STT 85: Chương 85: Ngươi coi ta đã chết rồi sao?

Sau khi Kế Duyên ngồi xuống bên cạnh đống lửa, giữa họ có một màn tự giới thiệu đơn giản, đại khái chỉ nói tên tuổi và quê quán.
Kế Duyên không dám nói mình đã chạy như điên suốt chặng đường này. Hắn viện cớ rằng mình đồng hành với một đoàn thương nhân, nhưng tại ngã rẽ đã tách ra vì khác đích đến, sau đó không cẩn thận đi lạc.
Đôi mắt hắn cũng đã dùng Chướng Nhãn Pháp, khiến chúng trông khá bình thường. Bằng không, một kẻ nửa mù như hắn chạy xa đến vậy trong núi rừng chẳng phải sẽ dọa người lắm sao?
Đám thợ săn hiển nhiên không mấy hứng thú với việc Kế Duyên đi lạc đường ra sao, mà lại hỏi dồn về tình hình Xuân Huệ Phủ.
"Đại tiên sinh có từng đi thuyền lầu lớn ở Xuân Huệ Phủ chưa? Chúng tôi đi qua hai lần mà vẫn chưa được ngồi. Còn có Thiên Nhật Xuân ở Viên Tử Phô nữa, nghe nói là rượu do Hoàng đế lão gia tự tay ủ theo công thức, ngon như tiên tửu vậy!"
"Đúng vậy, đúng vậy! Đại tiên sinh trông văn nhã thế này, chắc chắn từng đi thuyền lầu và uống Thiên Nhật Xuân rồi chứ?"
Kế Duyên nghe vậy cũng bật cười.
"Chư vị e rằng đã nhầm rồi. Hoàng thượng Đại Trinh làm sao có thể tự mình ủ rượu? Chẳng qua là năm đó rượu này khiến Hoàng thượng vui vẻ, nên mới được ngự ban tên rượu và bảng hiệu."
"À, ra là vậy! Đúng rồi nhỉ, Hoàng đế lão gia làm sao lại ủ rượu cho người khác uống!"
Kế Duyên đợi họ nói xong mới tiếp lời:
"Thuyền lầu này Kế mỗ cũng chưa từng ngồi qua, nhưng Thiên Nhật Xuân thì đã nếm thử rồi. Hương vị quả thực như tên gọi, ngọt thanh như mùa xuân vấn vít nơi đầu lưỡi."
Hắn cũng từng nghĩ đến việc lấy hơn nửa bầu rượu còn lại ra mời bốn người nếm thử, nhưng ở nơi hoang dã thế này, người lạ mời rượu, với những thợ săn vốn có lòng cảnh giác, uống không được mà không uống cũng không xong. Vừa mới hòa hợp được một chút, tốt nhất đừng gây thêm phiền phức thì hơn.
Mấy người một hồi hướng về sự phồn hoa của Thiên Nhật Xuân và Xuân Huệ Phủ mà ngưỡng mộ, cũng hỏi han Kế Duyên một chút về tình hình gần đây của Xuân Huệ Phủ.
Là những thợ săn thôn quê, dù có hàng cũng thường đi huyện thành bán. Chỉ khi thật sự có hàng lớn, chất lượng tốt, họ mới đi qua phủ thành một hai lần.
Trong lúc trò chuyện, thịt gà thịt thỏ đã chín. Một thợ săn liền dùng con dao nhỏ cắt một cái đùi thỏ đưa cho Kế Duyên. Sau khi bắt đầu ăn, bầu không khí hai bên càng thêm hòa hợp.
Lúc này, Kế Duyên cũng nhân tiện hỏi thăm tình hình của người đàn ông tên Phương Cầu, chính là người đã lên tiếng mời hắn ở lại trước đó.
"Phương huynh đệ, ta thấy quầng mắt huynh đệ sưng đen, có phải gần đây huynh đệ không được nghỉ ngơi tốt không?"
Thực tế, vài thợ săn đều lộ vẻ mệt mỏi. Trong núi rừng hoang dã, làm gì có chuyện ngủ ngon giấc an ổn? Kế Duyên cũng chỉ là mượn cớ để hỏi chuyện mà thôi.
"Ai, tiên sinh nói phải. Gần đây tôi cứ thấy khó ngủ, ngủ cũng gặp ác mộng, đã gần hơn một tháng rồi. Mẹ tôi lo tôi đụng phải thứ gì đó xú uế, nên bảo tôi đi trong miếu cầu vòng tay hộ mệnh, kết quả lại làm mất rồi."
"Hắn ta là tại vì chưa có vợ nên mới sốt ruột đấy!"
Một thợ săn bên cạnh trêu chọc.
"Đi đi đi, ngươi có vợ thì ghê gớm lắm sao?"
"Thật sự là không tầm thường thật đấy, hắc hắc hắc!"
Vài thợ săn hiển nhiên tình cảm rất tốt, vừa trêu chọc vừa cười đùa ầm ĩ. Người đàn ông vừa giễu cợt Phương Cầu cũng liền nói muốn giúp hắn tìm bà mối.
Lúc này Kế Duyên mới biết người đàn ông tên Phương Cầu này chẳng qua mới đôi mươi, nhưng trông lại như đã ba mươi tuổi.
"Phương huynh đệ có thể nói cho Kế mỗ biết trong cơn ác mộng đã thấy những gì không? Kế mỗ tuy không thông thạo giải mộng, nhưng vẫn luôn rất có hứng thú."
Sau khi đám người náo nhiệt xong, Kế Duyên vẫn tiếp tục truy vấn chuyện của Phương Cầu, nhưng người sau cũng thờ ơ.
"Ác mộng thì cũng chỉ vậy thôi, không quái vật thì cũng là quỷ. Dù sao bị giật mình tỉnh giấc, người đẫm mồ hôi lạnh, ban ngày thì phai nhạt dần."
"À, ra là vậy. Vậy mỗi lần cảnh trong mơ đều khác nhau sao?"
Nghe Kế Duyên hỏi vậy, Phương Cầu cũng nhớ lại kỹ càng một chút.
"Đại đa số là quên rồi, nhưng dường như có lúc lại thấy một đôi mắt xanh lục đầy tơ máu..."
Kế Duyên khẽ nhíu mày, chú ý thấy khi Phương Cầu nói đến chuyện này, trên cánh tay hắn đã nổi da gà.
"Phương huynh đệ có từng đi Thành Hoàng Miếu bái lạy chưa?"
"Thành Hoàng Miếu? Thanh Thủy Huyện chúng tôi nhỏ thế này, làm gì có Thành Hoàng Miếu? Chỉ có một tòa Thổ Địa Miếu và một tòa Ngọa Sơn Tự. Chúng tôi chỉ có đi Ngọa Sơn Tự bái Minh Vương Phật thôi."
Không có Thành Hoàng Miếu!
Kế Duyên cũng nhíu mày. Quả thực, rất nhiều huyện nhỏ không có Thành Hoàng, nguyên nhân phần lớn là do không xuất hiện nhân vật lớn nào đáng để ghi nhớ, không được triều đình truy phong, mà trong thôn cũng không có người đứng ra lấy một trưởng bối có đức nào đó làm cơ sở để xây dựng Thành Hoàng Miếu.
Thành Hoàng Âm Ti rất ít khi can thiệp, nên những huyện không có Thành Hoàng như vậy đa số do phủ Thành Hoàng quản lý. Phủ thành vốn dĩ nhân khẩu đông đúc, vật phẩm phong phú, mà trong một phủ, những huyện nhỏ như thế này có thể chiếm đến một nửa. Tuần Du Sứ mấy ngày mới tuần tra một chuyến đã là tốt lắm rồi, cường độ quản lý ra sao thì có thể hình dung được.
Mà cái gọi là phật miếu thật ra lại càng đáng lo hơn. Không phải vì phật pháp bất lực, mà là những miếu thờ có chân phật pháp cực kỳ ít ỏi.
Thế giới này không có Thiên Cung Huyền Tiên hay chư thiên Phật Đà. Các pho tượng Phật trong miếu thờ phần lớn là tượng của các cao tăng Minh Vương được lưu truyền rộng rãi, cũng là một dạng sản phẩm Thần Đạo. Chúng đối mặt vấn đề tương tự như Thần Đạo thông thường, thậm chí còn nghiêm trọng hơn, bởi vì phật miếu không có giới hạn lãnh thổ, trải rộng khắp trời nam biển bắc, cao tăng Minh Vương dù có nhiều hóa thân đến mấy cũng không đủ dùng.
Trò chuyện nửa ngày không có kết quả gì, Kế Duyên cũng đành tạm thời bỏ qua.
Đợi đến đêm xuống, khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ, Kế Duyên đang ngủ bỗng mở choàng mắt. Hắn nhìn người thợ săn gác đêm đang ngủ gà ngủ gật, rồi lại nhìn Phương Cầu đang vã mồ hôi bên cạnh. Kế Duyên khẽ vận pháp lực, hội tụ một tia linh khí, chạm nhẹ vào trán Phương Cầu. Biểu cảm của người sau rất nhanh trở nên bình thản.
'Đáng tiếc, ta vẫn chưa biết cách nhập mộng.'
*
Sáng sớm ngày thứ hai, Kế Duyên theo thợ săn đi kiểm tra vài cái cạm bẫy. Mặc dù chỉ bắt được một con hoẵng, nhưng dù sao cũng không đến nỗi tay trắng.
Thu dọn mọi thứ xong xuôi, mấy người mới cùng Kế Duyên đi về hướng nhà. Khoảng gần trưa thì đến ngã ba có thể nhìn thấy thôn trang của họ.
Thôn này, nói đúng ra, vẫn nằm sâu trong núi. Nhìn từ xa, chẳng qua chỉ có một con đường thông ra bên ngoài mà thôi. Xung quanh không giống như có ruộng đồng, cũng không biết người trong thôn đều là thợ săn, hay là ruộng đồng nằm ở phía bên kia.
Mấy người dừng lại ở ngã ba, Phương Cầu chỉ đường đơn giản cho Kế Duyên, dù sao trước đó Kế Duyên đang vội đi Thanh Thủy Huyện.
"Kế tiên sinh, dọc theo con đường này đi về phía đông bốn năm dặm là có thể thấy quan đạo. Sau đó cứ theo quan đạo đi về phía nam, chắc chắn có thể đến Thanh Thủy Huyện trước khi trời tối."
"Ừm, đa tạ các vị đã chiếu cố. Bất quá Kế mỗ muốn vào thôn mua một bữa cơm trưa nhà nông, không biết có tiện không?"
Kế Duyên lúc này đương nhiên sẽ không cứ thế rời đi.
"Tiện hay không thì có gì mà phải hỏi, cứ đến nhà tôi mà ăn!"
"Đúng vậy, Kế tiên sinh cũng có thể đến nhà tôi! Phiền phức gì đâu, cùng nhau đi! Con hoẵng thịt này chẳng phải rất thích hợp sao!"
"Đi đi đi, vậy chúng ta mau về thôi!"
"Vậy thì tốt quá, Kế mỗ xin làm phiền!"
"Khách khí làm gì, hiếm khi mới có người có học vấn đến!"
Vài thợ săn ngược lại đều rất nhiệt tình, dẫn Kế Duyên vào trong thôn.
Bước vào sơn thôn, Kế Duyên cố gắng quan sát xung quanh.
Sơn thôn này có quy mô lớn hơn trong tưởng tượng của Kế Duyên, khắp các ngõ ngách đều có nhà ở, nghe nói có đến hơn hai trăm hộ gia đình.
Có lẽ vì phạm vi quá lớn và rải rác, thôn không có tường rào bao quanh, nhưng mỗi nhà đều có hàng rào hoặc tường đất. Bốn người đi săn trở về cũng có rất nhiều người ra xem náo nhiệt. Nghe nói Kế Duyên là người có học vấn, mọi người đều nhao nhao nhiệt tình chào hỏi hắn.
Bữa cơm trưa vốn dĩ, cũng vô cùng náo nhiệt tại nhà một thợ săn tên Đinh Hưng, chuẩn bị đến buổi trưa, trực tiếp biến thành tiệc tối. Bốn gia đình cùng nhau ăn trong sân nhà người thợ săn đó, món chính là thịt hoẵng.
Trong bầu không khí nhiệt liệt, Kế Duyên đem rượu Thiên Nhật Xuân ủ lâu năm quý giá của mình ra. Mỗi người một chén nhỏ, thế là hết hơn nửa bầu. Hết rồi hắn mới thấy tiếc, đành tiếp tục uống rượu gạo trong thôn. Còn mấy người được uống Thiên Nhật Xuân thì lần đầu tiên được nở mày nở mặt, tự thấy sau này có nhiều chuyện để khoe khoang.
Đợi đến khi mọi người ăn uống no say, ai về nhà nấy, trời đã bắt đầu tối. Mấy nhà đều mời Kế Duyên ở tạm, nhưng hắn tự nhiên chọn nhà Phương Cầu, nơi chỉ có hai mẹ con nương tựa vào nhau.
Theo chân hai mẹ con nhà Phương đi trên con đường thôn mờ tối, Kế Duyên lùi lại một thân vị, nhìn kỹ hai người. Tia hồng quang bên ngoài mệnh hỏa của Phương Cầu đã bị bao phủ bởi một tầng hắc khí, còn mệnh hỏa của mẹ hắn tuy yếu hơn một chút nhưng lại không hề có uế khí.
"Meo... oao~"
Một tiếng mèo kêu thê lương vang lên bên cạnh. Kế Duyên quay đầu nhìn lại, trên nóc nhà đang nằm sấp một con mèo đen, không có yêu khí hay lệ khí, chỉ là một động vật bình thường.
Gia đình Phương trong thôn chỉ là một gia đình vô cùng bình thường, khách quan mà nói cũng không tính là đơn sơ. Họ có một gian nhà chính hai phòng, một gian phòng phụ và một gian phòng củi. Kế Duyên liền ở tạm phòng phụ.
Trời tối người yên.
"Meo... oao... meo..."
"Oao..."
Từng tiếng mèo kêu vang lên, Kế Duyên vốn ngủ rất nông liền mở choàng mắt. Hắn ngồi dậy, nhìn qua ô cửa sổ hé mở về phía gian nhà chính bên kia.
Trên nóc nhà ngồi xổm ít nhất mười mấy con mèo hoang, mèo nhà. Rõ ràng tất cả đều là động vật bình thường, nhưng lại khiến Kế Duyên có chút tê cả da đầu. Hắn nhịn đau nhức, dần dần mở to mắt đến bảy phần, thế mà nhìn thấy bên trong cửa sổ phòng Phương Cầu ở gian nhà chính, chẳng biết từ lúc nào đã tràn ngập một luồng khí xanh biếc thâm trầm.
'Rốt cuộc là thứ quỷ quái gì!'
Kế Duyên lặng lẽ ngồi thẳng dậy, đưa ngón tay giữa ra, nhẹ nhàng chấm một giọt dầu thắp từ ngọn đèn trong phòng. Pháp lực xâm nhập vào giọt dầu trên đầu ngón tay, sau đó hắn uốn cong ngón tay, kết hợp với pháp quyết, bắn về phía gian nhà chính của nhà Phương.
Xoẹt ~
Giọt dầu lặng yên không một tiếng động bay vào gian nhà chính, rồi rơi vào cây đèn dầu trong phòng.
Đông ~
Ngọn đèn tràn ra ít nhất hai mươi mấy giọt dầu thắp đang ẩn chứa pháp lực. Với một động tác chậm rãi kỳ lạ, chúng từ từ bay ra khỏi cây đèn, rồi bay về bốn phía trong phòng.
Thấy võ kỹ kết hợp với ngự thủy có hiệu quả, Kế Duyên nheo mắt lại. Hắn mở cây châm lửa ra, nhẹ nhàng thổi một cái, một tia lửa nhỏ vừa lóe lên đã bị hắn giấu vào trong tay áo.
Khi tay trái Kế Duyên lần thứ hai vươn ra từ trong tay áo, trên tay có một chút tro đen mang theo tinh hỏa, chỉ là dưới tác dụng của Chướng Nhãn Pháp nên không nhìn thấy sắc lửa.
Chỉ biết bốn thuật pháp, hắn tự nhiên phải dùng hết mọi thủ đoạn để thi triển đến mức xuất thần nhập hóa.
Hô!
Nhẹ nhàng thổi một cái, một nắm tro than đen ẩn chứa Tinh Hỏa bay ra khỏi phòng phụ. Khoảng ba hơi thở sau, chúng phân tán hóa vào gian nhà chính của nhà Phương.
Kế Duyên khẽ nheo mắt. Trong ý cảnh, lửa lò đan bỗng nhiên bùng lên, hai con ngươi xám trắng tựa như lóe lên một tia hỏa quang trong chớp mắt.
Oanh!
Gian nhà chính nhà Phương trong chốc lát bùng lên ánh lửa.
A ~!
Một tiếng kêu thảm đáng sợ, khiến người ta rùng mình vang lên. Âm lục chi khí quấn lấy ánh lửa tràn ra khỏi cửa sổ, rồi bỏ chạy.
"Hừ! Chỉ có thế thôi, thật sự coi Kế mỗ đã chết rồi sao?"
ThienLoiTruc.com — bút lực thăng hoa