Trong thời gian khảo thí, thời gian trôi qua luôn rất nhanh, chớp mắt đã ba ngày trôi qua. Sắp tới chính ngọ, toàn bộ Hoài Ninh huyện đều đắm chìm trong ánh mặt trời ấm áp, trên đường dòng người chen chúc xô đẩy, một mảnh ồn ào náo động.

Nơi xa, một thiếu niên dáng vẻ hàm hậu đang bị một đám người vây quanh, vẻ mặt bất đắc dĩ hướng về phía huyện nha chạy tới.

“Nhanh lên, An ca nhi. Chậm trễ nữa, chúng ta sẽ không chiếm được vị trí tốt đâu.”

“Đúng vậy đúng vậy, chúng ta còn chờ xem ngươi lại đăng Giáp bảng đây.”

“Trận chiêu phúc này, Trệ Nhi có nắm chắc không...”

Đại bá Chu Thủ Nhân cùng đám người vây quanh Chu Bình An đang vẻ mặt bất đắc dĩ, vừa đi vừa dùng giọng điệu trêu chọc, hơn nữa đều không cho Chu Bình An thời gian trả lời, người này trêu chọc xong, ngay sau đó lại đến người khác, có thể nói là đổ ập xuống không ngớt.

“Ta...” Chu Bình An chưa kịp thốt ra chữ thứ hai, đã bị người khác cắt ngang.

“An ca nhi chớ có lo lắng, dù lần này không trúng cũng không sao, dù sao lần trước đã đăng Giáp bảng, đủ để An ca nhi vinh quy cố hương rồi...”

“Ha ha ha, rất đúng rất đúng...”

Các học sinh thư sinh cùng trấn từng kẻ như tiêm máu gà, người kéo kẻ túm Chu Bình An, dọc đường ngươi xướng ta họa, hướng về phía huyện nha mà đi.

Chu Bình An vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn đại bá Chu Thủ Nhân cùng các vị đồng hương, cảm giác như kiểu "Hoàng thượng không vội thái giám vội", hơn nữa gần như giống hệt lần đầu tiên yết bảng, chính mình vẫn bị mọi người kéo đi, không, dường như còn tệ hơn lần trước, ít nhất lần trước trên đường không có gào thét ầm ĩ như thế.

Huyện nha chưa dán bảng đơn cao trung đợt thứ hai, nhưng đám người đã chật như nêm cối, dường như còn đông hơn cả đợt xem bảng đầu tiên.

“Ngươi xem An ca nhi kìa, đều tại ngươi tham ăn làm lỡ thời gian, chúng ta lại bị chen ở bên ngoài.” Người đồng hành nhìn đám đông chen chúc, không khỏi oán giận nói.

“Mỗ tán thành, dù không có nắm chắc, cũng không nên tự sa ngã như thế chứ.”

“Phu nhất chiêu phúc bảng nhĩ, làm sao có thể dọa phá lá gan, không dám tới chứ.”

Những học sinh cùng tham gia khảo thí đợt này, vì vội vã xem bảng, nghe thấy có người oán giận Chu Bình An tham ăn lỡ việc, lập tức hùa theo chỉ trích.

“Chớ trách, chớ trách, mỗ thay đứa cháu ngốc này tạ lỗi với chư quân.”

Lúc này đại bá Chu Thủ Nhân đứng ra, giống như một vị trưởng giả dày rộng che mưa chắn gió cho vãn bối, thân mình đứng ra, thay Chu Bình An gánh hết mọi trách nhiệm.

“Chu huynh thật là nhân hậu trưởng giả...” Mọi người nhìn Chu Thủ Nhân với ánh mắt khâm phục.

Chu Bình An thật sự không biết nói gì cho phải, sáng sớm hôm nay sau khi xem sách luận ở bờ sông trở về, trên đường không thấy món ăn vặt nào ngon miệng, vì thế đi đến đại đường khách điếm gọi một phần tiểu thái rẻ tiền, một đĩa nhỏ thịt kho tàu và một bát cháo, còn chưa kịp ăn thì đại bá bọn họ đã tới, nhất quyết kéo mình đi xem yết bảng. Lúc đó thời gian còn sớm, hơn nữa chính mình vừa gọi món, tự nhiên phải ăn xong mới được, không thể lãng phí. Vừa ăn xong, đã bị bọn họ như lần trước, người kéo kẻ túm mang đến. Một mặt, mình không muốn để họ phải chờ; mặt khác, hiện tại bảng đơn còn chưa dán; hơn nữa, lần trước xem bảng cũng biết, bảng đơn đủ lớn, chữ cũng đủ to, đứng ở bên ngoài cũng có thể thấy rõ ràng.

Họ thật là chuyện bé xé ra to.

Người đứng bàn cá cược lần trước lại tới, lần này Chu Bình An có đọc sách, chỉ là sách ghi chép về Chu Bình An như sau: Người này năm nay vừa tròn mười ba, người thôn Hạ Hà, trên đường tới đây từng làm một bài thơ tại trường đình: Một sớm bị rắn cắn, nơi chốn nghe đề điểu; trường đình ngoại, cổ đạo biên, một hàng cò trắng thượng thanh thiên. Hiện cư ngụ tại phòng chất củi của khách điếm nọ, tham ăn thích ngủ, trận đầu huyện thí cao trung Giáp bảng, nhưng theo tin tức đáng tin cậy thì người này là nhờ vận cứt chó. Hiện mở bàn cá cược, ngôn người này có thể đăng Giáp bảng, có thể đăng Ất bảng, thi rớt...

Đại bá Chu Thủ Nhân nhìn đến đây, hai mắt tỏa sáng, hai tay thọc vào trong tay áo sờ soạng, sau đó lấy ra một lượng bạc vụn đặt vào cửa "Thi rớt" của Chu Bình An.

Đồng hương và các học sinh thư sinh đều mỉm cười nói lấy cái điềm lành, sôi nổi đem ngân lượng tiền đồng đặt vào cửa "Thi rớt" của Chu Bình An, nhiều ít tùy tâm, nhưng không thấp hơn một trăm văn.

Dưới sự dẫn dắt của họ, những người khác vốn còn đang quan sát tình hình cũng sôi nổi đặt tiền vào cửa "Thi rớt" của Chu Bình An. Nói giỡn, bị rắn cắn, nghe đề điểu, cái gì chứ, lần đầu tiên là vận cứt chó, lần này nếu còn có thể lên bảng, chẳng phải là mặt trời mọc hướng Tây sao.

Người đứng bàn cá cược thấy thế, không khỏi hạ thấp tỷ lệ bồi thường của cửa "Thi rớt" xuống ba lần, mới khó khăn lắm ngừng lại.

“An ca nhi, cũng tới đặt cược à, ha ha ha, biết người biết ta, ân, cũng phải, thi rớt ít nhất còn có thể có chút ngân lượng làm bồi thường, hay lắm hay lắm.” Các đồng hương học sinh vây quanh bàn cá cược nhìn thấy Chu Bình An cũng nhảy nhót đi tới, tưởng rằng hắn cũng muốn đặt cược, không khỏi bừng tỉnh đại ngộ cười nói.

“Vị thiếu niên này, bàn cá cược này muốn dừng rồi.” Người đứng bàn cá cược cho rằng Chu Bình An còn muốn đặt vào cửa "Thi rớt", lo lắng bồi hết vốn liếng, không khỏi lên tiếng nói.

“Nga, vậy thật đáng tiếc, ta vốn còn muốn đặt vào cửa cao trung Giáp bảng đấy.”

Chu Bình An nghe vậy, lắc lắc đầu, nhàn nhạt nói.

Nghe nói Chu Bình An muốn đặt vào Giáp bảng, người đứng bàn cá cược mặt có hỉ sắc, cuối cùng cũng có người đặt cửa cao trung, như vậy mình cũng không đến nỗi bồi quá thảm.

“Tuy muốn đình bàn, nhưng ai bảo ngươi ta có duyên gặp lại lần hai đâu, phá lệ một lần thôi.” Người đứng bàn cá cược gọi lại Chu Bình An, tỏ vẻ thân thiết.

“Đa tạ, ba lượng, Giáp bảng.” Chu Bình An đặt một thỏi bạc vụn nhẹ nhàng lên cửa Giáp bảng, chắp tay nói lời cảm tạ.

“Ai, Trệ Nhi, ngươi làm bá phụ phải nói ngươi thế nào đây...” Đại bá Chu Thủ Nhân thấy Chu Bình An đặt ba lượng bạc vào cửa cao trung Giáp bảng, không khỏi lắc đầu, thở dài gia môn bất hạnh.

Những người khác cũng sôi nổi cười nhạo Chu Bình An "phùng má giả làm người mập".

Đúng lúc này, một tiếng la vang truyền đến, tiểu lại dán chiêu phúc bảng dưới sự bảo vệ của nha dịch xách theo bảng đơn tiến đến.

Đám người một mảnh ồn ào náo động, nhìn không chớp mắt vào tiểu lại dán bảng, dùng ánh mắt thúc giục mau dán bảng đơn.

Không phụ sự kỳ vọng của mọi người, bảng đơn rất nhanh đã được dán lên.

Theo bảng đơn được dán, người xem bảng trăm thái biểu hiện, hoặc vui sướng hoặc bi thương, thậm chí có người hô thiên thưởng địa, lệ rơi đầy mặt.

“Không có hai chữ 『 Đinh Sửu 』, quả thực không có...” Người đồng hương nhìn chằm chằm bảng đơn nghiên cứu nửa ngày, vui mừng ra mặt.

“Ân, ha ha, năm lượng bạc vào túi ta rồi.” Học sinh đặt năm lượng bạc vào cửa "Thi rớt" của Chu Bình An, tỷ lệ một ăn một cũng có thể kiếm được năm lượng bạc, tức khắc vui vô cùng.

“Hư, tạm thời đừng nóng nảy, chúng ta đừng vội dẫm vào vết xe đổ hôm qua, Giáp bảng và đứng đầu bảng chưa dán mà.”

Thời điểm mấu chốt, lại là đại bá Chu Thủ Nhân đứng ra, vẻ mặt trấn định tự nhiên, nhắc nhở mọi người không nên đi vào vết xe đổ, phải rút kinh nghiệm.

“Ta...”

Chu Bình An gọi lại mọi người, mở miệng muốn nói gì đó, nhưng vừa mở miệng đã bị cắt ngang.

“An ca nhi chớ bi thương, chúng ta hãy chờ Giáp bảng.” Có người vẻ mặt vui mừng an ủi Chu Bình An.

Chu Bình An vẻ mặt bất đắc dĩ.

Chẳng bao lâu, chỉ nghe lại một tiếng la vang, một tiểu lại khác tới dán bảng đơn.

Đại bá Chu Thủ Nhân cùng đám người lại một trận cẩn thận nghiên đọc, hết lần này đến lần khác, cuối cùng một người không kìm được vui mừng, run rẩy khóe miệng nói:

“Thấy được chưa, không có 『 Đinh Sửu 』...”

Một lời đã ra, bốn phía vui mừng.

Đại bá Chu Thủ Nhân cũng không ngừng gật đầu.

Ất bảng không có “Đinh Sửu”, Giáp bảng cũng không có “Đinh Sửu”, đứng đầu bảng cũng không phải “Đinh Sửu”, đó chính là nói Chu Bình An thi rớt.

Thi rớt...

Ta ở trong miếu ưng thuận tâm nguyện, khổ đợi ngày này qua ngày khác, cuối cùng, ngày này cũng thành hiện thực.

Đại bá Chu Thủ Nhân cùng các vị học sinh, gần như đều muốn rơi lệ hạnh phúc. Tuy rằng, lần này tham gia khảo thí đợt thứ hai trong sáu vị đồng hương cũng có ba người thi rớt, nhưng Chu Bình An cũng thi rớt, chúng ta ít nhất còn có bạc kiếm, Chu Bình An hắn không chỉ thi rớt, còn bồi hết của cải.

“An ca nhi, chớ bi thương, ân, lần này ít nhất có kinh nghiệm.”

“Đúng vậy, An ca nhi chớ khóc, lần này lộ phí về nhà cứ để ta lo.”

“Trệ Nhi không khóc, có đại bá ở đây.”

Đại bá Chu Thủ Nhân cùng đám người vây quanh Chu Bình An, sôi nổi an ủi, kẻ khuyên bảo kinh nghiệm, kẻ bao lộ phí về nhà, đại bá cũng ra dáng một vị trưởng giả nhân hậu.

Mọi người an ủi quy kết lại chỉ một câu: An ca nhi không khóc, đứng lên làm lại.

Nghe giọng điệu thì cũng thôi đi, nhưng các ngươi cười cái gì mà cười.

Giờ khắc này, đại bá Chu Thủ Nhân cùng đám người tìm đủ cảm giác ưu việt trên người Chu Bình An, tâm tình không cần nói cũng biết là mỹ mãn đến nhường nào.

Đúng lúc mọi người đang khắp chốn mừng vui, chỉ nghe một câu nhút nhát sợ sệt vang lên:

“Khụ khụ, cái kia, cái kia, lần này khảo thí số hiệu chỗ ngồi của ta là 『 Giáp Tuất 』...”

Giáp Tuất?!

Từ từ...

Khốn kiếp.

Mọi người ngẩng đầu, chỉ thấy hai chữ “Giáp Tuất” trên Giáp bảng dị thường bắt mắt... Phảng phất hóa thành hai cái tát gào thét mà đến.

Nghe, âm thanh tan nát cõi lòng...

Mọi người che ngực, không dám tin cúi đầu nhìn thiếu niên khờ khạo đang bị mình vây ở giữa...

Tan nát cõi lòng mặt đau, hố cha quá, ngươi đổi số hiệu chỗ ngồi sao không nói sớm!

(Hôm nay mạng internet gặp vấn đề, đến tận bây giờ mới kết nối lại được, xin lỗi mọi người. Vô cùng cảm tạ thư hữu “Chu yêu đồng là bánh bao thịt” đã nhắc nhở về Thiên can Địa chi trong văn.)