"Nơi này chính là chỗ các ngươi tạm trú trong mấy ngày tới. Trong phòng đã chuẩn bị đầy đủ, các ngươi tự tìm phòng mà ở. Trong mấy ngày này, không ai được phép rời khỏi viện tử này, cơm nước sẽ có người đưa đến."

Dừng chân trước một tòa trạch viện trong rừng rậm, đại hán áo tím quay người đối mặt với đám trẻ, liếc nhìn một vòng, cất giọng uy nghiêm trầm xuống.

Đám trẻ như Tần Phượng Minh tuy trong lòng có chút thấp thỏm bất an, nhưng lúc này không ai dám tùy ý ồn ào.

Sáng sớm ngày thứ sáu, khi Tần Phượng Minh và chúng hài đồng còn đang trong giấc mộng, đột nhiên nghe từ sơn cốc phía xa truyền đến từng trận ồn ào. Trong lúc mọi người còn đang thắc mắc, vị đại hán áo tím dẫn bọn hắn đến đây đột nhiên xuất hiện trong sân.

"Hôm nay chính là ngày tổ chức đại hội tuyển chọn đệ tử mới ba năm một lần của Lạc Hà cốc ta. Hy vọng các ngươi đều phải nỗ lực hết mình, tranh thủ trúng tuyển. Giờ ta sẽ đưa các ngươi đến Thúy Trúc phong, cùng tất cả đệ tử đợi chọn khác tham gia lần tuyển chọn này."

Nghe những lời của đại hán áo tím, Tần Phượng Minh biết rõ, hôm nay chính là ngày mấu chốt quyết định xem hắn có thể gia nhập Lạc Hà cốc hay không. Trong lòng hắn vừa kích động, lại có chút hồi hộp.

Đại hán áo tím nói xong, liếc nhìn đám trẻ một cái, không nói thêm lời nào, dẫn đầu mọi người thẳng tiến về phía náo nhiệt kia.

Mọi người đi tới một sơn cốc, nơi đây đã có mấy trăm người đang chờ sẵn. Trong số mấy trăm người này, có hơn hai trăm hài tử trạc tuổi Tần Phượng Minh đang đứng ở trung tâm tiểu sơn cốc.

Nhìn những thanh niên cường tráng mặc y phục ngũ sắc, tay cầm đao kiếm đứng xung quanh, Tần Phượng Minh không khỏi ngưỡng mộ. Không cần hỏi cũng biết, những thanh niên này chính là đệ tử của Lạc Hà cốc.

Đại hán áo tím bước nhanh tiến lên, khom người hành lễ với một người trung niên diện mạo tuấn lãng mặc áo vàng đang đứng trên tảng đá lớn: "Trương đường chủ, đệ tử đợi chọn từ Kỳ Gia thành đã đưa đến".

Người trung niên áo vàng cúi đầu nhìn đám người Tần Phượng Minh, miệng chỉ thốt ra một chữ "Tốt", rồi không nói gì thêm.

Đại hán áo tím khom người hành lễ, rồi phân phó đám trẻ như Tần Phượng Minh đứng vào trong hàng ngũ hơn hai trăm hài tử kia.

Nửa canh giờ sau, lại có thêm một đợt hài tử được đưa đến sơn cốc này. Tần Phượng Minh nhìn quanh, phát hiện lúc này trong sơn cốc đã có hơn ba trăm hài đồng.

Ngay khi đám trẻ như Tần Phượng Minh đang đứng trong sơn cốc với vẻ mặt khẩn trương, đột nhiên một bóng người lóe lên. Đó chính là Vương trưởng lão tay cầm quạt lông mà hắn từng thấy lúc lên núi, xuất hiện trên tảng đá lớn phía trước.

"Trương huynh, thời gian không còn sớm, đám hài đồng tham gia tuyển chọn lần này chắc hẳn đã đến đông đủ, có thể bắt đầu được chưa?"

Vị Trương đường chủ kia sắc mặt không chút thay đổi, cúi đầu nhìn xuống dưới, khẽ gật đầu. Thân hình y chợt lóe, thân thể cao lớn như một nhúm bông, nhẹ nhàng đáp xuống một tảng đá cao hơn.

Đám trẻ như Tần Phượng Minh thấy thế, nhất thời một mảnh tiếng trầm trồ vang lên. Trong mắt chúng lộ ra vẻ vô cùng ngưỡng mộ.

Liếc nhìn đám người, Trương đường chủ mặt không cảm xúc, ho nhẹ một tiếng nói: "Trương mỗ chính là đường chủ Bách Luyện đường, đại hội tuyển chọn lần này sẽ do Bách Luyện đường ta chủ trì. Lần tuyển chọn này gồm ba đạo cửa ải, kẻ nào thông qua mới có thể chính thức trở thành đệ tử Lạc Hà cốc. Tình hình cụ thể từng cửa ải sẽ do Vương trưởng lão thuật lại."

Nói xong, Trương đường chủ thân hình lóe lên, lui sang một bên.

Quạt lông vung lên, Vương trưởng lão sắc mặt hồng nhuận lập tức xuất hiện trước mặt mọi người.

"Lần tuyển chọn đệ tử Lạc Hà cốc này gồm ba cửa ải: Cửa thứ nhất là khảo sát sự linh hoạt; cửa thứ hai là khảo sát sức bền; cửa thứ ba là kiểm tra lòng can đảm."

Nghe lời Vương trưởng lão, Tần Phượng Minh thầm nghĩ, ba cửa ải này cũng không có gì khác lạ, những thử thách kiểu này hắn đã từng trải qua khi đi săn trong núi.

Muốn vượt qua ba cửa ải này chắc hẳn không quá khó khăn. Nghĩ tới đây, Tần Phượng Minh không khỏi cảm thấy yên tâm.

"Cửa thứ nhất khảo sát sự linh hoạt, yêu cầu các đệ tử đợi chọn trong thời gian quy định phải tay không leo lên đỉnh núi phía đông kia."

Theo hướng tay Vương trưởng lão chỉ, đám người Tần Phượng Minh nhao nhao quay đầu nhìn về phía đỉnh núi kia.

Chỉ thoáng nhìn, Tần Phượng Minh đã thấy ngọn núi kia. Tuy chỉ cao chừng bốn năm mươi trượng, nhưng cây cối và rừng trúc trên núi đều có dấu vết bị chặt tỉa, những đoạn dốc cao còn có dây leo rủ xuống. Với đám trẻ mười tuổi mà nói, độ khó quả thực không nhỏ.

"Thời hạn một canh giờ. Trong vòng một canh giờ, ai leo được lên đỉnh núi thì coi như thông qua, không đến kịp thì coi như thất bại, không được tham gia hai cửa ải sau. Được rồi, bắt đầu tính giờ!"

Vừa dứt lời, hơn ba trăm hài đồng trong sơn cốc như bị xua đuổi, chen chúc lao về phía ngọn núi nhỏ kia.

Đoàn Mãnh đứng cạnh Tần Phượng Minh, tuy chỉ lớn hơn hắn hai tuổi nhưng tâm tính trưởng thành hơn các bạn khác. Cậu ta lộ vẻ khẩn trương nói: "Lần tuyển chọn này liên quan đến vận mệnh sau này của chúng ta, mọi người hãy cố gắng hết sức!" Nói xong, cậu ta là người đầu tiên chạy về phía ngọn núi.

Đứng dưới chân núi, Tần Phượng Minh ngẩng đầu nhìn lên, tìm một chỗ ít người rồi bắt đầu tay không leo lên dọc theo sườn núi.

Đối với loại sườn núi có nhiều điểm tựa này, Tần Phượng Minh không hề vội vã. Khi thì tay bám vào đá nhô ra, khi thì nhanh nhẹn nhảy từ cây này sang cây khác, gặp chỗ có dây leo thì đu bám leo lên, trông vô cùng nhẹ nhàng.

Tuy Tần Phượng Minh cảm thấy không khó, nhưng với các hài đồng khác thì đây là trở ngại rất lớn. Thỉnh thoảng lại có đứa trẻ lăn từ sườn núi xuống, hoặc trượt tay rơi khỏi dây leo.

Dù nhìn cảnh rơi xuống rất nguy hiểm, nhưng mỗi khi có hài tử ngã xuống, lại có một thanh niên mặc y phục ngũ sắc kịp thời xuất hiện, đưa tay đỡ lấy đứa trẻ.

Phần lớn những đứa trẻ rơi xuống đều được đưa thẳng lên đỉnh núi, nhưng cũng có một số ít chọn cách tiếp tục tự leo.

Thời gian trôi qua, thể lực của đám trẻ dần cạn kiệt, những tình huống thót tim liên tục xuất hiện.

Dù các hài đồng khác gặp nguy hiểm liên miên, Tần Phượng Minh lại hoàn toàn bình an vô sự. Nửa canh giờ sau, hắn xoay người nhảy lên, đã leo đến đỉnh núi.

Trên đỉnh núi lúc này đã có mấy hài đồng, nhưng Đoàn Mãnh và những người khác vẫn chưa thấy đâu.

Liếc nhìn mọi người, Tần Phượng Minh phát hiện mấy hài đồng này đều khoảng mười một mười hai tuổi, thể trạng khá cường tráng.

Khi số hài đồng leo lên đỉnh núi ngày càng nhiều, Đoàn Mãnh và những người khác mới lần lượt tới nơi. Quan sát kỹ, ngoại trừ Đoàn Mãnh, những người còn lại đều lộ vẻ mệt mỏi.

Khi thấy Tần Phượng Minh đã đứng trên đỉnh núi, nhóm Đoàn Mãnh đều lộ vẻ kinh ngạc. Họ vẫn nhớ rõ, lúc bắt đầu leo, Tần Phượng Minh chính là người xuất phát cuối cùng.

Lúc này trên đỉnh núi đã có không ít hài đồng, quần áo ai nấy đều rách rưới, gương mặt lộ rõ vẻ mỏi mệt.

Một chén trà sau, hai bóng người lóe lên trên đỉnh núi, Trương đường chủ và Vương trưởng lão đột nhiên xuất hiện.

"Tốt, thời gian đã hết, những đứa trẻ chưa leo lên được đã mất tư cách dự thi. Giờ hãy tập trung những đứa trẻ chưa leo lên được lại một chỗ, kiểm tra xong thì phát chút bạc rồi đưa tất cả về nhà."

Hướng về phía dưới núi, Vương trưởng lão mặt lộ vẻ nghiêm túc, cất giọng trang nghiêm.

Vừa dứt lời, trong rừng rậm dưới núi, không ít thanh niên mặc y phục ngũ sắc hiện ra, thân hình thoăn thoắt kẹp những đứa trẻ đang chật vật leo trèo dưới cánh tay rồi chạy về phía chân núi.