Rẽ qua góc đường, vẫn chưa trở về Từ gia, hắn thẳng tiến Duyệt Lai khách sạn.

Trở lại Từ gia đã là đêm khuya, Liễu Ngây Thơ tiếp tục đắm mình vào tu luyện. Điều tra đoàn tựa như một thanh lợi kiếm không xác định, tùy thời có thể chém xuống đầu hắn.

Thái Hoang Thôn Thiên Quyết mang lại cho hắn đan điền siêu phàm, chân khí vô song cùng thân thể cường hãn, nhưng tệ đoan cũng rất rõ ràng: tốc độ đột phá chậm hơn người thường rất nhiều.

Mọi việc có lợi ắt có hại!

Trời vừa hửng sáng, cả Thương Lan thành đã bao trùm trong không khí "sơn vũ dục lai phong mãn lâu". Tứ đại gia tộc ban lệnh cấm, yêu cầu đệ tử hạn chế ra ngoài. Hôm nay, điều tra đoàn bắt đầu trú tại tứ đại gia tộc để tiến hành thẩm tra.

Thở ra một ngụm trọc khí, sau một đêm tu luyện, chân khí đã cường hãn hơn không ít, nhưng khoảng cách đến Tiên Thiên tứ trọng vẫn còn một chặng đường dài.

“Gia chủ, điều tra đoàn đã vào trú tại Tùng gia, bắt đầu thẩm tra từ đó.”

Từng đạo tin tức truyền về Từ gia, Từ Nghĩa Lâm ngồi ngay ngắn trong đại điện, phất tay ra hiệu cho thám tử tiếp tục theo dõi, có tin tức mới lập tức trở về báo cáo.

Liễu Ngây Thơ đang luyện đao pháp trong sân. Nhạc phụ đã dặn hắn, nếu không có việc gì thì hãy cứ ở trong nhà, hai ngày tới không cần ra ngoài.

Một canh giờ sau, điều tra đoàn từ đại môn Tùng gia đi ra, Tùng Thiên Hào đích thân tiễn bọn họ. Người Tùng gia trên dưới thở phào nhẹ nhõm. Lần điều tra đoàn này đại diện cho Đại Yến hoàng thất, dẫn đầu là một vị lão giả hoa giáp.

“Khổng lão, chiêu đãi không chu toàn, mong ngài bao dung. Đợi sau khi điều tra kết thúc, Tùng mỗ nhất định quét dọn giường chiếu tương đãi. Tại hạ không dám làm lỡ thời gian của các vị, hy vọng điều tra thuận lợi.”

Tùng Thiên Hào khom lưng hành lễ. Lão giả hoa giáp họ Khổng, tên thật là Khổng Dễ, một nhân vật tầm cỡ như phu tử của Đại Yến hoàng triều. Tuy không nắm thực quyền nhưng lại được người người kính trọng, bởi lão còn có một thân phận khác: thầy vỡ lòng của đương kim Thái tử Đại Yến hoàng triều.

Bốn người còn lại bao gồm nhân vật trong quân đội, người trong hoàng thất, thậm chí cả Đế quốc Học viện cũng phái một người tới. Vài tên binh lính tử trận trước đó từng là học viên của Đế quốc Học viện.

Nếu chỉ là binh lính tử trận trên chiến trường thì cũng chẳng đến mức lao sư động chúng như vậy. Lần này khác biệt ở chỗ, đám người Thạch Phá Quân tự tiện rời doanh trại, qua điều tra, bọn họ đã tham ô một ngàn vạn đồng vàng quân phí.

Vấn đề nảy sinh trong Thạch Phá Quân quá lớn, việc này nhất định phải điều tra rõ ràng, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.

Nếu như mang theo quân phí đầu nhập vào địch quốc, đó là sự sỉ nhục to lớn đối với Đại Yến hoàng triều, đây mới là điểm mấu chốt nhất.

“Tùng gia chủ đưa tiễn đến đây là được rồi, có chỗ nào quấy rầy, xin hãy thứ lỗi!”

Khổng lão khom lưng chắp tay thi lễ. Dù là phu tử nhưng lão không hề có chút giá trị nào, đây cũng là lý do quan trọng khiến lão được kính trọng.

Nhìn theo điều tra đoàn rời đi, Tùng Thiên Hào thở phào nhẹ nhõm. Năm người này đều là hạng lão thành tinh, chỉ cần sơ sẩy một chút là rơi vào bẫy của họ ngay. May mắn là mấy ngày nay Tùng gia không có đệ tử nào rời khỏi Thương Lan thành, việc điều tra cũng sớm kết thúc.

“Gia chủ, điểm đến tiếp theo là Vạn gia.”

Đại trưởng lão bước tới, nhỏ giọng nói. Tùng gia đã phủi sạch quan hệ, ba nhà còn lại mỗi nhà đều như ngồi trên đống lửa.

“Nghe nói tiểu tử Từ gia đã trở về?”

Tùng Thiên Hào hỏi. Trận pháp đường tuy đã ổn định nhưng vẫn chưa hoàn toàn khôi phục. Liễu Ngây Thơ cần tài liệu, mấy ngày trước đã thu thập đủ, chỉ chờ hắn tới chữa trị trận pháp. Vận mệnh Tùng gia đã trói chặt với hắn.

“Đúng vậy, hôm qua đã trở về!”

Đại trưởng lão đáp đúng sự thật. Nhắc tới Liễu Ngây Thơ, trong mắt ông hiện lên một tia kiêng dè, nhát đao ngày đó vẫn khiến ông lòng còn sợ hãi.

“Sắp xếp một chút, đem những gì điều tra đoàn hỏi hôm nay, không sót một chữ báo cho Từ gia, đừng để người khác biết.”

Tùng Thiên Hào đột nhiên đưa ra quyết định, báo trước nội dung điều tra đoàn dò hỏi cho Từ gia để họ chuẩn bị đối phó. Nếu việc này truyền tới tai điều tra đoàn, đó là tội lớn.

“Gia chủ, như vậy không thỏa đáng!”

Đại trưởng lão muốn ngăn cản. Việc này không hợp quy củ. Từ gia xếp hạng chót, Tùng gia xếp hạng nhất, thứ tự điều tra đoàn cũng dựa theo cấp bậc gia tộc mà phân chia, chọn Tùng gia đầu tiên là đúng.

Hơn nữa, tiết lộ tin tức chẳng khác nào mật báo ngầm, nếu bị điều tra đoàn phát hiện, Tùng gia sẽ vạn kiếp bất phục.

“Dạo này Tùng gia chúng ta thiếu vài món binh khí, phái người đến Binh Khí phường mua sắm một ít về.”

Tùng Thiên Hào phất tay, xoay người bước vào đại môn. Đại trưởng lão hiểu ý, lập tức sắp xếp nhân thủ xử lý. Nếu trực tiếp tới Từ gia thì chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này", mua sắm binh khí là cái cớ thích hợp nhất.

Nửa canh giờ sau, Từ Nghĩa Lâm nhận được một phần kinh hỉ không ngờ tới: báo cáo điều tra của Tùng gia đã được gửi tới tay ông.

“Tùng gia cố ý tiết lộ tin tức điều tra cho chúng ta, bọn họ đang giở trò gì đây?”

Từ Nghĩa Lâm vò nát tờ báo cáo trong tay, hóa thành tro tàn. Nội dung điều tra bên trong ông đã nắm rõ.

“Dù sao cũng không phải chuyện xấu, chúng ta biết trước điều tra đoàn hỏi những gì để chuẩn bị đối phó!”

Lam chấp sự ít nhiều đoán được vài phần, nhưng tạm thời chưa dám kết luận.

Một canh giờ sau, điều tra đoàn rời khỏi Vạn gia. Vạn Vinh Triết đích thân tiễn khách, theo sau là vài vị trưởng lão Vạn gia. Nhìn vẻ mặt họ, có vẻ Vạn gia đã vượt qua khảo nghiệm, điều tra đoàn không tìm ra manh mối gì.

Điểm đến tiếp theo: Điền gia!

Sau khoảng hai canh giờ điều tra tại Điền gia, lúc này đã là buổi chiều. Điều tra đoàn vẫn không thu hoạch được gì. Manh mối mà các đại gia tộc cung cấp cùng quỹ đạo hoạt động gần đây của họ hoàn toàn không liên quan gì đến Thạch Phá Quân.

Còn chưa tới Từ gia, Từ Nghĩa Lâm đã đứng ngoài đại môn nghênh đón.

“Vãn bối Từ Nghĩa Lâm, bái kiến Khổng lão…” Ông khom lưng hành lễ, sau đó chắp tay với mấy người phía sau coi như chào hỏi.

“Từ gia chủ khách khí rồi, chúng ta phụng mệnh hành sự, nếu có chỗ nào đắc tội, mong Từ gia chủ bao dung.”

Khổng lão đáp lễ. Dưới sự dẫn dắt của Từ Nghĩa Lâm, đoàn người tiến vào đại điện Từ gia. Các chấp sự bên ngoài Từ gia đều được triệu hồi về để tiếp nhận điều tra.

Mọi người ngồi xuống, các chấp sự Từ gia đứng hai bên chờ kiểm tra, không ai dám thở mạnh. Dù Từ Nghĩa Lâm đã nhận được báo cáo từ Tùng gia và chuẩn bị sẵn cách trả lời, nhưng trong lòng vẫn có chút khẩn trương.

“Từ gia chủ, ta hỏi ngươi câu đầu tiên: 10 ngày trước, những ai trong Từ gia các ngươi từng tiến vào Lạc Nhật sơn mạch?”

Khổng lão chưa lên tiếng, một nam tử trung niên từ phía sau lão bước ra. Đây là nhân vật trong quân đội, người này tên Bạch Khâu, đảm nhiệm chức Vạn phu trưởng của chữ Thiên doanh trong Thạch Phá Quân. Báo cáo của Tùng gia cũng nhắc tới người này.

Chu Hổ tử trận cùng 50 tên Thạch Phá Quân chính là thuộc hạ của hắn, việc hắn đứng ra hỏi chuyện cũng là lẽ thường.

“Bẩm Bạch tướng quân, gần đây Từ gia chúng ta có ba đợt đoàn xe tiến vào Lạc Nhật sơn mạch để vận chuyển tài nguyên khoáng thạch, đây là tư liệu của họ.”

Nói xong, Lam chấp sự lấy ra một danh sách trình lên tay Bạch Khâu. Phía trên ghi chép chi tiết thông tin từng người, bao gồm thành viên gia đình, thực lực, ghi chép vô cùng tỉ mỉ.

Bạch Khâu đọc qua một lượt rồi giao danh sách cho Khổng lão.

Những người trong danh sách, thực lực cao nhất cũng chỉ là Tiên Thiên thất trọng, không đủ khả năng đối phó với Thạch Phá Quân.

Hiển nhiên bọn họ không có năng lực giết chết Thạch Phá Quân, có thể loại trừ. Tuy nhiên mọi việc đều có ngoại lệ, điều tra đoàn không thể vì một danh sách mà kết luận ngay.

Khổng lão xem xong cũng không biểu lộ thái độ, danh sách được truyền cho những người khác xem qua.

Cuối cùng, danh sách truyền tới tay một nam tử trung niên có tướng mũi ưng. Hắn xem xét kỹ lưỡng hơn những người khác. Một giọt mồ hôi lạnh từ từ chảy xuống trán Từ Nghĩa Lâm. Những người khác hắn không lo lắng, duy chỉ có người này.

Hắn là Tiết Vũ Xuân, làm quan trong triều, đảm nhiệm chức Hộ bộ Thị lang, người của Tiết gia ở Đế đô. Lần trước ở đấu thú trường gặp Tiết Ngọc cũng là người của Tiết gia. Lần này việc điều tra ở Vạn gia và Điền gia thuận lợi như vậy, công lao của người này không thể không nhắc tới.

“Từ gia chủ, danh sách này không đúng đi!”

Tiết Vũ Xuân cười lạnh, ném mạnh danh sách xuống bàn, đầy vẻ tức giận. Câu hỏi này khiến cả Khổng lão cũng sững sờ. Tứ đại gia tộc không ai dám cung cấp danh sách giả. Từ gia vốn đã không có chỗ dựa ở Đế đô, đối mặt với điều tra đoàn mà dám lừa trên gạt dưới, mưu toan dùng danh sách giả để qua mặt, đây là tội khi quân đại nghịch bất đạo.

“Có gì không đúng ạ?”

Từ Nghĩa Lâm gồng mình đứng dậy, thận trọng hỏi.

“Theo ta được biết, con rể của ngươi tám ngày trước đã vào Lạc Nhật sơn mạch, hôm qua mới trở về, ta nói có đúng không?”

Tiết Vũ Xuân truy vấn, khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh.

“Bẩm Tiết Thị lang, điều tra đoàn yêu cầu liệt kê danh sách những người vào Lạc Nhật sơn mạch trong 10 ngày qua. Con rể ta quả thực có vào Lạc Nhật sơn mạch, nhưng như ngài đã nói, đó là chuyện của tám ngày trước, nên không xuất hiện trong danh sách này.”

Từ Nghĩa Lâm vội vàng giải thích. Việc Liễu Ngây Thơ vào Lạc Nhật sơn mạch không giấu được, chi bằng thừa nhận.

Lần cuối cùng Thạch Phá Quân xuất hiện ở Thương Lan thành là nửa tháng trước, kể từ đó không còn tin tức gì.

Liễu Ngây Thơ vào Lạc Nhật sơn mạch từ tám ngày trước, thời gian hai bên có sự chênh lệch.

Tề Ân Thạch đương nhiên sẽ không thừa nhận việc hắn phái Thạch Phá Quân đi cướp đoạt khoáng mạch của Từ gia từ nửa tháng trước. Không ai nhắc tới việc này, bao gồm cả Điền gia và Vạn gia. Sau khi Thạch Phá Quân tiến vào Lạc Nhật sơn mạch, bọn họ đã mất tích.

Khi Thạch Phá Quân mất tích, Liễu Ngây Thơ vẫn đang tu luyện ở Thương Lan thành, người hiểu chuyện đều biết hai bên không liên quan.

“Ai nói với ngươi là chúng ta chỉ điều tra danh sách nhân vật vào Lạc Nhật sơn mạch trong 10 ngày qua? Ngươi cố ý giấu giếm người này, chẳng lẽ ngươi biết tin tức gì, hay là Từ gia các ngươi cố ý bao che? Việc Thạch Phá Quân mất tích có phải liên quan tới hắn không?”

Đây là sự vu khống trắng trợn dành cho Từ gia. Bạch Khâu lộ ra vẻ mặt quái dị. Theo lý mà nói, người vào Lạc Nhật sơn mạch tám ngày trước quả thực không có hiềm nghi lớn. Trước khi tới đây, Tề Ân Thạch đã cung cấp một bản báo cáo chi tiết về tình hình tứ đại gia tộc.

Việc Liễu Ngây Thơ là phế vật cũng đã xuất hiện trong danh sách đó.

“Tiết Thị lang, ngài có ý gì? Từ gia chúng ta luôn tuân thủ pháp luật, chưa bao giờ làm chuyện thương thiên hại lý, càng không làm việc tổn hại tới Đại Yến hoàng triều. Xin ngài tôn trọng Từ gia chúng ta.”

Từ Nghĩa Lâm ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ cương nghị. Ông chưa rõ vì sao Tiết Vũ Xuân lại nhắm vào Từ gia, nhưng tuyệt đối không thể để liên quan tới vụ mất tích của Thạch Phá Quân.

“Ý của ta rất đơn giản, gọi con rể ngươi ra đối chất. Tám ngày qua ở Lạc Nhật sơn mạch hắn đã làm gì, gặp những ai, phải có nhân chứng tại chỗ mới chứng minh được hắn trong sạch.”

Muốn ghép tội thì sợ gì không có lý do!

Trong lòng Từ Nghĩa Lâm hiện lên tám chữ đó. Bọn họ đang ép Từ gia vào đường cùng. Lần điều tra này nhất định phải có một kết quả, nếu không thì làm sao ăn nói với Bệ hạ.

Chỉ trong một hơi thở, Từ Nghĩa Lâm đã hiểu ra mấu chốt: bọn họ cần một kẻ thế mạng.

Thạch Phá Quân mất tích một cách bí ẩn là sự sỉ nhục đối với Đại Yến hoàng triều. Sự sỉ nhục này cần người gánh vác, mà vì mất tích ở Thương Lan thành, tất nhiên người Thương Lan thành phải chịu trách nhiệm.

Vạn gia và Điền gia đã dựa dẫm vào cái cây lớn Tiết gia, tất nhiên không dám động tới. Tùng gia lại đi lại gần gũi với Lý gia ở Đế đô, trước khi điều tra chắc hẳn đã được Lý gia nhắc nhở, hơn nữa Tùng gia cũng không có đệ tử nào vào Lạc Nhật sơn mạch, nên việc điều tra chỉ tốn chưa đầy nửa canh giờ.

Đại điện rơi vào im lặng. Các chấp sự Từ gia không phải kẻ ngốc, đã nghe ra ý tứ trong lời nói, lòng họ chìm xuống đáy cốc.

()