Sát lương mạo công không phải chuyện nhỏ, cũng không phải do vài kẻ không thận trọng mà thành.

Trịnh Thiên hộ giọng điệu bất mãn nói: “Còn có gì phải do dự, bằng không ngươi có kế sách nào tốt hơn? Nếu không có thì nghe ta, không chỉ giải quyết được quân lương, mà hai vị thân vệ của Chỉ huy sứ cũng có thể trở về báo cáo kết quả.”

Từ Bách hộ cùng một tên thân vệ của Chỉ huy sứ đồng loạt nhìn về phía Hoàng An.

Trịnh Thiên hộ lại nói: “Hoàng đại nhân, sát lương mạo công không tính là chuyện lớn gì, loại sự tình này ở biên trấn chúng ta, năm nào mà chẳng xảy ra vài lần.”

Lúc này, ngoài lều lớn đột nhiên có một tên Bách hộ bước vào, vẻ mặt nôn nóng nói: “Các vị đại nhân, đám lính trong doanh sắp không áp chế nổi nữa rồi, nếu không nghĩ ra cách giải quyết, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra doanh khiếu.”

“Hoàng đại nhân!” Trịnh Thiên hộ tăng thêm ngữ khí.

Hoàng An hít sâu một hơi, nói: “Trịnh Thiên hộ, ngươi dẫn người đi giải quyết lương thảo, Từ Bách hộ cũng đi cùng, nhớ kỹ phải mang đầu người về.”

Trịnh Thiên hộ mặt mày hớn hở, chợt quay sang tên Bách hộ vừa vào nói: “Triệu tập tất cả binh lính, lão tử dẫn các ngươi đi kiếm lương thảo.”

Tên Bách hộ kia cũng là lão quân hộ quanh năm lăn lộn, vừa nghe lời này liền hiểu ngay ý tứ, vẻ mặt vui mừng đi theo Trịnh Thiên hộ rời khỏi lều lớn.

“Tuân lệnh!” Từ Bách hộ quỳ một gối xuống đất lĩnh mệnh.

Khi Từ Bách hộ cùng tên thân vệ của Chỉ huy sứ sắp bước ra khỏi lều, Hoàng An lại nói: “Nhị vị, tận lực bớt sát sinh.”

Hắn biết lời này chẳng có tác dụng gì, đám binh lính kia một khi thả ra khỏi đại doanh sẽ biến thành mãnh hổ thoát lồng, chỉ còn lại điên cuồng đốt giết cướp bóc, không ai ngăn cản nổi, chỉ có thể đợi quá trình này tự kết thúc.

Sở dĩ còn muốn dặn thêm một câu bớt sát sinh, cũng chỉ là cầu lấy một chút an tâm cho chính mình.

Từ Bách hộ cùng tên thân vệ của Chỉ huy sứ gật đầu, hai người kết bạn rời khỏi lều lớn.

Sau khi mọi người rời đi, Hoàng An ngồi phịch xuống ghế sau án kỷ, toàn thân như rút hết sức lực.

Có thân binh pha trà nóng bưng đến đặt trên bàn.

Hoàng An bưng chén trà lên nhìn về phía thân binh, hỏi: “Ngươi nói xem, bản quan làm vậy rốt cuộc là đúng hay sai?”

Thân binh đứng một bên đáp: “Sát lương mạo công ở biên trấn chúng ta năm nào chẳng có, đại nhân không cần tự trách.”

Tiếng ồn ào của binh lính ngoài lều dần nhỏ lại, cuối cùng gần như không còn nghe thấy gì nữa, binh lính trong doanh đều đã theo Trịnh Thiên hộ ra ngoài càn quét thôn xóm.

Hoàng An nâng chén trà nhấp một ngụm nhỏ rồi nói: “Sát lương mạo công là lựa chọn bất đắc dĩ, tổng không thể để đại quân chịu đói, bản quan chỉ lo Chỉ huy sứ đại nhân biết chuyện này sẽ bất mãn.”

Thân binh bên cạnh nói: “Đại nhân cứ việc yên tâm, bất kể có phải đầu người của lưu phỉ hay không, chỉ cần có thể giúp Chỉ huy sứ đại nhân thăng nhiệm Đại Đồng phó tổng binh, ngài ấy không những không giận mà có khi còn phải khen ngợi công lao của ngài.”

“Hy vọng là vậy!” Hoàng An bưng chén trà lên uống một ngụm lớn.

………………

“Chúng tướng sĩ nghe đây, đêm nay các ngươi có thể tận tình làm điều mình muốn, nhưng khi về doanh nhất định phải mang theo lương thảo ba ngày, hiểu chưa?” Trịnh Thiên hộ quát lớn với đám tướng sĩ đang mắt sáng rực lên trước mặt.

“Đại nhân yên tâm, lời ngài dặn dò, anh em nhất định làm theo.” Một tên Bách hộ cười đùa nói, “Đại nhân, ngài xem có nên cho anh em xuất phát không, nhiều người đợi không kịp rồi.”

“Ta thấy là cái tên lão lừa viên nhà ngươi đợi không kịp thì có.” Trịnh Thiên hộ cười mắng một câu, chợt vung tay lên: “Xuất phát!”

Theo lệnh xuất phát, vài tên Bách hộ dẫn theo binh lính ồ ạt lao về phía thôn làng gần nhất.

Chẳng bao lâu sau, trong thôn vang lên tiếng chó sủa, rồi rất nhanh tại các nơi khác trong thôn cũng lần lượt có tiếng chó sủa vang lên.

Ầm!

Một tên Bách hộ đạp văng cửa viện, dẫn theo vài tên lính xông vào.

Trong sân nhà này có nuôi một con chó đen lớn, thấy người lạ xông vào, nó càng sủa dữ dội hơn.

Phập… Tên Bách hộ chém đứt cổ con chó, miệng chửi thề: “Mẹ kiếp, một con súc sinh mà cũng hung dữ thế.”

“Các ngươi là ai, ai cho phép các ngươi xông vào, đây là tư sấm dân trạch các ngươi có biết không!” Từ chính đường bước ra một trung niên nam tử, trên người mặc áo dài, vừa đi vừa cài nút áo.

“Lão già kia, bớt nói nhảm đi, đem đồ đạc đáng giá trong nhà ra đây, đỡ để gia gia tự mình vào lục soát.” Tên Bách hộ ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm trung niên nhân.

“Các ngươi… các ngươi là đám quan binh ngoài thành kia.” Trung niên nhân kinh hãi, ngay sau đó giơ tay chỉ vào đối phương nói: “Ta là tú tài trong thôn, các ngươi dám tư sấm dân trạch, ta sẽ đến huyện nha tố cáo các ngươi.”

“Đương gia, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?” Đúng lúc này, tiếng nữ tử từ trong chính nhà truyền ra.

Mắt tên Bách hộ sáng rực lên, liếm môi nhìn về phía chính đường: “Mẹ kiếp, trong phòng còn có đàn bà, không, là lưu phỉ! Tất cả nghe đây, lão tử nghi ngờ nhà này cấu kết với lưu phỉ, hiện tại muốn vào phòng điều tra, các ngươi ở lại trong sân chờ.”

Đám lính trong sân cười hì hì nhìn tên Bách hộ đi về phía chính đường.

Có tên lính lá gan lớn phía sau hô lên: “Đại nhân, ngài lục soát xong rồi thì có để chúng tiểu nhân vào lục soát một chút không?”

“Chờ, chờ, chờ lão tử lục soát xong rồi tính.” Tên Bách hộ gấp gáp đi về phía chính đường.

Tú tài đứng trước cửa chính thấy thế, vội vàng dùng thân thể chặn cửa, giọng hốt hoảng nói: “Các ngươi muốn làm gì? Đây là tư sấm dân trạch, ta muốn đến chỗ Huyện tôn đại nhân tố cáo các ngươi.”

“Ồn ào!” Tên Bách hộ giơ đao chém thẳng vào cổ tú tài, nhấc chân đá văng thi thể, rồi một tay cầm đao dính máu xông vào phòng trong của chính đường.

“Đi ra ngoài, a… Cứu mạng… Tướng công cứu mạng… Cứu…”

Tiếng kêu khóc của nữ tử trong phòng dần nhỏ lại, đám lính trong sân cười ha hả, có tên lính vừa kéo quần vừa áp tai vào cửa sổ nghe ngóng.

Chẳng bao lâu sau, tên Bách hộ kéo quần đi ra từ chính đường, đám lính trong sân không thể chờ đợi thêm được nữa, ùa cả vào trong chính đường…

Chuyện như vậy xảy ra ở khắp nơi trong thôn, trong màn đêm ngoài tiếng kêu khóc xin tha của dân làng, còn có tiếng nức nở của nữ tử.

Từng nhà từng nhà đều bị binh lính xông vào, có mấy hộ còn bị phóng hỏa đốt nhà.

Lúc này trong thôn, cửa nhà nào cũng mở toang, trong sân là những thi thể chết không nhắm mắt cùng máu tươi nhầy nhụa, trong phòng thỉnh thoảng truyền ra tiếng cười dữ tợn cùng tiếng khóc lóc.

Trên đường phố, cứ cách vài bước lại có một thi thể, máu tươi chảy ra thấm đẫm bùn đất, khiến mặt đất trong đêm tối càng thêm âm u.

Có lão ông tóc bạc ngồi trước căn nhà đang cháy mà khóc lóc kể lể, chửi bới, đáp lại là một nhát đao chém bay đầu.

Thảm họa của dân làng kéo dài hơn nửa đêm, cuối cùng cả thôn bốc cháy dữ dội, ánh lửa ngút trời, thắp sáng nửa bầu trời, cách đó mười mấy dặm ở huyện thành cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Từng đội binh lính từ các nơi trong thôn đi ra, người đeo, tay xách, trong ngực ôm đầy đồ đạc, ai nấy đều thắng lợi trở về, trên mặt lộ ra nụ cười thỏa mãn.

Trịnh Thiên hộ vừa thắt đai lưng vừa nói: “Mẹ kiếp, con nhỏ này còn rất gắt, mặt lão tử đều bị cào xước cả rồi.”

Mấy tên Bách hộ bên cạnh nghe xong cố nén cười, một tên trong đó còn nói: “Đại nhân, anh em đều để phần tốt nhất cho ngài hưởng dụng đấy.”

“Bớt nói nhảm, thu dọn nhanh chóng chuẩn bị về đại doanh.” Trịnh Thiên hộ mắng một câu.

“Đại nhân, con nhỏ này xử lý thế nào?” Một tên Bách hộ chỉ tay xuống đất vào người nữ tử đang nằm bất động.

Trịnh Thiên hộ ngoái nhìn một cái, nói: “Nếu là người thôn này, thì ném vào lửa đi!”

Hai tên lính tiến tới, mỗi người xách một cánh tay nữ tử, lôi kéo về phía căn nhà đang cháy gần đó, hợp lực ném nàng vào trong lửa.