Chương 2: Lão tăng tiều tụy

Lão Diêm mù này đến đây là phụng theo pháp chỉ của tông môn, tiến đến bắt giữ kẻ phản đồ Hà Mộc Thanh, đồng thời tìm về một món chí tôn mật bảo của tông môn. Nhưng món bảo vật này quả thực không tầm thường, ngay từ khi nhận nhiệm vụ, lão Diêm mù đã nảy sinh ý đồ giết người diệt khẩu để độc chiếm bảo vật.

Lúc này Hà Mộc Thanh đã thân tử đạo tiêu, mà toàn bộ người trong trấn đều bị lão luyện thành Mộc Khôi, không một ai sống sót. Diêm mù chẳng chút kiêng dè, đi vào nơi Hà Mộc Thanh cất giấu bảo vật, miệng lẩm bẩm, tay phải bấm pháp quyết, tức thì từ dưới căn phòng rách nát kia bay ra một viên hạt châu trong suốt. Hạt châu ấy nửa trắng nửa đen, hai luồng năng lượng bên trong nối đuôi nhau, chậm rãi lưu chuyển, trông vô cùng bất phàm.

“Đây là Thiên Cơ Châu.” Nghĩ đến sự thần bí của hạt châu này, ngay cả tông chủ có được nó cũng chưa kịp tra xét rõ ràng, nay lại rơi vào tay mình, trong lòng lão thật sự sảng khoái đến cực điểm.

Nhưng đúng lúc này, Diêm mù bỗng nhíu mày, khẽ thở dài: “Xem ra vẫn còn một kẻ sống sót chưa trừ.”

Dưới bầu trời đêm.

Một thiếu niên mười mấy tuổi đang đi trên con phố nhỏ, chính là Lương Ngôn vừa từ Nghe Lương sơn trở về. Lúc ở ngoài thị trấn, Lương Ngôn đã thấy kỳ lạ, đêm nay Hoài Xa trấn yên tĩnh quá mức. Sau khi vào trấn, cảm giác quỷ dị này càng thêm mãnh liệt. Đi thêm một đoạn nữa, trên mặt Lương Ngôn đã lộ vẻ không thể tin nổi.

Chỉ thấy nhà cửa lớn nhỏ xung quanh như bị thiên lôi đánh trúng, nóc nhà rách nát, trong phòng không một bóng người.

Lương Ngôn thắt tim lại, vội vàng gia tốc chạy về phía nhà cha mình. Tới trước cửa phòng, đôi tay hắn run rẩy, dường như không dám đẩy cửa.

Cuối cùng, hắn hít sâu một hơi, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ nhỏ ra, cả người lập tức như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ.

Trong phòng, một người mặc thanh y, đội mũ rơm đang nằm liệt dưới đất, toàn thân héo rũ, như bị người ta rút sạch tinh túy huyết nhục, chỉ còn một lớp da bọc lấy xương cốt, hai mắt trợn trừng, hiển nhiên đã chết từ lâu.

“Lão cha!” Lương Ngôn hét lên tê tâm liệt phế, cả người như mất đi hồn phách, lảo đảo bước tới phía thi thể.

Từ khi biết chuyện, hắn đã nương tựa vào Lương Huyền mà sống. Năm hắn tám tuổi, Lương Huyền nói cho hắn biết, hắn không phải con ruột, mà là được nhặt về từ một chiếc giỏ tre bên bờ sông.

Nhưng dù vậy, Lương Huyền vẫn đối đãi với hắn như con đẻ, Lương Ngôn cũng sớm coi ông như cha ruột. Lương Huyền cả đời không thành gia, chỉ coi đứa con trai bảo bối này như trân bảo. Chỉ mong nuôi nấng hắn khôn lớn, thi đỗ công danh, cưới vợ sinh con, vậy là cả đời này không uổng phí.

Thế nhưng hôm nay tạo hóa trêu ngươi, ông chỉ vừa ra khỏi cửa một chuyến, trong nhà đã gặp phải đại nạn này. Hồi tưởng lại từng chút một trong cuộc sống với cha, Lương Ngôn lập tức nước mắt tuôn rơi như suối. Nỗi đau mất đi người thân thiết nhất khiến hắn cảm thấy sống không còn gì luyến tiếc, tựa như bầu trời đã sụp đổ.

Đúng lúc này, từ sau lưng truyền đến một tiếng than nhẹ:

“Thế sự vô thường, họa phúc vốn khó lường, ngươi cũng đừng quá đau buồn.”

Lương Ngôn quay đầu, thấy ngoài cửa phòng đứng một lão già mù, chính là người hắn đã gặp trên sơn đạo trước đó.

Lúc này Lương Ngôn đang mơ màng, nhất thời không nghĩ ngợi tại sao lão nhân này lại ở đây, chỉ tiếp lời hỏi: “Hoài Xa trấn chúng ta có tội tình gì? Mọi người đời đời kiếp kiếp sống ở đây, chưa bao giờ làm chuyện gì thương thiên hại lý, ông trời tại sao lại tàn nhẫn như vậy, khiến người trong trấn nhỏ phải chịu đại nạn này?”

Diêm mù im lặng một lát, chậm rãi nói: “Ngươi từng nghe câu ‘Thất phu vô tội, hoài bích có tội’ chưa? Cư dân Hoài Xa trấn vốn vô tội, sai là sai ở chỗ ma đầu trộm bảo, lại còn giấu kín bảo vật ở trong đó.”

Lương Ngôn vốn đang tâm thần bất định, nghe những lời này bỗng tỉnh táo lại. Hắn nhìn Diêm mù cười khổ nói: “Thì ra là thế, thì ra là thế. So với trọng bảo của tiên gia, mạng sống của đám phàm nhân chúng ta quả thật không đáng nhắc tới. Chỉ không biết ai là kẻ đã ra tay với cha ta?”

Diêm mù nghe vậy dường như sững sờ một chút, ngay sau đó nhìn Lương Ngôn đầy thâm ý nói:

“Hắc hắc, tiểu oa nhi nhỏ mà lanh lợi, ngươi yên tâm, kẻ giết cha ngươi, ta đã giúp ngươi xử lý rồi.”

Lương Ngôn nghe xong gật đầu nói: “Vậy nên bây giờ ta có thể an tâm lên đường rồi?”

Diêm mù không nói gì, chỉ chắp tay sau lưng cười hắc hắc.

Lương Ngôn không nói thêm lời nào, quay đầu lại, quỳ xuống trước di thể của cha, lặng lẽ dập đầu ba cái.

Sau lưng, một luồng kình phong gào thét ập tới, trong giây lát, một luồng hơi thở nóng rực đánh vào cơ thể hắn, toàn thân gân cốt huyết nhục dường như bị thiêu đốt khô cạn.

“Cứ như vậy mà chết sao?”

Đây là suy nghĩ cuối cùng của Lương Ngôn. Khoảnh khắc đôi mắt nhắm lại, hắn dường như nghe thấy ngoài phòng vang lên một tiếng phật hiệu từ bi, tiếp đó kim quang trước mắt chợt lóe, rồi hắn không còn biết gì nữa.

Không biết đã qua bao lâu, Lương Ngôn cảm thấy mình đang ở trong một mảnh tối tăm. Cả người đau đớn như bị xé rách, nhưng ngay sau đó, một luồng dòng nước ấm ôn nhuận chạy khắp cơ thể, làm dịu đi cơn đau ấy. Bỗng nhiên một trận gió lạnh thổi tới, Lương Ngôn từ từ mở mắt.

Đập vào mắt là một căn phòng đơn sơ, một chiếc bàn vuông thiếu mất một góc, trên bàn là một bộ ấm trà gốm sứ cùng chén trà. Trên tường treo một bức họa, vẽ cảnh lữ nhân trong núi sâu. Căn phòng hơi cũ nát, nhiều chỗ phủ đầy bụi bặm, hiển nhiên đã lâu không được quét dọn.

Lại một trận gió lạnh thổi qua, lúc này đang là cuối thu, Lương Ngôn quay đầu nhìn lại, cửa sổ mở rộng, ngoài cửa sổ trời xanh mây trắng, đúng là tiết trời cuối thu mát mẻ. Thế nhưng dáng vẻ chết thảm của lão cha lại hiện lên trong tâm trí, nhất thời tim hắn như bị dao cắt.

“Ai, đất trời rộng lớn thế này, sau này biết đi về đâu.”

Lương Ngôn than nhẹ một tiếng, xuống giường đi ra ngoài phòng.

Ra khỏi phòng mới phát hiện đây là một quán trà, mở trên con đường lớn nơi hoang dã, vừa rồi hắn nằm trong căn phòng ở tầng một.

“Quán trà này sao không có lấy một bóng người? Đừng nói là trà khách, ngay cả tiểu nhị cũng không thấy, thật kỳ lạ!”

Hắn thầm nghĩ trong lòng rồi đi về phía cửa lớn. Ra đến cửa, liền thấy trên một tảng đá lớn trước cửa đang có một lão tăng ngồi khoanh chân. Lão tăng khuôn mặt tiều tụy, dáng người khô quắt như gỗ mục, bộ tăng y màu xám cũng như đã nhiều năm chưa giặt. Nếu không phải lão từ từ mở mắt, nhìn qua thật chẳng khác nào một người chết.

Lão tăng như biết được suy nghĩ trong lòng Lương Ngôn, nhàn nhạt mở miệng nói: “Nửa năm trước nơi này gặp nạn châu chấu, dân làng gần đây không thu hoạch được gì, lại thêm sơn tặc đến làm ác, nên quán trà này không mở nổi nữa, chưởng quầy cùng tiểu nhị đều bỏ đi cả rồi.”

Lương Ngôn trầm mặc hồi lâu, thử hỏi: “Tiểu tử gặp đại nạn, lẽ ra giờ này phải ở âm tào địa phủ, có phải đại sư đã trượng nghĩa cứu giúp không?”

Lão tăng không nói gì, chỉ chắp tay trước ngực, thấp giọng niệm một tiếng phật hiệu, mặt lộ vẻ bi thương.

Lương Ngôn biết mình đoán không sai, lập tức bước nhanh tới trước mặt lão hòa thượng, “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu ba cái vang dội. Ba cái này rất mạnh, đến mức vỡ đầu chảy máu.

Sắc mặt lão tăng thay đổi, vội nói: “Tiểu thí chủ không cần như thế.”

Lương Ngôn dập xong ba cái đầu, lớn tiếng nói: “Đại sư có thể cứu tiểu tử từ tay yêu nhân kia, chắc chắn là tiên nhân thánh tăng, khẩn cầu đại sư thu ta làm đồ đệ, truyền ta tiên pháp.”

Lão tăng thở dài, nói: “Ngươi muốn tu tiên, là vì chuyện gì?”

“Tự nhiên là sau khi tu luyện thành công, sẽ vì ba trăm mạng người vô tội ở Hoài Xa trấn cùng cha ta mà báo mối thù huyết hải thâm cừu này!”

“Kẻ giết cha ngươi đã chết rồi.”

“Kẻ cầm đầu đã chết, nhưng dư nghiệt chưa trừ!”

Lão tăng nhíu mày nói: “Dư nghiệt?”

“Hừ, cha ta và dân trấn sở dĩ chết thảm, đều là vì người tiên gia đoạt bảo. Kẻ mù kia dù chưa trực tiếp ra tay giết cha ta, nhưng việc này cũng do một tay hắn thúc đẩy. Hơn nữa, tiên gia đoạt bảo, phàm nhân chịu tội, dù cha ta không chết, thì sau khi kẻ mù kia đoạt được bảo vật, chắc chắn cũng sẽ giết người diệt khẩu, cha ta vẫn không có đường sống.”

Nghe xong lời này, lão tăng lại đánh giá Lương Ngôn một lượt, thầm nghĩ: “Tiểu oa nhi này nhìn qua mới chừng mười tuổi, sao tính cách lại cực đoan như vậy? Nhưng tâm tư lại kín đáo, so với người trưởng thành cũng chẳng kém bao nhiêu!”

Lão tăng không biết rằng, Lương Ngôn từ nhỏ đã tinh quái, thậm chí có thể nói là thông minh quá mức. Khi còn ở Hoài Xa trấn, hắn không ít lần trêu chọc dân làng. Dân làng chất phác, thấy hắn thân thế đáng thương nên thường không so đo, chỉ là thỉnh thoảng phạm vào giận dữ nhiều người, về nhà vẫn không tránh khỏi một trận đòn của lão cha.

Lão hòa thượng im lặng, đặt tay lên đỉnh đầu Lương Ngôn.

“Tiểu tử này quả có tiên căn, chỉ là tư chất chỉ ở mức trung bình. Nhưng môn thần thông của ta không nhất thiết phải có tư chất nghịch thiên mới tu hành được, hơn nữa tiểu tử này thông minh lanh lợi, rất có tuệ căn, cũng có thể truyền lại y bát. Thân thế nó thê thảm, nếu không ai chăm sóc, e là không sống được lâu.” Nghĩ đến cảnh ngộ bi thảm của hắn, lão nhất thời động lòng trắc ẩn.

“Không được! Ta thu đồ đệ không rõ ràng, đã dạy ra một tên hỗn thế ma đầu, còn tư cách gì mà thu đồ đệ nữa? Hơn nữa, lệ khí của tiểu tử này rất nặng, tương lai sát nghiệt chắc chắn không ít.”

Nghĩ đến người đồ đệ kia, lão hòa thượng lại nản lòng thoái chí.

Thế là lão nhàn nhạt mở miệng: “Ta nếu thu ngươi làm đồ đệ, cần phải ước pháp tam chương: theo ta về tông môn tiềm tu trăm năm, sau này không được tìm kẻ đó báo thù.”

“Vậy ta tu tiên còn có tác dụng gì?”

“Tu tiên là để đắc đạo trường sinh, phải chặt đứt nhân quả thế tục.”

Lương Ngôn chợt mở trừng mắt nói: “Mối thù giết cha không thể không báo, tiểu tử thứ khó tòng mệnh. Hôm nay cảm tạ đại sư ân cứu mạng, ngày sau nếu có cơ hội, dù tan xương nát thịt cũng xin báo đáp! Cáo từ!”

Dứt lời, hắn lại cúi chào lão một cái thật sâu, rồi quay đầu đi về phía đại lộ phương Đông.

“Tiểu tử này...”

Lão hòa thượng chắp tay trước ngực, cười khổ một tiếng, cũng không giữ lại, chỉ nhìn theo bóng lưng hắn đi xa.

Lương Ngôn một mình đi trên con đường lớn, nghĩ đến cái chết thảm của dưỡng phụ, trong lòng đau khổ khôn cùng.

“Ai, đất trời rộng lớn, tiên tích mịt mờ, ta là một tiểu tử phàm nhân, làm sao tìm được tia tiên duyên này? Chưa nói đến chuyện báo thù sau này. Trước kia nghe lão đạo tha phương kia thổi phồng về tiên nhân, ta vốn không tin, nay tận mắt chứng kiến, không ngờ lại là chuyện thảm khốc như vậy...”

Đang suy nghĩ, bụng hắn truyền đến tiếng “ùng ục”, hóa ra đi bộ đã lâu, trong vô thức đã đến trưa.

“Xem ra vẫn là giải quyết vấn đề cái bụng trước đã.”

Lương Ngôn từ nhỏ đã học võ với giáo đầu võ quán trong trấn, có chút võ nghệ, quyết định vào rừng săn chút thú hoang.

Không bao lâu sau, trong rừng, trên một đống lửa trại đang nướng một con thỏ hoang nóng hổi, một thiếu niên áo xám đang ôm đùi thỏ ăn ngấu nghiến, người này chính là Lương Ngôn.

Ăn được nửa con thỏ, Lương Ngôn đang cảm thấy thỏa mãn thì bỗng nghe thấy tiếng động nhỏ. Hắn tập võ từ nhỏ, biết đây là tiếng binh khí va chạm, gần đây có người đang chém giết. Lập tức hắn không màng đến con thỏ nữa, vội vàng dập lửa, dùng bùn đất che giấu, rồi rón rén đi về phía phát ra âm thanh.

Đi không xa đã nghe thấy tiếng chửi mắng, Lương Ngôn vạch bụi cây nhìn ra giữa.

Chỉ thấy một kiếm khách áo lam cầm thanh trường kiếm có vân rồng, đang độc đấu với bốn tên sơn phỉ áo đen. Kiếm khách áo lam tuy lấy một địch bốn nhưng không hề rơi vào thế hạ phong, trường kiếm múa lên, vẽ ra từng đạo tàn ảnh. Một tên sơn phỉ bị thương nặng ở cánh tay trái, máu tươi đầm đìa.

Lương Ngôn kinh hãi, với thủ đoạn của kiếm khách này, trên giang hồ cũng coi là cao thủ nhất đẳng, không biết vì sao lại bị truy sát.

Lúc này, kiếm khách áo lam vung kiếm đẩy lùi bốn người, xoay người lùi lại, nhàn nhạt nói: “Đám chó săn các ngươi chỉ có chút thực lực này thôi sao? Bằng các ngươi mà cũng muốn mưu đồ tiểu thư nhà ta?”

“Ha ha, ‘Tia Chớp Kiếm’ Tả Phi Quyền quả nhiên danh bất hư truyền, đáng tiếc ngươi đã biết những điều không nên biết, lần này chắc chắn phải chết!”

Người nói không phải bốn tên sơn phỉ kia, mà là hai người từ trong rừng bước ra, một cao một thấp, kẻ vừa lên tiếng chính là tên cao gầy. Bốn tên sơn phỉ kia dường như đều lấy hai người này làm đầu.

Kiếm khách áo lam thấy thêm hai tên cao thủ, không khỏi thầm nóng nảy. Không đợi mọi người phản ứng, hắn xuất chiêu nhanh như chớp nhắm thẳng tên cao gầy, muốn lấy công làm thủ, giết đối phương trở tay không kịp rồi thừa loạn đào tẩu.

Tên sơn phỉ cao gầy hừ lạnh một tiếng, rút trường đao đón đỡ, tên lùn cũng rút ra một thanh đồng chùy gia nhập chiến đoàn.

Kiếm khách áo lam càng đấu càng kinh hãi, chỉ một chọi một, võ nghệ của hai tên này đã không dưới hắn, giờ lại một địch hai, chưa đầy 30 chiêu đã lộ vẻ bại trận.

“Trên giang hồ từ khi nào xuất hiện đám sơn phỉ lợi hại như vậy?” Hắn buồn bực trong lòng, không dám nghĩ nhiều, vội tìm đối sách thoát thân.

Đúng lúc này, một thanh đoản đao màu lam bắn ra từ trong rừng, ánh lam chói mắt, cắt đứt cây cối trên đường đi, thế không giảm, nhắm thẳng kiếm khách áo lam.

Kiếm khách kinh hãi, vội vung kiếm ngăn cản, nhưng thanh trường kiếm vân rồng kia dường như làm bằng giấy, bị đoản đao lam cắt đứt làm đôi.

“Xì” một tiếng, đoản đao màu lam cắm vào yết hầu kiếm khách, chỉ còn chuôi đao lộ ra ngoài. Kiếm khách áo lam vẻ mặt không thể tin nổi, nhìn chằm chằm chuôi đao trước cổ, từ từ ngã xuống.

Lúc này, một thanh niên mặc trường bào màu tím, toàn thân đeo vàng đeo bạc, trông như một viên ngoại trong thành bước ra từ trong rừng.

Đám sơn phỉ còn lại thấy hắn, lập tức cung kính cúi đầu ôm quyền: “Bang chủ uy vũ, không ai địch nổi!”

Thanh niên áo tím dường như rất hưởng thụ, híp mắt hừ một tiếng:

“Mấy tên phế vật, bảo các ngươi xử lý chút việc cũng không xong. Kẻ này là cung phụng trong phủ bọn họ, chuyến này chuyên đi dò đường, cơ duyên xảo hợp biết được kế hoạch của chúng ta, sao có thể để hắn chạy mất?”

Đám sơn phỉ mồ hôi đầm đìa: “Thuộc hạ hành sự bất lực, xin bang chủ khai ân, cho chúng ta lập công chuộc tội!”

Thanh niên áo tím vẫy tay: “Thôi, đại sự quan trọng, làm xong vụ này, không biết có bao nhiêu vàng bạc chờ chúng ta.”

Hắn dừng một chút, lại hỏi: “Xung quanh đã điều tra rõ chưa?”

Tên sơn phỉ cao gầy đáp ngay: “Đã rõ cả rồi, phía trước không xa có một quán trà, hoang phế đã lâu, chúng ta có thể giả làm tiểu nhị, mai phục bọn họ.”

“Ừ, quán trà đó hiện không người thì cứ chiếm lấy, có người thì giết sạch, không được để lộ nửa điểm tin tức. Trình lão nhị, ngươi đi thu xếp ngựa, ăn uống xong lập tức xuất phát, đến nơi thì hành sự theo kế hoạch.”

“Thuộc hạ hiểu!” Tên sơn phỉ cao gầy đáp, rồi lộ vẻ đê tiện: “Đại ca, đám người kia có mấy cô nàng tư sắc không tệ, đến lúc đó anh em chúng ta phải hưởng dụng cho thỏa thích.”

Thanh niên áo tím cũng lộ ánh nhìn dâm dục, gật đầu ngầm hiểu.

Tên sơn phỉ lùn dường như còn nghi ngại, hỏi: “Đại ca, thật ra ta rất khó hiểu, hà tất phải tốn công mai phục? Với thủ đoạn tiên gia của ngài, cứ trực tiếp khiến bọn chúng có đến mà không có về là được.”

“Hừ, Thạch lão tam, ngươi quản hơi rộng rồi đấy?”

“Thuộc hạ không dám.” Thạch lão tam vội cúi đầu.

Thanh niên áo tím hừ một tiếng: “Bọn chúng có một cao thủ võ công cao cường, đã đạt đến cảnh giới nội lực ngoại phóng, đó là kẻ có thể đấu với tiên nhân như chúng ta. Các ngươi tuyệt đối không được khinh suất.”

Thực ra thanh niên áo tím này là con thứ của một tu tiên gia tộc, tên là Trần Lâm. Linh căn của hắn cực kém, từ nhỏ không tâm tu luyện, chỉ tham luyến hưởng thụ, đặc biệt thích vàng bạc nữ sắc. Sau khi thành niên liền bị trục xuất khỏi gia môn, thế là vào rừng làm cướp. Với tu vi Luyện Khí tầng một, hắn cũng sống rất thoải mái, trong giới phàm nhân, trừ một số cao thủ nội gia, rất khó có ai đe dọa được hắn.

Thấy đám sơn phỉ lấy hành lý ra nhóm lửa nấu cơm, Lương Ngôn cẩn thận rút lui.

“Không ổn, những kẻ này lát nữa sẽ đến quán trà, không biết lão hòa thượng ở đó có sao không?”

Tuy biết lão hòa thượng không phải người thường, nhưng Lương Ngôn chưa từng thấy tiên nhân đấu pháp, càng chưa thấy lão hòa thượng hay đám Diêm mù ra tay.

Trong mắt hắn, kiếm khách áo lam vừa rồi đã là cao thủ nhất đẳng, nhưng trước mặt thanh niên áo tím lại không chịu nổi một chiêu, trong lòng hắn thấp thỏm không yên, đoán rằng lão hòa thượng này hẳn cũng không phải đối thủ của hắn.

“Ai, lão hòa thượng tuy không chịu thu mình làm đồ đệ, nhưng dù sao cũng cứu mình một mạng. Giờ mình biết rõ mà không báo, chẳng phải trơ mắt nhìn lão chết sao?”

“Đám người này tuy có ngựa, nhưng giờ phải nấu cơm ăn, mình chưa chắc không thể đến trước bọn chúng. Đến lúc đó mình khuyên hòa thượng đi, cũng coi như cứu lão một mạng, từ nay không ai nợ ai.”

Lương Ngôn đã định xong kế hoạch, lập tức vận sức đôi chân, lao nhanh về phía quán trà.