(Cảm tạ Mây Tía Nhàn Mộc, Mà Chi Tử Hán Sâm, Ngốc Tra Tra đã đánh thưởng)

“Dương đông chủ, ngươi đến muộn rồi đó!” Hứa mập mạp nửa đùa nửa thật oán trách, mông nhích tới nhích lui trên ghế đá.

Cái ghế đá rộng như chiếc giường nhỏ, hơn phân nửa diện tích đều bị cái mông của hắn che khuất.

Trong thạch đình còn ngồi một người khác, đó là tràng chủ thiết tràng Đông Sơn - Lý Lập Đông. Hắn đang bưng tách trà có nắp, thấy Dương đông chủ đến nơi bèn mỉm cười chào hỏi.

Dương đông chủ vừa tới nơi, liền ôm quyền chắp tay, cười bồi tội: “Việc ở thiết tràng quá nhiều, thật sự không dứt ra được nên đến muộn một chút, nhị vị chớ trách, lát nữa ta xin tự phạt ba ly.”

Hạ nhân nhà họ Hứa dẫn Dương đông chủ vào xong liền tự giác lui khỏi thạch đình.

Đợi Dương đông chủ ngồi xuống, Hứa mập mạp phân phó hạ nhân đang hầu hạ bên cạnh: “Dọn dẹp mấy thứ này đi, thay bằng tiệc rượu.”

Rượu và thức ăn vốn đã được chuẩn bị sẵn, chủ nhân thạch đình vừa hạ lệnh, từng món ăn liền được hạ nhân từ bếp sau bưng đến đặt lên bàn đá trong hoa viên.

Lý Lập Đông bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, miệng nói: “Trời lạnh thế này mà ngươi lại mời ta cùng Dương đông chủ đến chỗ này ăn cơm, thật coi chúng ta cũng giống Hứa mập mạp ngươi, thịt nhiều kháng lạnh được chắc!”

Ba người quen biết nhiều năm, lại thường xuyên hợp tác, sớm đã hiểu rõ bản tính của nhau, nên mấy lời trêu chọc không ảnh hưởng toàn cục thế này chẳng ai để bụng thật sự.

Hứa mập mạp cũng chẳng ngại người khác bảo mình béo.

Dương đông chủ ngồi bên cạnh cũng góp lời: “Trời lạnh thế này, thà ở trước lò rèn còn ấm áp hơn.”

Vừa nói, hắn vừa xoa xoa tay, đút hai tay vào ống tay áo đối diện.

“Nhị vị, ta là hảo tâm mời các ngươi ăn cơm mà.” Hứa mập mạp lại quay sang nói với Dương đông chủ, “Lão Dương ngươi cũng thật là, cả ngày cứ ru rú ở thiết tràng chịu khổ làm gì. Dương gia các ngươi cũng đâu có thiếu chút bạc đó, cứ sắp xếp một quản sự, việc gì cũng không cần ngươi quản, ngồi ở nhà chờ thu bạc là được rồi.”

Lý Lập Đông ở một bên phụ họa: “Hứa mập mạp nói có lý đó, Dương đông chủ ngươi thật là quá keo kiệt, thuê một quản sự một tháng tốn bao nhiêu bạc đâu, còn chẳng bằng một bữa tiệc rượu chúng ta ăn ở Yến Tân lâu.”

“Đó là hai người các ngươi, ta đây không ăn nổi tiệc rượu quý giá như thế.” Dương đông chủ rút tay phải từ trong ống tay áo ra, cầm chén rượu uống một ngụm, cay đến mức thè lưỡi, vội vàng gắp một đũa thức ăn bỏ vào miệng để át vị rượu.

Người béo thường sợ lạnh, Hứa mập mạp bên trong mặc áo bông, bên ngoài khoác áo da, dưới mông còn lót một tấm đệm da thú dày cộp, hắn quấn chặt thêm lớp áo da trên người.

Hắn nói: “Trong thành náo loạn bấy lâu nay, quan phủ cuối cùng cũng chuẩn bị động thủ rồi.”

Lý Lập Đông đang đưa tay bưng chén rượu bỗng khựng người lại, nói: “Gần đây trong thành náo nhiệt như vậy, người khác không biết chứ ba người chúng ta đều rõ, đứng sau lưng chính là Từ gia giở trò quỷ, mục đích là để ép vị Tri huyện đại nhân của chúng ta ra quân diệt phỉ.”

Dương đông chủ quay sang phía Hứa mập mạp, hỏi: “Ngươi nghe ngóng tin tức từ đâu thế? Phía Linh Khâu này chẳng thấy truyền ra chút phong thanh nào, không phải là tin giả đấy chứ?”

Hứa mập mạp cười đáp: “Việc này nói ra cũng khéo, thuộc hạ của ta có một chưởng quầy đi Đại Đồng nhập hàng, tình cờ thấy vị Tri huyện của chúng ta đi ra từ nha môn Tuần phủ, liền mua chuộc một hạ nhân bên cạnh Tuần phủ, thế mới biết Tri huyện đi xin viện binh. Chỉ sợ công văn diệt phỉ không quá hai ngày nữa sẽ được ban xuống thôi.”

“Lão gia hỏa Từ Hữu Tài này chiêu này thật độc, mượn đao giết người, mà lại mượn đúng con đao Tri huyện này.” Lý Lập Đông uống cạn ly rượu trong tay.

Dương đông chủ bỗng nhiên lên tiếng: “Hổ Đầu trại mà đổ, vậy kỹ thuật lò súc nhiệt và luyện sắt bằng than cốc của bọn họ tính sao đây?”

Không ít chủ thiết tràng ở Đông Sơn đều đang nhìn chằm chằm vào thiết tràng của Hổ Đầu trại. Nếu không phải vì mấy trăm lưu phỉ ngày đêm tuần tra không nghỉ, thì sớm đã có kẻ xông vào cướp đoạt kỹ thuật luyện sắt cải tiến đó rồi.

“Lần này tìm các ngươi tới chính là vì việc này.” Hứa mập mạp rướn người về phía trước, hạ thấp giọng nói, “Thổ phỉ Hổ Đầu trại lần này coi như xong đời rồi, cho nên chúng ta phải chuẩn bị trước. Trước khi quan phủ động thủ, phải nghĩ cách đoạt được đám người Hoàng Hòe về tay, đến lúc đó kỹ thuật luyện sắt mới sẽ thuộc về ba nhà chúng ta.”

Dương đông chủ nói: “Số lượng thổ phỉ Hổ Đầu trại không hề ít, chỉ riêng thiết tràng đã có ba trăm tên, số lượng thổ phỉ trên núi Hổ Đầu trại e là còn nhiều hơn.”

“Nhiều thì đã sao.” Lý Lập Đông bĩu môi nói, “Đại quân xuất động, đám thổ phỉ đó chẳng khác nào châu chấu đá xe, không biết tự lượng sức mình.”

Hứa mập mạp cười nói: “Kỳ thật ta lại không cho rằng trên núi Hổ Đầu trại còn lại bao nhiêu thổ phỉ đâu.”

Dương đông chủ nhìn hắn với ánh mắt khó hiểu.

Chỉ nghe Hứa mập mạp tiếp tục nói: “Chúng ta đều biết, ban đầu thổ phỉ Hổ Đầu trại chỉ thu bạc bình an, một tháng cũng chỉ được vài trăm lượng. Nhưng thiết tràng thì khác, với kỹ thuật cải tiến mới, ta nghe nói tinh thiết của bọn họ đã được đặt trước đến tận nửa tháng sau. Nắm trong tay một nguồn tài lộc lớn như thế, nếu là các ngươi, các ngươi sẽ giữ mấy trăm lượng bạc bình an kia, hay là phái thêm người bảo vệ thiết tràng?”

“Tự nhiên là thiết tràng rồi.” Dương đông chủ không cần suy nghĩ liền đáp.

“Đúng, chính là thiết tràng.” Hứa mập mạp cười nói, “Thiết tràng đã có ba trăm thổ phỉ Hổ Đầu trại, đủ để bảo vệ nơi đó, vậy tại sao bọn họ còn phải huấn luyện thêm hộ vệ mỏ quặng? Điều đó thuyết minh cho cái gì?”

“Hổ Đầu trại đang trống rỗng!” Dương đông chủ nhanh chóng tiếp lời.

Kẻ tung người hứng, cực kỳ ăn ý.

Hứa mập mạp cười nói: “Việc chúng ta cần làm là trước khi Từ gia biết chuyện này, phải lôi kéo được Hoàng Hòe, lấy được kỹ thuật luyện sắt cải tiến trong tay hắn.”

Lý Lập Đông nhíu mày nói: “Chúng ta đâu phải chưa từng lôi kéo, cái gã Hoàng Hòe đó vừa cứng vừa hôi như đá trong hầm cầu, mềm cứng đều không ăn.”

Khóe miệng Hứa mập mạp nhếch lên, cười lạnh nói: “Đó là trước kia, hiện tại quan quân sắp bao vây tiễu trừ Hổ Đầu trại, không có chúng ta che chở, chỉ riêng cái tội danh thông phỉ thôi cũng đủ để hắn rơi đầu rồi.”

“Ai sẽ đi tiếp xúc với Hoàng Hòe?” Dương đông chủ hỏi, “Quản sự thiết tràng ra mặt e là không ổn, Hoàng Hòe chưa chắc đã tin.”

“Ngươi muốn đi à?” Lý Lập Đông nhìn về phía Dương đông chủ.

“Ta...”

Dương đông chủ vừa định mở lời đã bị Hứa mập mạp ngắt lời: “Việc này để ta làm. Ta là người đầu tiên tiếp xúc với đám thổ phỉ này, ta đi sẽ không dễ bị người ta nghi ngờ.”

Lý Lập Đông và Dương đông chủ đều im lặng, không đồng ý cũng chẳng phản đối.

Thấy vậy, Hứa mập mạp cau mày nói: “Sao thế? Các ngươi cũng muốn đi à?”

Từ biểu cảm của hai người, hắn có thể cảm nhận được họ không muốn để hắn đơn độc tiếp xúc với Hoàng Hòe, hay nói đúng hơn là lo lắng sau khi hắn có được kỹ thuật luyện sắt cải tiến sẽ không chịu chia sẻ cho hai nhà còn lại.

“Chúng ta không có ý đó.” Dương đông chủ cười gượng nói, “Chuyện này hệ trọng như vậy, ta thấy hay là ba nhà chúng ta cùng gặp Hoàng Hòe, như thế càng dễ khiến hắn tin tưởng hơn.”

Dù nói khéo như vậy, Hứa mập mạp vẫn cảm nhận được sự không tín nhiệm của hai người kia.

Về điều này, tuy trong lòng bất mãn nhưng hắn cũng không quá tức giận. Nếu đổi lại là hắn, hắn cũng sẽ không yên tâm để người khác đơn độc tiếp xúc với Hoàng Hòe.

Dù sao, nhà nào nắm được kỹ thuật luyện sắt cải tiến, dựa vào chất lượng và giá cả của tinh thiết, sẽ sớm đánh sụp các thiết tràng khác để độc chiếm thị trường ở Đông Sơn.

Hứa mập mạp do dự một chút rồi nói: “Được rồi, vậy chúng ta cùng đi gặp. Ngày mai ta sẽ sắp xếp người đưa hắn ra ngoài, ba người chúng ta sẽ đợi hắn ở thiết tràng của ta.”

Tại cửa hông của nha môn Binh bị đạo Dương Hòa, một lính liên lạc lưng đeo lệnh kỳ, cưỡi khoái mã rời khỏi vệ thành, lao thẳng về hướng Linh Khâu.