Bên kia.

.co

М

Cưỡi trên lưng con đại mã cao lớn, hắc y đại hán Tiền Thất từ xa nhìn chằm chằm, tận mắt thấy Trình Không Tranh tiến vào Dược Sơn trấn, đoạn hắn không chút dừng lại, trực tiếp quay đầu theo đường cũ.

Mà ngay khoảnh khắc hắc y đại hán quay ngựa trở về, Trình Không Tranh vốn đã vào trấn lại từ góc khuất bước ra, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng gã đi xa.

Hắn nhận ra người này, chính là tên du kỵ hộ vệ luôn theo sát hai bên đoàn xe Tiền gia.

Trình Không Tranh lặng lẽ xoay người tiến vào trong trấn. Gần một ngày trời ròng rã lên đường khiến hắn vô cùng mệt mỏi, huống hồ lúc này tuyệt đối không phải thời điểm thích hợp để rời khỏi Dược Sơn trấn.

Tại Dược Sơn trấn, hắn tìm một khách điếm nơi góc khuất, ăn uống no nê rồi ngã xuống giường ngủ say sưa.

Đêm khuya, vào lúc rạng sáng.

Tại Dược Sơn trấn, từ một khách điếm nơi góc khuất, một bóng người thấp bé lặng lẽ bước ra.

Trình Không Tranh mò mẫm rời khỏi trấn nhỏ, may mắn có ánh trăng rải xuống, trời không quá tối nên có thể nhìn rõ mặt đường. Hắn men theo đại lộ hướng về phía huyện thành, dọc đường không biết đã vấp ngã bao nhiêu lần, lộ trình vốn chỉ mất một canh giờ mà nay phải tiêu tốn đến gần ba canh giờ.

Dưới ánh trăng, Trình Không Tranh nhìn thấy trên thành lâu khắc ba chữ lớn "Bình An Huyện". Giờ phút này, trông hắn vô cùng chật vật, xiêm y lấm lem bùn đất, ngay cả trên mặt cũng dính không ít.

Nhìn thoáng qua, hắn chẳng khác nào một tiểu khất cái, điểm khác biệt duy nhất là trong tay còn cầm một cái tay nải dính đầy bùn đất.

Trình Không Tranh thấy cửa thành đóng chặt, biết rõ với bộ dạng thiếu niên khất cái này, không đời nào đám sai dịch chịu mở cửa cho hắn vào.

Chỉ có cường hào đại tộc trong huyện, hoặc những đại nhân vật quyền cao chức trọng mới có đặc quyền này. Kẻ bình thường thì người ta căn bản chẳng thèm để ý, trừ phi tiền bạc dồi dào, bằng không dăm ba đồng lẻ họ còn chẳng buồn liếc mắt.

Trình Không Tranh biết hiện tại không thể vào thành, chỉ có thể đợi đến giờ Mão sai dịch mở cửa. Hắn thầm tính toán, đại khái còn cần khoảng một canh giờ nữa.

Gió đêm lạnh lẽo thấu xương, hắn kéo chặt y phục, tìm một chỗ kín gió.

Chốc lát sau, hắn phát hiện một chỗ lõm trên tường thành có thể chắn gió lạnh, liền ngồi xổm xuống góc đó, lặng lẽ đợi cửa thành mở.

Không biết đã qua bao lâu, Trình Không Tranh âm thầm chịu đựng hàn khí đêm khuya, toàn thân lạnh đến run bần bật.

Bỗng nhiên.

“Kẽo... kẹt... kẽo... kẹt...”

Tiếng động truyền đến từ phía cửa thành, Trình Không Tranh ngẩng đầu nhìn. Do ngồi xổm quá lâu, hắn khó khăn đứng dậy, hoạt động tay chân một lát, tuy cơ mặt vẫn còn cứng đờ nhưng ít nhất đã có thể đi lại.

Giờ phút này, Kim Ô chưa mọc.

Hắn chậm rãi đi tới trước cửa thành, phát hiện vài bà lão bán rau, ông lão bán than... đã xếp hàng chờ vào thành.

Thời gian trôi qua, đội ngũ không ngừng tiến lên, chẳng bao lâu sau đã đến lượt hắn. Sau khi hai tên sai dịch kiểm tra qua loa, hắn được cho phép đi vào.

Trình Không Tranh biết rõ tác phong đám sai dịch này chẳng khác gì sai dịch trong trấn, dù chỉ một đồng cũng có khả năng bị cướp sạch, cho nên hắn đã sớm giấu tiền bạc vào trong lớp lót đế giày mới may mắn giữ được.

Số bạc này là tiền tiêu vặt thường ngày, đại khái có thể chống đỡ đến lúc Tiên nhân giá lâm, bằng không chỉ có nước đi ăn xin mà sống.

Gặp mặt Tiên nhân ít nhất phải giữ y phục sạch sẽ, khuôn mặt chỉnh tề, không để Tiên nhân có bất kỳ điểm nào phản cảm. Trình Không Tranh chỉ có thể làm tốt những gì trong khả năng, còn lại đành xem thiên ý.

Kim Ô sơ thăng, sắc trời hửng sáng.

Trình Không Tranh đi lại trong huyện thành, cuối cùng tìm được một khách điếm giá rẻ nhất. Tuy nằm nơi góc huyện, khách điếm tương đối đơn sơ, nhưng giá cả có thể sánh với khách điếm ở Dược Sơn trấn.

Có thể nói là giá cả rất phải chăng.

Trình Không Tranh mở cửa phòng, mở cái bọc dính bùn đất ra, bên trong là giày áo sạch sẽ, ba cái bình sứ và một cây bút lông đã rửa sạch đặt trên giường.

Sau khi rửa mặt súc miệng xong.

Hắn cầm bút lông và ba cái bình sứ, nhìn hình ảnh phản chiếu trong thùng gỗ, mở bình sứ ra, dùng bút lông chấm thuốc màu bên trong, tỉ mỉ vẽ lên mặt.

Giờ phút này, trời đã sáng hẳn, Trình Không Tranh cũng đã hoàn thành việc hóa trang.

Khuôn mặt vốn vàng vọt vì thiếu ăn của Trình Không Tranh giờ trở nên trắng trẻo, đôi mày kiếm trông anh khí bừng bừng, toàn bộ khuôn mặt hoàn toàn khác hẳn trước kia. Nếu không phải người quen nhìn thật kỹ thì tuyệt đối không thể nhận ra.

Thuốc màu trong bình sứ là tinh túy hắn chiết xuất từ dược thảo, nước thường căn bản không thể rửa sạch, chỉ có thể dùng nước thuốc đặc chế mới tẩy đi được.

Trình Không Tranh làm vậy vì sợ người Tiền gia nhận ra. Với tính tình khắc nghiệt của Tiền Triết, vạn nhất ở huyện thành bắt gặp hắn, hậu quả khó mà lường được!

Đến lúc đó phiền phức không chỉ mình hắn, mà cả người nhà cũng bị liên lụy. Mọi việc không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.

Sau khi thu dọn đồ đạc, Trình Không Tranh nằm trên giường âm thầm suy tính, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Lúc chạng vạng, ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, rọi lên mặt Trình Không Tranh.

Mày kiếm hắn khẽ động, một lát sau, hắn mở đôi mắt ngái ngủ, nhìn sắc trời bên ngoài, cảm thấy bụng đói cồn cào. Sau khi thu dọn, hắn rời khỏi khách điếm.

Người bán rong trên phố đang ra sức rao hàng, cảnh tượng náo nhiệt vô cùng. Hai bên đường có rất nhiều sạp bán bánh bao, bánh nướng, vân thánh...

Trình Không Tranh mua hai cái bánh nướng rẻ nhất để lót dạ.

Sau đó, hắn dạo quanh huyện thành, làm quen với địa hình, chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.

Hắn biết Tiên nhân giá lâm huyện thành nhất định sẽ gây ra chấn động lớn. Những ngày kế tiếp, mỗi sáng chiều hắn đều dạo quanh huyện thành một vòng, cũng may huyện thành không lớn, thời gian hoàn toàn dư dả.

Trình Không Tranh mỗi ngày đều ăn bánh nướng, cố gắng tiết kiệm tiền bạc để có thể trụ lại lâu hơn. Tuy phí tổn khách điếm không cao, nhưng không chịu nổi thời gian kéo dài!

Bằng không, hắn sẽ phải màn trời chiếu đất, đến lúc đó rất có khả năng bị sai dịch đuổi ra khỏi huyện thành. Rốt cuộc đây là thời khắc mấu chốt Tiên nhân sắp giá lâm, những vị quan lão gia kia muốn giữ thể diện, sẽ chẳng quan tâm đến sống chết của khất cái.

Đến thời điểm mấu chốt này, hắn cũng không có thời gian kiếm tiền, mà với tuổi tác hiện tại, dù có kiếm được tiền cũng không giữ nổi, chẳng khác nào đứa trẻ ôm vàng đi giữa phố xá sầm uất, tự tìm đường chết.

Một ngày nọ, vào buổi sáng.

Trình Không Tranh đang đi dạo trên đường, thầm nghĩ: “Với số bạc hiện tại, chỉ đủ trả phí khách điếm bảy ngày, hơn nữa mỗi ngày còn cần mua bánh nướng... Ái chà... Không biết bao giờ Tiên nhân mới giáng lâm!”

Mặc dù trong lòng sầu khổ, nhưng thần sắc hắn vẫn như mặt hồ tĩnh lặng, không chút gợn sóng!

Bỗng nhiên, từ xa truyền đến tiếng kêu kinh ngạc và tiếng gọi ầm ĩ.

“Tiên nhân tới rồi!... Tiên nhân thật sự tới rồi!”

Trong chốc lát, đám đông ồ ạt nhìn về phía bầu trời xa xăm.

“Đúng là Tiên nhân, mười năm trước... ta đã từng thấy qua!”

“Ta muốn trở thành môn đồ của Tiên nhân!”

.............

Trong phút chốc, thần sắc hầu hết mọi người đều vô cùng kích động, bàn tán xôn xao.

Trình Không Tranh ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời phương xa, ban đầu chỉ thấy một chiếc Bạch Ngọc Thuyền lớn chừng một trượng, theo chiếc thuyền từ xa lại gần, kích thước của nó cũng không ngừng to lên.

Trong lòng hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng cũng tới rồi... Còn không tới nữa... ta sắp phải lưu lạc đầu đường rồi!”