Kỵ binh nhẹ lên đường.

Thẩm Trường Thanh ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, mặc cho xóc nảy thế nào, cũng không làm thân hình hắn lung lay chút nào.

Vốn dĩ lúc từ Trấn Ma Tư tiến đến An Thành, hắn cũng là cưỡi ngựa tới, nhưng vì nửa đường không ngừng nghỉ lên đường, khiến cho ngựa chưa tới Lâm An Thành đã mệt chết.

Lần này.

Thẩm Trường Thanh lại mua một con ngựa khác.

Trên người có tiền, hắn tự nhiên sẽ không vì mấy lượng bạc lẻ mà bủn xỉn.

Chỉ là ở nơi như Lâm An Thành, cũng rất khó tìm được ngựa tốt.

Cho nên.

Thẩm Trường Thanh đành tùy tiện chọn một con ngựa làm phương tiện đi lại.

Khoái mã phi nước đại.

Rút kinh nghiệm lần trước, lần này hắn không dám cứ thế mà đi suốt ngày đêm nữa, mỗi đến một nơi, hắn đều sẽ nghỉ ngơi một ngày rồi mới tiếp tục hướng Trấn Ma Tư đi tới.

Ầm ầm ầm!!

Đột nhiên có tiếng sấm vang lên giữa trời quang, khiến ngựa kinh hãi, trực tiếp dựng đứng người lên. Thẩm Trường Thanh một tay nắm chặt dây cương, hai chân kẹp chặt, lúc này mới không bị hất xuống lưng ngựa.

Lúc này.

Bầu trời vốn đang sáng sủa, không biết từ lúc nào đã trở nên tối sầm lại.

“Sắp mưa rồi?”

Thẩm Trường Thanh ngẩng đầu nhìn sắc trời, đôi mày không khỏi nhíu chặt.

Trước không có thôn, sau không có tiệm, nếu trời mưa, muốn tìm chỗ trú ẩn cũng chẳng dễ dàng gì.

Mặc dù trời mưa hay không cũng không ảnh hưởng quá lớn đến hắn, nhưng bị xối ướt như chuột lột cũng chẳng phải chuyện hắn muốn.

“Giá!”

Hai chân hắn đột nhiên kẹp mạnh, con ngựa dưới háng lập tức chạy như điên.

Thừa dịp mưa chưa trút xuống hẳn, Thẩm Trường Thanh cần tìm một chỗ trú mưa.

Ước chừng mười lăm phút sau.

Bầu trời bắt đầu lất phất mưa phùn. Tầm nhìn vốn đã tối tăm, nay lại thêm mưa phùn ngăn trở, càng bị ảnh hưởng không nhỏ.

Đội mưa.

Giục ngựa chạy như điên.

Lại mười lăm phút nữa, con ngựa mới chậm rãi dừng lại.

Trong tầm mắt Thẩm Trường Thanh, phía trước cách đó không xa có ánh đèn dầu leo lét, dường như là có nhà dân.

Nhưng trước mắt chỉ có một con đường nhỏ, trên đường lại có vài bụi gai, giục ngựa đi vào không phải là ý hay.

Nghĩ ngợi một chút.

Hắn xoay người xuống ngựa, dắt ngựa buộc vào dưới một gốc đại thụ. Vừa lúc xung quanh là một bãi cỏ xanh, có thể cho nó ăn tạm.

“Ngựa à, cố gắng chút, đừng chạy theo người khác đấy.”

Vỗ vỗ lưng ngựa, Thẩm Trường Thanh dặn dò một câu, rồi mới đi về hướng ánh đèn dầu.

Chẳng bao lâu sau.

Một gian sân bãi trông có vẻ cũ kỹ, thiếu sự tu sửa đã xuất hiện trong tầm mắt hắn.

Ánh đèn dầu vốn trông leo lét kia, sau khi đến gần sân đã trở nên rõ ràng hơn.

Nơi hoang dã hẻo lánh, đột nhiên xuất hiện một cái sân, nhìn thế nào cũng thấy không bình thường.

Thẩm Trường Thanh sắc mặt ngưng trọng.

Hắn đứng trước sân cảm nhận một phen, phát hiện không có hơi thở âm tà, tâm tư đang treo lơ lửng mới hơi chút buông xuống.

Nơi nào có yêu tà, ít nhiều đều sẽ tiết lộ ra hơi thở âm tà.

Cái sân trước mắt tuy đột ngột, nhưng không có hơi thở âm tà, khả năng tồn tại yêu tà là không lớn.

Hơn nữa cảnh nội Đại Tần cũng không bình yên, có người định cư ở nơi hẻo lánh cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ.

Đi về phía trước hai bước.

Thẩm Trường Thanh gõ vang cửa viện.

Đốc đốc!

“Xin hỏi có ai không?”

Dứt lời, trong viện không có tiếng động, nhưng Thẩm Trường Thanh lại nghe được vài tiếng bước chân rất nhỏ, dường như có người bị âm thanh đột ngột này làm cho kinh hãi.

Về điều này.

Hắn chỉ đành kiên nhẫn nói lại lần nữa.

“Ta là người qua đường, hiện giờ trời mưa không tiện, nên muốn đến quý bảo địa tá túc một đêm!”

Thẩm Trường Thanh nói xong liền kiên nhẫn chờ đợi.

Ước chừng vài nhịp thở sau.

Cửa viện được mở ra, một thư sinh ló đầu ra. Khi nhìn thấy chỉ có một mình Thẩm Trường Thanh, vẻ mặt khẩn trương của hắn hơi giãn ra, nhưng khi thấy thanh đao đeo bên hông đối phương, sắc mặt vừa dịu lại liền trở nên khẩn trương hơn vài phần.

Chỉ là dù khẩn trương, hắn cũng không đóng cửa lại.

Thận trọng mở rộng cửa, thư sinh chắp tay hỏi: “Hiện giờ trời mưa, tá túc một đêm tự nhiên không thành vấn đề, chưa hay các hạ xưng hô thế nào?”

“Thẩm Trường Thanh!”

Thẩm Trường Thanh chắp tay, đồng thời cũng đang đánh giá thư sinh trước mắt.

Trong cảm nhận của hắn, khí huyết đối phương rất bình ổn, căn bản không giống người có võ công, nhìn từ ngôn hành cử chỉ, quả thực không khác gì một kẻ sĩ.

“Nguyên lai là Thẩm huynh, tiểu sinh Mạc Tử Tấn, Thẩm huynh mời vào.”

Thư sinh, tức Mạc Tử Tấn, gật đầu rồi tránh người sang một bên.

“Đa tạ!”

Thẩm Trường Thanh gật đầu, cất bước đi vào.

Sân không lớn, trước cửa có trồng một gốc đại thụ che nắng, lại có một hành lang dài, vừa vặn có thể dùng để tránh mưa.

Cuối hành lang chính là đại đường.

Ánh lửa hắn nhìn thấy cũng là từ đại đường chiếu ra.

“Thẩm huynh đi theo ta.”

Mạc Tử Tấn đi phía trước, dẫn Thẩm Trường Thanh vào đại đường.

Tức thì, một mùi mực nồng đậm ập vào trước mặt.

Ngoài mùi mực ra, còn có một mùi thảo dược hơi hăng.

Phóng tầm mắt nhìn lại.

Chỉ thấy trong đại đường treo không ít tranh chữ, trên bàn còn bày giấy trắng bút mực, tờ giấy trên cùng có ghi một nửa chữ, nét mực vẫn chưa khô hẳn.

Rõ ràng.

Đối phương vừa mới viết chữ.

Phía bên phải đại đường bày biện rất nhiều thảo dược, còn có một cái cối đá và chày giã thuốc.

“Thẩm huynh mời ngồi.”

Mạc Tử Tấn dọn tranh chữ trên ghế đi.

Thẩm Trường Thanh ngồi xuống, ánh mắt không khỏi dừng lại trên cối thuốc một lát.

Chú ý tới sự thay đổi trong ánh mắt hắn, Mạc Tử Tấn cười nói: “Thẩm huynh không biết đấy thôi, một người sống một mình khó tránh khỏi ốm đau, nên chuẩn bị sẵn ít thảo dược, chắc chắn sẽ không sai.”

“Thì ra là thế.”

Thẩm Trường Thanh gật đầu hiểu rõ.

Đối phương nói cũng không sai, nhìn độ hẻo lánh ở đây là biết, nếu thật sự đổ bệnh, chưa chắc đã kịp chạy chữa.

Tiện miệng.

Hắn cười nhạt: “Mạc huynh sống một mình ở đây, chẳng lẽ không sợ sao?”

“Nói sợ hãi thì lúc mới bắt đầu tất nhiên là có chút, nhưng lâu dần cũng quen. Ta chỉ là một thư sinh nghèo kiết xác, trên người chẳng có vật gì quý giá, dù có cướp cũng chẳng thèm ngó ngàng đến nơi này.

Nơi này an nhàn, tiểu sinh vừa vặn có thể chuyên tâm đèn sách, sang năm nếu có thể thi đỗ tú tài thì tốt biết bao.”

Mạc Tử Tấn cười sảng khoái.

“Nếu thực sự thi không đậu, an tâm làm một lang trung tế thế cứu người, cũng không tệ.”

“Mạc huynh thật là nhìn thấu hồng trần.”

Thẩm Trường Thanh cười, sự tiêu sái của đối phương khiến hắn hơi bất ngờ.

Phải biết.

Ở Đại Tần, đối với người thường mà nói, thi đỗ công danh là một trong số ít những con đường tiến thân.

Một lang trung tầm thường sao có thể so với người đọc sách có công danh trong người.

Chưa nói đến Trạng Nguyên, Thám Hoa.

Dù chỉ là một tú tài, ở bên ngoài cũng đều cao hơn người khác một bậc.

Giống như Thi Khánh Sinh vậy, đối phương cũng chỉ là một người đọc sách có công danh tú tài, thế mà cũng có thể ở nha môn giành được vị trí chủ bộ.

“Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao, nếu có thể thi đỗ công danh, chắc chắn tốt hơn làm lang trung nhiều.”

Thẩm Trường Thanh cảm khái một câu.

Nghe vậy.

Ánh mắt Mạc Tử Tấn sáng rực, thái độ lập tức nhiệt tình hơn vài phần: Miệng không tự chủ được lẩm bẩm một câu.

“Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao.”

Hắn có chút kích động.

“Thẩm huynh nói rất đúng, đọc sách mới là đường ra duy nhất, người đọc sách chúng ta sao có thể bỏ văn theo võ, ai!”

Nói xong, Mạc Tử Tấn thở dài một tiếng.

Nhìn dáng vẻ của hắn, Thẩm Trường Thanh không khỏi tò mò.

“Xem vẻ mặt Mạc huynh, dường như có tâm sự?”

“Chuyện này vốn không tiện nhắc tới, nhưng lời nói vừa rồi của Thẩm huynh lại khiến tiểu sinh có cảm giác gặp được tri kỷ. Nếu Thẩm huynh đã hỏi, vậy ta cứ nói hết ra cho nhẹ lòng!”

Mạc Tử Tấn chần chờ một chút, tùy tay dời đống sách trên ghế sang một bên rồi ngồi xuống.

“Tiểu sinh từ xưa đã chăm đọc sách thánh hiền, chỉ vì muốn thi đỗ công danh, tiếc rằng thiên tư ngu dốt, năm nào cũng đi thi nhưng năm nào cũng trượt. Liên tiếp bốn năm năm đều không đỗ tú tài, vì thế đã tiêu tốn không ít tiền bạc trong nhà.

Vì vậy, cha ta phản đối ta tiếp tục đọc sách, bèn tìm một võ quán cho ta bái sư học nghệ.

Tiếc rằng học nghệ ba năm, thu hoạch cực kỳ ít ỏi. Một lần ra ngoài rèn luyện, ta vô ý làm sư phụ trong võ quán bị mù mắt, thế là phải bồi thường không ít tiền bạc, bản thân còn bị đuổi khỏi võ quán.

Từ đó về sau, ta văn không xong võ không thành, ngày tháng trôi qua hoang phế.

Cha ta thấy vậy, vì muốn tìm sinh kế khác, lại bắt ta theo lang trung trong trấn học vài năm y thuật, nghĩ rằng sau này cũng có thể kiếm miếng cơm ăn.”

Mạc Tử Tấn đứt quãng kể lại quá khứ của mình.

Thẩm Trường Thanh cũng nghiêm túc lắng nghe.

Phải nói.

Trải nghiệm của đối phương quả thật khá trắc trở.

Đọc sách mấy năm không đỗ, sau đó bỏ văn theo võ, đáng tiếc vẫn chẳng đi đến đâu, sau lại lại bỏ võ theo y.

“Đáng tiếc tiểu sinh trời sinh không phải là liệu học y, vẫn cứ muốn thử sức với công danh, không cầu quang tông diệu tổ, cũng coi như là thỏa mãn tâm nguyện của chính mình.”

Mạc Tử Tấn thở dài một tiếng, rồi nhìn về phía Thẩm Trường Thanh.

“Nói ra thì trải nghiệm của tiểu sinh chắc hẳn làm Thẩm huynh chê cười rồi!”

“Mạc huynh nói quá lời, ngươi có thể không quên sơ tâm, đó là chuyện tốt. Ngươi hiện giờ khắc khổ dụng công, nói không chừng sang năm có thể đỗ tú tài.”

Thẩm Trường Thanh mỉm cười an ủi một câu.

Trên mặt Mạc Tử Tấn cũng lộ ra nụ cười.

“Cách nhìn của Thẩm huynh quả nhiên giống ta, người có thể nói chuyện hợp ý như ngươi, ta đã lâu không gặp.

Ta thấy Thẩm huynh cũng đói rồi, tiểu sinh đi nấu chút gì đó cho huynh, vừa vặn cũng để xua tan cái lạnh.”

Nói đoạn, hắn đứng dậy đi ra ngoài đại đường.

Thẩm Trường Thanh định mở miệng ngăn lại, nhưng đã không kịp.

Đợi Mạc Tử Tấn rời đi, hắn mới đưa mắt nhìn lại xung quanh đại đường.

Đứng dậy.

Đi đến trước bức tranh chữ đang treo.

Thẩm Trường Thanh không am hiểu mấy thứ này, chỉ bản năng cảm thấy chữ viết và bức họa bên trên rất khá.

“Quả nhiên, dù là người ở thế giới nào, viết chữ đều thích bay bổng tự do. Đẹp thì đẹp thật, nhưng lại chẳng hiểu viết cái gì.”

Nhìn hồi lâu, hắn bất đắc dĩ cười.

Chữ đúng là chữ đẹp, cho người ta cảm giác tâm tình thư thái, nhưng lại không nhìn rõ viết cái gì.

Chỉ có phần lạc khoản cuối cùng là Thẩm Trường Thanh mơ hồ phân biệt được.

Đại Tần năm 136, Lạc Đàm Cư Sĩ.