợ săn cầm giáo mác lớn tiếng hỏi, đồng thời mấy người cũng đang quan sát Kế Duyên.
Người đến đeo túi vải, xách ô, quần áo không quá thích hợp để đi đường rừng núi. Bề ngoài dù tư văn nho nhã, nhưng vẫn có vẻ đáng ngờ.
"Xin hỏi Thanh Thủy Huyện ở phương hướng nào? Theo lý mà nói, sau khi ta vượt qua Lạc Nguyệt Lĩnh rồi đi về phía nam, hẳn là có thể nhìn thấy một con sông, đi dọc theo đó là có thể đến Thanh Thủy Huyện. Vì sao một đường đi tới mà chẳng thấy sông ngòi đâu?"
"Sông ư?"
Vài tên thợ săn nhìn nhau, đều ngơ ngác không hiểu.
Sau đó, người lớn tuổi nhất trong số đó đột nhiên như chợt nhớ ra điều gì.
"Ngươi nói không phải là Lão Thanh Thủy Hà đấy chứ?"
Kế Duyên không biết con sông đó tên là gì, nhưng trong tình huống này thì chắc là đúng rồi.
"Chắc là vậy."
"Ta nghe người già trong thôn nói, trước kia Lão Thanh Thủy Hà chảy qua khu vực tiền lĩnh của Thanh Thủy Huyện. Chỉ là hình như để tiện cho việc dẫn nước tưới tiêu, hơn hai mươi năm trước Huyện lệnh đã cho người dân sửa lại dòng sông, nên nó không còn chảy về phía ngọn núi này nữa."
Kế Duyên bừng tỉnh đại ngộ.
"Thì ra là vậy, vậy thì nơi đây cách Thanh Thủy Huyện còn bao xa?"
"Đi về phía đông khoảng hai ba mươi dặm là có thể thấy đường cái rồi, đi thêm nửa ngày nữa là có thể thấy người ở."
Hai ba mươi dặm, có vẻ cũng không xa lắm.
"Đa tạ mấy vị đã chỉ dẫn!"
Kế Duyên chắp tay, rồi quay lưng đi thẳng. Hắn không có ý định tự làm mất mặt hay mặt dày xin ăn thịt nướng, người ta rõ ràng đang đề phòng hắn. Hai ba mươi dặm cũng chỉ là chuyện chạy một đoạn đường thôi.
Thấy Kế Duyên quả quyết rời đi như vậy, lại ăn mặc như một tiên sinh tư văn, vài tên thợ săn hơi kinh ngạc.
"Ách, vị đại tiên sinh này, ngươi cứ thế mà đi à? Hai ba mươi dặm đường núi đấy, trời tối rồi!"
Rốt cuộc là tấm lòng không xấu, cuối cùng vẫn có một thợ săn gọi với theo Kế Duyên, chính là người bị mất chuỗi hạt.
Cũng chính vì tiếng gọi này mà Kế Duyên nhìn kỹ người vừa lên tiếng, vừa nhìn đã nhận ra vài điều.
Từ khi pháp lực thành hình đến nay, hai mắt Kế Duyên lại có chút biến hóa, có thể nhìn thấy "khí hỏa" của người thường. Trong Thông Minh Sách gọi đây là vọng khí, người có thiên phú và người tu thuật đều có thể đạt được hiệu quả tương tự. Kế Duyên tự thấy mình thuộc về loại có thiên phú.
Để cầu xác nhận, Kế Duyên hơi trợn to mắt. Cảm giác mơ hồ không hề giảm bớt, nhưng những "khí tượng" tỏa ra từ đám thợ săn lại rõ ràng hơn nhiều.
Người vừa lên tiếng, trên đỉnh đầu lại có một tia khí đen đỏ vô hình đang quấn quanh, như một làn khói nhỏ ngẫu nhiên bốc lên từ ngọn lửa mệnh khí mờ ảo bao quanh toàn thân. Nếu không nhìn kỹ thì khó mà nhận ra.
Kế Duyên dừng lại, hơi cẩn thận than thở một câu với người kia.
"Biết làm sao bây giờ, không nhanh chân một chút chẳng lẽ buổi tối lại ngủ lại nơi hoang sơn dã lĩnh này? Lỡ có dã thú thì sao? Hơn nữa, cung mác trong tay mấy vị cũng khiến người ta sợ hãi lắm..."
Vẻ mặt căng thẳng, hoảng hốt của Kế Duyên ngược lại đã làm giảm bớt sự cảnh giác của đám thợ săn.
"Ha ha ha, tiên sinh yên tâm, chúng ta chỉ là thợ săn chứ không phải cường đạo. Buổi tối có dã thú cũng tiện săn luôn. Tiên sinh nếu không chê thì đến ngồi đi, sáng mai chúng ta cũng phải quay lại thôn, nơi đó cách Thanh Thủy Huyện thành không xa lắm."
Kế Duyên lộ ra vẻ mặt mừng rỡ khôn xiết nhưng vẫn không dám đến gần.
"Cái đó, cái đó có thích hợp không?"
"Ha ha ha ha... Tiên sinh cứ đến đây đi, có gì mà không thích hợp. Nhìn xem gà rừng thỏ núi này cũng sắp nướng xong rồi, nếm thử tay nghề thợ săn thôn dã của chúng ta thế nào?"
Các thợ săn khác cũng bật cười, tiếng cười mang theo thiện ý.
Lời đã nói đến nước này, giữa hai bên cũng coi như đã bớt đi không ít cảnh giác, Kế Duyên tự nhiên vạn phần cảm tạ mà tiến đến.
🌙 Thiên Lôi Trúc — kho truyện bình dân