Từ Nghĩa Lâm cố gắng bình phục cơn phẫn nộ trong lòng, giờ phút này không phải lúc để phát tác.

“Khổng lão, còn thỉnh ngài làm chủ cho ta. Danh sách kia, ta đã làm đúng sự thật, nếu cần phối hợp thêm điều gì, Từ gia chắc chắn sẽ tuân theo.”

Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt già nua của Khổng lão, chờ đợi quyết định từ ông. Khổng lão là Phu tử của Đại Yến Hoàng triều, lại là lão sư vỡ lòng của Thái tử, địa vị phi phàm, chỉ cần ông lên tiếng, Từ gia có thể thoát khỏi khốn cảnh.

“Từ gia chủ, ngươi là chột dạ sao? Để lệnh tế ra đây đối chất một phen là được, nếu việc này không có bất kỳ liên hệ gì với hắn, chúng ta rời đi là xong, ngươi che che giấu giấu rốt cuộc là có ý gì?”

Tiết Vũ Xuân phát ra một tiếng cười lạnh, cắt ngang lời Từ Nghĩa Lâm. Câu này khiến Bạch Khâu cùng những người khác cũng gật đầu tán thành.

“Từ gia chủ, lời Tiết Thị lang nói có chút nặng, nhưng không phải không có lý. Chi bằng cứ để lệnh tế ra đây một chuyến, giáp mặt nói cho rõ ràng.”

Một nam tử đại diện cho Đế quốc Học viện đứng ra, người này tên là Cao Hạo. Hắn vừa dứt lời, Từ Nghĩa Lâm đành phải cho Liễu Ngạn ra ngoài, đối chất rõ ràng xem tám ngày qua ở Lạc Nhật sơn mạch đã làm những gì, gặp phải những gì.

Thích chấp sự cùng đám người đang đứng ngoài đại điện, tùy thời chờ đợi được gọi tên để tiếp nhận thẩm vấn, bọn họ đã sớm chuẩn bị sẵn lý do.

Hơn nửa canh giờ trôi qua, vẫn chưa có ai gọi bọn họ vào hỏi chuyện, sự việc có chút bất thường.

“Từ gia chủ, ngươi đang sợ cái gì, hay là đang lảng tránh điều gì?”

Tiết Vũ Xuân lại cười lạnh. Trước khi tới Thương Lan thành, Tiết Ngọc đã tìm hắn, yêu cầu nhất định phải khiến Từ gia phải trả giá đắt, tốt nhất là khiến bọn họ diệt vong. Tiết Ngọc là đường chất của hắn, cũng là cháu đích tôn của gia chủ, hắn không tiện từ chối.

Từ gia diệt vong, tên phế vật kia vừa chết, Từ Lăng Tuyết tự nhiên sẽ rơi vào tay hắn. Những tin tức này, chỉ có một mình Tiết Vũ Xuân là rõ nhất trong lòng.

“Từ gia ta làm việc quang minh lỗi lạc, không sợ bất cứ kẻ nào. Đi, gọi Liễu Ngạn lên đây.”

Trong ánh mắt Từ Nghĩa Lâm lộ ra một tia phẫn nộ. Tiết Vũ Xuân cố ý nhắm vào Từ gia, người ở đây ai mà không biết, nhưng lại chẳng có lấy một người đứng ra ngăn cản, mục đích đã quá rõ ràng: tìm kẻ chịu tội thay.

Lam chấp sự vội vã bước nhanh ra ngoài. Một lát sau, Liễu Ngạn bước vào đại điện. Trên đường đi, hắn đã nắm rõ mọi chuyện đang diễn ra trong điện.

“Vãn bối Liễu Ngạn, bái kiến các vị tiền bối.”

Vừa bước vào đại điện, hắn khom lưng hành lễ, vẻ mặt đạm nhiên, không hề có bất kỳ cảm xúc dao động nào.

Ánh mắt của năm người, bao gồm cả Khổng lão, đều đổ dồn về phía Liễu Ngạn.

“Ngươi chính là người ở rể của Từ gia?”

Tiết Vũ Xuân lạnh lùng hỏi, ngữ khí bất thiện. Việc khiến Tiết gia thua một trăm linh thạch, công khai làm mất mặt Tiết Ngọc đã truyền về tới tận Đế đô.

Chuyện này ảnh hưởng cực lớn đến Tiết gia, khiến họ muốn phái người tới tiêu diệt Từ gia. Nhưng sự xuất hiện của Bách Lý Thanh tại Thương Lan thành, mang Từ Lăng Tuyết đi, đã khiến Tiết gia thay đổi ý định.

“Đúng là tại hạ.”

Hắn chắp tay, coi như là trả lời.

“Qua điều tra của chúng ta, tám ngày trước ngươi tiến vào Lạc Nhật sơn mạch, có đúng là sự thật không?”

Hắn tiếp tục truy vấn, giọng điệu nghe như hỏi chuyện bình thường, chưa nghe ra manh mối gì.

“Phải.” Liễu Ngạn đáp.

Từng câu từng chữ từ miệng Tiết Vũ Xuân hỏi ra ngày càng xảo quyệt, đã vượt xa phạm vi điều tra thông thường.

“Tám ngày trước, đoàn xe Từ gia các ngươi gặp phải đội ngũ bí ẩn tập kích, sau đó đoàn xe an toàn trở về, khi đó ngươi ở nơi nào?”

Khóe miệng Tiết Vũ Xuân hiện lên một nét lạnh lẽo, cuối cùng cũng bắt đầu gây khó dễ. Những câu trả lời vừa rồi đã đủ chứng minh Liễu Ngạn không liên quan gì đến sự biến mất của Thạch Phá Quân.

“Ta ở nơi nào thì quan trọng sao?”

Ánh mắt Liễu Ngạn lạnh lùng, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Tiết Vũ Xuân. Bốn mắt chạm nhau, như tóe ra lửa, trong đôi mắt đối phương, hắn nhìn thấy sự phẫn nộ và sát ý.

“Quan trọng! Nếu không thể chứng minh ngươi ở đâu, thì việc Thạch Phá Quân biến mất không thể thoát khỏi can hệ với ngươi, trừ phi có người làm chứng cho ngươi.”

Tiết Vũ Xuân muốn ép Liễu Ngạn phải đưa ra bằng chứng ngoại phạm. Ai cũng biết, hôm đó Liễu Ngạn chỉ có một mình ra khỏi thành, rõ ràng là đang làm khó hắn.

“Tiết Thị lang, câu hỏi này đã lệch khỏi kết quả điều tra rồi. Thạch Phá Quân dũng mãnh vô địch, Liễu Ngạn chỉ là người thường, việc Thạch Phá Quân biến mất, hắn tuyệt đối không thể nào có can hệ.”

Từ Nghĩa Lâm đứng ra. Nếu còn hỏi tiếp, đây không chỉ là áp đặt tội danh, mà là muốn kết án, khẳng định việc này do Liễu Ngạn gây ra.

“Từ gia chủ, nói mới nhớ, ta vừa vặn muốn hỏi ngươi. Mọi báo cáo đều cho thấy lệnh tế trời sinh không thể tu luyện, nhưng mấy ngày trước lại giết chết mười tên đệ tử của Vạn Thừa, rồi đột phá Bẩm Sinh Chi Linh. Rốt cuộc Từ gia các ngươi muốn làm gì? Cố ý giấu giếm cảnh giới của hắn, đủ chứng minh các ngươi mưu đồ gây rối. Ta nghi ngờ Thạch Phá Quân chính là chết trong tay Từ gia các ngươi.”

Khóe miệng Tiết Vũ Xuân hiện lên nét lạnh lẽo, từng chữ từng chữ như đâm vào tim. Ai cũng biết Liễu Ngạn vốn là một phế vật.

Sau đại hôn, tính cách hắn thay đổi, tu vi lại tiến triển cực nhanh, người ngoài không ai tin, cho rằng hắn luôn giấu giếm cảnh giới, cố ý làm loạn tầm nhìn.

Chỉ trong nửa tháng mà đột phá Bẩm Sinh Chi Linh, người ở đây không ai tin, bao gồm cả Từ Nghĩa Lâm, chính ông cũng không giải thích nổi.

“Thật nực cười! Che giấu cảnh giới là mưu đồ gây rối sao? Xin hỏi Tiết đại nhân, Tiết gia giấu tài, sắp xếp lượng lớn đệ tử vào triều làm quan, chẳng lẽ các ngươi cũng muốn mưu phản hay sao?”

Liễu Ngạn đột nhiên hỏi ngược lại. Câu hỏi này quá bén nhọn. Mấy năm gần đây, Tiết gia phái lượng lớn đệ tử vào triều, chiếm cứ nửa giang sơn, rốt cuộc là có ý đồ gì?

Mấy ngày nay, Liễu Ngạn đã đọc rất nhiều tư liệu về Đế đô, đặc biệt là về Tiết gia, mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay hắn.

“Ngươi thật to gan, dám chống đối điều tra đoàn!”

Khổng lão là thầy vỡ lòng của Thái tử, thuộc về phe Hoàng thất. Nếu tin tức này truyền đến tai Thái tử, sẽ cực kỳ bất lợi cho Tiết gia. Sự phản kích của Liễu Ngạn khiến Bạch Khâu và mấy người khác nhìn hắn với ánh mắt đầy thâm ý.

“Không dám.”

Liễu Ngạn vội vàng khom lưng hành lễ, tỏ vẻ khiêm tốn, tiến lùi có chừng mực, khi cần cứng rắn thì tuyệt không thỏa hiệp.

Không khí rơi vào giằng co, mùi thuốc súng dần đậm đặc. Từ Nghĩa Lâm nắm chặt hai tay, ông cũng sững sờ trước những lời vừa rồi, phản kích đúng chỗ ngứa, bất tri bất giác đã làm tan rã sự đoàn kết nội bộ của điều tra đoàn.

***

Thành chủ phủ.

Tề Ân Thạch đang xem thư, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

“Lão gia, có người gửi tới một phong thư và một cái bọc, nói là cần ngài thân tay mở ra.”

Quản gia đứng ngoài cửa, nhẹ giọng nói.

“Ai đưa tới?” Tề Ân Thạch hỏi.

“Một đứa trẻ, nói có người cho nó ba đồng vàng để mang đồ đến Thành chủ phủ.” Quản gia đáp.

“Mang vào đây.”

Tề Ân Thạch ngồi dậy, vươn vai. Qua hôm nay, Thương Lan thành sẽ khôi phục bình tĩnh, địa vị của hắn từ đây sẽ vững như bàn thạch, tâm tình hắn đang rất tốt.

Quản gia cầm một cái bọc cùng một phong thư đặt lên bàn, rồi cúi người lui ra ngoài.

Hắn cầm lấy thư tín, xé mở niêm phong, rút ra tờ giấy. Chữ viết trên đó không nhiều lắm.

Vừa nhìn thấy dòng chữ đầu tiên, thân hình Tề Ân Thạch chao đảo, suýt chút nữa ngã nhào, đầu váng mắt hoa, trước mắt tối sầm.

“Sao có thể... sao có thể như vậy được?”

Hắn lẩm bẩm, từng giọt mồ hôi lạnh từ trán chảy xuống. Bất tri bất giác, lưng hắn đã ướt đẫm mồ hôi tự lúc nào.

Buông lá thư xuống, hắn vội vàng mở cái bọc ra. Bên trong là một tập hồ sơ đã cũ. Mở trang đầu tiên, một cái tên hiện ra trước mắt hắn.

Cảnh tượng 25 năm trước hiện rõ mồn một, hồ sơ ghi chép cực kỳ tỉ mỉ.

“Chu Hổ, ngươi quả nhiên còn để lại một tay.”

Tề Ân Thạch vô lực ngồi xuống ghế, trong mắt sát ý dâng trào.

“Rất tốt, rất tốt! Có thể khẳng định, Chu Hổ và Từ gia chắc chắn từng có liên hệ. Hoặc nói cách khác, phong thư này chính là do Từ gia sai người đưa tới. Dám uy hiếp Tề Ân Thạch ta, các ngươi đây là tự tìm đường chết.”

Tề Ân Thạch vẫn chưa biết tin Thạch Phá Quân đã bị tiêu diệt toàn quân. Tập hồ sơ này chính là thứ năm đó Chu Hổ để lại, ghi chép mọi chuyện xảy ra tại trấn nhỏ, bao gồm cả việc hắn giết người diệt khẩu, tàn sát vô tội.

“Người đâu, chuẩn bị xe!”

Tề Ân Thạch như con gà trống bị kích động, hô lớn một tiếng. Quản gia nhanh chóng chạy ra, chỉ trong chốc lát, xe ngựa đã chuẩn bị xong.

“Lão gia, chúng ta đi đâu?”

Quản gia tự mình đánh xe, nhỏ giọng hỏi. Sắc mặt lão gia thật sự rất tệ, không biết đã xảy ra chuyện gì.

“Đến Từ gia, phải nhanh!”

Xe ngựa lao nhanh rời khỏi Thành chủ phủ, xuyên qua cầu dây, thẳng tiến về phía Từ gia.

Tại đại điện Từ gia, sau những cuộc tranh cãi kịch liệt, cục diện đối với Từ gia ngày càng bất lợi.

“Qua điều tra của chúng ta, đoàn xe vận chuyển của Từ gia các ngươi năm lần bảy lượt bị tập kích, hàng hóa bị cướp đoạt. Tám ngày trước, hàng hóa của các ngươi thuận lợi vận chuyển đến Thương Lan thành, còn đám hắc y nhân cướp đoạt lại biến mất bí ẩn, điều này...”

()