Vương Cùng nói: “Đừng nhìn ta như thế, là Lý Hoài Tín nói muốn hai ngàn lượng, chẳng liên quan gì đến ta. Nhưng ta xem ý tứ của hắn, nếu không lấy được bạc, hắn sẽ không xuất binh đâu.”

“Muốn bạc thì không có.” Từ Hữu Tài sa sầm mặt nói, “Nếu hắn dám không xuất binh diệt phỉ, xem hắn ăn nói thế nào với Tuần phủ đại nhân.”

Vương Cùng lắc đầu, nói: “Hắn là võ tướng, lại là Thiên hộ thế tập, lấy lý do thiếu lương không thể xuất thành diệt phỉ cũng là danh chính ngôn thuận. Nhân vật như Tuần phủ đại nhân, tất sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà trách tội hắn. Nhiều nhất là điều hắn rời khỏi Linh Khâu, tới nơi khác, hắn vẫn là Thiên hộ thế tập như cũ.”

“Ý của Vương đại nhân là muốn ta xuất số bạc này?” Từ Hữu Tài cau mày.

Từ gia không phải không có hai ngàn lượng bạc, nhưng bảo hắn bỏ tiền ra diệt phỉ thì hắn không cam tâm. Dựa vào đâu chuyện của quan phủ lại bắt hắn phải bỏ ra số bạc này.

Vương Cùng không đáp, chỉ nói: “Trước khi tới chỗ Từ lão gia, Lý Hoài Tín có nhắn ta một câu, nói rằng hắn không mở lò luyện sắt, nhưng cũng biết chuyện ở Đông Sơn.”

Nghe vậy, Từ Hữu Tài biến sắc.

Sở dĩ hắn vội vã muốn quan phủ xuất binh diệt phỉ, phần lớn là vì cái lò luyện sắt của đám thổ phỉ ở Đầu Hổ Trại.

Một lò luyện sắt sản xuất ra sắt chất lượng sánh ngang Mân thiết, mà giá cả chỉ ngang Tấn thiết, đó là tai họa đối với tất cả các lò sắt ở Đông Sơn. Đứng mũi chịu sào chính là Từ gia, nơi sở hữu nhiều lò sắt nhất ở Đông Sơn.

Chờ đến khi lò sắt của đám thổ phỉ Đầu Hổ Trại mở rộng quy mô, chắc chắn sẽ lung lay địa vị của Từ gia tại Đông Sơn, đào tận gốc rễ lò sắt của Từ gia.

Đây là điều hắn không muốn nhìn thấy, cho nên mới luôn vội vã thúc giục quan phủ diệt phỉ, dù cho có đắc tội với Quách Bân Xương - vị Tri huyện này.

Vương Cùng nói: “Lời ta đã nhắn tới, Từ lão gia cho một câu chắc chắn đi, hai ngàn lượng này rốt cuộc có xuất hay không, để ta còn trả lời bên phía Lý Hoài Tín.”

Từ Hữu Tài gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế, vẻ mặt trầm tư.

Vương Cùng không thúc giục, bưng tách trà có nắp lên chậm rãi uống.

Hồi lâu sau, Từ Hữu Tài dường như đã hạ quyết tâm, nói: “Vương đại nhân trở về nói với Lý Hoài Tín, cho ta ba ngày thời gian, ta sẽ đưa hai ngàn lượng này đến Phòng giữ phủ.”

“Vậy chờ tin tốt từ Từ lão gia.” Vương Cùng cười ha hả đặt tách trà xuống, đứng dậy chắp tay với Từ Hữu Tài.

Số bạc hai ngàn lượng này đưa đến Phòng giữ phủ, tự nhiên cũng có phần của hắn, phân chia ra ít nhất cũng được vài trăm lượng.

Vương Cùng đi rồi, Từ quản gia nói: “Lão gia, chúng ta thật sự muốn xuất hai ngàn lượng đó sao?”

“Xuất, nhưng không thể chỉ có Từ gia ta xuất số bạc này.” Từ Hữu Tài nói, “Ngươi đi thông báo cho tất cả chủ lò sắt ở Đông Sơn, sáng mai đến Yến Tân Lâu, nói là có chuyện quan trọng cần bàn bạc.”

“Vâng.” Từ quản gia do dự một chút, nói, “Cái lò sắt mà Trần Đại Phúc để lại có cần gọi người bên đó không?”

Trần Đại Phúc đã chết, lò sắt bị đám thổ phỉ Đầu Hổ Trại chiếm cứ, Từ quản gia sợ trực tiếp nhắc đến Đầu Hổ Trại sẽ chọc giận lão gia nhà mình, cho nên mới mịt mờ nhắc đến Trần Đại Phúc.

Từ Hữu Tài trừng mắt nhìn Từ quản gia một cái, nói: “Ta bảo ngươi đi tìm các chủ lò sắt ở Đông Sơn đến Yến Tân Lâu là để thương lượng đối phó thổ phỉ Đầu Hổ Trại, chẳng lẽ ngươi cho rằng đám thổ phỉ Đầu Hổ Trại cũng ngu ngốc như ngươi, tự bỏ tiền ra đối phó chính mình sao?”

Từ quản gia bị mắng không dám ngẩng đầu, miệng liên tục nói vâng.

Chờ Từ Hữu Tài mắng đủ rồi, hắn mới rời khỏi thư phòng, đi sắp xếp hạ nhân liên hệ với các chủ lò sắt ở Đông Sơn.

Chủ các lò sắt ở Đông Sơn phần lớn đều ở Đông Sơn, đặc biệt là một số chủ lò nhỏ, trong nhà chỉ có nghề lò sắt, ngày thường đều ở tại lò sắt.

Giống như Hứa Mập Mạp và Lý Lập Đông là những chủ lò lớn, còn có một số chủ lò sở hữu nhiều lò sắt hơn thì ở trong thành Linh Khâu.

Từ gia cho vài con khoái mã đi vào trong thành và Đông Sơn thông báo cho các chủ lò sắt đến Yến Tân Lâu, mãi đến khi gần đóng cửa thành mới thông báo hết cho các chủ lò.

Yến Tân Lâu đã được Từ gia đặt trước, dành ra nửa ngày không làm buôn bán, chuyên môn chuẩn bị địa điểm cho các chủ lò sắt Đông Sơn tụ hội.

Từ gia thế lớn, các chủ lò nhỏ ở Đông Sơn không dám không đến, còn những chủ lò lớn như Hứa Mập Mạp thì không bận tâm lắm, nhưng cũng muốn biết Từ gia gọi họ đến Yến Tân Lâu để làm gì.

Tầng hai Yến Tân Lâu, vài chiếc bàn vuông ngồi chật kín người, đều là chủ các lò sắt ở Đông Sơn.

Tiểu nhị Yến Tân Lâu bưng trà lên, trên bàn bày biện vài đĩa hạt dưa và bánh trái ăn vặt.

Chờ các chủ lò sắt Đông Sơn đến gần đủ, Từ Hữu Tài mới cùng quản gia đi xuống Yến Tân Lâu.

“Từ đông chủ.”

“Từ lão gia.”

…… Một số chủ lò nhỏ thấy Từ Hữu Tài thì vội vàng đứng dậy, cung kính gọi một tiếng Từ lão gia hoặc Từ đông chủ.

Từ Hữu Tài khẽ gật đầu đáp lại, đi đến vị trí giữa bàn chủ tọa ngồi xuống.

Cùng bàn với hắn là ba vị chủ lò lớn khác ở Đông Sơn.

Ngồi vào chủ vị, Từ Hữu Tài lên tiếng: “Chư vị chủ lò sắt Đông Sơn, lần này Từ mỗ tìm mọi người tới là để thương nghị một đại sự liên quan đến sự sống còn của tất cả lò sắt ở Đông Sơn chúng ta.”

Nghe vậy, không ít chủ lò ghé tai nhau, nhỏ giọng nghị luận.

Khụ khụ…… Từ Hữu Tài cố ý ho khan hai tiếng, tiếng nghị luận bên dưới im bặt.

Từ Hữu Tài nói: “Lò sắt mà Trần Đại Phúc để lại, tin rằng chư vị ngồi đây đều biết, hiện giờ đã rơi vào tay thổ phỉ Đầu Hổ Trại. Lò sắt đó hiện đang dùng than cốc luyện sắt, nhiệt độ lò cao, ra nhiều nước thép, ít tạp chất, sắt tinh luyện ra có thể sánh ngang Mân thiết, mà giá cả lại là giá Tấn thiết của chúng ta.”

“Chuyện này…… không thể nào!” Có chủ lò không tin.

“Một đám thổ phỉ thì hiểu kỹ thuật luyện sắt gì chứ.”

“Cái tên chưởng lò Hoàng Hòe đó ta biết, trình độ bình thường, nếu không thì năm đó cái lò sắt hắn làm đã chẳng bị đóng cửa.”

Đông Sơn nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, rất nhiều chủ lò chỉ lo địa bàn lò sắt của mình, không quan tâm đến lò khác. Có vài chủ lò từng nghe nói đến than cốc luyện sắt nhưng lại khinh thường, căn bản không tin.

Đông Sơn có rất nhiều lò sắt truyền đời từ tổ tiên, tất nhiên họ tự tin vào kỹ thuật luyện sắt của mình, không tin một đám thổ phỉ lại có kỹ thuật tốt hơn.

“Chư vị, những gì Từ đông chủ nói đều là sự thật, Hứa Mập Mạp ta có thể chứng minh tại đây.” Hứa Mập Mạp đột nhiên lên tiếng.

Dương đông chủ và Lý Lập Đông bên cạnh cũng lên tiếng phụ họa.

Bốn vị chủ lò lớn nhất Đông Sơn đều thừa nhận chuyện này, tiếng nghị luận của các chủ lò khác dần nhỏ xuống.

Một nhà nói có thể không tin, nhưng bốn nhà cùng nói như vậy, hơn phân nửa số chủ lò có mặt ở đây đã tin vài phần.

Lò sắt của Lưu Hằng mới lập chưa lâu, chuyện than cốc luyện sắt căn bản chưa kịp truyền đi, nếu để thêm nửa năm nữa, các chủ lò ở Đông Sơn sẽ biết rõ ràng.

“Nếu lò sắt của bọn chúng luyện ra Tấn thiết thật sự có thể sánh ngang Mân thiết, bọn chúng phải giao ra phương pháp luyện sắt, để tất cả lò sắt ở Đông Sơn chúng ta đều nắm giữ kỹ thuật này.” Một chủ lò lớn tiếng nói.

“Đúng, bắt bọn chúng giao ra kỹ thuật luyện sắt.”

“Không thể để kỹ thuật luyện sắt này nằm trong tay đám thổ phỉ, nên giao cho tất cả lò sắt ở Đông Sơn chúng ta.”

Đám chủ lò bắt đầu nhao nhao lên.

Nếu than cốc luyện sắt là thật, thật sự có thể luyện ra sắt tinh sánh ngang Mân thiết, thì rất nhiều chủ lò đều muốn nắm giữ kỹ thuật này.

Hiện nay Tấn thiết vốn đã không bằng Mân thiết, giá cả lại rẻ mạt, Công Bộ cũng không muốn dùng Tấn thiết để chế tạo binh khí giáp trụ. Thiếu đi đơn hàng từ Công Bộ, Tấn thiết càng thêm sa sút. Nhiều khi, Tấn thiết chỉ dùng để chế tạo nông cụ và nồi niêu xoong chảo, cuộc sống của rất nhiều chủ lò Tấn thiết đều không dễ chịu.

Nếu nắm giữ được kỹ thuật luyện sắt này, cuộc sống của những chủ lò này lập tức có thể xoay chuyển.