Lý Ngôn ngồi trên ghế, trong lúc nhất thời không tìm ra manh mối, một lát lại nghĩ đến chuyện thoát thân, một lát lại nhớ tới cha mẹ, ca tỷ ở quê nhà. Qua hồi lâu, Lý Ngôn đột nhiên đứng dậy, sắc mặt hơi dữ tợn, lẩm bẩm: “Nghĩ lại thì dù ta có đào thoát, thân nhân trong nhà cuối cùng là phúc hay họa cũng chưa chắc chắn. Có lẽ chỉ vì ta mà khiến gia đình gặp đại họa, nếu đã như thế, ta cần gì phải khổ sở tìm cách thoát thân, cứ cùng hắn làm một kết thúc thôi.”

Qua một lúc sau, tâm tình Lý Ngôn mới dần bình tĩnh trở lại, khôi phục như thường, sau đó lại ngồi xuống, tinh tế suy tư.

Cách Thanh Sơn Ải mấy trăm vạn dặm, nơi rừng sâu núi thẳm trong mây mù, trên ngôi cao rộng lớn có cung điện nguy nga nằm sâu trong mây trắng. Trong điện, một lão giả mặc lục bào, tướng mạo như chim ưng đang báo cáo tình hình với một nho sinh áo xanh.

“Phong chủ, hôm nay có chấp pháp đệ tử truyền tin về, sau một thời gian tìm kiếm, bọn họ đã có được manh mối.”

“Ồ? Nói nghe xem.” Nho sinh áo xanh đang ngồi trên chiếc ghế dựa lớn điêu khắc hung thú, nhìn về phía lão giả chim ưng, nhàn nhạt nói.

“Bọn họ tuần tra khu vực phản đồ mệnh tang, phạm vi vạn dặm không có thành trấn phàm nhân, nhưng lại có một số tán tu hoạt động. Sau khi tiêu diệt mấy tên tán tu không biết điều, có người phản hồi rằng sáu, bảy năm trước từng thấy người của 『Tìm Tiên Nhất Mạch』 xuất hiện. Người này từng có thời gian ở đó hái thuốc, qua kiểm tra kỹ lưỡng, kẻ đó tìm kiếm một số thảo dược để rèn thể nhập môn của phái ta.”

“Vậy nói cách khác, người này có khả năng chính là kẻ lấy đi vật trên người tên phản đồ kia.” Nho sinh áo xanh gõ ngón tay thon dài lên tay vịn một cách nhịp nhàng.

Hắc khí trên người lão giả chim ưng cuồn cuộn, lệ thanh đáp: “Cơ bản có thể xác định không sai. Người của 『Tìm Tiên Nhất Mạch』 từ trước đến nay đều lang bạt khắp nơi tìm kiếm cơ duyên, một khi bắt được tiên pháp sẽ không kiêng dè gì, thường là tự hành tu luyện. Nhưng trong tin truyền về lại nói, mấy năm nay không ai thấy người này ở khu vực đó nữa, nghĩ chắc là đã tìm nơi bế quan tu luyện. Nếu tìm được kẻ này, nhất định phải bắt hắn nếm trải nỗi đau của triền hồn ti trùng.”

“Vậy kế tiếp, ngươi định xử lý thế nào?”

“Phong chủ, thuộc hạ đã ra lệnh bọn họ phân tán ra, mở rộng phạm vi tìm kiếm, tỏa ra mấy hướng tuần tra, nghĩ rằng sắp tới sẽ có tin tức phản hồi.”

Những ngày kế tiếp, Lý Ngôn ngày ngày đóng cửa khổ tu. Dường như sau lần vào thành trước, tâm cảnh đã vững vàng hơn nhiều, hơi thở trên người sau mấy ngày tu luyện cũng có chút tăng trưởng. Tuy sự tăng trưởng này cực kỳ nhỏ, nhưng cũng khiến thần thức mỗi ngày dò xét một lần trên người hắn phải rung động đôi chút.

Nhưng theo việc Lý Ngôn ngày ngày khổ tu, hơn mười ngày sau, hắn bắt đầu trở nên táo bạo. Hắn không thể không dừng tu luyện sau nửa ngày, có khi ngâm mình trong hồ nước nửa ngày trời. Dù nơi này nằm ở phía Tây Nam, ngay cả mùa đông nhiệt độ cũng không quá thấp, nhưng vào cuối thu mà ngâm mình trong đàm nước hàn khí dâng lên thì người thường khó mà chịu nổi. Cũng có khi hắn đóng cửa lại, cuồng viết trong phòng, khiến giấy bay loạn, mực vương khắp nơi.

Trần An, Lý Dẫn lúc này lại trốn thật xa, không biết Lý Ngôn lúc nào sẽ gọi họ đến trước mặt, đổ ập xuống một trận răn dạy vô tội vạ.

Nhưng may là mỗi lần Lý Ngôn ngâm hàn đàm xong, hoặc cuồng viết nửa ngày, tính tình lại tốt hơn nhiều, bằng không mười hai canh giờ mỗi ngày không biết lúc nào lại bị gọi vào cốc mà ăn mắng.

Việc tu luyện cứ thế trôi qua từng ngày, đảo mắt đã hơn một tháng. Trong thời gian này, Lý Ngôn lại vào thành lần thứ hai, Đồng Sư vẫn chưa xuất quan, đều do Trần An, Lý Dẫn cùng vào thành. Mỗi lần trở về, Lý Ngôn đều mua chút quần áo mới, đai lưng, giày dép. Đồng Sư vẫn dùng thần thức dò xét, nhưng thấy đều là vật bình thường nên cũng không mấy để tâm.

Nói cũng lạ, mỗi lần Lý Ngôn từ trong thành trở về, tâm tình đều không tệ, hơn nữa những ngày tu luyện kế tiếp, cảnh giới của hắn luôn có sự tăng trưởng. Điều này khiến Đồng Sư sau vài lần thần thức quét qua cũng dần chẳng buồn bận tâm nữa.

Ngày hôm đó, Lý Ngôn lại gọi Trần An, Lý Dẫn tới, tỏ ý muốn vào thành một chuyến. Hai người tất nhiên cung kính đáp ứng, rồi dẫn ngựa cùng đi.

Ba người nhanh chóng tới cửa thành phía Bắc. Hôm nay người trực cửa thành không phải Lưu Thành Dũng, mà là đội trưởng đội một của Chiến Bính Doanh đang dẫn người canh gác. Cửa thành phía Bắc đều do các tiểu đội của Chiến Bính Doanh thay phiên canh giữ, cửa Nam do Chiến Ất Doanh, còn trên tường thành thì do Chiến Giáp Doanh tuần tra. Sau lần vào thành thứ hai, Lý Ngôn từng đi tìm Lưu Thành Dũng, mời hắn cùng thủ hạ uống một bữa tại “Thiên Nhiên Tửu Cư”, khiến quan hệ giữa họ tiến thêm một bước. Điều này làm người của các tiểu đội khác trong Chiến Bính Doanh vô cùng hâm mộ, hiện tại Lý Ngôn trong Chiến Bính Doanh cũng coi như có chút danh tiếng, không ít người biết mặt hoặc nghe danh vị “Lý đại nhân” này.

Khi họ tới trước cửa thành, tiểu đội trưởng canh gác chính là đội trưởng đội một Chiến Bính Doanh, chừng ba mươi tuổi, vóc người trung bình, thân hình tinh tráng, tên là Từng Văn. Hắn cũng từng từ xa thấy vị “Lý đại nhân” mà Lưu Thành Dũng hay đem ra làm đề tài trà dư tửu hậu.

“Nha, Lý đại nhân, hôm nay vào thành làm việc à.” Từng Văn biết Trần An và Lý Dẫn, chuyện Lý Ngôn ra ngoài đều do hai người này tháp tùng hắn nghe kể không ít, huống chi bản thân hắn cũng từng giáp mặt Lý Ngôn.

“Ồ, Từng đội trưởng đương trị à, Lưu đội trưởng hiện giờ ở đâu?” Trí nhớ của Lý Ngôn thực sự rất tốt, nhất là sau khi tu luyện tiên pháp, cơ bản có thể nói là gặp qua không quên. Lần trước trong quân doanh hắn từng thấy người này từ xa, lúc đó Lưu Thành Dũng còn thuận miệng chào hỏi nên hắn đã ghi nhớ. Hắn không nói nhiều, hỏi thẳng vào vấn đề.

Thấy Lý Ngôn có thể gọi tên mình, Từng Văn trong lòng cũng thấy vui vẻ: “Lưu đội trưởng hôm nay nghỉ ngơi, chắc là đang ở trong quân doanh.”

“Vậy tốt, ta đi tìm hắn đây.” Lý Ngôn cười với hắn, dắt ngựa đi vào trong thành. Trần An, Lý Dẫn cũng chắp tay với Từng Văn rồi theo Lý Ngôn rời đi.

“Đội trưởng, thằng nhãi Lưu Thành Dũng gần đây nổi bật thật, suốt ngày khoe khoang chuyện Lý đại nhân mời tiểu đội bọn chúng uống rượu, liên quan đến đám khờ khạo dưới trướng hắn cũng đứa nào đứa nấy nói chuyện này, hưng phấn như vừa được lên giường với kỹ nữ vậy.” Lúc này, một quân tốt phía sau Từng Văn chua chát nói.

“Đám khốn đó đúng là không biết lấy đâu ra vận may. Lần tới gặp Lý đại nhân, mọi người cứ cung kính một chút, biết đâu cũng có lợi. Hơn nữa, Lưu Thành Dũng chẳng phải từng nhờ chúng ta nếu thấy Lý đại nhân vào thành thì báo cho hắn sao? Còn hứa cho chúng ta chút lợi lộc. Hừ, lão tử không nói đấy, hắn có thể có lợi lộc gì cho chúng ta chứ? Hắn chỉ muốn tìm cơ hội gần gũi với người ta thôi, lão tử càng không cho hắn cơ hội đó, hắc hắc.” Từng Văn nói với quân tốt bên cạnh bằng giọng âm trầm, chọc cho đám tùy tùng cười cợt.

Lý Ngôn tất nhiên không biết việc này. Ba người vào thành, cưỡi ngựa thẳng tiến về phía giáo quân trường. Quân doanh nằm ngay cạnh giáo quân trường, lần trước hắn từng đến tìm Lưu Thành Dũng nên đường đi cũng coi như quen thuộc. Trong thành không được phi ngựa, ba người thong dong đi tới. Lý Ngôn ngồi trên lưng ngựa, đôi mắt híp lại, trông có vẻ cao ngạo, Trần An và Lý Dẫn đi theo hai bên, không dám lên tiếng.

Lúc này trong lòng Lý Ngôn đang cân nhắc sự việc. Từ lần đầu vào thành đến nay, hắn đã vào lần thứ hai. Trần An và Lý Dẫn này thực sự bám riết không rời, ngay cả lần trước gọi Lưu Thành Dũng đi uống rượu, hắn cố ý bảo Lưu Thành Dũng dẫn cả tiểu đội theo để đông người, nhưng hai kẻ này vẫn ngồi bên cạnh không rời nửa bước. May là cuối cùng hắn mượn cớ say rượu đi vệ sinh mới tạm thời tách ra được. Hai tên này còn định đuổi theo, bị hắn say khướt mỗi đứa một cước đá đứng tại chỗ không dám nhúc nhích, lúc này mới có cơ hội hỏi dò về Lưu Thành Dũng. Hắn cơ bản xác định Lưu Thành Dũng hẳn là người của Hồng Nguyên Soái, tuy hắn cũng tôn sùng Đồng Sư, nhưng đối tượng trung thành tuyệt đối vẫn là Hồng Nguyên Soái.

Mục đích hắn vào thành lần này là xem Lưu Thành Dũng gần đây có ý đồ gì không. Theo lời Đông Phất Y, Hồng Nguyên Soái rất muốn có được “võ công bí tịch” của Đồng Sư, điều này là chắc chắn. Lần thứ hai tiếp xúc với Lưu Thành Dũng, một là xác định hắn trung thành với ai, liệu có thể làm môi giới hay không; hai là đưa cho Hồng Nguyên Soái một tín hiệu rằng hắn có cơ hội tiếp xúc với mình.

Nhưng giờ phút này hắn vẫn thấy lòng bất ổn, đây đều là kế hoạch của hắn, còn sự thật có đúng như dự đoán hay không thì vẫn chưa biết được. Nếu sau lần tiếp xúc này, lần tới vào thành mà Lưu Thành Dũng vẫn không có phản ứng gì, hắn sẽ phải tìm cách khác.

Gần đây không phải hắn không nghĩ tới phương pháp khác, nhưng suy đi tính lại, vẫn thấy lời Đông Phất Y nói rất đúng, chỉ có mượn lực của Hồng Nguyên Soái mới là cơ hội khả thi nhất để hoàn thành kế hoạch.

Cứ như vậy, Lý Ngôn híp mắt trên lưng ngựa, thân hình lắc lư theo nhịp bước của ngựa, đi tới ngoài cổng quân doanh.

Tại cổng quân doanh, hơn mười quân tốt cầm giới đã sớm thấy ba người tiến lại gần. Một người trong đó bước ra, một tay giơ lên, quát: “Quân doanh trọng địa, người rảnh rỗi không được vào!” Hắn cũng là người có nhãn lực, tuy không biết Lý Ngôn nhưng thấy Trần An và Lý Dẫn có chút quen mắt nên giọng điệu vẫn khá khách khí.

Khi ba người Lý Ngôn tới gần, đã xuống ngựa. Lý Ngôn giơ tay, một tấm eo bài bay về phía người kia. Tên quân tốt đón lấy, cẩn thận xem qua, lập tức tiến lên, cúi người hành lễ, hai tay dâng trả eo bài.

“Vị đại nhân này, xin hỏi ngài đến có việc gì?”

“À, ta tới tìm Lưu Thành Dũng của Chiến Bính Doanh tam đội.” Lý Ngôn nhận lại eo bài, nhẹ giọng nói. Hiện tại hắn cũng biết tình trạng chức quan của mình, hơn nữa lại thuộc hàng quan viên trong quân, vào quân doanh vẫn được, miễn là không tự tiện xông vào trung quân lều lớn hay các khu vực quân sự trọng yếu là được.

“Thuộc hạ hiểu rồi, ta sẽ đi truyền lời cho Lưu đội trưởng ngay.” Nói xong, hắn quay người đi về phía cổng quân doanh, dừng lại trước một quân tốt khác nói vài câu, tên quân tốt kia liền chạy nhanh vào trong.

Lý Ngôn không vội, cứ thế đứng đợi bên ngoài.

Lưu Thành Dũng gần đây đang có chút bực dọc. Từ hôm uống rượu với Lý Ngôn xong, vừa về đến quân doanh đã bị người của Hồng Nguyên Soái triệu gọi. Lúc ấy hắn không hiểu ra sao, tuy quân doanh thường cấm uống rượu, nhưng hắn là người cũ, hơn nữa lúc đó không có quân vụ trong người, loại chuyện này bình thường cấp trên đều nhắm mắt cho qua.

Bị Hồng Nguyên Soái truyền lệnh gọi đi khiến hắn không khỏi bất an, không biết có phải vì chuyện này mà bị kẻ nào chơi xỏ hay không, trong lòng oán hận: “Đúng là cái thằng rùa đen khốn kiếp nào đó đang nói xấu sau lưng lão tử, mẹ kiếp, trong quân uống rượu nhiều thế, nếu để lão tử biết là đứa nào đâm sau lưng, nhất định lột da rút xương nó.”

Khi hắn say khướt bước vào Hồng Phủ Nguyên Soái, liền bị gọi thẳng vào đại đường phía sau. Vào đến nơi, thấy chỉ có một mình Hồng Nguyên Soái ở đó, hắn vội vàng quỳ xuống dập đầu.

“Thuộc hạ tham kiến Đại Soái, không biết Đại Soái gọi thuộc hạ đến có việc gì sai bảo?”

“A, có việc gì sai bảo? Ta đang có việc, ngươi bộ dạng này thì làm được gì?” Hồng Nguyên Soái đầu trọc láng bóng, đôi mắt tròn trừng nhìn hắn.

“Thuộc hạ... thuộc hạ đây là gặp bạn cũ, không kìm được nên uống vài chén, hắc hắc, không cẩn thận uống nhiều chút nước tiểu ngựa.” Lưu Thành Dũng thấy Đại Soái không có vẻ quá tức giận liền mặt dày nói. Hắn biết vị Đại Soái này rất bao che cho đám anh em vào sinh ra tử, chỉ cần không làm lỡ việc quân cơ đại sự thì thường không sao cả.

Hồng Nguyên Soái không nói gì, cứ thế nhìn chằm chằm Lưu Thành Dũng. Lưu Thành Dũng đợi hồi lâu không thấy Đại Soái lên tiếng, ngẩng đầu nhìn lên, thấy đôi mắt tròn của Đại Soái vẫn nhìn mình chằm chằm, không khỏi thấy gai người, ngượng ngùng nói: “Đại... Đại Soái, ngài có việc gì cứ việc nói thẳng, nếu thuộc hạ phạm sai lầm, ngài cứ lôi ra ngoài đánh một trận là được.”

Hồng Nguyên Soái nhìn một lúc, đột nhiên hỏi: “Hôm nay ngươi uống rượu với ai?”

“Này... ách, thuộc hạ hôm nay uống với Lý đại nhân, đệ tử của Đồng Sư. Nhưng mà, nhưng mà đây đều là ý của thuộc hạ, cố tình lôi kéo Lý đại nhân đi.” Không thể không nói, Lưu Thành Dũng này là kẻ cực kỳ trọng nghĩa khí, sợ uống rượu làm hỏng việc phạm quân quy liên lụy Lý Ngôn nên đã ôm hết trách nhiệm về mình.

“Ồ, nói vậy là ngươi và Lý đại nhân khá thân thiết?”

“Cũng coi là quen biết. Lúc trước khi Lý đại nhân lần đầu vào thành, thuộc hạ từng giáp mặt, sau này cũng có qua lại, tương giao khá hợp ý. Nhưng Đại Soái, việc uống rượu lần này không liên quan đến Lý đại nhân, đều là do thuộc hạ nhất thời thèm rượu, lôi kéo Lý đại nhân đi cùng.”

“Nga, ra là vậy.” Dừng một chút, hắn nói tiếp: “Ngươi đứng lên đi.”

Nghe giọng điệu Đại Soái hòa hoãn, Lưu Thành Dũng mới thở phào nhẹ nhõm, vốn dĩ đã chuẩn bị tinh thần ăn vài gậy quân côn, còn định sau khi về sẽ tra xem đứa nào mật báo để cho nó biết tay.

Sau khi đứng dậy, hắn chắp tay đứng đó, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của Đại Soái.