“Ngươi hãy kể lại cặn kẽ quá trình quen biết Lý Ngôn, cùng với mấy lần gặp mặt gần đây, không được giấu giếm, không được bỏ sót, ngươi nghe rõ chưa?” Hồng Nguyên Soái chăm chú nhìn Lưu Thành Dũng nói.

Lưu Thành Dũng vừa nghe, trong lòng lộp bộp một tiếng: “Chẳng lẽ Lý huynh đệ gây ra chuyện gì khiến Đại soái nổi giận? Việc này mình phải nói đỡ cho hắn mới được.” Lập tức, hắn không dám giấu giếm, liền đem chuyện Lý Ngôn lúc mới vào thành, lời nói việc làm, cùng với những lần kết giao sau này đều kể lại tỉ mỉ. Hắn còn lồng ghép vài suy đoán chủ quan, có ý thiên vị Lý Ngôn, không khỏi dùng những từ như “tuổi trẻ”, “chưa trải sự đời”, nhưng sự việc kể ra đều không chút sai lệch.

Hồng Nguyên Soái nghe khi nhíu mày, khi trầm tư, thỉnh thoảng lại ngắt lời truy vấn, khiến Lưu Thành Dũng càng thêm lo lắng, cho rằng Đại soái hỏi kỹ như vậy, chắc chắn là Lý Ngôn đã lỡ phạm sai lầm gì rồi.

Sau khi Lưu Thành Dũng nói xong, Hồng Nguyên Soái trầm ngâm một chút: “Nói như vậy, ngươi và Lý Ngôn cũng khá tâm đầu ý hợp.”

“Cái này… cũng có chút ạ.”

“Ừm, các ngươi kết giao vài lần, có nhắc đến chuyện gì của hắn không? Chẳng hạn như cuộc sống trong phủ Quân sư thế nào, việc tu luyện võ công ra sao?”

“Việc này thì chưa ạ, chỉ là mấy lần gặp gỡ, ta thấy Lý đại nhân có vẻ tinh thần không được tốt, nghe nói gần đây tâm trạng ngài ấy không vui, không biết có phải do không quen với việc tu luyện hay sinh hoạt hay không.”

“Ồ? Kể ta nghe xem.” Hồng Nguyên Soái nghe vậy, ngồi thẳng người.

“Chuyện này thuộc hạ nghe được từ Trần An. Hôm nay lúc uống rượu, Trần An bảo ta rằng gần đây tâm tính Lý đại nhân có chút bất ổn, dặn ta nói chuyện phải cẩn thận, tránh vô ý làm ngài ấy phật lòng. Nhưng qua hai lần tiếp xúc, ta thấy Lý đại nhân vẫn rất hòa nhã, không thấy có gì bất thường.” Lưu Thành Dũng lắc lắc cái đầu hơi choáng váng vì rượu, cẩn thận hồi tưởng lại.

“Tính tình bất ổn, điều này khá giống với tin tức truyền về rằng gần đây tính cách hắn vô thường.” Hồng Nguyên Soái lẩm bẩm.

Lưu Thành Dũng đứng dưới sảnh, cách khá xa, chỉ nghe tiếng lẩm bẩm chứ không rõ Đại soái đang nói gì, cũng không dám hỏi.

Một lát sau, Hồng Nguyên Soái ngẩng đầu nhìn Lưu Thành Dũng: “Thế này đi, lần tới nếu hắn vào thành, ngươi hãy tìm hắn, bảo rằng sổ sách đăng ký lúc hắn tham nhũng không đầy đủ, cần hắn tới đây một chuyến. Ừm, việc này làm càng sớm càng tốt.”

Lưu Thành Dũng nghe mà ngẩn người, sổ sách không đầy đủ thì sao lúc trước lại phong chức cho Lý đại nhân? Nhưng hắn nào dám hỏi, nếu đã vậy thì Lý Ngôn nhất định phải đến gặp Đại soái một chuyến, dù sao chức Phó úy chống ngoại xâm cũng không phải chức quan nhỏ, hơn nữa lại thuộc quyền quản lý trực tiếp của quân sự chủ quản.

Lưu Thành Dũng là “lão làng” trong quân, nghe đến đây thì hiểu ngay Đại soái không muốn công khai chuyện này. Ý Đại soái là muốn hắn bí mật tiếp xúc với Lý Ngôn, nếu không thì cứ ra một đạo mệnh lệnh là xong. Tại sao lại phải làm vậy? Hắn không muốn biết, biết càng nhiều càng rắc rối.

Suy nghĩ một chút, hắn nói: “Đại soái, phủ Quân sư không phải nơi muốn vào là vào được, nhất là khi liên quan đến thân phận ‘đệ tử’ khác của Lý đại nhân. Huy Chương Đồng Sư trước đây đã lén dặn trong quân, nếu không được phép của ngài ấy thì không ai được làm phiền đệ tử tu luyện. Vì vậy, chỉ có thể chờ Lý đại nhân tự mình ra ngoài, thời gian này thuộc hạ không thể kiểm soát được.” Lưu Thành Dũng thấp thỏm nói.

“Ồ? Vậy thì ngươi tự nghĩ cách đi. Việc này làm sớm được thì tốt. Hơn nữa, ta nói cho ngươi biết, ta đối với Lý Ngôn không hề có ác ý, chỉ là có vài việc cần làm rõ với hắn. Ngươi tự hiểu lấy, rõ chưa?” Hồng Nguyên Soái trừng mắt nói.

“Rõ.” Lưu Thành Dũng mặt mày ủ rũ như cà tím gặp sương, đáp lời. Nhưng trong lòng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm cho Lý Ngôn. Hắn biết nếu Đại soái có thành kiến với ai thì sẽ không làm thế này, mà sẽ dùng thủ đoạn trực tiếp. Là thuộc hạ đi theo Hồng Nguyên Soái hơn mười năm, hắn biết việc gì nên hỏi, việc gì chỉ cần tuân lệnh là được.

Sau khi Lưu Thành Dũng lui ra, đại sảnh tĩnh lặng một hồi, đột nhiên một giọng nói ồm ồm vang lên: “Sư huynh, làm vậy có vội vàng quá không? Sẽ khiến Quý Văn Hòa cảnh giác đấy.”

“Vội vàng thì có vội vàng, nhưng hiện tại còn cách nào tốt hơn không? Mấy ngày nay ta cân nhắc kỹ rồi, dù là lúc nào, chỉ cần chúng ta tiếp xúc với thằng nhóc đó, Quý Văn Hòa đều sẽ cảnh giác, sớm muộn gì cũng thế thôi. Hơn nữa, với mối quan hệ hiện tại giữa Lưu Thành Dũng và thằng nhóc đó, có lẽ không phải không thể thử một lần.”

“Sư huynh, kế hoạch ban đầu của chúng ta là đợi Quý Văn Hòa qua hai, ba năm, có lẽ thân thể không chịu nổi nữa thì mới ra tay.”

Hồng Nguyên Soái nghe vậy, ngừng một lát rồi thở dài: “Hít, chúng ta thấy mấy năm nay thân thể hắn đúng là ngày một tệ đi, nhưng bao nhiêu năm trôi qua, hắn vẫn sống khỏe mạnh, võ công chẳng những không giảm sút mà ngược lại còn tinh tiến hơn nhiều. Chuyện trúng độc này nghe có vẻ vô lý, ngươi từng nghe người trong võ lâm nào sau khi trúng độc mà công lực không giảm còn tăng chưa? Ta đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không hiểu. Nếu đợi thêm hai, ba năm nữa, hắn vẫn chưa chết, công lực vẫn tăng trưởng với tốc độ như mấy năm nay, thì lúc đó chúng ta thật sự không còn chút phần thắng nào.”

Từ phủ Nguyên soái trở về, Lưu Thành Dũng nghĩ đi nghĩ lại vẫn không dám trái lời Huy Chương Đồng Sư, cũng không dám đến phủ Quân sư tìm Lý Ngôn. Cứ thế, dù là lúc đứng gác ở cửa Bắc trông ngóng ba người cưỡi ngựa xuất hiện, hay ở trong doanh trại chờ tin Lý Ngôn vào thành, hắn đều nóng lòng muốn gặp Lý Ngôn.

Để nhận được tin Lý Ngôn vào thành, hắn dặn dò các anh em ở cửa Bắc nếu có tin tức thì báo ngay cho hắn, hắn sẽ hậu tạ.

Hắn đâu ngờ, hành động này lại bị các tiểu đội khác coi là muốn tìm cơ hội leo cao. Có những kẻ như Từng Văn, chỉ muốn lấy chuyện này ra trêu chọc, xong việc lại cố ý nói cho hắn biết, khiến hắn tức không chịu nổi. Nếu hắn biết chuyện này, chắc chắn sẽ chửi ầm lên đám huynh đệ vô nhân tính kia.

Thời gian cứ thế trôi qua mười mấy ngày, sự việc vẫn treo đó, may mà Đại soái không thúc giục. Hắn biết mệnh lệnh cấp trên càng hoàn thành sớm càng tốt, nếu kéo dài quá lâu sẽ để lại ấn tượng làm việc bất lợi.

Hôm nay hắn không trực, đang ở trong phòng nghĩ xem có nên gửi tin cho Trần An, bảo hắn tìm thời gian truyền tin cho Lý Ngôn, xem liệu ngài ấy có thể bớt chút thời gian vào thành tìm mình hay không. Nhưng việc này hắn đã suy nghĩ mấy ngày mà vẫn chưa tìm được lý do thích hợp để viết thư. Hắn không phải là gã tiểu tử mới vào nghề, chuyện quan trường hắn cũng hiểu đôi chút, không thể vì mình làm việc bất lợi mà làm hỏng chuyện lớn.

Đang lúc hắn sốt ruột không biết làm sao để gặp Lý Ngôn, chợt có một quân tốt đến báo có Lý đại nhân đến tìm. Hắn hơi ngẩn người, sau đó mừng rỡ, sải bước đi ra cửa doanh trại, bỏ lại quân tốt truyền tin phía sau, khiến người kia lẩm bẩm: “Trước kia cha ngươi đến cũng không thấy ngươi vội vàng như thế!”

Lưu Thành Dũng vội vã đi đến cổng, từ xa đã thấy ba người Lý Ngôn, lập tức bước nhanh hơn: “Lý đại nhân, gần đây khỏe chứ, ha ha!” Tiếng cười vang dội khiến quân sĩ đang trực ở cổng phải ngoái nhìn, không hiểu sao hôm nay Lưu Thành Dũng lại hớn hở thế.

“Ồ, nhờ phúc Lưu đội trưởng, gần đây mọi việc đều tốt, ha ha!” Lý Ngôn thấy Lưu Thành Dũng chạy ra đón, chắp tay mỉm cười.

“Không biết hôm nay ngọn gió nào thổi Lý đại nhân tới đây? Ngài có việc gì chăng?” Lưu Thành Dũng thấy Lý Ngôn khách khí như vậy thì rất vui, dù muốn nói chuyện ngay nhưng ngoài mặt vẫn phải khách sáo.

“Không có việc gì lớn, chỉ là mấy ngày nay ở phủ Quân sư buồn quá, ra ngoài giải sầu. Trong thành không quen biết nhiều người, nên đến tìm Lưu đội trưởng ôn chuyện, không biết có làm phiền không?”

“Không phiền, không phiền, hôm nay ta rảnh rỗi, ha ha!”

“Vậy ngài xem chúng ta nên đi đâu?” Lưu Thành Dũng cười nói, rồi hơi chần chờ. Hắn muốn tìm chỗ riêng tư để nói chuyện với Lý Ngôn, ở đây thì không tiện.

“À, chuyện này à? Hay là vào quân doanh xem thử thế nào? Ta tuy cũng là người trong quân nhưng chưa từng ở doanh trại lâu. Không biết có được không?” Lý Ngôn suy nghĩ một chút nói.

“Chuyện này… tất nhiên là được, nhưng trong quân có vài nơi không được vào nếu không có lệnh của Đại soái, ngài xem…” Lưu Thành Dũng ngẩn người, hơi chần chờ.

“Không sao, ta chỉ vào xem một chút thôi, coi như hiểu biết quân doanh ra sao.” Lý Ngôn nói. Đây không phải vì hắn nhất định muốn vào quân doanh, mà là hắn muốn tìm cách thoát khỏi tầm mắt của Trần An và Lý Dẫn. Ở bên ngoài, hai người kia có đủ lý do để bảo vệ hắn, vào được trong quân doanh rồi, chẳng lẽ hắn còn cần bảo vệ sao?

“Vậy Lý đại nhân, mời!” Lưu Thành Dũng cũng muốn tìm cơ hội riêng tư để nói chuyện với Lý Ngôn, lập tức giơ tay mời.

Trần An và Lý Dẫn bước theo sát phía sau, Lý Ngôn cau mày, quay đầu quát: “Sao vào đến quân doanh này mà hai người các ngươi vẫn phải bảo vệ ta à?” Trong lời nói lộ ra vẻ tức giận.

Trần An đưa cương ngựa cho Lý Dẫn, tiến lên hai bước khom người mỉm cười: “Công tử, chúng ta cũng lâu rồi chưa đến đây, cũng muốn vào doanh trại tìm lại mấy huynh đệ cũ ôn chuyện, xin công tử cho phép.”

Nghe vậy, Lý Ngôn cũng hết cách. Đúng vậy, chẳng lẽ người ta trở về quân doanh mà không được tìm huynh đệ ôn chuyện sao? Hai kẻ này đúng là như hình với bóng.

Thế là bốn người nối đuôi nhau vào doanh. Lưu Thành Dũng và Lý Ngôn đi trước, Trần An và Lý Dẫn dắt ngựa theo sau. Lúc này, quân sĩ ở cổng đã biết thân phận Lý Ngôn qua lời nói vừa rồi, cũng nhận ra Trần An và Lý Dẫn là những người cũ đã rời quân doanh nhiều năm. Lý Ngôn có thân phận ở đây, còn Trần An và Lý Dẫn cũng là người trong quân, nên không ai ngăn cản. Còn những nơi trọng yếu bên trong đã có quân sĩ khác canh gác, không cần họ bận tâm.

Vào doanh, Lưu Thành Dũng dẫn Lý Ngôn về phía doanh xá của mình, còn Trần An và Lý Dẫn thì quen đường tìm đến chuồng ngựa, buộc ba con ngựa vào đó rồi cũng đi tìm người quen “ôn chuyện”. Chỉ là hướng họ đi cũng gần với hướng của Lý Ngôn, khoảng cách không xa, nhưng cũng đủ để Lý Ngôn có không gian nói chuyện với Lưu Thành Dũng.

Đến doanh xá của Lưu Thành Dũng, Lý Ngôn nhìn về phía xa, thấy Trần An và Lý Dẫn đang tán gẫu với một đám lão binh, xác định khoảng cách an toàn rồi mới bước vào doanh xá. Doanh xá này chỉ là một gian nhỏ trong hàng dãy doanh trại, nhưng với chức vụ tiểu đội trưởng như Lưu Thành Dũng thì đã có một gian riêng, không cần chen chúc giường chung.

Doanh xá của Lưu Thành Dũng rất đơn sơ: một cái giường xếp, một cái bàn dài, một cái tủ quần áo và một giá binh khí cắm đao, kiếm, thương.

Lưu Thành Dũng hơi xấu hổ nhìn Lý Ngôn: “Trong quân doanh đều đơn sơ như vậy, xin Lý đại nhân đừng chê cười.”

Lý Ngôn không để bụng: “Trong quân vốn không coi trọng mấy thứ này, Lưu đội trưởng khách khí rồi. Cũng không cần gọi đại nhân đại nhân gì cả, cứ gọi Lý huynh đệ là được, ta nghe không quen, ha ha.”

Mặt Lưu Thành Dũng hơi đỏ lên: “Như vậy sao được, không thể vượt quá đẳng cấp.”

Lý Ngôn xua tay: “Không sao, ngươi cũng biết ta làm quan là nhờ danh nghĩa lão sư, không để ý mấy cái đó. Ngươi cứ đại nhân này đại nhân nọ, ta thấy rất xa cách.” Vừa nói, hắn vừa đi dạo trong phòng, khi đến chỗ giá binh khí thì tò mò, rút một thanh bảo kiếm ra, đưa lên ánh sáng xem xét.

“Thanh kiếm này của ngươi đúng là kiếm tốt.” Hắn nói không phải để nịnh nọt, hồi còn ở trong thôn, hắn thường theo người lớn đi săn, nên cũng biết đôi chút về binh khí.

Lưu Thành Dũng nghe vậy thì không làm bộ nữa, thấy Lý Ngôn rút binh khí ra có vẻ hứng thú, liền cười nói: “Lý huynh đệ mắt nhìn tinh tường thật, mấy món binh khí này không phải đồ chế thức trong quân, mà là chiến lợi phẩm ta thu được trên chiến trường. Nếu huynh đệ thích thì cứ lấy đi.” Nói xong, hắn cũng có chút đắc ý, mấy món binh khí này quả thật không phải đồ chế thức tầm thường có thể so sánh.

Lý Ngôn nhìn kỹ thanh bảo kiếm trong tay, kiếm này sáng loáng, hàn khí bức người, ẩn ẩn có mùi máu tanh tỏa ra, vừa nhìn đã biết là vũ khí sắc bén giết người. Nghe Lưu Thành Dũng nói vậy, mắt hắn không khỏi sáng lên.