Sau cơn mưa trời vẫn không ấm lên, trái lại cái lạnh càng thêm bức người.

Dương Xa trở lại sơn trại, phía sau dẫn theo hai người trung niên dáng vẻ gầy gò xanh xao, cùng đi vào trong miếu Sơn Thần.

“Đại đương gia, hai vị này là thợ mỏ thuộc hạ đưa từ Đông Sơn về, một vị từng là chủ xưởng sắt ở Đông Sơn, người còn lại từng làm chưởng lò cho xưởng sắt.” Dương Xa giới thiệu hai người trung niên phía sau.

“Tiểu nhân Hoàng Hòe, bái kiến Đại đương gia.” Hoàng Hòe vội vàng quỳ rạp xuống đất, dập đầu một cái thật kêu.

Thấy vậy, Trần Ba Đại đứng bên cạnh lộ ra một tia khinh thường trong ánh mắt.

“Tại hạ Trần Ba Đại, bái kiến Đại đương gia Đầu Hổ trại.” Trần Ba Đại hai tay ôm quyền, khẽ khom lưng.

Từng làm chủ xưởng sắt nên hắn cũng đã thấy qua vài mặt trường hợp, còn có thể giữ được vài phần rụt rè, không giống Hoàng Hòe, vừa thấy thủ lĩnh thổ phỉ như Lưu Hằng đã trực tiếp quỳ xuống dập đầu.

Danh tiếng của Đầu Hổ trại rất tốt, mua lương thực từ bá tánh phụ cận không chỉ trả bạc sòng phẳng, mà còn mua với giá cao hơn một thành, nếu không hắn và Hoàng Hòe cũng chẳng dám tới Đầu Hổ trại.

Hành động nhỏ này của Trần Ba Đại đều được Lưu Hằng ngồi phía trên thu vào tầm mắt, bất quá hắn cũng không để tâm.

Có ký ức của đời sau, hắn vốn không quen việc người khác dập đầu với mình, từ khi tiếp quản doanh trại lưu phỉ, hắn đã bãi bỏ lễ dập đầu, đổi thành đặt tay phải ngang ngực hành quân lễ.

“Hai vị không cần đa lễ, đều đứng lên đi!” Lưu Hằng đưa tay phải lên hư nâng một cái.

Trần Ba Đại đứng thẳng lưng, Hoàng Hòe do dự một chút rồi mới từ dưới đất bò dậy, đứng sóng vai cùng Trần Ba Đại.

Lưu Hằng nói: “Hai vị có biết lần này mời các ngươi tới là để làm gì không?”

“Trước khi tới đã nghe Dương huynh đệ nói qua.” Trần Ba Đại đưa tay chỉ Dương Xa, nói: “Đại đương gia muốn mở xưởng sắt ở Đông Sơn, trong tay đã có công văn xưởng sắt của Trần Đại Phúc tại Đông Sơn.”

Lưu Hằng mỉm cười gật đầu, nói: “Không sai, ta chuẩn bị khôi phục xưởng sắt của Trần Đại Phúc ở Đông Sơn, hai vị đều là người cũ của xưởng sắt Đông Sơn, có điều gì chỉ giáo không?”

Trần Ba Đại nói: “Làm ăn xưởng sắt không dễ dàng, từ khi sắt Mân trở thành sắt quan của Công bộ, sắt Tấn ngày càng sa sút, rất nhiều xưởng sắt nhỏ đều không kinh doanh nổi mà phải đóng lò dẹp tiệm. Nếu Đại đương gia nhất định muốn mở xưởng sắt, tại hạ không dám bảo đảm lò sắt có thể kiếm ra tiền, tương lai nếu thua lỗ, xin Đại đương gia đừng trách tội.”

So với một Hoàng Hòe đang lúng túng không biết nói gì, Trần Ba Đại lại thao thao bất tuyệt.

“Chỉ cần dụng tâm, bạc thua lỗ sẽ không trách lên đầu các ngươi.” Lưu Hằng đáp một câu, chợt lại quay sang hỏi Hoàng Hòe: “Hoàng Hòe, ngươi cũng nói xem, ngươi từng là chưởng lò xưởng sắt, ngươi thấy việc mở xưởng sắt này thế nào?”

Thấy mình bị gọi tên, Hoàng Hòe hoảng hốt, lắp bắp nói: “Tiểu, tiểu nhân không hiểu chuyện lỗ lãi, tiểu nhân chỉ biết luyện sắt.”

Vừa nghe lời này, Lưu Hằng cũng hiểu ra đôi chút, Hoàng Hòe trước mắt này thuộc về nhân tài kỹ thuật, đặt ở công ty đời sau thì chính là tổng giám đốc kỹ thuật, còn Trần Ba Đại kia lại giống như giám đốc điều hành hoặc tổng tài hơn.

Lưu Hằng cười nói: “Không sao, nghĩ gì ngươi cứ việc nói.”

“Dạ, dạ.” Hoàng Hòe sợ hãi rụt rè nói: “Xưởng sắt của Trần Đại Phúc đã hoang phế từ lâu, muốn sử dụng lại thì cần lập bếp lò mới, một bếp lò nhỏ tốn khoảng tám trăm lượng, còn phải chiêu mộ thợ mỏ, ước chừng mất một tháng mới có thể khai lò luyện sắt, nếu muốn thuận lợi ra sắt, nhanh nhất cũng phải một tháng rưỡi.”

Lưu Hằng gật đầu, đúng như hắn dự đoán, vị này chính là một tổng giám kỹ thuật, chuyện mua bán sắt có thể không rành, nhưng muốn lập bếp lò luyện sắt thì vẫn phải dựa vào người có kỹ thuật như vậy.

“Làm tốt lắm.” Lưu Hằng mỉm cười với Dương Xa.

Dương Xa trả lời: “Đây là bổn phận của thuộc hạ.”

Thu hồi ánh mắt, Lưu Hằng nhìn về phía Trần Ba Đại và Hoàng Hòe, nói: “Hai vị, nếu ta giao xưởng sắt của Trần Đại Phúc cho các ngươi, liệu có thể luyện ra sắt được không?”

“Chuyện này...” Trần Ba Đại lộ vẻ do dự.

“Được ạ.” Hoàng Hòe lại trực tiếp trả lời.

Lưu Hằng cười như không cười nhìn về phía Trần Ba Đại.

Trần Ba Đại rùng mình một cái, lúc này mới sực nhớ ra, vị trước mặt này không phải hạng chủ xưởng sắt bình thường hắn hay gặp, mà là thủ lĩnh thổ phỉ, vội vàng đổi miệng: “Có thể ra sắt.”

“Nếu hai vị đều cho rằng xưởng sắt của Trần Đại Phúc có thể ra sắt, và nếu hai vị nguyện ý thay ta tiếp quản xưởng sắt này, vị trí quản sự sẽ do Trần Ba Đại ngươi đảm nhiệm, Hoàng Hòe làm phó quản sự. Mỗi người mỗi tháng nhận mười lăm lượng bạc, trong đó năm lượng có thể chi trả ngay bây giờ, nhưng các ngươi phải ký vào một bản công văn, thấy thế nào?” Lưu Hằng hỏi hai người.

Mười lăm lượng bạc một tháng, tiền công này đã là rất cao, quản sự xưởng sắt bình thường cũng chỉ bốn năm lượng một tháng, quản sự xưởng sắt lớn mới được tới bảy tám lượng bạc.

Hoàng Hòe vội vàng quỳ xuống, nói: “Tiểu nhân nguyện ý thay Đại đương gia quản lý tốt xưởng sắt.”

Từ năm mười mấy tuổi hắn đã làm thợ mỏ ở xưởng sắt, làm mãi tới chức quản sự, sau này xưởng sắt làm ăn bết bát, bếp lò bị phá dỡ, gã quản sự như hắn chỉ có thể cùng những người khác đi xưởng sắt khác làm thợ mỏ.

Hồi làm quản sự hắn cũng từng có những ngày tháng tốt đẹp, từ khi quay lại làm thợ mỏ, lại quen thói tiêu xài hoang phí, cuộc sống ngày càng sa sút. Việc thợ mỏ vừa khổ vừa mệt, cơm nước chẳng khác gì cám heo, không thấy một chút thịt thà, nay lại có cơ hội làm lại quản sự, một tháng còn có mười lăm lượng bạc, hắn vội vàng đồng ý ngay.

Bên cạnh, Trần Ba Đại lại có vẻ hơi do dự.

Mười lăm lượng tiền công một tháng quả thực không ít, nhưng hắn khác với Hoàng Hòe, từng làm chủ xưởng sắt nên hắn biết một số chuyện mà Hoàng Hòe không tiếp xúc tới.

Các chủ xưởng sắt ở Đông Sơn đều kết bè kết cánh, người ngoài muốn lập bếp lò ở Đông Sơn là rất khó, mấy đại chủ xưởng sắt không cho phép thế lực ngoại lai nhúng tay vào Đông Sơn, huống chi vị trước mắt này chỉ là một tên thổ phỉ, gan lớn đến mức dám tới Đông Sơn mở xưởng sắt, chỉ cần có người báo quan, xưởng sắt này dù có đổ vào bao nhiêu bạc cũng chỉ như muối bỏ bể.

Lập một bếp lò nhỏ ít nhất tốn tám trăm lượng, còn những chỗ khác cũng cần dùng đến bạc, lặt vặt cộng lại ít nhất cũng phải một ngàn lượng bạc, một khi bị quan phủ niêm phong, có bán cả nhà hắn đi cũng không đền nổi.

Do dự hồi lâu, Trần Ba Đại nói: “Đại đương gia, có thể cho phép ta về suy nghĩ một chút không?”

“Được, nhưng chỉ cho ngươi ba ngày, sau ba ngày không có hồi đáp, Hoàng Hòe sẽ thay thế ngươi trở thành quản sự xưởng sắt.” Lưu Hằng không làm khó Trần Ba Đại.

Sở dĩ hắn muốn thuê Trần Ba Đại là vì người này từng là chủ xưởng sắt, quen thuộc mọi việc trong xưởng, cũng biết cách đối phó với các chủ xưởng sắt khác và lo liệu quan hệ với quan trên.

“Dương Xa, ngươi đưa hắn về đi.” Lưu Hằng phân phó một câu.

Trần Ba Đại cáo lui, được Dương Xa đưa ra khỏi miếu Sơn Thần, dẫn xuống núi, sắp xếp một cỗ xe ngựa đưa về Đông Sơn.

Trong miếu Sơn Thần chỉ còn lại mình Hoàng Hòe, Lưu Hằng bảo Triệu Vũ Đồ mang tới một tờ công văn, để Hoàng Hòe ấn dấu tay lên đó.

Ấn xong dấu tay, Hoàng Hòe nhận được năm lượng bạc ứng trước.

“Tạ Đại đương gia, tạ Đại đương gia.” Mặt Hoàng Hòe mừng rỡ khôn xiết.

Từ khi mất chức quản sự, hắn chưa bao giờ cầm được số bạc lớn tới năm lượng như thế này, giờ đây cầm bạc trong tay, hắn nắm thật chặt, lòng bàn tay đều rịn ra mồ hôi.

Lưu Hằng cười nói: “Mấy ngày nay cứ ở lại sơn trại, ta sẽ bảo người sắp xếp cho ngươi một gian phòng, bên xưởng sắt cần chuẩn bị thứ gì ngươi cứ việc đề xuất, ta sẽ cho người đi chuẩn bị, khi nào xong xuôi, ta sẽ đưa ngươi tới xưởng sắt.”

“Tiểu nhân đều nghe theo Đại đương gia.” Hoàng Hòe vội vàng quỳ xuống dập đầu.

Hắn vốn đơn thân độc mã, không gia đình vợ con, một thân một mình ăn no là cả nhà không đói, ở đâu cũng được. Ở lại Đông Sơn cũng là ở lều nát, tới Đầu Hổ trại hắn thấy không ít nhà gạch mộc, tốt hơn ở lều nhiều.

Lưu Hằng cười nói: “Đứng lên đi, chỗ ta không thịnh hành lễ dập đầu.”

“Dạ, dạ, dạ.” Hoàng Hòe ngượng nghịu đứng dậy.