“Hạ quan xin bái kiến Chỉ huy sứ đại nhân.” Hoàng An mặc thường phục xuất hiện trong lều lớn của Chỉ huy sứ.

“Hoàng đại nhân tới rồi, mau mời ngồi.” Chỉ huy sứ Lý Khai Dương giơ tay chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh.

“Tạ đại nhân.” Hoàng An chắp tay cúi người, đi đến trước chỗ ngồi rồi ngồi xuống.

Lý Khai Dương ngồi trên ghế, tư thế đường bệ, cất tiếng: “Hoàng đại nhân, nghe nói có một toán lưu phỉ từ Bắc doanh do ngươi trông coi đã đào tẩu?”

Hoàng An vừa mới ngồi xuống đã vội vàng đứng dậy, khom lưng, vẻ mặt khẩn trương đáp: “Là hạ quan vô năng, để hơn hai mươi kỵ lưu phỉ nhân lúc đêm tối đào tẩu, mong đại nhân trị tội.”

“Hoàng đại nhân đừng khẩn trương, ngồi, ngồi, ngồi.” Lý Khai Dương chỉ tay vào ghế, ý bảo Hoàng An ngồi xuống.

Lần này, Hoàng An chỉ dám đặt nửa mông lên ghế, vẻ mặt khẩn trương nhìn về phía Chỉ huy sứ Lý Khai Dương đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Thấy bộ dáng thận trọng của Hoàng An, Lý Khai Dương cười cười nói: “Chạy thoát mấy tên lưu phỉ không phải chuyện lớn, lần này gọi Hoàng đại nhân tới là có việc khác muốn thương lượng.”

“Đại nhân cứ việc phân phó.” Hoàng An ngồi trên ghế cúi người, vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía Lý Khai Dương.

“Người đâu, dâng trà cho Hoàng đại nhân.” Lý Khai Dương dặn dò thân binh một câu, lúc này mới nói tiếp: “Ban ngày khi Hoàng đại nhân cùng Trịnh Thiên hộ đi bao vây tiễu trừ tàn bộ của toán lưu phỉ Thạch Vân Hổ, nghe nói đã nếm mùi thất bại?”

“Đại, đại nhân……”

Lý Khai Dương xua tay nói: “Hoàng đại nhân không cần khẩn trương, thắng bại là chuyện thường của nhà binh, huống hồ Hoàng đại nhân cùng Trịnh Thiên hộ cũng vì bị bản quan điều đi hết cung tiễn thủ nên mới chịu chút thiệt thòi.”

“Đa tạ đại nhân thấu hiểu.” Hoàng An thầm thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này thân binh đi vào lều lớn, bưng tới hai chén trà nóng, đặt lên bàn trà trước mặt Lý Khai Dương và Hoàng An.

Lý Khai Dương nâng chén trà lên, thổi nhẹ lá trà trên mặt nước, nói: “Nếu bản quan cho ngươi 200 cung thủ, ngươi có tự tin dẫn người tiêu diệt toán lưu phỉ đã đào tẩu kia không?”

Hoàng An đột ngột đứng dậy từ trên ghế, hai tay ôm quyền, khom người nói: “Hạ quan nhất định không phụ kỳ vọng của đại nhân.”

Nghe vậy, Lý Khai Dương cười cười bảo: “Ngươi chắc hẳn đang rất thắc mắc, vì sao bản quan nhất định phải tiêu diệt toán lưu phỉ đã đào tẩu kia.”

“Đại nhân công chính vì dân, lưu phỉ là tai họa của địa phương, đại nhân làm vậy chính là vì đại nghĩa của triều đình, hạ quan khâm phục sát đất.” Hoàng An hai tay ôm quyền, chắp tay hướng về phía kinh thành.

“Được rồi, được rồi, ở đây chỉ có ta và ngươi, không cần phải nói những lời khách sáo đó.” Lý Khai Dương nói: “Bản quan biết được một tin tức từ những tên lưu phỉ bắt được ban ngày, toán lưu phỉ mà ngươi cùng Trịnh Thiên hộ thả chạy đang giữ lương thảo. Bản quan cho ngươi đi truy quét, một là vì lương thảo, hai là vì kiếm thêm vài cái đầu người để đổi thưởng bạc với triều đình.”

Đôi mắt Hoàng An khẽ đảo, vội vàng cung kính đáp: “Vâng, hạ quan đã rõ.”

Uống một ngụm trà, đặt chén xuống, Lý Khai Dương lại nói: “Bản quan đã sai người gửi thư cho Huyện lệnh huyện Dương Nguyên, bảo hắn hiệp trợ ngươi từ bên ngoài, nhất định phải tiêu diệt toán lưu phỉ này trong phạm vi huyện Dương Nguyên, không cho chúng cơ hội tiếp tục len lỏi.”

“Tuân lệnh.” Hoàng An quỳ một gối xuống đất, hai tay ôm quyền.

“Được, trời đã khuya, Hoàng đại nhân về nghỉ ngơi sớm đi, sáng sớm mai ngươi cùng Trịnh Thiên hộ hãy dẫn binh tới huyện Dương Nguyên truy kích và tiêu diệt lưu phỉ.” Lý Khai Dương nâng chén trà lên, dùng nắp chén gạt gạt lá trà trên mặt.

Hoàng An cáo lui, khom người đi ra khỏi đại trướng.

Thân binh ở bên cạnh dắt ngựa tới, đưa dây cương, đỡ Hoàng An lên ngựa trở về doanh trại.

………………

Tại phủ nha của Huyện lệnh huyện Dương Nguyên, nằm sát cạnh Thiên Thành Vệ, Huyện lệnh Chu Lâu Xương sau khi xem xong thư từ trong tay liền đập mạnh xuống bàn.

“Nực cười, thật là nực cười.” Huyện lệnh Chu Lâu Xương vẻ mặt giận dữ.

Tiền sư gia ở bên cạnh thấy thế liền hỏi: “Không biết Chỉ huy sứ đại nhân của Thiên Thành Vệ viết gì trong thư mà khiến Huyện tôn đại nhân giận dữ đến vậy?”

Huyện lệnh Chu Lâu Xương bực bội nói: “Một kẻ võ tướng tam phẩm thấp kém, vậy mà dám sai khiến bản quan làm việc cho hắn, quả thực không biết tôn ti trên dưới. Từ bao giờ một gã võ phu lại có thể trèo lên đầu quan văn mà tác oai tác quái thế này?”

Triều Minh trọng văn khinh võ, rất nhiều khi võ tướng tứ ngũ phẩm nhìn thấy quan văn thất phẩm đều phải quỳ xuống hành lễ, dù không quỳ cũng phải chắp tay chào hỏi trước, tỏ vẻ cung kính.

Nghe được nguyên do, Tiền sư gia khuyên nhủ: “Đại nhân hà tất phải chấp nhặt với loại võ phu thô lỗ này, cứ mặc kệ hắn là được.”

“Không, một gã võ phu cũng muốn trèo lên đầu bản quan, bản quan phải đàn hặc hắn.” Chu Lâu Xương nói: “Chuẩn bị tấu chương khẩn cho ta, bản quan sẽ viết sớ đàn hặc hắn ngay bây giờ.”

“Đại nhân bớt giận, đại nhân bớt giận.” Tiền sư gia khuyên giải: “Đại nhân có điều không biết, vị Lý đại nhân Chỉ huy sứ Thiên Thành Vệ này xuất thân từ gia tộc quan lại, Phó sứ Binh bị đạo Thiểm Tây - Lý Quảng Ích đại nhân chính là thúc bá của hắn. Nếu đại nhân dâng sớ đàn hặc hắn ngang ngược kiêu ngạo thì căn bản chẳng có tác dụng gì, ngược lại còn làm liên lụy đến thanh danh của đại nhân.”

Huyện lệnh Chu Lâu Xương nhậm chức chưa đầy nửa năm, rất nhiều chuyện đương nhiên không nắm rõ bằng Tiền sư gia - một kẻ địa đầu xà.

Nghe nói Lý Khai Dương không đơn thuần chỉ là một võ tướng, tâm tư muốn viết sớ đàn hặc của hắn cũng phai nhạt dần.

Hắn có thể dâng sớ đàn hặc võ tướng, nhưng nếu vì vậy mà đắc tội với một võ tướng có quan văn làm hậu thuẫn thì quả là được không bù mất, huống chi hắn chỉ là một huyện lệnh không có chỗ dựa, bằng không đã chẳng bị sung quân đến biên trấn làm tri huyện.

Huyện lệnh Chu Lâu Xương hừ lạnh một tiếng. Hắn đường đường là tiến sĩ tam giáp xuất thân, vậy mà muốn đàn hặc một võ tướng cũng không làm được, trong lòng vô cùng uất ức.

Tiền sư gia bên cạnh sau khi xem xong thư của Chỉ huy sứ Thiên Thành Vệ liền cười nói: “Huyện tôn đại nhân không cần tức giận, thuộc hạ lại có một kế, có thể trị được tên Chỉ huy sứ Thiên Thành Vệ này.”

“Ồ? Kế gì?” Chu Lâu Xương nghi hoặc nhìn về phía Tiền sư gia.

Tiền sư gia chỉ vào bức thư trên bàn nói: “Trong thư nói có một toán lưu phỉ len lỏi vào phạm vi huyện Dương Nguyên của chúng ta, Lý đại nhân của Thiên Thành Vệ muốn Huyện tôn đại nhân phối hợp với người của hắn để tiêu diệt toán lưu phỉ này. Biện pháp của thuộc hạ chính là nằm ở chỗ này.”

“Hừ, bản quan là một quan văn, sao có thể phối hợp với một gã võ phu dưới trướng hắn, thật là trò cười.” Chu Lâu Xương bực bội vung ống tay áo thường phục.

Tiền sư gia cười nói: “Đại nhân đừng vội, thực ra Lý đại nhân của Thiên Thành Vệ đã tự đưa nhược điểm vào tay đại nhân rồi, việc đắn đo thế nào hoàn toàn nằm ở quyết định của đại nhân.”

“Nhược điểm gì? Sao bản quan không biết.” Chu Lâu Xương cầm bức thư trên bàn lên xem lại lần nữa.

Tiền sư gia cười đáp: “Huyện tôn đại nhân hãy suy nghĩ kỹ xem, toán lưu phỉ này làm sao lọt được vào phạm vi huyện Dương Nguyên của chúng ta, và một Chỉ huy sứ Thiên Thành Vệ như hắn làm sao lại biết được tin tức này?”

Tay Chu Lâu Xương cầm giấy viết thư khẽ run lên, rồi bật cười ha hả: “Đúng, đúng, đúng! Là do Lý Khai Dương tiễu phỉ bất lực, khiến lưu phỉ len lỏi vào huyện Dương Nguyên, bản quan phải dâng sớ lên Tuần phủ đại nhân đàn hặc tội tiễu phỉ bất lực của hắn.”

“Huyện tôn đại nhân anh minh, như vậy cho dù toán lưu phỉ có làm chuyện gì thiên nộ nhân oán trong huyện Dương Nguyên cũng không thể trách đại nhân, tất cả đều là do Lý Khai Dương tiễu phỉ bất lực mà ra.” Tiền sư gia phụ họa.

“Ha ha.” Chu Lâu Xương vuốt râu cười lớn.

“Huyện tôn đại nhân, vậy bức thư này……” Tiền sư gia dùng ngón tay chỉ vào bức thư trên bàn.

“Bức thư này phải cất kỹ.” Chu Lâu Xương nói: “Có bức thư này ở đây, mặc cho hắn Lý Khai Dương biện giải thế nào cũng không thể chối bỏ sự thật là hắn tiễu phỉ bất lực.”

Tiền sư gia cẩn thận nhét thư vào phong bì, gọi một sai dịch tới, bảo hắn mang đi cất giữ.