STT 3: Chương 3: Xác chết trôi

Cảm giác chân thực này mách bảo hắn không phải mơ, cũng chẳng phải ảo giác. Mọi thứ trước mắt đều là sự thật.
Nhìn khuôn mặt mờ ảo phản chiếu trên mặt nước, Tô Lê thấy tinh thần hơi hoảng loạn.
Một mình nằm giữa nơi tĩnh mịch này, không một tia sinh khí hay hy vọng, Tô Lê cảm thấy tuyệt vọng, như bị cả thế giới bỏ rơi, cô độc đến cùng cực.
Bỗng, một bọt nước nổi lên trước mặt. Dường như có âm thanh nào đó vọng đến.
Tô Lê đang hoảng hốt, giật mình đứng phắt dậy.
"Là ai?" Hắn bỗng cảm thấy có thứ gì đó dưới nước. Bản năng khiến hắn lùi lại một bước.
Hắn nhìn chằm chằm mặt nước mấy chục giây. Chiếc chậu nhựa nổi bồng bềnh khẽ rung. Ngoài ra, không còn động tĩnh nào khác.
Một hai phút trôi qua. Chắc chắn không còn động tĩnh, Tô Lê mới chậm rãi lại gần cầu thang. Lần nữa, hắn cúi sát nhìn vào trong nước.
Lần này, hắn thấy rõ ở khúc quanh cầu thang dẫn xuống tầng dưới, có một khối bóng đen chìm trong nước. Tầm mắt bị cầu thang che khuất, hắn không nhìn rõ đó là gì.
Tô Lê nhìn chằm chằm khối bóng đen. Ngực hắn đập thình thịch. Từ góc độ hắn nhìn thấy, khối bóng đen lộ ra, càng lúc càng giống một cái đầu người.
Hắn chắc chắn, trước đó không hề thấy khối bóng đen này. Không biết là do hắn không chú ý, hay nó vừa mới trôi dạt đến.
"Kia... kia giống đầu người... Những thứ lềnh bềnh kia, như mái tóc dài. Lẽ nào là đầu một người phụ nữ..."
Tô Lê càng nghĩ càng thấy rợn tóc gáy. Lưng hắn lạnh toát. Cuối cùng, hắn không kìm được nỗi sợ hãi, lảo đảo lùi lại.
Hắn vội vàng chạy về phòng mình. Rầm một tiếng, cánh cửa đóng sập. Trở lại nơi quen thuộc, nỗi sợ hãi và bất an trong lòng Tô Lê mới dịu đi đôi chút. Hắn bình tĩnh hơn, bắt đầu suy nghĩ lại về thứ vừa thấy.
"Đúng, đó có thể là đầu một người phụ nữ. Có lẽ là một người chết đuối. Rất có thể là cư dân tầng hai mươi chín. Nếu là thật, vậy không phải tất cả mọi người đều đã sơ tán. Rất nhiều người không kịp chạy thoát, bị trận đại hồng thủy bất ngờ này nhấn chìm. Mình là người sống sót trong lũ. Có thể còn những người khác như mình cũng bị mắc kẹt. Mình không hề cô độc."
Nghĩ vậy, Tô Lê thấy lòng mình yên ổn hơn. Hắn suy nghĩ một lát, quyết định quay lại cầu thang. Hắn muốn nhìn cho rõ, đó rốt cuộc có phải là một thi thể chìm trong nước không.
Hắn lục tung khắp nơi, tìm thấy một chiếc đèn pin cầm tay đã lâu không dùng. Thử một cái, nó vẫn hoạt động. Cầm đèn pin, rồi vớ lấy một cây sào phơi đồ, hắn lần nữa mở cửa bước ra.
Hành lang vẫn im ắng. Tô Lê men theo hành lang đến cuối, đẩy hai cánh cửa bên hông, bước vào.
Đến bên cầu thang, hắn bật đèn pin. Ánh sáng rọi thẳng vào mặt nước phía trước.
Dù là ban ngày, nhưng khu vực cầu thang dưới ô cửa lớn không thực sự sáng sủa. Vừa nãy tâm hoảng ý loạn, hắn chưa nhìn rõ. Giờ đây, hắn bật đèn pin, cẩn thận rọi xuống nước mà quan sát.
Cuối cùng, Tô Lê cơ bản có thể khẳng định. Khối bóng đen lộ ra ở khúc quanh cầu thang chính là đầu một thi thể. Vì ngâm trong nước, mái tóc dài của nó lềnh bềnh, trông vô cùng quỷ dị. Thoạt nhìn, thật sự đáng sợ.
Đã có chuẩn bị tâm lý, lần này Tô Lê không còn quá hoảng loạn. Hắn hít một hơi thật sâu, ổn định tâm thần. Cất đèn pin, hai tay cầm sào phơi đồ, hắn thò xuống nước, muốn vớt thi thể đang chìm kia lên.
Một mình đối mặt thi thể, lòng bàn tay Tô Lê rịn mồ hôi. Họng hắn khô khốc. Cắn răng, cuối cùng hắn lấy hết dũng khí, đưa cây sào phơi đồ xuống nước.
Rất nhanh, Tô Lê nhận ra cây sào không đủ dài, không với tới đầu người kia. Hắn nhíu mày. Cuối cùng, hắn bước xuống cầu thang, một chân giẫm vào nước, đi xuống một bậc.
Giày dính nước, Tô Lê cảm thấy lạnh buốt.
Đã hạ quyết tâm, Tô Lê không nghĩ nhiều nữa. Trong đầu hắn giờ chỉ có một suy nghĩ: làm sao vớt thi thể này lên để xem xét kỹ.
Cầm sào phơi đồ, hắn men theo cầu thang ngập nước, đi xuống vài bước. Nước nhanh chóng ngập quá đầu gối. Cây sào cuối cùng cũng chạm tới thi thể đang chìm.
Tô Lê dùng sào phơi đồ nhẹ nhàng chọc vào đầu người kia. Cái đầu nổi lềnh bềnh trong nước khẽ lay động. Những gợn sóng lăn tăn nổi lên.
Thi thể này chỉ lộ ra cái đầu ở khúc quanh cầu thang. Do mực nước, nó bị vách tường phía trên chặn lại, kẹt cứng ở đó, nên không trôi dạt lại gần.
Tô Lê dùng sào phơi đồ khuấy động vài lần. Nhờ sức nổi của nước, hắn không cần dùng nhiều sức. Chỉ cần khều vài cái, thi thể liền từ từ trôi lại.
Thấy thi thể thật sự trôi lại gần, Tô Lê hít một hơi thật sâu. Hắn vội vàng lùi lại, men theo cầu thang trở lên phía trên.
Dù biết rõ đây chỉ là một thi thể, lòng hắn vẫn trào dâng từng đợt lạnh lẽo không thể kìm nén. Đồng thời, một tia tò mò cũng len lỏi: Thi thể này rốt cuộc là ai? Liệu có phải người quen của mình không?
Tất nhiên, khả năng lớn nhất là cư dân tầng hai mươi chín. Dù cho các tầng khác có người chết đuối, thi thể trôi dạt đến tầng này cũng khó bằng tầng hai mươi chín.
Chuyển cây sào sang tay trái, Tô Lê lần nữa bật đèn pin. Hắn muốn cẩn thận quan sát thi thể.
Ánh đèn pin rọi vào xác chết trôi trong nước. Tô Lê giật mình rùng mình. Đôi mắt hắn lộ rõ vẻ sợ hãi.
Có lẽ do ngâm nước lâu ngày, xác chết trôi trương phềnh, béo múp. Tô Lê hoàn toàn không thể nhận ra đó là ai. Hắn chỉ có thể dựa vào mái tóc dài lềnh bềnh để đoán đây là một người phụ nữ.
Điều khiến Tô Lê kinh hoàng là thi thể nữ giới này không hề nguyên vẹn. Bề mặt thi thể trương phềnh, máu thịt be bét. Phần đùi, ngực và bụng đều lộ ra xương trắng lởm chởm. Đây rõ ràng là dấu hiệu bị gặm nhấm, trông thật rợn người.
Sống đến hai mươi bảy tuổi, Tô Lê chưa từng thấy cảnh tượng kinh khủng, máu me đến vậy. Lòng hắn run lên. Hắn đột ngột lùi lại hai bước. Dòng nước trước mắt, vốn đã đục ngầu, giờ càng trở nên âm u, quỷ dị.
"Đây là bị thứ gì đó gặm nhấm? Lẽ nào là cá hay động vật nào khác dưới nước..."
Tô Lê không dám nghĩ sâu hơn. Da đầu hắn tê dại. Một nỗi bất an mãnh liệt bỗng trào dâng trong lòng. Hắn không dám nán lại nhìn kỹ thi thể bị gặm nhấm gần hết kia. Mang theo cây sào phơi đồ, hắn vội vàng lùi về hành lang. Sau đó, hắn đóng chặt cánh cửa dẫn vào cầu thang. Tim hắn đập thình thịch, vô cùng dữ dội.